18、伏线 听雪堂 ...
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听雪堂。
梁颂瑄俯身行礼：“杜娘子安。不知您唤我来，所为何事？”
“坐。”杜若蘅朝一旁的竹榻呶呶嘴，“今日唤你来，是有两桩事。头一桩，七日后，孙节帅要在咱们这给秦使君办授印绶礼。”
“醉花楼？哪个秦使君？”梁颂瑄脱口而出。
杜若蘅唇角微勾，似笑非笑：“自然是，从前的秦中郎将，秦允泽。你倒是好眼光，人家现在是都防御使了，总领朔方一应军务。”
梁颂瑄垂着眼，没有说话，心里却翻涌起来。朔方都防御使？怎会是秦允泽？他不过一个中郎将，资历、年齿、功勋，哪一样够得上这位置？朝中必发生了什么不得了的事，才会把他推上去。
可她不便细问，只淡淡道：“那倒是该恭喜秦中郎……不，秦使君了。”
“恭贺？”杜若蘅嗤笑一声，“只怕他自己都不知该不该贺。”
梁颂瑄明白杜若蘅这话什么意思。
从前，她也见过阿耶为部下行授印礼，知道武官升迁、授印，合该在节度使府正堂，或军营大帐，那才叫庄重、体面。孙昌荣选在醉花楼这种风月之地，明摆着就是作践、羞辱。
可偏偏秦允泽还不能翻脸。他一翻脸，便是“不识抬举”“气量狭小”“无容人之度”。
她垂下眼，心中生出几分说不清的滋味。秦允泽那人，平日里笑嘻嘻的，看着什么都不在意，可被这般折辱，心里怕也不好受罢？
“那杜娘子的意思是……”
“我近来身子不济，不想管这些迎来送往的琐事。”杜若蘅懒懒地托着腮，“授印宴的事，就交给你来办。从席面到歌舞，从座次到茶酒，一应事务，都替我盯着。”
梁颂瑄沉吟片刻，点头应了：“是。”
孙昌荣要在醉花楼办宴，那便必然要来许多人，属官、幕僚、雍州城的头面人物……人多眼杂，正是她打探消息的好时机。
再者，秦允泽于她有两次救命之恩，她怎么着也会在暗中帮一帮的。
“还有一事。”杜若蘅语气一转，声音沉了几分，“那西域舞团的班主，想带他手下的胡姬入伙，金银作股，常驻献艺。”
说着，她从暗屉里抽出一沓纸笺，推至梁颂瑄跟前。
梁颂瑄接过，又瞥见案上堆叠的锦盒。其中一只锦盒半开，露出一套成色极好的红玉头面：金丝攒牡丹，花瓣蜷曲处镶着米粒大的珍珠，顶端嵌着的殷红玉石在烛火下泛着幽光。
“安拂延今日送来的。”杜若蘅顺着她视线看去，笑道，“就是那西域歌舞团班主，说是寻到了雍州城里的表亲，借了钱应急。”
梁颂瑄没接话。
胡商皆由互市监严控，若真有亲故在雍州，入城时便该去投奔，何至于先来醉花楼献艺？再说前线战事吃紧，商路断绝，他们不想法子回乡，反倒要在此地长住？
那边，杜若蘅已掀开另一只锦盒。一叠飞钱齐整地躺在丝缎上，簇新连号，盖着鲜红的钱铺印戳。她抽出一张飞钱，抖了抖，叹道：“这人倒是会来事。你瞧，诚意挺足。”
梁颂瑄身形一滞，面上却仍淡淡：“您这是答应了？”
“我尚未签字画押，想听听你的见解。”杜若蘅将飞钱掷回盒中，美人榻吱呀作响，“楼里如今什么境况，你也清楚。伪钱未清，税银未缴，上个月连后厨采买都要赊账。安拂延送来的飞钱珠宝，够填醉花楼三个月的窟窿，还能余下钱打点税吏。”
“杜娘子这就信了他？”
“信？”杜若蘅嗤道，“半个月前他说遭劫哭穷，今日便能拿出这许多金银。演戏都不做全套，看着教人发笑。可送上门的银子……不赚太可惜。”
梁颂瑄听出了她话里的犹疑。这人想赚安拂延的钱，又怕烫手，这才要听听她的见解。
她捏起茶盏抿了一口：“杜娘子可知先前灯台坠落之事？”
“怎的了？”
“那日胡姬献艺，恰巧灯台坠落，其中一人竟凌空把灯台勾住。那身功夫，便是神武军也未必及得上。她有这般身手，却甘愿在戏班里卖艺，您不觉蹊跷？”
杜若蘅动作一顿。她缓缓起身：“你是说……”
“我瞧过那小娘子的手，”梁颂瑄继续道，“虎口与掌心皆有厚茧，是常年习武之人才有的。若只是寻常舞姬，纵有武艺傍身也无妨。可如今两国交战，雍州又是西北重镇，不得不防。”
她轻笑一声，指尖重重点在契书上“编外乐籍”四字上：“醉花楼来往皆是达官显贵，若这些人是借卖艺之名行刺探之实……”
疾风骤起，卷得竹帘哗啦作响。杜若蘅身子一僵，缓缓靠回美人榻上。
见状，梁颂瑄语气也缓了些许：“若走漏了军情，引得官府追查，娘子要如何自证清白？届时莫说银钱，便是性命也由不得您了。”
窗外传来一声鸦啼，凄厉悠长。
杜若蘅坐回榻上，攥紧佛珠串，指甲几乎掐进掌心。良久，她哑声道：“兹事体大，你……你可有实证？”
风吹得案上飞钱四散。可杜若蘅半点心思都不在它身上，只死死地盯着梁颂瑄。
梁颂瑄蹲下身，将飞钱一张张拾起，摞在案上。
“这飞钱便是铁证。”她将最后一张飞钱推过去，“这些飞钱簇新连号，分明是刚从钱铺取出。所谓‘亲友借款’，幌子而已。”
“这只是你的猜测，”杜若蘅瞥了眼飞钱，又继续盯着梁颂瑄，“若只是巧合呢？”
“我若猜错了也就罢了，损失不了什么。”梁颂瑄退了一步，神色平静，“可若杜娘子赌错了，那醉花楼难逃灭顶之灾。”
她垂眸扫过案上金银珠宝，声线沉了几分，“今日这些金银珠宝越贵重，他日官府查抄时的罪证便越实。杜娘子，全楼姐妹性命置于您一人之身，您可要想好了。”
檐下水珠“啪嗒”砸在石阶上。
杜若蘅眸中闪过一丝慌乱，但随即便稳住了：“那明日……明日我便打发了他们。”
梁颂瑄却摇头：“此时逐客，反惹猜疑。不如将计就计，让她们照常献艺。”
“再者，娘子若真要寻新进项，”她唇角微勾，“我倒有个法子。”
闻言，杜若蘅一愣：“……你这是何意？”
梁颂瑄倾身向前，在她耳畔低语了几句。
杜若蘅听着，眉眼渐渐舒展，末了竟笑出声来。她抚上那红玉头面，指尖划过金丝攒成的牡丹花瓣。
“这牡丹倒开得好。只可惜……”她眼尾微挑，“再娇艳的花，也得栽在醉花楼的盆里。”
*
秋棠急匆匆跑进屋，道：“玉萱娘子，俞掌柜来了。”
梁颂瑄赶忙起身：“快迎他进来。”
彼时俞子穆正立在门前收伞，袍角已湿了一大片。
见人来了，梁颂瑄起身见礼。随后迎他落座，自己提起铜壶，用沸水冲开茶碗里的碧螺春。她道：“俞掌柜冒雨前来，实在有心。这茶是前日新得的，您尝尝。”
俞子穆撩袍落座。他接过茶却不饮，只从袖中抽出三本薄册，搁在案上。
“这是宝泉斋三个月的流水。”他指节叩了叩封皮，“只是我须得问明白……娘子要它何用？又与监察伪钱之事有何关联？”
梁颂瑄低头吹了吹茶沫，慢慢啜了一口：“杜娘子吩咐过，联名商户须得互通账簿以作凭证。”
这话俞子穆才不信。他前日碰见了绸缎庄的高掌柜，他可没说过醉花楼要以账本作凭证。若真把宝泉斋的流水交出去，只怕监察点一事还没有着落，倒先让这丫头揪住把柄。
看出这人的顾虑，梁颂瑄也不急，只悠悠道：“俞掌柜可知裕丰堂？”
不等俞子穆作答，她便自顾自地道：“上月裕丰堂来信，说愿以三间分号作保，请杜娘子牵线联名上书，请设监察伪钱之点。那徐东家可是说了，‘账目往来，任凭查验’。”
俞子穆脸色微变。
这裕丰堂也是雍州有头有脸的柜坊，与宝泉斋明争暗斗了许久，积隙颇深。听闻要联名请设监察点，裕丰堂竟巴巴地送来三间分号的契书，图的便是能挣个“首告”的名头，日后好借官府背书，独揽雍州银钱兑易的生意。
梁颂瑄微微一笑：“既然俞掌柜不愿……”
“且慢！”
俞子穆果然急了。他将茶盏重重搁在桌上：“杜娘子可不能答应他！前年醉花楼大修超支，宝泉斋可是借了款子救急的！”
他起身踱步，气得甩衣袖：“这裕丰堂的手未免伸得太长！欺人太甚！”
“生意场上哪有长短之分？审时度势罢了。”梁颂瑄放下茶盏，叹道，“话说，这裕丰堂确实势头强劲，上月运往扬州的三十船官盐，不正是他们经手的兑付？”
一想起此事，俞子穆便恨得牙痒痒。便是这裕丰堂插手，宝泉斋才丢了盐商的兑付生意。
“娘子消息灵通。”他干笑两声，“只是杜娘子总该念些昔日情分……”
“自然是念的，不然今日便不会请俞掌柜的过来了。”梁颂瑄抿了口茶，“只是情分再深，也比不过真金白银的进项。”
俞子穆闻言，颓然跌坐在椅。芭蕉叶在雨中簌簌抖动，一时只听得雨声淅沥。
梁颂瑄顺势再添了把火。她压低嗓音道：“昨儿听杜娘子说，冯刺史带人查封了城南三家钱铺，说要把伪钱之事查个底朝天。”
“听闻那几家掌柜起初也喊冤，咬定收钱时没辨出假铜板来。”她慢条斯理拨弄茶盖，“可偏偏他们账目上总有些说不清道不明的地方，倒像是……暗通款曲。”
“娘子慎言！”俞子穆霍然起身，“宝泉斋做事向来谨慎，也从不做见不得人的勾当！”
梁颂瑄唇角微勾，面上却道：“哎呀，俞掌柜息怒！我可不是这个意思！”
她就是这个意思。
宝泉斋近来收了不少伪钱，吃了大亏，却也洗不干净手脚。谁知道他们是误收还是串通？这潭浑水便足以让有心人大做文章。
见火候差不多了，梁颂瑄话锋一转：“俞掌柜，听闻令妹已及笄三年，在物色好人家的儿郎了罢？”
俞子穆一愣，不知她怎忽然提起这个，只得连连颔首：“是。”
“新官上任的秦使君，掌柜的可知道？”她笑道。
俞子穆瞳孔猛地收缩：“娘子有何高见？”
上钩了。
梁颂瑄笑道：“秦将军如今统领朔方军务，府里却连个掌事夫人都没有。我愿在其中牵线搭桥，也算全了宝泉斋与醉花楼这些年的情分。”
“俞娘子若嫁入秦府，将来少不得挣个诰命夫人。若配给商贾之家，逢年过节还要跟着婆母盘点账册，多辛苦。”
俞子穆喉头滚动。窗缝漏进的雨丝打在他后颈，凉丝丝的，他却觉得浑身燥热。秦使君，他有幸见过一面。那样意气风发的好儿郎，若成了自己的妹夫……
“账册可以给。”俞子穆一咬牙，将册薄推过去，“只是娘子须立字据：宝泉斋是遭人蒙骗，主动揭发伪钱流通！”
梁颂瑄轻轻一笑，从袖中取出一卷文书推过去：“字据早已备好，只等掌柜的签字画押。”
俞子穆匆匆扫了一眼，提笔便签。
梁颂瑄接过文书，轻轻吹干墨迹。她也不急着翻那账册，只将三本流水册摞在案角，笑道：“掌柜的放心，我自然懂得分寸。”
俞子穆拱手告辞，脚步匆匆，像一刻也不愿多待。
待木屐声渐远，素纨才从描金屏风后转出来。
“可算走了。”她舒了口气，又笑道，“瑄娘这手棋下得妙，连秦使君都成了棋子。连哄带吓，比说书先生还精彩。”
“莫要贫嘴。”梁颂瑄将账册推到她面前，“先办正事。你来看看这个。”
素纨收了笑，在案前坐下，翻开账册。梁颂瑄倚在窗边，也不催她，只静静看着檐水一滴滴往下坠。
一盏茶后，素纨合上账册，眸中幽光闪烁：“原来如此。”
“如何？”梁颂瑄疾步走回来，双手撑住桌沿，“和我们先前预测的一样么？”
素纨点头。
她从袖中抽出一张笺纸，铺在案上。纸上密密麻麻写满了字，是这半年来出入雍州城的商队名录，旁边标注着各钱铺的兑银数目……这都是从那些纨绔子弟嘴里一句一句套出来的。
素纨指尖点在头一行：“三月廿二，龟兹商队入城。次日，永昌钱铺便兑出白银五百两。”
梁颂瑄俯身去看，眉心微蹙。
“四月十九，回鹘商队入城，三日后，裕丰堂兑银七百两。”素纨指尖继续往下移，“还有五月初二那回。疏勒商队前脚刚进南市，后脚就有人在宝泉斋以铜钱兑了三百两银子。”
“而每次大额兑银后，”梁颂瑄接过了话，声音沉了下去，“不出几日，市面上伪钱必定大增。”
素纨缓缓颔首。
梁颂瑄直起身，在屋里来回踱步。窗外雨已停了，檐水还滴答个不停。她望着那丛被雨打歪的芭蕉，脑中思绪翻涌。
她停下脚步，回头望向素纨：“那些兑银的人，查过没有？”
“查过了。”素纨道，“在各大钱铺兑银的，没有一个是胡商本人，都是在东西两市找的汉人掮客。”
梁颂瑄闭上眼睛。
眼前像是有盘棋，棋子一颗一颗落下来，渐渐拼出全貌——
商队入城，伪钱泛滥；汉商兑银，银库亏空。那些伪钱，果然与燕勒山北边的胡人有关。
“还有一事。”素纨又道，“那些胡商，我托人盯了两个月。他们分散在雍州城各坊，表面各不相干；可每隔三五日，都会在夜里进出同一个地方。”
梁颂瑄睁开眼：“什么地方？”
“节度使府。”素纨一字一顿。
屋内静了一瞬。檐水“啪嗒”一声砸在石阶上，格外清晰。
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