《我在古代做销冠》格灵

13、小女孩 工作机会

　　柳书宁不慌不忙撕下一块鸡肉，慢条斯理咀嚼着。这回没尝出什么味，脑子里想得是接下来该怎么说。

　　等这口咽下去，她才开口：“这么说来，掌柜的你家饭馆的菜，都是你亲手做的？”

　　“这……”他笑容收住，不知如何回答，“确实不……”

　　他那时候意气风发，是这条街道头一个开饭馆的，盘下铺面，请了厨子，热热闹闹地挂上牌匾。那时候南来北往的商客，镇上的乡绅都来他这吃饭。

　　现在啊，周围的铺子换了三四茬，他这个老字号倒是还在，可也就只剩个“老”字了。客人来了，翻开菜单，十年前是这个，十年后还是这个。新客尝个鲜就走了，老客来来回回吃那几样，日子久了也腻。

　　他呢，没有年轻时候的冲劲，也不如现在的新店老板头脑好，只能每天捧着账本叹气。

　　柳书宁笑了笑继续吃着，不时往屋外看去。无视他，观赏起午后街景。谭申搓手等待她继续说，可她却一门心思吃起饭。

　　谭申几次张了张嘴，又把话咽回去，手指在桌面上无意识地敲着，敲了几下又觉得不妥，赶紧把手收回去。

　　他心里头乱糟糟的。

　　这姑娘方才那番话，句句都说在他心坎上。酒卖不出去，店面冷清，顾客越来越少，他愁得整宿整宿睡不着。她说的那些主意，什么果酒、冰酪、套餐，他活了五十年，难道真的要因为别人一句话就改变经营吗。

　　可这姑娘连果酒都不会做，万一就是个嘴上跑马的……

　　可万一她说的真能成呢？

　　谭申的目光落在她手里那只啃得干干净净的鸡腿上。这姑娘吃东西的样子，不急不躁，不慌不忙，好像压根不把他这事放在心上，就是闲聊天。

　　越是这样，他反倒越觉得心里没底。

　　一个外乡来的丫头，原想诈一诈她，还敢理直气壮反驳他，换了他手底下那几个小工，没一个比得上。

　　他这店都快成笑话了，还有什么不敢尝试的？

　　终于忍不住开口，话到嘴边又转了个弯：“姑娘，这烧鸡怎么样？这料都是我们秘制的，都说好吃。”

　　“嗯，不错。”

　　谭申不动声色挠了挠眉角，到底是装不下去。开了口：

　　“姑娘，那你说说，我该作何改变？”

　　她头也不抬，用筷子点了点盘子：“我还在吃饭，等我吃饱了再说。”

　　掌柜起身，给她蓄茶：“对对对，您先吃，先吃。我一会来。这顿餐费呢……也就免了，我先不打扰。”

　　他刚离开 ，小二端上一盘牛肉。笑着道：“这是新切的牛肉，我们谭掌柜送给您尝尝。”

　　一盘薄如蝉翼的牛肉摆成花瓣状，中间是一叠蘸料。这掌柜是个实在人，菜品也不错，这样好的店被埋没，也是可惜。

　　“麻烦你准备纸笔，我想起来什么就记下来。”

　　柳书宁边吃边写，想到什么，就记几笔。店里的客人也陆陆续续散去，已经过了午饭时间，再没新客人来了。

　　午后的阳光从门前慢慢爬进来，墙面上勾勒出她低头写字的身形。面前堆着一堆啃得干干净净的鸡骨头，剩下的半只，用油纸仔细包好，带回去吃。

　　搁下笔，抬头望向柜前等待的谭申。

　　“掌柜，您看。”

　　谭申来到桌前接过那张纸，一看，眼睛就亮了。

　　纸上详细列着各类饮品所需的配料。有几款是饮子摊经常售卖的清热解暑的药茶，旁边还细心标注着“多放糖”、“少放枸杞”“可加冰”等字样。有些东西他都没听说过，名字起得倒是好听。

　　都是柳书宁按照她与宫里几位姐妹私下琢磨最好喝的口味去写的，是女子爱喝的。

　　“好，好啊。”谭申连连点头，虚心问道，“你说得在理，我确实该改变改变。你还有什么好的建议给我吗？”

　　上京城的酒楼，都是精致典雅，歌舞相伴，世家贵族们常去的。他这个小饭馆倒是比不上，只能从其他方面找法子。

　　这饭馆在镇中，周围都是商户，店家不会顿顿来吃。逛街的顾客也不会经常下馆子，只胜在街道人来人往，热闹。

　　她略作思索：“多添菜品，每周推个新菜。老顾客也会常光顾，先让屋子坐满。经过的人在外面一看，老字号添新品，人又多，也会想尝试一下。”

　　谭申：“依你看，我那些酒……”

　　“你打听一下，谁家最近要办宴席。”柳书宁建议道，“低价卖给她们，比砸在手里好。舍不得那仨瓜俩枣全砸在手里才是亏。”

　　又聊了几句，柳书宁觉得差不多了，不想再耽误功夫。便想起身离开，将剩下的鸡收在包里。

　　谭申抬手示意柳书宁停下手中的动作，“姑娘且慢，你在觅差，我谭某人不缺工，也不能白叫你出主意，我给你工钱。”

　　柳书宁没想到这老头居然会主动给钱。

　　她本没指望什么报酬，刚刚提到的都是些“口头债”，成不成功还得看后续掌柜是否经营得好才好来“要账”。再说了，她已经白吃了一顿饭。

　　门口又传来糖葫芦的叫卖声。拖长了腔调，在午后的街巷里悠悠荡荡。

　　柳书宁转头说：“工钱就不必了，不如给我串糖葫芦意思一下就行。”顿了顿，又补充道，“带回去给我妹妹吃。”

　　谭申笑着，大步走到门前呼唤卖糖葫芦的小贩。挑了两串最大的，红彤彤的山楂裹着糖衣，在阳光下泛着琥珀色的光。

　　递到柳书宁手中，爽快地说：“你和你妹妹一人一个。”

　　柳书宁唇角抬起：“成。”

　　出来饭馆，日头还高。阳光铺在石板路上，明晃晃的。

　　柳书宁咬一口糖葫芦，没舍得嚼。糖衣薄脆，山楂沙软，酸甜的滋味在口中融化品味。从舌尖一直甜到心里去了，走路的脚步也轻快起来。

　　这条街，愣是没找到合适她的活。

　　路过一条巷口，孩童的喧哗声吸引了她的主意，柳书宁只随意瞥了眼继续往前走，又觉得不对劲。

　　怎么有孩子哭了，不是受伤了吧。

　　巷口穿风，裹着尘土气。三四个孩子将一个大约七八岁大的女孩围在角落。为首的男孩肩上披着一块麻布当披风，叉着腰，威风凛凛的样子。

　　“野种！”一个胖墩墩的孩子把从阿芷那抢来的香囊砸她身上，香囊滚在地上，沾满了灰，“你说你有爹，那你爹呢？怎么从来没见过？”

　　几个孩子围着她嘻嘻哈哈起哄。

　　阿芷默默捡起香囊，仔细拍打上面的灰尘，她一张小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，憋着气。

　　“你娘是狐媚子，你长大了也是！”

　　“对！”又一个孩子接话。

　　她抬起头，声音稚嫩倔强：“都滚开！一群没教养的货色。”

　　为首的男孩被顶撞得下不来台，有些气急败坏，看向周围的孩子：“她敢顶嘴，给我教训她。”

　　几个孩子一拥而上，阿芷被推搡跌倒在墙边。她抓起地上的石子砸向那个男孩头上。又狠狠咬了一口旁边人的胳膊。

　　男孩在大伙面前出了丑，脸憋得通红，捂着被砸疼脑门哭起来：“打她，给我打她！”

　　柳书宁一个箭步冲上前，拦开几个孩子。孩子们见大人来了，谁也不敢动手。

　　巷口约四五个孩子，被围在墙角的女孩没哭，最大的男孩倒是捂着头哭。

　　有人恶人先告状：“是她，她先打人的。”

　　“对，是这个狐媚子！”

　　柳书宁一把揪住那个说脏话的孩子耳朵：“谁教你的？说话这么难听。”

　　那孩子龇牙咧嘴的叫唤。

　　旁边孩子见她不向着他们，指着她嚷嚷：“你打小孩，我要找我爹来教训你！”

　　柳书宁被这话气笑了，抬手捏住那孩子的脸蛋。

　　“好啊，我倒是要看看是谁家养出这么没教养的孩子。你们几个小兔崽子，说谎话的都过来，看我把你们脸皮扯下来丢在池塘喂鱼，以后都没脸见人。”

　　几个孩子吓得脸都白了，捂着脸四处逃窜。被抓住的孩子哭着挣脱，一溜烟跑了。巷子里终于安静下来。

　　还剩下那个被欺负的女孩。

　　阿芷往前一步，规规矩矩向她鞠了一躬：“谢谢你。”

　　女孩不仅没哭，还乖巧懂事，头发散落一缕。柳书宁蹲下帮她拍打身上的灰尘，温柔帮她整理。

　　阿芷笑了笑，柳书宁被萌了一脸，也笑了。

　　“我帮你重新梳头发好不好？”

　　女孩抬手摸了摸发髻，点点头。

　　柳书宁单用手给她重新编了垂耳髻，像只毛茸茸的垂耳小兔。

　　柳书宁满意端详着，满意拍了拍手。

　　“你是哪家的孩子？姐姐送你回去。”

　　暂时先把觅差的事放在一边，把小孩安全送回家是首要任务。阿芷很活泼，一路上叽叽喳喳说个不停，给她介绍起沿街的店铺。

　　最后，她们停在一家店前，门楣上挂着“香颜馆”三个字。

　　缕缕幽香从店内飘出，淡淡的，若有若无的。这是一家卖胭脂水粉与香料的店铺。

　　阿芷拉着柳书宁走进去。

　　馆内的陈设规整素雅，墙上挂着几幅美人图。屋中央的连架上摆满了各色各样的妆匣，墙角的檀香炉吐出袅袅青烟。店里人多，有的在挑选口脂，有的在试香粉。几位妆娘轻声细语地为客人推荐。

　　一位穿着青灰色衫裙的妇人看中了一个雕花妆匣，朝着一位气质优雅，妆容华丽的女子道：

　　“老板娘，这款有没有更大一点的？”

　　那女子刚给一位客人选完口脂，闻言转身朝着她走去，步履轻盈，红唇含笑：“夫人，这里没有老板娘，只有老板。”她接过妆匣，打开匣盖，“这款有大号的，我让人去库房取来给您过目，若夫人今日拿不下，可给我个地址，我叫人给您送到家……”

　　阿芷拽着柳书宁衣袖，小声道：“那就是我娘。”

　　薛若湘安顿好客人，这才看到自己女儿站在店中间。

　　“阿芷。”她轻轻蹙眉，“我叫你去买红绳，怎么耽搁这么久？”

　　阿芷抿唇，不敢吭声。

　　薛若湘的目光移到女儿身边站着的柳书宁身上。这姑娘粉黛未施，连口脂都没涂一点。往那儿一站，腰背笔直，脖颈舒展，有一股说不清的气度。

　　薛若湘在生意场上摸爬滚打这些年，见过的人多了去了。有些人穿金戴银，妆品堆砌在脸上还是压不住场子。可眼前这姑娘，偏偏让人不敢小瞧。

　　不是顾客，是和阿芷一块来的。

　　“你是？”