67、往事 卡伊班 ...
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卡伊班叹了口气，蜷坐进岩壁下的暗影里。
“你愿听……我的故事么？”他声音低了下去，眸子里没有光，只有一片沉沉的灰，“听完，你就明白我为何要做这一切了。”
梁颂瑄毫不犹豫道：“你说，我洗耳恭听。”
阿力普抱臂立着，眉间一片怒色。
卡伊班垂了眼，声音平平地荡开：“十三年前，我出生的那一日，天降陨石。”
他揽过一只挨蹭过来的母羊，慢慢梳理着它卷曲的绒毛。那羊似通人性，安静地偎着少年，一动不动。
“那天外来石拖着赤尾，坠在北山脚下的草场上。当夜便起了大火，风助火势，烧了整整三日。大半个乌什塔克被烧毁，牛羊更是死伤无数……”
卡伊班不自觉地捏紧了手，羊儿不适地扭动了一下，他才恍然松开。
“长老们说，我是灾星降世。”少年嘴角扯起一个极淡的弧度，讥诮一笑，“他们一致定了我的罪，要行‘特斯里克’之礼。”
“‘特斯里克’？！”阿力普眉峰一紧，冷不丁出声，“……这旧俗，不是早被王帐明令禁止了么？”
梁颂瑄听得云里雾里，便侧首问阿力普：“‘特斯里克’……是什么？”
“‘特斯里克’，意为放逐。”卡伊班语气淡得像在说别人的生死，“若是放逐者为婴孩……便是弃于荒野，任其自生自灭。”
他略停了停，声气里的不屑还是满了出来：“这是草原古来相传的规矩……将有缺、不健和不祥的婴孩淘汰，好让突厥一族……生生不息，强大健壮。”
梁颂瑄心下一沉。她鄙夷这些牧民的愚昧，又为眼前少年的身世凄然。她还忍不住想：这孩子，是怎么活下来的？可这话太伤人，她实在问不出口。
卡伊班却似看穿她心中所思。他牵了牵嘴角，笑意不达眼底：“是我阿娘……拼死救下了我。”
他语速慢了下来，像在艰难地拖拽着沉重的过往。
“我那个爹，”卡伊班讽道，“苏力坦，也认准我是个灾星。他趁夜把我抱去长老帐前。仪式都快开始了……我阿娘来了。”
他语气忽然有了些哽咽，像冰湖底下暗涌的水流：“阿姐对我说，那时我阿娘还在月子里，路都走不稳。听见消息，硬是跌下床，一路爬着、哭着……闯进人群里。她谁也不看、谁也不理，就那么扑在我身上……死死抱着……任谁拉也不撒手……”
梁颂瑄暗自松了口气。听着少年的讲述，她仿佛亲眼瞧见一个形容憔悴、却目光灼烈的妇人，她不管不顾地推开所有人，将自己的孩子紧紧搂在怀里……
可她一口气还没舒尽，卡伊班的声音又响起来。他的声音比从前更沉，更冷：“可十年后……阿娘没了。”
少年将脸埋在肘弯里，泣不成声道：“……那个疼我、护我的阿娘，没了……”
母羊似有所觉，轻轻“咩”了一声，然后怜惜般地舔了舔少年的手。
梁颂瑄心里像是被什么东西狠狠拧了一把，又酸又涩。她悄悄上前，挨着他身旁坐下。
“喏，”她取出一方丝帕，“擦擦罢，再哭脸都要花了。”
卡伊班身形一颤，并未抬头。他用袖子在脸上胡乱抹了几把，将泪痕蹭得一片狼藉。
“不必。”他语气硬邦邦的，将那丝帕的好意远远隔开。立在远处的阿力普哼了一声，其用意不言而喻。
梁颂瑄没理他，只小心翼翼地问卡伊班：“那后来呢……？”
“还能怎样？”卡伊班装作若无其事地道，“苏力坦……又想丢我。他说是我克死了阿娘，那时……阿姐站了出来。她说：‘要丢他，先丢我。’”
冷风掠过谷中，吹得那盏孤灯明明灭灭。他抬起头，望向山谷外，深深叹息道：“阿娘一去，家里连锅都揭不开了。苏力坦又容不下我，阿姐便带着我去别人家帮佣。”
“可整个乌什塔克，谁不晓得我是‘灾星’？我和阿姐处处碰壁，没人肯收留。只有赛买提江……”他声音低了下去，像被风吹散的烟，“点头应下了。”
梁颂瑄见他语气稍缓，便适时问：“既如此，赛买提江对你们姐弟也算有恩。你为何……还要偷他的马？”
“恩？”卡伊班像是听到了什么极为可笑的事，哼了一声，“你以为他真是菩萨心肠？不过是趁火打劫压低工钱，捡两个便宜的劳力罢了！我和阿姐每日累死累活，也不过勉强糊口。”
梁颂瑄一时语塞，面上有些讪讪的。她本是好意，不想正戳少年痛处。见状，一直冷眼旁观的阿力普又低低呵了一声，带着毫不掩饰的嘲弄。
她立刻飞过去一记眼刀，阿力普却只抱臂睨着，毫不在意。
卡伊班并未留意他们之间的眉眼官司，只自顾自地说着：“阿姐带着我在赛买提江家里做工，也算过了几年安生日子。可苏力坦无人管束，欠下的酒债堆成了山！”
他胸脯剧烈起伏，许久才压下翻涌的情绪。可是，那股恨意却掩不住地从齿缝间渗出来。
“苏力坦被逼得走投无路，竟动了‘嫁’女抵债的心思！我四处奔走，唾沫都说干了！”卡伊班越说越快，不自觉地攥紧了拳，“可乌什塔克，竟无一人肯为阿姐说一句话、伸一只手！”
“所以，”阿力普拦住了他的话头，沉声道，“你便记恨上了所有人，决意报复？”
卡伊班抿紧了唇，盯着地上摇曳的、破碎的烛影，没有否认。
梁颂瑄心头一跳，霎时便将一切想了个通透：卡伊班偷赛买提江的马，是惩他克扣工钱，更罚他的冷眼旁观；他偷村民的羊，也是报复整个村子的冷漠。毫无疑问，卡伊班也间接报复了苏力坦——待他们姐弟远走高飞，苏力坦便只能独自承受追债人的怒火了。
弄清这一切，她叹道：“……所以你偷走我的玉佩，也是为了报复我未曾替你阿姐出头么？”
卡伊班抿唇不答。
见他这般情状，梁颂瑄已默认事实如此。她心中五味杂陈，道：“这世上也没有谁一定要去帮毫不相干的人……”
“不是的！”
她话未说完，竟被卡伊班突然打断。少年扭捏道：“我想拿你的玉，不是阿姐被强拉走的时候……是更早，是我头一回瞧见它的时候。”
这真是出人意料，梁颂瑄愕然问：“那是为何？”
卡伊班吸了吸鼻子，低声道：“因为……我想拿它去换羊。”
此言一出，梁颂瑄与阿力普俱是一怔。二人飞快地对视一眼，皆从对方眼中看到了诧异。草原轻玉重金，拿玉换羊，岂非痴人说梦？
阿力普语气更沉凝了几分：“换羊？你要找谁换？”
“苏莱大人。”卡伊班答道，“去年诺鲁孜节的集会上，他亲口说的。他说，‘努尔达干特勒极爱中原的玉石，已下令在草原上征收。凡有玉献上，皆可按质换取牛羊。’”
骤然听到自己的名号和这样的勾当连在一起，正主瞬间沉了脸。梁颂瑄觑他神色，心下一片雪亮：此事绝非阿力普所为，恐怕是他哪个政敌蓄意为之。
她按下心头思绪，追问卡伊班：“所以你偷我的玉，就为了去苏莱那儿换羊？”
卡伊班重重地点头：“是！我听人说，一块小小的、没雕过的玉，就能换十头羊呢！”他不由瞥向梁颂瑄，“你那块玉那样好看，定能……定能换更多羊！那样，我和阿姐往后……往后就不怕了。”
梁颂瑄心念微动，又问：“那之前，可真有人用玉换到了羊？”
“不清楚……”卡伊班摇了摇头，脸上的光黯了些，“草原上不产这个，所以也没几个人有玉去换。”
好阴损的圈套，梁颂瑄心道。
若真有人持玉去换，那苏莱大可中饱私囊，拒不认账。而这苛索玉石、失信于民的恶名，却要稳稳扣在阿力普头上了。
梁颂瑄心中计较已定，遂起身，轻轻拍去身上的尘灰。
“卡伊班，”她温声道，“你放心，我定会助你脱此困局。只是容我与阿力普大人商议……”
她话音未落，一旁便传来一声冷嗤。
“商议？绝无可能。”阿力普冷硬地插话，“我阿力普岂会助一个贼子？”他的目光慢慢刮过卡伊班惨白的脸，“我看，就该依草原律法严惩。”
卡伊班被他言语所慑，惊惶地往梁颂瑄身后躲了躲。
“慌什么？”梁颂瑄声音平和，令人心安，“我那玉不还在你身上么？若我食言，你……你大可去找苏莱换羊。这玉，权当是我押给你了，如何？”
夜风骤紧，吹得那灯又是一阵明灭。
卡伊班抬起眼，直直地望向梁颂瑄，似要从中辨出真伪来。而梁颂瑄，则坦然地迎上他的目光。
良久，卡伊班垂下眼睫，极轻、极缓地点了点头。
她心下稍安，转而对阿力普道：“大人，借一步说话。”
阿力普没动：“若是商议如何帮那贼，免谈。”
“大人，这恐怕由不得您呢。”梁颂瑄微微一笑，可那笑只在唇边浅浅一漾便散了，“您莫忘了，如今掌握主动权的，是我。”
阿力普怒道：“你当真要管这闲事？！在草原上，偷窃牲畜可是大罪！一旦事发，连坐亲族！为了这么一个不相干的……”
“值得。”梁颂瑄截断他的话，眼风轻轻落在卡伊班脸上。那孩子正睁着茫然的眼望着他们，显是听不懂这番汉话交锋。
“能拉回一个将坠深渊的灵魂，怎会不值？”她收回目光，迎上阿力普的眼，“况且，我已袖手旁观过热依罕被推入火坑，断不会有第二次。”
阿力普被她这番话噎住，心中既惊于她的固执，更恼她的“不识大体”。他语带讥诮：“好，好得很！我倒要看看，你梁颂瑄有何通天手段，能救下这个小贼！”
“此事不劳大人费心，我自有办法。”梁颂瑄飞快接话，狡黠笑道，“您只管静观其变便是。”
作者有话说
第67章 往事
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