《绿江南》棉球

11、11】

　　陈沛之看着杜匀珠，好半天没说上一句话，杜匀珠正喝着姜汤，一口接一口，也低着头做了个闷声葫芦。苏琇笑吟吟地打趣他们，只道“你们可真是‘水深火热’都尝尽了……也该来个先苦后甜了吧。”苏荷姑姑是后来才闻讯而来的，坐在一边帮腔，只是那意味又不同了她，陈沛之抬眉闻得她道，“就是取个经还要八十一难呢，这算什么？我就想着，若要成段姻缘，指不定要怎么磨上一磨了……”话尾还未落呢，自个儿先笑了起来。阿夏在一边听着，好是忿忿不平，只是说着话儿的是姑姑，她又不好还嘴，就干跺着脚，对陈沛之喊，“陈公子，你快喝，快喝呀！”

　　陈沛之这才想起，这姜汤还一口未动呢，手心都被热碗熨暖了，可里头的汤却要凉了，赶紧一口灌了下去，以袖子抹了抹嘴，才如逃大劫一般叹了口气。

　　“沛之，你还走不走了？”苏琇拿过船票来递给他，看了他一眼，又把眼神转到匀珠身上。匀珠已经喝完了姜汤，仍捧着碗，只见她眉间微蹙，一心瞅着陈沛之，欲言又止的。

　　“匀珠……我……”上岸的时候就听了苏琇的解释，陈沛之承认，他从来没想过那个人会是匀珠，他竟觉得有些羞愧，不知如何启口才好。

　　这边是指望不上了，苏琇愤愤地转头去看匀珠，轻手推了她一把，“唉，你们就别推三阻四的了，这会儿害臊个什么来？你还硬要逞强，硬当不知道……”

　　杜匀珠放下碗，轻微的声音淹没在苏琇的尾音里头，她起身走到陈沛之面前，看着他，却一霎又转了身过去看着窗。“那不是我写的。”

　　苏琇，阿夏，沛之俱是一惊，苏荷姑姑的眉间也有些疑惑神色，只是要认真说起来，她对这事儿虽有印象，可都多少年的事了，这秦淮河上大大小小的事，多少过了她的手她的眼，她又哪记得真切？杜匀珠打定了主意似的，顿了顿，转身只一味盯着苏琇道，“我那天因着……因着欢喜陈沛之，所以跟你撒了个谎，说是我写的。其实那不过是一个新来的小红颜写了给我瞧的，便是那个连理，你们可记得了？她才进红祸就病了，到放花灯之前，已经不行了。我去问了妈妈，妈妈说死人放灯不吉利，不许她放。她却求我一定给放了出来，了她一桩心愿，故而我便假称是我写的，放了花灯。”

　　陈沛之听她一语，才听了第一句，就有些晕乎乎，再往后听，竟像梦中一般，不觉真切。只觉一时虚，一时实，他也分不清楚，只是这“欢喜陈沛之”五个字，是真真切切，如雷似鼓地响在耳边，炸开了烟花，纷纷繁繁往下落，把他整个人都要淹没了。

　　“这——”苏琇犯了难，眼下妈妈又不在，西游也不知哪儿玩去了，这在场的都不是当事人，自然不得清楚的了。只是她有些埋怨起匀珠来，既然欢喜他，就着这事，成了一桩姻缘，又岂不是好事了？偏生要说出来——罢了罢了，匀珠便是那般实在的人，谎话是说不了的，这也是天定的，改不了。她手里那沛之的船票，是握也不是，给也不是，尴尬地伸着手，那边陈沛之却也不动，真是叫人心急。

　　“所以，你还是带了它，归去吧。”杜匀珠终于平定了心绪，静静地瞧着未转过眼的陈沛之，她看着他，其实，其实还是有些心虚，可……又怎么样呢？她也信命，命里是她的，她退这一步，未必就会因此夭折，而若命里不是她的，她去求，去怨，去争，又有什么用呢？“沛之，对不起。”

　　陈沛之乱了，他一向是个极分明的人，知道自己要什么，知道自己怎么做，他此刻却迷茫了，不知自己追寻的是什么，是那放灯的人么，还是只求一份天定的缘？若是前者，他现在找到了，那个叫连理的红颜，已然走了，那他也该走的。若是他只求一份天定姻缘，那……那他活着的这半生，除了这荷花灯，更该注意些什么的——比如，比如眼前的杜匀珠，她不也是在巧合里出现，撞上的缘？他是该遵从，还是该反抗呢？

　　苏荷姑姑见着几个人都闷声不响，关着门想事儿，搁了茶盏来打圆场，眼下这落水的事是告一段落了，那匀珠说的是真是假，也要等问了妈妈西游再说了，苏琇这儿，太参合也未必好事，还是打发了走罢。“我瞧呢，这会儿陈公子就先静一静，想一想罢。不是明儿才开船么？在那之前，陈公子一个大爷们，还会不知道何去何从么。陈公子，若是你不愿回去，在这儿借个厢房也使得。”

　　陈沛之起身摆了摆手，又摆了摆手，只哑着嗓音道，“无碍的，我便先回去了。”

　　杜匀珠见他要走，松了口气，却仍是不敢提气一般小心翼翼，甚至勾了几分笑出来。她做惯了面皮生意，知晓的是如何看场子说话，眼下也跟着起身帮姑姑招呼着，句句好听，滴水不漏。苏琇也没话好说，把船票给了沛之，只在旁边听着，里外又忙活了一圈，好歹把人都送走了。

　　陈沛之回了客栈，楼下的小二还在招呼着吃饭的客人，厅堂角落的戏台子上有人在依依呀呀唱着民间戏，不知是哪个段子，叮叮咚咚的敲着，好似一下下敲在他的脑袋上。又是一路浑浑噩噩，再坐到那客栈屋内，却又觉得恍如隔世了一般。他跌坐在床边，不知是否该去收拾东西，还是退了船票，他只觉时间太短，又觉时间太长，长长短短，叫他头疼。

　　“陈公子，陈公子你回来啦？”

　　门口响起敲门声，陈沛之听出是掌柜的声音，起身去开了门，作揖行礼，刘掌柜看出他心事重重，只道是小二之前话与他知了，就憾然跟上了话。“可是小二哥跟你说了？先前你出去的时候，有人送了信来，信我是断断不敢拆的，只是那人另外嘱咐了，说是……说是令尊病急，要你回京上去呢。”

　　陈沛之闻言如受巨震，手心也发了汗出来。他急急接过了掌柜手中的信，拆了看，果然是说了病急的家书。家书的字他记得，是管家张叔的笔迹，怎么，爹他……竟连写信都不能了？

　　“我……我正要回去的……明天的船票。我这就要回去了。”陈沛之也不知自己是在答掌柜，还是在答自己。心口的声音磅礴欲出，走罢，走罢。换个地方静一静，走罢！