113、取盐 雍州城 ...
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雍州城。
华灯初上，节度使府一片喧腾。正厅丝竹绵绵，夹杂着劝酒声与杯盏碰撞的脆响，宾客们时不时迸出一阵大笑，热浪似的往外涌。
作为宴席的主角，樊昭虽心中生厌，却偏生半分也不能表现出来。因为此刻，张益潮向她敬酒了。大腹便便的男人打了个酒嗝，晃悠悠地举起酒盏朝她笑：“濯缨！我敬你一杯！鹰嘴峡那一仗打得好，真乃巾帼英雄！突厥人吃了这个亏，看他们还敢不敢往南边伸爪子！”
两个月前，阿力普攻下临川郡，又以迅雷不及掩耳之势将长宁、奉安两郡收入囊中，随后南下与归义军打了几仗，皆被一位名不经传的女将击退。
樊昭起身，将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，辛辣直冲头顶。她面上不动声色，心里却在叹气。又是这样的宴，又是这样的话，自张益潮起兵以来，这样的宴已摆了不知多少次。
果不其然，门客们纷纷附和：“樊将军真乃天神下凡！”“两万突厥铁骑啊，被将军打得丢盔弃甲！痛快！痛快啊！”“那阿力普也算是枭雄，可遇上咱们樊将军，也只能铩羽而归！”
他们争先恐后地奉承，说得唾沫横飞，樊昭却只觉得腻烦。不知怎的，她想起与阿力普打的那一仗。
鹰嘴峡黄沙漫卷，箭矢如雨，地上躺了一地的尸首，有突厥人的，也有他们自己的。樊昭麾下那个叫王石的亲兵，冲锋时被流矢射穿了喉咙，死后一直瞪着眼，怎么也不能瞑目。
这些人把“大捷”说得轻飘飘的，可到了她这里，便只剩下沉甸甸的血腥气。
樊昭抓起碗痛饮了一口，压住喉间那股涩意。
众人哄笑着举杯，话题早已转到别处去了。有人论起长安近日朝局，有人品评新得的字画，还有人兴致勃勃地谈论着城中哪位歌伎舞姬姿色最佳，一个个口若悬河，指点江山，仿佛天下事尽在股掌之间。
樊昭冷眼瞧着，心底渐渐生出几分厌烦。
这些门客，平日里只知风花雪月、高谈阔论，真到了要紧时候，一个也不顶用。偏生张益潮就乐意养着他们，每月俸银照发，宅院仆从一应俱全，比她的亲兵还养得精细。
她不由得望了眼上首的男人。
节度使大人歪在软椅里，一边捏着酒盏，一边和怀里的舞姬调情，笑得满脸褶子。他今年不过四十出头，瞧着却像五十多的人，面皮松弛，眼袋浮肿，一看便是酒色淘空了身子。
这样的人，堪当收复西北的大任么？樊昭暗自叹气。
她目光越过人群，望向人群里的阿兄。
樊绍坐在张益潮右下首，正与身旁人说话。他身形清瘦，面皮微黄，说话时微微佝偻着背，时不时还要咳两声，一副病恹恹的模样。那双眼却亮得很，笑意底下藏着旁人瞧不见的锐利。
似是察觉到了什么，樊绍朝她望了一眼。
——不耐烦了？
——嗯。
——再忍忍。
樊昭垂下眼，深吸了一口气。
忍过三巡酒，已是半个时辰后。樊昭坐不住了，朝张益潮抱拳道：“节帅，末将不胜酒力，想先告退了。”
张益潮摆了摆手，笑道：“去罢去罢，好生歇着。明日再与将军议事。”
樊昭谢过，转身往外走。身后传来门客们七嘴八舌的夸赞声，什么“节帅爱兵如子”，什么“将军劳苦功高”，乱糟糟的。她没有理会，只是在经过樊绍身边时脚步微顿，递了个眼神过去。
樊绍正与一个门客说笑，面上不见异样，只是微微颔首，像是回应旁人的话。
樊昭看见了，收回目光大步往外走。
敬亭台是节度府上最僻静之处，张益潮敬她功高，特批了这院子给她住。院中种着几株西府海棠，此时花开正好，密密匝匝的，被灯火一照，分外秾丽。
樊昭推门进去，里头已候着几个亲兵，见她进来纷纷起身行礼。一个圆脸女卫殷勤道：“将军，醒酒汤。”
“放着罢。”
樊昭往榻上一倒，连衣服都没脱。她长长吐出一口气，两眼放空：“这吃席比打仗还累人。”
几个亲兵对视一眼，都笑了。圆脸女卫凑过来，笑嘻嘻道：“将军，今日席上那些人说话可真有意思。什么‘女中丈夫’，什么‘天神下凡’，听得属下牙都酸了。”
“可不是，”另一个接口，学着那门客的腔调捋须道，“‘那阿力普败退时连帅旗都丢了’——我呸！他见过阿力普么？知道帅旗长什么样么？”
“行了行了。”樊昭头昏脑涨，摆手道，“我头昏，你们都出去。门不要关，待会儿我阿兄要过来。”
众人收了嬉笑之色，纷纷退下。屋里安静下来，她闭着眼，等着。大约过了一盏茶的功夫，门外传来一阵不紧不慢的脚步声。
门被推开了。樊昭睁开眼，正看见阿兄走进来。他面色比席上更黄了几分，衣襟上湿了一大片，酒渍在灯下泛着暗沉的光。
樊昭坐起身，皱眉道：“阿兄怎么弄成这样？”
“无妨。”樊绍在她对面的椅子上坐下，“不这样，脱不得身。”
樊昭哼道：“那些人比苍蝇还烦。”随后她像是想起什么，压低声音问：“突厥人都快打到朔方了，主君可有指示传来？”
樊绍没接话，只将桌上那碗醒酒汤推到她面前，道：“把这喝了。你今晚喝了不少酒。”
樊昭撇了撇嘴。阿兄说一不二，不把醒酒汤喝了，绝不可能套出什么消息来。她只得端起碗，几口便喝尽了，将空碗往桌上一搁，抹了抹嘴。
樊绍看着她，唇边带着淡淡的笑意，却什么都不说。
“阿兄。”樊昭沉了脸。
“哎呀，能有什么指示？”樊绍声音不疾不徐，像在和妹妹闲话家常，“主君正和长安那些魑魅魍魉缠斗，无暇西顾。但无论有没有指示，咱们都有事要做——在主君荣登大宝之前，收拾好西北这个烂摊子，省得她往后劳心劳力。”
樊昭沉默一瞬，点了点头。
她信阿兄，也信主君。主君既然选了这条路，便自有她的道理。她樊昭虽是个武夫，不懂朝堂上那些弯弯绕绕，但知道一件事：主君让她做什么，她便做什么。
“可阿力普那边……”樊昭皱眉，斟酌着词句，“他已经收服了朔宁三郡。临川、长宁、奉安，现在全在他手里。若要收复西北，就绕不开这块硬骨头。”
“鹰嘴峡那一仗，我是占了地利。若是平地列阵，两万铁骑踩过来……”她没有说下去，但意思已经明明白白。
樊绍没有接话，只是静静看着她。
樊昭又道：“何况领着咱们的是张益潮。他那个人打顺风仗还行，一旦遇上硬仗，第一个往后缩的就是他。还有他那群门客，平日里什么兵法、什么韬略，说得头头是道，可真要上了战场，怕是连刀都拿不稳。带着这么一群饭桶，我怎么把突厥人赶出西北？”
她越说越气，声音也不自觉地高了几分。说到最后，索性往榻上一靠，仰头望着屋顶闷声道：“我真不明白，主君怎么就挑了这么块朽木？西北那么多人，怎么偏偏是他？”
这话憋在樊昭心里许久了，今日借着酒劲终于吐了出来。
樊绍避而不答。他给自己倒了盏茶，茶凉了，也不在意。
“濯缨，”他唤她的表字，声音温和得像在哄孩子，“张氏虽软弱无能，但胜在有兵有权，好拿捏。再说了，我们要做的是收复西北失地，至于靠谁收服的，不重要。”
樊昭一怔，侧过头来看他。
“即便张氏最后败给阿力普，也无妨。”樊绍唇角微弯，“大不了，咱们便投诚。”
“什么？！”樊昭一脸愕然。
樊绍又喝了一口凉茶，不紧不慢道：“阿兄能驱使张氏这颗棋，自然也能驱使阿力普。只要能替主君收服西北，谁在台前又有什么关系？”
烛火跳了一跳，两个人的影子在墙上晃了晃，复又归定。
樊昭费力地思索着阿兄的话，半晌才明白过来。
是啊，主君要的是西北。无论是张益潮还是阿力普，都只是把刀而已；刀钝了，换一把便是。她气张益潮，恼那些门客，说到底还是自己没想明白。如此想来，心里头那些烦躁、不甘、憋闷都被一一抚平了。
半晌，樊昭抬头，对上阿兄的目光：“我懂了。”
樊绍目光柔和了些，像是一潭深水被风吹皱了表面。
樊昭定了定神，又问：“那下一步，阿兄有什么筹谋？”
樊绍搁下茶盏，从袖中缓缓取出一物，展开来，铺在桌上。
那是一张舆图。
樊昭凑近了些。烛光下，西北三道十五州郡一笔一笔勾勒得极细。她的目光顺着阿兄的手指游走，越过雍州，越过肃州，落在南边一处——
“盐州。”
*
“盐州？”
梁颂瑄看着舆图上那个不起眼的角落，不以为然道：“盐州远在千里之外，敢问魏将军，盐州如何解我军当下之困啊？”
“要解眼下之困，我军必取盐州。”魏延接话，声音带着行军之人特有的笃定。他手指在舆图上划出一道弧线，“……鹰嘴峡之败，败在地利。樊昭据险而守，我军骑兵施展不开。若要破局，便不能再与他们正面硬碰，不如兵分两路，先取庆州以通途，再夺盐州以断命。如此，归义军可破矣。”
“哦？怎么个分兵法？”梁颂瑄饶有兴趣地问，声音里带着不怀好意。
阿力普没有制止。
拿下盐州，意味着拿下盐铁之利，养兵之源。张益潮占了雍、肃、宥三州，有粮有兵，却没有盐，只能靠盐州供给。若能断其盐路，便如断了张氏的咽喉，再大的气力也使不出来。
魏延还在说。说话时他习惯性地蹙眉，但语速不快，字字分明：“一路留守奉安，与归义军打游击，拖慢他们攻下丰州的速度。另一路则绕道东进，攻打庆州。”
说到“庆州”时，魏延手指重重一点。帐中诸人或坐或立，目光皆聚在他指尖，屏息等着下一句。
“庆州地小民寡，守备空虚，三日可下。克庆州之后，盐州便门户洞开，届时我军南下，盐州唾手可得。”
这话引起帐中轻微的骚动。几个将领交换了眼色，有人微微颔首，有人蹙眉沉思。梁颂瑄却神色自若，低头啜饮一口香茗，茶烟袅袅，模糊了她的眉眼。
“继续说。”阿力普道。
得了话，魏延腰背又挺直了些。他将庆州与盐州之间的地势、兵力部署、粮道远近一一铺陈，末了道：“盐州一失，张益潮便断了盐路。我军再与奉安留守兵马形成夹击之势，归义军腹背受敌，必败无疑。”
他说得笃定，仿佛胜利已在眼前。几个将领微微点头，有人甚至低声说了句“此计可行”。
阿力普没有应声。他没再看舆图，而是望向了梁颂瑄。
她还在喝茶。神色淡漠，既看不出赞成，也看不出反对。可阿力普注意到，她的目光曾飞快地瞟了眼魏延，而魏延亦回报了一个眼神……就像是在对暗号。可再仔细看时，梁颂瑄已垂下眼去，专心致志地吹着茶沫。
他皱了皱眉。这是怎么回事？罢了，眼前之事最重要。定了定心神，他问：“梁颂瑄，你以为此计如何？”
梁颂瑄搁下茶盏，毫不留情道：“魏将军此计乍听甚妙，可细细推敲，却有多处不妥，实不可取。”
魏延眉梢微动，抱臂而立：“愿闻其详。”
“第一，分兵则力薄。”梁颂瑄手指在奉安郡轻轻一点，“奉安留守之军既要虚张声势，又要与归义军周旋，何以牵制樊昭主力？此人用兵狡黠，鹰嘴峡一战大人已有领教，若被她识破我军虚实，留守之师恐有覆没之虞。”
魏延嘴角微动，似要反驳。梁颂瑄却不给他机会，手指顺着舆图向西滑去：“第二，奉安与盐州相隔千里，真到了战场上，东西两路如何夹击呼应？这边举火，那边望不见；那边发兵，这边等不及。稍有不慎，便被敌人逐个击破。”
帐中静了一瞬。几个方才还点头的将领，此刻都敛了笑意。
梁颂瑄没有停。她收回手负在身后，毫不畏惧地直视魏延：“第三，粮道。正所谓‘兵马未动，粮草先行。’大军东进，辎重须千里转运，粮道极为脆弱。届时樊昭不必与我军正面交锋，只消派一支轻骑截断粮道，我师便不战自乱。”
烛花噼啪炸了一声，火星落在舆图边缘，很快黯成灰烬。魏延脸色不太好看，半晌才从牙缝里挤出一句：“那梁统领以为，如何才能解我军之困？”
梁颂瑄一噎。见状，魏延得意一笑，气得她脸色发青。
阿力普目光在二人之间逡巡，微微蹙起了眉。
这两人彼此交恶不合，他是知道的。一个是将门之后，久经沙场；一个是半路出家，从文书一步步爬上来的，互相看不起。行事风格更是迥异：一个善攻，一个善守；一个重奇袭，一个求稳妥，争执也不是头一回了。
可他总觉得哪里不对。魏延的计策并非全无道理，梁颂瑄的驳斥也条条在理……就是太刻意了，不像是在论事，倒像是在……演戏。
但若真是演给他看的……他们图什么？阿力普摇了摇头，将这点荒唐的念头甩出脑海。也许，二人不过是一个求胜心切，一个求稳心重罢了。他这是怎么了？疑心竟重到了这般地步。
阿力普没有继续深想。气氛已经够僵了，他得在事情闹得更难看之前开口。
“够了。”
声音不大，却让帐中瞬间安静。魏梁二人同时住了口，齐齐望向他。
阿力普没有立刻开口。他的目光落在舆图上，落在那个被反复提及的地名上。
作者有话说
第113章 取盐
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