《醉不成欢》刘白立闻

34、且将新火试新茶

　　严柳在怀梨园原来自己住的院子里面见了周楷携和孙文二人。
　　院子被翻修过，川先生特地修的和火灾之前没什么差别。
　　来到这熟悉的院子，严柳不自觉的心安。
　　“请坐吧。”严柳让面前二位坐下。
　　周楷携和孙文依言坐下。
　　“上次见面，我和你们说过，我有法子让你们好好的正大光明的修缮一个村庄。”严柳为面前两位倒了杯茶。
　　“不知严老板打算怎么办？”周楷携问。
　　“这件事其实很简单。”严柳说，“你们很精明，偷的钱很散，也没敢害人，每家几千两对于这些人家来说不算什么钱，对于朝廷更是九牛一毛罢了。你们现在缺少的只是一个契机。论罪你们不当诛，论情却十分值得同情。”
　　周楷携和孙文听言都有些动容。
　　严柳继续说：“但你们有错在先，朝廷上两派之间又剑拔弩张，若有一方要帮助你们，难免另一方捣乱，这时候就需要一个第三方的人出面，这样朝廷两方势力便也不会再去做些吃力不讨好的事。”
　　周楷携脑海里转了几圈都想不到第三方是谁，于是开口询问：“不知严老板口中的第三方是谁？”
　　“京城里的商贾。”严柳说。
　　周楷携和孙文的眉头不由得皱起，仿佛不太肯定严柳所说的话，眼底的失望根本藏不住。
　　在他们看来，商贾算什么？
　　严柳见他们如此反应也不恼，只认真的为他们分析：“你们不要小瞧了商贾。你们仔细想想，你们现在的目的是什么？”
　　顺从着严柳的话，周楷携说：“我们现在要重修一个家园。”
　　“那重建家园最重要的是什么？”看着周楷携恍然大悟的表情，严柳露出了笑容，替周楷携回答了，“最重要的当然就是钱了。你们从来不需要朝廷的认可，只要你们不犯王法不造反，就算在近郊建立一个城镇朝廷都不会插手。”
　　“那我们现在应该怎么办？”周楷携问严柳，眼里充满渴求和希冀。
　　“你们现在需要的就是将原先偷的钱还回去。我可以召集京城的一些商贾为你们捐款。这样朝廷面子上过得去，商贾也愿意赚这一波名声，你们这事就成了。”严柳说，“这样也算是朝廷承认你们，你们日后再进城采买东西，甚至做些小生意也完全光明正大。”
　　周楷携和孙文忽视一眼，二人都认可了严柳的话，激动的有些说不出话来。
　　孙文突然扑通一下朝着严柳跪了下去。
　　孙文跪的突然，严柳没来得及拦，等反应过来想去扶的时候，孙文已经泪流满面。
　　“这是干什么？快快起来！”严柳说着，站起来就去扶。
　　孙文不愿意站起来，硬是给严柳磕了三个响头。
　　“多谢严老板救命之恩！”孙文说着，泪水中包含着惭愧和感恩。
　　严柳不计前嫌地替他们将事情想的这么周全。本来孙文和周楷携都想好大家伙以后隐居山林了，现下又给自己开出一条生路，怎么不感动。
　　“快起来，要不等下我扶你，你跟我犟劲又把我身上的伤拉扯到了该如何是好？”严柳说完这句话，果然就见孙文站起来，像个犯错的孩子般站在一旁。
　　见孙文如此模样，严柳一下想到了小豆子的脸，不由得笑出了声。
　　严柳对孙文说：“想来，你之前一定也是商人。”说罢又看向周楷携，“你是地方小官。”
　　这两位应该是难民的首领，周楷携能带头又极具头脑，大概率是地方官，而孙文负责偷窃事物，大可能是对商贾家中摆设十分了解，那么很可能自身就是商贾出生。
　　周楷携点头承认了：“严老板眼力过人。”
　　“还没问二位如何称呼。”严柳说。
　　“鄙人周楷携，这位是孙文。”周楷携介绍到。
　　“周楷携？”严柳有些吃惊，“坊间传闻七年前北魏军刚打过来，你就抛弃整个金川观卷了一大笔朝廷给的银两跑路了。”
　　周楷携神色黯然：“当时朝廷的银两都还没到我手中就被剥削完了。跑路说法也只是他们为了掩盖钱财去向，虚加给我的一顶帽子罢了。当时驻守在金川观的军队完全抵挡不住北魏，又不准我们先撤离。如若金川观失守，他们还能往回退，金川观的百姓却只能做那被殃及的池鱼。我见情况不对，事先预备好路线，如若抵住了，那就是我白操心，如果抵不住，我一方子民还有一条生路。所以城门摇摇欲坠的时候，金川观大部分百姓都已经随我离开了。”
　　“竟还有这个源头。”严柳唏嘘不已，“所以你们不相信朝廷。”
　　“不是的。”周楷携说，“哪国的朝廷没些贪官污吏？我本还以为只是有贪官吞财，又恰巧碰见不把百姓放心上的将军。孙文之前是金川观的首富，我们逃离时，他捐了不少钱，本来我们还算宽裕，可以直接找一座山头建立门户，结果半路被土匪劫了财，这才使得我们走投无路。想着天子脚下的京城到底不一样，心中还是保存着一份希望的，才不远千里到了京郊，只是再炽热的心，都被京郊七年的寒风给吹凉了。这次行窃，实在是迫不得已。”
　　严柳微垂眼帘，点头称是：“你们放心吧，按我说的做，一定能成，我不会辜负你们的。”
　　“当年我们长途跋涉到了京郊，第一口热乎饭是从怀梨园设的粥棚里面吃到的。”周楷携说，“就算您这次骗我们，我们也心甘情愿了。”
　　严柳握住周楷携的手，这位曾经的地方父母官，皮肤已经被晒的黢黑，脸上手上多处龟裂，完完全全是乞丐的样子，这七年的时间实在是蹉跎。
　　“相信我。”严柳再次说。
　　周楷携和孙文再次点头，将两颗以及几百颗的心都交到了严柳手上。

　　次日，被偷窃过的府上都在门口捡到了一袋东西，打开一看竟是前不久失窃的金银财宝，还有一封信。
　　信中写到偷窃之人眼见着难民这些年的困苦，眼看着又是一年寒冬来临，实在是不忍心再看见有人被冻死，这才行窃。以及将钱偷去后偷窃之人夜不安寝，毕竟身在乱世，大家的钱也难赚，而且这些人家多多少少也都捐赠过东西，最终在内心的斗争下将钱财还回。并严明此事是个人所为，与难民无关，千万不要迁怒于难民。
　　其中言语恳切，一个义贼的形象很快就在百姓中流传了起来。
　　近些年城外难民的生活真真切切的摆在大家眼前，很快就引起了大家的同情心。
　　归还钱财之后的第三天，先是怀梨园光明正大的拿出一万两白银捐赠给了难民，随之祝卿安也捐献三万两，帮助难民在京郊西山上建立一个村落，以至于今年寒冬他们终于可以有得一户庇护所。
　　祝卿安在京城商圈里很有号召力，有她带头，京城大大小小的商贾也都陆陆续续的捐了钱，见商贾做善事，一些官员家也捐赠了些，这些钱前前后后加一起，竟有二十万两白银。
　　严柳将厚厚一沓银票交到周楷携手中的时候，周楷携已经感动地说不出话了。
　　最终一句上刀山下火海义不容辞都化成一次跪拜。
　　“您的恩德，我们一生铭记。”
　　严柳笑笑，没说什么。

　　有了充足的钱财，西山上的村子已经开始建造。
　　难民的事情告一段落，严柳就回头处理宫中的事。
　　近几日总传出皇后身体不适的消息。
　　严柳和江姨说了声：“跟皇后说小心院子里的花以及齐贵妃。别让她知道是我递的消息，否则到时候反而怀疑到我身上来。”
　　江姨有些不解，终究还是照做了，次日就安排了人悄摸送了张纸条到皇后宫中。
　　皇后那边看到纸条后，却没有丝毫动作，还是一日日说着不舒服，已经换了好几波太医了。
　　严柳不解，自己都提醒的那么明显了舒静娴竟没有丝毫动作，难道舒靖云的女儿竟是如此蠢笨吗？
　　还不等严柳细想其中细节，朝中就又起了些动荡。

　　通过难民一事，严柳在百姓中的名声算是彻底被打开了。
　　大家都知道这次轰动全京城的捐赠事件是严柳发起的。加上那些难民老是明里暗里宣传严柳是多么多么好，现在百姓们可能不知道谁是府衙最大的官，却都知道府衙里最好最正直的官员是严柳了。
　　一日早朝，舒靖云主动提起严柳民心所望之事：“现在严员外郎颇受京城百姓的爱戴。”
　　严柳站在朝堂的最末端，将头轻轻低下了些。
　　慕容物眯起眼睛，笑着问：“不知舒相的意思是？”
　　舒靖云也笑着回：“臣看来，皇上该是要为严员外郎升官了。”
　　“那么在舒相眼里，严员外郎该右迁为什么官职才好呢？”慕容物嘴上问着，心里却在想：难不成舒靖云看中了严柳的民心，想将严柳拉到他的阵营去？
　　“臣认为，太府寺臣就不错。”
　　听到“太府寺”三字，严柳的眉头便不由自主的皱起来。太府寺在舒靖云手中握着，太府寺卿是丞相党的心腹舒靖云的亲家杜华年，太府寺少卿更是舒靖云的独子舒博渊，自己进太府寺几乎算是羊入虎口，不被生吞活剥才怪。但是现下的场面，是慕容物在和舒靖云对峙，严柳只是一个名不见经传的小官，并没有说话的权利。眼下慕容物估计也拒绝不了舒靖云，严柳干脆展开眉头，垂下眼帘，开始思忖今后入了太府寺该如何面对杜华年和舒博渊的刁难。
　　与此同时，坐在上位的慕容物也想通了松了口气，但心中的那根刺还是被舒靖云种下了：“朕也觉得不错，那就听舒相的吧，将严柳升为太府寺臣。”
　　慕容物的话一落下，严柳等了两秒才出来下跪叩谢，以显得不那么迫不及待：“臣叩谢皇上，日后必将不负皇上所望，为朝廷添一份力。”
　　如此刻意，因为严柳知道慕容物疑心重，两人之间微薄的信任很容易就被舒靖云三两下拨开。

　　果然下朝后，皇帝召了几位皇党骨干在内阁小议。
　　董正极眉头紧簇说：“皇上，恕微臣直言，太府寺卿杜华年乃舒相的亲家，是丞相党绝对的中心，太府寺少卿更是舒相的亲儿子，现下将严柳放进去，怕不知道要被怎样生吞活剥啊！”
　　慕容物将视线看向严柳，问：“你自己是怎么想的？”
　　经过刚才一段时间的消化，严柳已经在脑海里理清楚了思路：“微臣愿意进入太府寺，虽说日后行事可能艰难，但我百般小心的话，想必也是能避免些。而且在他们眼皮子底下，若能抓着些把柄，在恰当的时候拿出，说不定也能痛击丞相。”
　　严柳有些着急了，在衙门几年下来，自己即使想尽办法，能得到的舒府的把柄屈指可数，或许现在到了虎穴中，还能掏出些什么。
　　严柳进朝的目的，绝对不是为国为民，他的目的，从始至终都是且只能是扳倒丞相，为舒元报仇。
　　慕容物点了点头，他知道严柳对舒靖云的恨不是那点简单利欲就能收买的，抛开对舒元的感情不说，玉冰阁阁主养大的孩子是看不上那些东西的。慕容物最开始是一下子被舒靖云吓昏了头，现下看来，舒靖云这一步不仅有折磨严柳之意，还想乘机挑拨自己对严柳对信任。实在险恶。