《却顾所来径》沉釜

125、鬼国篇（6） 藤蔓般的黑

　　师兄师姐们的猜测没有错，鬼国之主羲和已经下令驱逐太华剑派的弟子，就算普通的民众对付不了他们，也会跟卫兵告密，或者拿武器相向。
　　这个时候，时青颖和李良玉想潜入幽都就不是件轻易的事了。

　　好在时青颖的父兄曾经参与过幽都地下城的修建工作，知道一条废弃的暗河，可以直接进入地下城内部。时青颖先前也是由这一条路，逃离幽都的。
　　如今，在李良玉的陪同下，再次折返。

　　暗河道中，时青颖忽然停步，“太阳出来了，我们不能再继续走了。”
　　李良玉抬头不见天，伸手不见五指，有些吃惊师姐怎么会知道现在是什么时间，关键是：“白天所有鬼国人都会沉睡，不是正方便我们走动吗？”
　　时青颖却摇摇头，“所有人都知道的弱点，就不是真正的弱点，鬼王一定设计了好陷阱，等人跳进去，看似松懈的时候，可能就是最危险的时候。”

　　李良玉点点头，觉得她这些谨慎很有道理。
　　只是：“不知道齐师姐他们能不能撑这么久。”
　　时青颖想了想，“鬼王应该不是想直接取他们的性命，要不然大可以叫沧溟镜直接吸尽他们的生命，只是让镜子暂停他们行动，应该另有考虑。”

　　“那面镜子当真可以控制时间吗？”李良玉至今也没有弄明白，吸取时间是怎么一回事，毕竟也没有亲眼见过。
　　时青颖却很肯定地说，“是真的。沧溟镜通过进献时间来获取灵力，也可以将这种很强的灵力，赐给进献时间的人，鬼国的卫兵能够化身巨人，便是来源于此。”

　　李良玉心下思量，不愧是镇国神器。
　　可是：“这么的厉害神器，我们怎么从鬼王手中救下师姐他们呢？被那镜子照到，不就完了吗？”筑基六阶的齐芷柔师姐尚且无一战之力，她和师姐加上一起，贸然冲上去，也无疑是以卵击石。
　　“的确如此。所以我们要尽可能不被照到。沧溟镜再厉害，也无法对不在它视线之外的物体，实施控制。”

　　由此便诞生几种战术。
　　第一种，就是趁着鬼王和沧溟镜不在的时候，救出齐师姐他们，这无疑是最好的一种。
　　第二种，稍差一些，鬼王和沧溟镜其一在，那么他们只要控制其中一方，让鬼王无法使用沧溟镜，便可顺利救人。
　　第三种，最差一种，鬼王和沧溟镜都在……

　　“最好要有一块巨大的黑幕，遮天蔽地，我们在黑幕之外，沧溟镜照不到我们，便无法对我们起效。”时青颖道。
　　李良玉也说好。
　　她们身上自然没有这么大一块布，要买，当下也去幽都的集市上走一趟。

　　就在这等待又一次天黑的间隙。
　　李良玉忽然想起一件，她一直很关心的事情。
　　“师姐，我听说鬼国人不能够离开鬼国，也无法走进白天，否则就会遭受诅咒，这件事是真的吗？”
　　她想知道，时师姐现在是什么情况。

　　若是时青颖能笑着说，这只是骗小孩子的鬼话那就好了。
　　可时青颖叹息一声，竟然没有回应李良玉的目光。
　　即是默认。
　　“鬼国的孩子，十六岁时候就可以进献自己的时间给沧溟镜，短则一个时辰，长则一日、一月、一年、数年都有，所以在鬼国，你见不到有老人。不进献、逃避责任离开鬼国，或者走进白天，都会染上诅咒。”

　　时师姐摘下肉色手套，露出一只爬满黑纹的手，随着白日的降临，这些藤蔓似的黑纹，时而泛起红光，引起火一般的灼伤：
　　“我的父兄，都是鬼国的工匠，我们一家人曾经在幽都生活了好长一段时间。看着巍峨地下城建立，兴盛，繁荣，可是这些辛苦，并不能保住我们一家人的命，相反，为了保守秘密，我们一家人最好献祭掉一生所有时间给沧溟镜。”

　　说起那么痛苦的过往，时青颖师姐已经能显得很平静了：
　　“我的父亲说他是自愿的，我的兄长很不甘但是没有办法，我的母亲追随父亲而去，其实我也应该跟他们一同死去的，但当时我没有到进献时间的年纪，也没有人能够想到，一个那么小的孩子，能够记住整个幽都地下水道的地图，于是我逃出了生天，第一次闻到了自由的滋味。”

　　“我听说有一些鬼国人，也会隐藏起过往，在其他国家，以一个普通人的身份，度此余生。我曾经也这么以为，但没有人可以真的背弃生他养他的地方，现在我的生命所剩无几，我还是选择落叶归根。”
　　“当然，我还有一个目的……就是亲眼见一见那面夺走我父母、兄长性命的镜子，我想了解鬼国人世代被奴役的根源，我渴求了结鬼国人受苦受难，却无法反抗的宿命。”

　　说到这里，她略带歉意地看向李良玉：“这是我一个人的事情，自始自终，我都没想到将谁卷进来，不管是你，还是齐师姐他们。”
　　李良玉沉默地听着这段沉痛的过去，无法评价，也不能评价，她绝不能冒然去承担他人的因果，或者以为自己能够承担，“时师姐，坦白说，我不了解鬼国，也不了解鬼国的百姓，不知道怎么做，对你们才是正确的。我和你同行，只是希望能够救出齐师姐他们，你想做的事情，我不会置评，更不会插手。”
　　这样回应，似乎太冷漠了一些。

　　可如此阴暗潮湿的水道里，时青颖师姐却微微地笑了：“不予置评是好的。我把这一切告诉你，只希望如果我死了，至少有人知道我为何而死。更不希望你被连累，在你一无所知的情况下。”
　　面对死亡，她反而是轻松的，愉悦的。
　　李良玉佩服她，在如此沉重的人生中，默默怀有破釜沉舟的勇气。又可难免为她难过。背负这样沉重的理想，是否有过片刻的喘息。
　　“这么多年，师姐拒绝何海道师兄的示好，也是这个原因吗？”

　　时青颖师姐也只是淡淡说了一句，“恩深恨重，何暇谈爱？”
　　她的人生就像是阴暗潮湿的地下水道，经历着一万次的下雨天，早就不期待天朗气晴的时候了。
　　李良玉也明白，对于这样心如死灰、坚定如磐石的人，不应该用情爱去动摇她。

　　又一次日落月升，简单乔装打扮的李良玉和时青颖，经由密道，悄无声息地混入了幽都的集市中。
　　一开始，李良玉还留心那些镜子。
　　不过，时青颖告诉她，那些镜子只是祈祷进献用的，并不能代行监控之职。

　　然而卫兵巡逻，大街小巷还是贴满了太华剑派弟子的驱逐说明。
　　她们随时都有被发现的风险，需要尽快买到黑布离开。

　　找到一家卖布的商铺，说明自己的要求，黑布，越黑越好，不要有丝毫缝隙，如果能不透光、不进水就再好不过。
　　崇尚黑夜的鬼国，以黑为尊，布匹也极为流行黑色，仔细分去，还有玄色、皂色、缁色、乌色、墨色、漆黑等等的区别。
　　可是像李良玉她们所要求的那种密不透风的黑布确实没有。

　　商家让他们去别处寻，还告诉他们最近王宫里出了大事，采买各种物品都需要登记上报，如果买一些非同寻常的物品最容易招惹疑心，需要小心注意。
　　李良玉觉得这掌柜的还挺好说话的，比她见过的大多数鬼国人还要和善。

　　这便是幽都的特色。
　　虽然身为鬼国的王都，却极其的开放奢靡、豪华，不输其他大国。
　　时青颖师姐跟她解释说，这是因为鬼国人寿命短暂，所以一般分为两派，一派主张享乐，纵情纵欲。另外一派则比较守旧，讲究传承延续，钻研历史古籍，出了几位太微书院的大家。

　　“现在鬼国的王，羲和，他就是享乐派，经常摆驾幽都下巡，宠幸了许多民间的女子，现在光是他的后宫，便有十多个王子，十多个王女……”
　　另外，受到羲和喜欢音乐的影响，幽都之夜，每一处都有笙箫。这一座看不见星星和月亮的地下之城，使用了宝石作为装点，彻夜灯火通明，辉煌至极。也算是一种奇景。

　　只不过偌大繁华之城，要去哪里寻一块黑布，眼下也成了问题。
　　时青颖师姐略作思考，便将李良玉带进了一偏僻小巷，左拐右绕，进入了黑市。

　　而这个黑市，也远超于李良玉的认知，没有一家正经做生意的，从外表看来，全是书斋书摊。
　　“书是鬼国人除了口头交谈之外，唯一能够了解外界的方式，鬼国人都喜欢书，幽都人尤其爱书，但同时，鬼国对于书的限制又很严格……”

　　她们接连问了几家书斋，虽然有卖书之外的离奇物品，甚至有一两块近似他们要求的黑布，但始终面积太小。
　　两人也几近不抱希望之际，逛一间名为“半日闲”的书斋。

　　掌柜的是一个穿着布衣，留有胡渣的落拓大叔，嗜酒非常，正在边喝酒边写字。
　　李良玉说她们要买布。

　　书斋老板抬也没抬头就说：“布我倒有，关键在于你们拿什么来换？”
　　时青颖和李良玉都觉得很稀奇，掏出一袋银子，反问到：“银子我们有的是，你确定你有我们要的布？”

　　书斋老板将笔一甩，摊在椅子上打酒嗝，“哟，银子，可惜这不是我们店的通用货。”
　　李良玉看他在纸上的胡乱挥洒，简直一坨，看不出一个字来。“那你们的通用货是什么？”

　　书斋的老板就说是故事。“你可以向我贩卖你的故事，故事越好，价值越高，我也出得起钱，我还出得起你们想要的一切。”
　　时青颖和李良玉齐齐看着这个，看似不靠谱的书斋老板，“你知道我们想要什么布？”

　　书斋老板就颇为嘲讽地一笑：“你们问了几家店铺，风声还没有传到我店里就有鬼了，怕是连鬼国护卫也知道了，等一下就来抓你们了。”
　　李良玉顿时紧张得要拔剑，甚至寻思要不要拉着时青颖师姐一同逃跑了。

　　时青颖却从书斋老板通透的眼神里，看出了他并不想为难他们。
　　果然他的下一句话便是：“要是你们有好故事，我不仅有好酒，还有好布来招待你们。”说着就把书店门板抬出来关了门。

　　时青颖和李良玉此下没有逃，之后也不必逃了。
　　“你们买黑布，可是为了对付沧溟镜。”这书斋老板竟然一针见血地发问。

　　大概是怕引起时青颖和李良玉的应激，把他这个小老板给杀了，他连忙补充了一句：“放心，你们拿黑布做什么，我不关心，也不是非要过问不可。毕竟我也不是什么虔诚的鬼国人，非要维护一块破镜子不可。”但说着，他经过柱子旁边的挂镜时，又停下来拜了几拜。
　　让李良玉和时青颖更慌了。

　　还是时青颖镇定下来，问他要怎么样的故事。
　　“什么故事都可以，只要是真实的，痴男怨女也罢，命案纠纷也尚可，像山脉一样绵延不绝，跌宕起伏，像大海一样深不可测，另藏玄机，都是我所喜爱的。”
　　他坐在窗前的榻边，甚至就着豆干，开始热起酒来，似乎非常笃定，她们一定有他想听的故事。

　　时青颖自然不愿意跟一个完全不认识的人交底。
　　李良玉却想到，这书斋怪老板的行为，和内门藏书阁的希夷长老十分相似。

　　可她这么小声的说话，竟然被那书斋怪老板听到了，拍桌子大喊：
　　“阁下说的可是太华剑派的希夷长老，那真是我的偶像，学习的典范、灵感的来源。要是能偷得他的无字天书给我一窥，你们所要的黑布，我便双手奉上，分文不取。”

　　什么？偷希夷长老的无字天书。
　　真是他敢说，李良玉也不敢听啊。

　　“行吧行吧，看你们这样子也拿不出，那还是讲故事吧。”
　　他真真倒好了酒，时青颖和李良玉都不敢坐。
　　尤其是时青颖更加起疑：“你知道我们拿着布做什么，还敢帮我们？”

　　“谁说我帮你们了？不是说好了一桩交易吗？我又不知道你们要拿黑布去罩沧溟镜……”
　　他说着说着，意识到自己说漏了嘴。随即又大笑道，“没关系，疯子说话本来就疯，我想他们也不会太在意的。”

　　怎么看这人都非同凡响。
　　时青颖和李良玉都下定不了决心，要使用故事和他交换，也不自信自己能说出一个值得交换的故事。
　　一瞬间，竟然动了要强抢的念头。

　　书斋老板仿佛会读心似的，马上投降：“抢就不必了吧，一块黑布才值多少钱啊？值得你们如此。看来你们是真没有什么好故事，那走吧走吧，赶紧走，别耽误我喝酒了。”便感叹着时光的空度，拍着腿哼起歌来。
　　时青颖思虑再三，终于下定了决心坐下来：“我的故事并不好听，我要是真敢说，你可真敢听？”

　　书斋老板只和她视死如归的眼神对上一小会儿，就捂住耳朵不敢再看了：“说来说去不过都是抢劫，布就在招牌后头，你们自己去拿吧，拿了赶紧走。”
　　李良玉飞身到横梁上去查看，果然发现了书斋招牌后面一大匹的黑布，一时有些激动，“师姐，找到了。”甚至忘了思考，为什么布会放在招牌后面，而这人为什么又会刚刚好准备好了一匹黑布？

　　时青颖便唤良玉下来看布，果然是她们想找的布。怎会如此凑巧。
　　书斋老板懒得理会她们的疑心，不屑道：“你们不会以为就你们自己独一无二，得天独厚吧？你们想的事情，别人早就想过了，这里有一块黑布，完全是有一个人想跟你们干一样的事情，他死了，事情没干成，这块布也就被放在了我这里。”

　　时青颖心中有莫名的触动，她愿意相信书斋老板所说，更很想相信书斋老板所说，原来当真有人和她一样。
　　便说：“这块布我不白拿你的，欠你的故事，过段日子你总会知晓的。”
　　“良玉，我们走。”

　　那书斋老板一愣，却又叫住她们，“此时刚刚入夜，鬼王正寻欢作乐，王宫正是热闹，你们何不等到后半夜再行事。”
　　还端出了一碗卤猪蹄，笑着诱惑她们：“再说万一事没办成，送了命，到了地府也是个饿死鬼，岂不亏麻了。”
　　就留时青颖、李良玉两人下来吃饭。

　　两个女孩的确有一天一夜没有吃饭喝水，不过真正让她们留下来的，还是这个有些捉摸不定的书斋老板，到底他是想帮她们，还是另有所图？