《不夜侯》谢惊蛰

74、第 74 章 卤味很快端

　　卤味很快端了上来，诚如掌柜所言，尽是以下水作卤，多为豚肉以外的肝、心、肺、肚，以及鸡、鹜等家禽的头、肠、心、肝、爪等物，好些东西连卫杨都没吃过，他看到鹜肠被端上来的时候下意识屏气了半息，身体微微后仰。
　　谢谌风看见了，嘲笑他：“杀人的时候连人的肠子破肚而出都不怕，还怕这小小的禽肠？”
　　那掌柜正端着托盘向后厨走去，闻言步履稍顿，却未曾显露异样，只当没听见。便是这一瞬间的失神也被卫杨捕捉到了，他看了看谢谌风，见这人已经撸起袖子准备大快朵颐了，便默默将话咽了回去。
　　“梅子饮来了。”掌柜端着一壶梅子饮并两个口杯，给二人放在桌角，又抱歉道：“小店桌子太小，放不下这许多盘子，不如贵客先吃，吃完后仆再将剩下的卤品端来。”说罢，她将杯子装满梅子饮，分别端给二人，客气道：“二位贵客慢用，有需要随时喊仆。”
　　谢谌风顾不上说话，已经抄起一块卤肝塞进嘴里，不待细嚼先皱了下眉，咽下去后又取来一只肚，尝完眉头皱得更紧。他一连将桌面上的卤味尝个遍，一边把脸上的“嫌弃”两个字越写越大。掌柜本想离开，见状又止了脚步，小心问道：“贵客可是觉得有什么不妥？”
　　卫杨也跟着吃了两块，辛香麻辣，卤汁层层渗透，入味十足。掌柜食材选得好，不老不嫩，口感正佳，尤突出“麻”与“辣”，用来下酒十分合适。这口感算不得突出，单论味道倒也不差，算得上中规中矩，为何上将军如此神情？
　　谢谌风拎着一块豚肺抖了抖，抬眼看掌柜：“你这方子，是祖上传下来的？”
　　掌柜一怔，立即热情且自豪的介绍起来：“如假包换。小人祖上在大行朝时便是做卤水生意的，当年得高人指点，改良了卤水配方，连始皇帝都曾光顾过先祖的卤水店，亲自给小店赐名‘卤百味’。代代相传到仆手里，已传了九代，小店的常客都是冲着这口祖传的卤水来的。”
　　“高人指点。”谢谌风冷笑一声，将豚肺丢回盘中，把木箸一扔，意兴阑珊道：“偷工减料也算祖传卤方，连这梅子饮的味道都不对，难怪会教那个什么孙的偷个七七八八。”他起身，理了理衣襟，“白瞎我期待了一早上，夏官儿，打包带回去喂猫，走了。”
　　掌柜脸上第一次没有了笑意，她握紧拳头，身上因气愤而微微颤抖：“我这卤味是按照祖方原原本本卤制的，天不亮就去屠场采买新鲜食材，回来后反复淘洗，炖煮数个时辰，连卤汁都是老卤。或许不合客人口味，为何却信口诬蔑‘偷工减料’？”
　　一旁有相熟的食客附和道：“是啊，我家住在坊南，可我宁愿走小半个时辰来宋三娘这里买卤味，不就是因着她家食材新鲜，卤品够味吗？若说偷工减料，我看卤水孙才是偷工减料的那个，我邻居去他家吃经常吃坏肚子，也不知里面放了什么。”
　　更有年轻食客用怀疑的目光打量着二人：“这不会又是卤水孙派来抹黑三娘的人罢？”
　　那个偷看掌柜的年轻郎君更是气愤道：“哪里来的莽汉信口开河，你会不会吃啊？”
　　闻言怒发三千丈，谢谌风怒从心头起，止住了本来要离开的脚步。你可以说他不会打仗，不会做官，甚至说他不会唱戏都行，但你不能说他不会吃。想他谢谌风纵横宇内，足踏魁纲，翻山跨海，遍寻八方美食，什么珍馐没吃过，什么玉馔没品过，居然敢说他不会吃，你这是茅厕里提灯笼——找死呢！
　　谢谌风撸起袖子，拉开架势，广开嘲讽，一个人挖苦了满堂食客：“我不会吃？就这卤的时辰不对，用料不对，头道二道不分，还混卤导致串了味的豚食，也就你们吃得来！她卤得就没有一样对味儿的，我家庖厨用脚卤得都比这好，你们还跟我这儿掰扯，果然是山豚吃不来细糠！”
　　这下食客们可不干了，先不说你说的有没有道理，你骂人是几个意思？当下你一言我一语的将二人围起来声讨，还有人高声怒道：“把你家庖厨喊来，让他当众用脚卤一个！”
　　卫杨闻言，默默往后退了一步，想了想，又往后退了一步。上将军嘴损造得孽，还希望不要波及到自己身上。
　　眼见双方一触即发，宋三娘站出来，向一众食客作了个揖，朗声道：“感谢诸位贵客仗义执言，小店能有今日，全都仰仗诸位贵客。只是这位客人。”她看向谢谌风，“小店卤味足足有二十七种大料，每次卤制都是老卤与新卤调配而成，且要熬够三个时辰。客人若不信，可到后厨一观。我宋三娘自阿翁手中接过这家店铺，兢兢业业不敢稍有怠慢，虽人微言轻，却也容不得这等诋毁。”
　　周围食客纷纷叫好，大家对着谢谌风怒目而视，谢谌风却嘲笑一声，讥诮道：“你大料多便一定好吃？卤的时辰多就一定到位？那世间庖厨都不用研究美食了，直接堆大料堆时辰便是了，谁放的料多，谁煮的时辰长，谁做的就好吃。”他转身，从卫杨没有打包的卤品中随意夹了一块豚肝：“这卤肝，又老又散，回味发苦，显然是因为炖煮的时辰太久，又因着它与其他卤品混炖，它的苦味同时沾到了所有卤物上，使本来没甚异味的卤品也跟着发苦。”他又夹起一根鸡爪，“这鸡爪不曾事先腌制过，炖煮时也不曾割开入味，是以这爪子看着软烂，却食之无味。”他又扔下木箸，环视四周，轻蔑道：“速熟者卤头道，慢熟者复卤二道，以食材不同，大小不同，口感不同，每道的用料、用时、用火都不尽相同，如此方能由内而外味道始终，味道香浓层层累进。她连这最基本的卤炖之法都做不到，还跟我谈什么精心卤制，岂不笑话？你们连这都吃不出来，还一味夸奖称赞，与山豚何异？我有哪点说错了？”
　　他扭头，不与这些人一般见识，如同一只战胜的公鸡一般，昂首阔步走了出去，就差打两声鸣了。卫杨默默装好卤味，留下银钱，跟着他后面离开。二人还不及走到马车前，身后传来一阵局促的脚步，卫杨惕然回头，却是宋三娘。
　　宋三娘匆匆跑来，头发有些散乱，她却顾不得许多，深深一福，恳求道：“先前是三娘失礼，特来向您赔罪，万望您海量宽容。先生有所不知，我家卤方却为先祖所传，然至五世祖，因幼时顽劣，将祖方撕毁两页，无法补足，自那以后所传卤方便残缺不全了。方才闻先生之言，仿佛正合祖方缺失‘分卤’之法，三娘厚颜，恳求先生教我，愿以家财奉上。”
　　谢谌风不说话看了她一会儿，忽地兴味索然：“算了罢。”他揣起手来，“没什么意思。”他转身走近马车，宋三娘跟在后面苦苦哀求：“先生！宋家世代守着这张祖方，既为先祖与人约定，又为‘百味人生，尽在一卤’的执愿。宋家后人无不为补全祖方殚精竭虑，苦思冥想，万般尝试。恳请先生看在宋家世代守诚，指点一二。”
　　谢谌风踩着足踏走上马车，居高临下道：“便是补全，百年之后，又会失散，何必强求呢？”转头吩咐卫杨驾车。宋三娘紧跟着马车，不肯放弃一丝希望：“先生！可是如今我有幸得遇先生，或许能让宋氏全方重见天日，让大家吃到真正的‘卤百味’，至少此刻是有意义的！”
　　谢谌风不为所动，头都不曾露一个。卫杨控制着马车的行进，没有很快，饶是如此，宋三娘也已经追得气喘吁吁了。
　　她好话说尽，满面央求，从城东跟到城西，磨破了嘴皮也没有得到一声响应。眼见着气力将要耗尽，一个趔趄险些摔倒在地，卫杨眼疾手快扶了她一把，不动声色地比了一个字，又指着车厢拜了拜。
　　宋三娘看着他比划，不解其意，卫杨双手抱圆又比了一遍，宋三娘刹那福至心灵，她忽然明白了，并且，这东西她家里还真有：“先生若不嫌弃，我家有坛百年老酒，愿意送给先生，以当束脩。”
　　马车停住了。谢谌风一掀车帘，热切道：“宋家世代守诚，令人感动，不如你上车，我们现在谈谈卤法？”