12、卖酒 绣花卖酒样 ...
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柳书宁揪了朵地上的野花，砸在水面上。
平静的溪流顿时泛起圈圈涟漪。自己的倒影被水波打散，目光却被花儿吸引了。花瓣在水面轻轻旋转，像一只迷路的蝴蝶。最后随着水流缓缓漂远，消失在视线之外。
溪流又回归平静，好像什么都没发生过。
傍晚时分，江十七从地里干活回来，丢下农具便急匆匆往屋里赶。
要第一眼看到宁儿在家才安心。
柳书宁正坐在桌前发呆，听见动静下意识转过头看他。
脸上练习的一抹笑容还未收回。
江十七踏进门，整个人就定住了。
眼睛一眨不眨地盯着她，像是看见了什么从没见过的稀罕东西。夕阳从窗子里斜斜地切进来，恰好落在柳书宁的侧脸上，把她的轮廓镀了一层暖色。嘴角还没来得及收起的弧度，在这一刻显得格外柔和。
柳书宁被他看得不自在，脸上的笑倏地收了回去，别过脸。
江十七像捡了宝似的，凑过来，蹲在她腿边，趴在桌上抬头看她，脸上绽开一个大大的笑。
“宁儿，你真好看。”
柳书宁没回应，江十七还是不死心，继续问：“可以再笑吗？再笑一下，好不好？”
他比了一根手指。
柳书宁冷冷地回答：“不行。”
江十七嘴角撇了撇：“那宁儿刚刚为什么开心？”
“因为我明天要去镇上。”
江十七怔了怔，像在思考。
镇子他没去过，村里很多人都去过。唯独他，所有人都说他不能去那里。他不知道镇子到底长什么样。只知道很远的地方，他不能去。
现在宁儿也要去那里了。
他声音很小，小到像在跟自己说话：“镇上有什么呢……”
她不再多说，起身收拾东西，准备早早睡觉，明日赶个早。
关门前，她瞥见江十七从怀里掏出几个果子，一个一个轻轻摆放在篮筐里。
他每次从地里回来，都会带些山果子。
翌日清晨，柳书宁将刺绣认真包好，换上林小慧送给她的那件嫩绿色衣裳，认真挽起发髻，整个人清爽利落。
熟门熟路找到那家绣纺，将自己的绣品给店主。她们很满意，店主也拉着她进屋聊。
在对话中她才知道。这里的店主和京城司衣纺有联系。年轻又优秀的绣女，将来能有机会进宫。
店主还在那儿絮絮叨叨，说什么“将来有幸进宫，那是天大的福分”“多少姑娘挤破头都进不来”。两位主管也在一旁附和，一会儿夸她天赋难得，一会儿又说她若肯留下来，前途不可限量。
进宫。
她太清楚那两个字意味着什么了。高墙，规矩，没完没了地伺候人，稍有不慎就是一顿板子，一条命。
从宫里出来，九死一生，好不容易逃出那个鬼地方，兜兜转转到了这个鸟不拉屎的山村，被一个傻子买回来当媳妇。如今想着靠手艺挣点钱、攒点路费，结果抬眼一瞧，怎么又是进宫……
她在心里冷笑了一声。
虽说只是赚点钱，不会真的回到上京城，但心里膈应的很。
这福分，谁爱要谁拿去，她柳书宁是消受不起了。
“你这有几张走线真不错，虽说技巧不扎实，但胜在难得的天赋。”一个主管捏着绣布看，“若你同意跟着我们学习，一定前途无量。”
“不了。”柳书宁直截了当拒绝，坚定道，“我只想在本地生活，上京太远。且我已有家室，离不开。您看看我这绣品能值多少钱？”
两位主管听了，齐齐叹了口气。
其中一个拿着绣品道：“也罢，那这绣布我给你开个价吧。”
她看着面前人指着她绣布一个个定了价。
盯着自己搁在膝上的手，指尖上那几个针扎的小红点还没消。为了绣得精致，一针一针地缝，一坐坐几个时辰，到头来就值这个数。
柳书宁收下了主管给她的几十文钱。
不过至少不是一无所获。
揣着钱在镇上转了一圈，日头渐渐高了，走得腿有些疼，肚子也饿了。得找一家像样的馆子好好吃一顿，犒劳一下自己。
沿街走，最后停在一家门面有些陈旧的饭馆，牌匾上掉了漆，应该是镇上的老店。
“小二，一只烧鸡，一盘小菜。”
小二应声迎上来，他身材瘦小，袖口挽到肘部，脸上挂着热情地笑容。指引她往里边走，“客官您请坐。”
往小二招呼的位子走去，刚坐下，椅子腿一歪，摇摇晃晃，她赶紧撑住桌沿坐稳。
还好反应及时，险些摔了一跤。
“什么破凳子……”
等菜的空闲，她百无聊赖打量着店内。掌柜与小二在柜后低声商议着什么，两个人对着账本，你看看我我看看你，眉头拧成一团，叹气的频率比翻页还高。
柳书宁没多想就走上前去。
“掌柜的，您这里收不收算手？”她微笑，“我正在找活干，会打算盘。看您拿着账本发愁，兴许我能帮上忙。”
谭申轻咳一声，把手里账本合上，抬起头看她。他约莫有半百的年纪，个子不高，肚子把一身深色长衫撑起个圆，衣服有些旧但拾掇得干干净净。
“姑娘莫要说笑了。”掌柜显然是不信，“你怎会这珠算？”
“我怎就不会珠算？”柳书宁反问。
谭申又看她两眼，面前女子的年纪恐怕还不到二十。那兵荒马乱的年景，男子都没几个识字的，谁家还有余力让女孩去上学，能活命就不错了。
不过话说回来。如今上头那位皇帝只顾着自己享乐，这世道没什么像样的王法。在这样的势态下，上京城反倒是空前的繁华，富商巨贾也跟着及时行乐。
对他们小老百姓来说，管束少了，日子倒比从前自在些，女孩读书的也多了。
谭申看她自信的样子，笑起来：“女子识字可就了不得了。”
虽是这样说，他也有些兴趣看看这姑娘说得是不是真的。
他把算盘从柜台拿下了，啪地搁在台面上。
“你来算算这。”
他指了一处，让她算上一周的收入总和。
柳书宁看一眼那密密麻麻的账目，也想露露真本事。
拿起算盘，在身侧轻轻一抖，算珠归位，齐刷刷地落定。按住掌柜掀开的账本页面，快速扫过那些数字，便开始拨动算珠。
动作干脆利落。
她眼神专注，动作流畅。算珠在她指下前后翻飞，发出细密清脆的碰撞声。
小二看不懂也伸着脖子凑热闹，眼珠子跟着她的手指转来转去，忍不住惊叹：“比掌柜的您算得还快！”
谭申推开小二。
他看得仔细，这姑娘拨珠的动作不仅快，而且准，每一颗珠子落位都恰到好处。
很快，柳书宁算完了。
她拨动最后一粒算珠，发出清脆的“啪”声。
她唇角微扬：“掌柜的，一共是十一两三十五文钱。”
谭申接过账本，核对自己的记录，分毫不差。
这柴米油盐，瓜果酒水，各种菜色混在一起本就杂乱，这姑娘竟然在这么短的时间内就算出。
谭申眼睛瞪得滚圆，看她一眼，又看了眼账目：“确实一文不差！”
他脸上的皱纹都舒展开了，但很快他又叹了口气。
“真是难得。”他摇头，“可惜我不收算手。你刚刚也清楚算了，我这一周才赚这么些银子，之后还要分发给手下工人，就不剩什么了。”
柳书宁理了理衣袖。
正是正午吃饭的时候，店里统共十来张桌子，加上她才坐了三桌。这个收入在寻常人家看来不算少，但搁在这么大一间饭馆里，实在说不上好。
“那你方才为何愁眉不展？”
谭申又叹一声，此时店里也清闲，他也乐意找人说说话，声音有些沙哑：“我这小店啊，生意不行，平时也就靠着老顾客撑着。我更愁这酒……卖不出去。”
柳书宁鼻尖微动，嗅了嗅：“酒？掌柜的，你这店里酒香味都闻不出，如何卖得出去？”
谭申闻言，指向后厨：“好酒都藏在地窖呢。无人买，也就不轻易打开。有些酒放不长，搁久了就坏。有些酒虽是越陈年越香醇，可价钱也跟着往上涨，时间久了，也砸在手里，我就愁这个。”
他说完，似乎意识到自己和一个陌生姑娘说这些有些过了，笑了笑，换了个口气：
“姑娘，你要不要来一些？正所谓‘食一豆肉，饮一豆酒’嘛。”（1）
柳书宁摇头：“不必了，你若有其他饮品，我倒是可以喝一喝。”
“有茶和白水。”小二在旁接话。
这一路柳书宁边走边看，把镇子的格局摸了个大概。入镇子那处有几家大酒楼，门前停满外来的马车。此外，还有专门的客栈住宿。这掌柜家的店在镇中，一家老店，门口又有流动摊贩挡着。年轻的小姐公子与过路旅客是不会专门绕到这里来吃饭的。
就像他说的，都是一些老顾客。
最关键的是，往店右边走几百米，有个酒庄，人家的酒种类多、价钱公道，你一个饭馆想跟人家抢卖酒的生意，能卖出去才怪了。
“给我来杯白水吧，正好渴了。”
润了润嗓子，她继续刚刚的话题。
“掌柜的，既然酒水滞销，为何不搭着菜以套餐来卖，便宜几文钱，少赚一点，总比卖不出去强。”
谭申听了，知道这姑娘是个聪明人，可他开业几十年，还能不知道推销经营。
这法子不是没试过，客人就不吃这套。
他苦笑摇头：“用过了，客人不买账，我还怕把老顾客劝走了。”
一阵穿堂风掠过，把柳书宁耳侧的发吹散了几缕，她抬手重新挂在耳后，顺手撑着下巴，思忖片刻，笑道：“酒卖不出去，为何还继续卖酒呢？你开店是为了赚钱，路子别卡得太死。”
“你是说卖茶水？现在茶也难卖。” 谭申苦着个脸，抖了抖袖子。
“当然不是，来吃饭的人谁会在饭桌上细品茶水？”柳书宁越说越上头，势必要让掌柜新开个路子。
“你这酒这么多，怎么不换些花样做些果酒？香甜又不醉人，女子也爱喝，总比只卖给男人那些苦辣的酒强。”
“这果酒口味众多，若也砸在手里……”
“你这就有些眼界窄了。”柳书宁一口饮尽杯子里的水，“你一个老店，不多换点新花样，怎么吸引新客人？像我这样的，一会儿吃完饭还要赶回家，若是喝上二两酒，还怎么走？这大热天的，喝了烈酒胃也不舒服。”
掌柜若有所思，手不自觉摸着下巴的胡茬。
“还有，你这菜上得也太慢了。”柳书宁又补了一句。
谭申赶紧让小二去后厨催，转头笑着说：“这鸡都是现烤的，我们家的菜品是相当不错的。”
柳书宁往自己座位去，边走边说：“当然了，也不要局限在酒。夏季炎热，做些解暑的冰酪、果茶。比白水有滋味多了，顾客肯定首选。”
谭申不由自主跟着她身后，显然是听进去了：“可这，如何推呢？”
柳书宁坐下：“先送，第一杯不要钱，第二杯再收钱。就比如说酸梅汤，酸梅的成本低，但冰贵。就可以先赠送小杯，勾起顾客味蕾，想再喝，那就得买一整壶带冰的。”
酸梅汤，适合夏日饮用，清热解暑酸甜可口，成本低，还开胃消食。
小二端着烧鸡过来了。金黄油亮的皮还滋滋冒着热气，香气直往鼻子里钻。
柳书宁肚子不争气地叫了一声。也不顾着什么体面了，撕下一只鸡腿开吃起来。
好久没吃过肉了，大口吃肉的感觉太爽了，鸡皮酥脆，里面的肉质却滑嫩，色香味俱全。掌柜确实没有自卖自夸，这鸡肉和菜真不错。
谭申有些谨慎问：“姑娘你既这么有注意，怎得不自己开个饮子店，反倒在外面找工呢。”
柳书宁一个鸡腿下肚，不紧不慢地说：“您听我口音也该听出来我不是本地人，刚来这里投奔亲戚。既没您的门路，也没您的关系。本钱也没有，找个合适的场地都费劲。”
说完，似笑非笑：“不过，我倒是没注意，这附近有饮子店吗？正好我去讨个水喝，顺便给他们讲讲我的主意。”
谭申何等精明，这姑娘是故意说给他听的。但又说得确实句句在理，也甘愿往这网里钻。
“嗨呀，我倒是忘了给你添水。”谭申亲自给柳书宁蓄满茶水，“你这个小姑娘，脑子聪明，口才也不错。”
柳书宁微笑举起茶杯，对他谢意。
谭申在她对面坐下：“若你去饮子店，有什么打算，你会制作？还是只出主意？”
茶水的热气在她面前氤氲开，柳书宁吹了吹漂浮的茶叶，眼睫不动声色颤了颤。
她当然不会。
在宫里沾了娘娘的光，喝过不少新颖的饮品。宫里的花样，比镇子上的人见得多得多了。
那些记忆如走马灯般在脑海中闪现。
石榴汁、蜜桃酿、荔枝露……
她放下茶杯，指腹轻轻摩挲杯沿：“我老家靠近皇城，那里的花样多，我知道也多些。”
谭申突然大笑：“你这是在避重就轻，不会做，只会空口说白话，是不是？”
他说得对。
她对果酒饮品酿造，仅限于在宫里喝过、听御膳房的宫女提过几句，什么冰酪、果茶、酸梅汤，她能说出个大概。真要她动手做，连该放多少糖都拿不准。
但她不能认。
很多时候，机会不是等你什么都准备好了才来的，是你敢开口要，它才肯往你这边偏一偏。她现在是没钱、没手艺、没人脉，可她有脑子，有嘴皮子，有一肚子的所见所闻。这些东西不能当饭吃，但能拿来赌。
赌面前这位掌柜愿意试一试。
赌他愿意出钱，买她这颗脑袋里装的东西。
作者有话说
第12章 卖酒
，还差 