13、变故 忠城。 ...
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忠城。
寒风卷过城头，旌旗在风中瑟瑟抖动，旗面上的“忠”字早已被撕裂得残缺不全，仅剩几缕布条随风飘零，仿佛这座小城摇摇欲坠的命运。
几十名守军倚着斑驳的垛口站立，盔甲上满是划痕与干涸的血迹，脸色憔悴如枯叶，唯有眼中的坚毅未曾消散。
此时府衙之中，一名卫兵匆忙闯入：“大人，城楼来报，远处出现大韵国军队。”
阿狄猛地从座上跃起，面上又惊又喜，他大步生风，踏着满是黄沙的街道，登上残破的城楼。
城头之上，阿狄朝远方凝视。大韵国军队的旗帜逐渐清晰，战马嘶鸣，甲胄碰撞声随风传来，数百精骑肃然列阵。阿狄喉头滚动，低声喃喃：“龙昱并未虚言……”
身旁的军士闻声，脸上露出久违的喜色，有人抹去眼角泪水，低声道：“援军……援军来了……”那一刻，城头的死寂被希冀点燃。
片刻，随着军队渐近。阿狄眯眼张望，却未见龙昱与天天身影。
城下，沙尘被疾风卷起，数百大韵国精骑肃然列阵，布甲立于两侧，战马喷着白气，为首的骑士策马上前，他身披黑色披风，冷冷地打量着城墙。
他未高声喊话，而是转头示意身边几名副将低声耳语了片刻，随即派出数十名骑兵，沿城缓缓散开，似在仔细观察忠城的防守情况，却并不靠近。
阿狄的心猛地一沉，不安缓缓升起。身旁兵士见此，亦升起疑惑，纷纷窃窃私语：“这难道不是龙公子去大韵国求来的援兵？”“为何他自己未回来？”
阿狄面色凝重，深吸一口气，强压下心头的翻涌，聚气喊道：“大韵国军来此是何意？”声音粗砺，在城头回荡。
为首骑士缓缓策马上前，马蹄踩碎了地上的碎石，发出清脆的“咔嚓”声。
抬头望向城头，朗声道：“城上守军莫慌，吾乃大韵宣威将军麾下先锋官贺云川，奉宣威将军之命，前来追捕我朝钦犯。还请通融，让我军进城查探。”他的声音洪亮而冷漠，透着一股强势。
城头上众人面面相觑，眼中满是疑惑，低声议论：“钦犯？城中何来钦犯？”“他们与我朝素来不和，莫非是诈我开城？”士兵们紧握兵器的手微微颤抖，目光再次聚焦于阿狄。
阿狄的心沉入谷底，先前的希望如残烛被冷水浇灭，攥紧的双拳冷汗淋漓。强压下怒火与失望沉声回道：“我城近日从未有外人入内，只得山贼鞑子在野外徘徊，何来所谓‘钦犯’？”
自龙昱离去后，忠城周围确曾出现可疑身影，在黄沙暮色中窥探，但柔赫人的踪迹却诡异地消失，这一切让他心生不安。
贺云川眉头微皱，眼中闪过不悦，冷冷道：“此犯身份特殊，诡诈狡猾，或曾隐瞒身份混入城中，贵方不察亦属正常。我等只需搜查一番，确认无误便退去。”他眯眼扫过城头。
阿狄站在垛口后，身披一袭破旧的战袍，袍角被风吹得猎猎作响。他眉宇间难掩疲倦，眼底布满血丝，平日挺拔的身姿此刻微微佝偻，仿佛肩上压着千钧重担。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，沉声问身旁的队正张猛：“城内尚余多少火油与滚木石块？”
自蒋万安死后，便是张猛助阿狄打点军务。
张猛是个粗壮的中年汉子，满脸胡茬，此刻神色凝重。
他拱手低声道：“回大人，火油仅剩半桶不到，滚木石块也所剩无几，连日苦战早已耗尽。若对方强攻，恐难支撑半柱香时间。”
他顿了顿，声音压得更低，“弟兄们也多半带伤，箭矢不足三成，粮草更是……只够两日。”
阿狄闻言，眼神微动，眉头拧得更紧，额角青筋跳动。他抬起手，轻轻揉了揉太阳穴，忍下心头焦躁，随后举目望向城下。
那五百精骑气势如虹，战马膘肥体壮，骑士甲胄齐全，与忠城这群疲惫不堪的残兵形成了鲜明对比。
他心中暗忖：对方兵锋正锐，我军无法硬拼。若强守，城破在即，拖延才是上策。可“钦犯”之说又是否与龙昱有关？
阿狄按下思绪，朝贺云川喊道：“大韵将军听真：城内百姓惊惶，城门不能轻启。使节若真有诚意，可留营城外，由我军协助查验城内情况，三日后答复。”
贺云川不悦更盛：“我家将军交代事情紧急，我既奉军命而来，恐不能久等。三个时辰后若未有交代，当即刻打开城门，礼敬相迎，我军定然秋毫无犯！若负隅顽抗，本将只能强攻入城，玉石俱焚！” 说罢甩手而去。
阿狄见对方并未立即进攻，紧绷的肩膀微微松懈，额头渗出的冷汗被风一吹，冰凉刺骨。
他抬手擦去汗水，转头低声对张猛道：“让城内老弱妇孺躲避，吩咐弟兄们隐蔽布防，切勿轻举妄动。”
他顿了顿，目光扫过城头疲惫的士兵，沉声道，“再派人检查城门加固情况，若有松动，立即修补。”
夜色渐浓，城下火把亮起，映照出大韵国军队森严的阵容。忠城内却一片死寂，只有风声与士兵的喘息交织。
望着城下大韵国军队，阿狄心头苦涩，“龙昱你又在哪里。”脑中想起与龙昱的一幕幕，他嘴角泛起一抹苦笑，眼中闪过迷茫与痛楚，喃喃道：“莫非我又所托非人……”
阿狄转过身，望向一片漆黑的忠城，心中涌起一股难以言喻的沉重。他握紧腰间的佩刀，指节因用力而咯咯作响，低声道：“罢了，生死有命。忠城若亡，我阿狄若木绝不独活。”
此刻另一头荒漠中，一队铁骑滚滚如黑云压境，马蹄踏响黄沙，扬起漫天尘埃。
渐渐地，这支铁骑在龙昱与天天二人面前缓缓停下，尘土还未散尽，遮得人影模糊。龙昱微微眯眼，身旁的天天则脸色苍白，不知道是在强忍着伤口的疼痛，还是在害怕。
为首的骑士身披厚重铁甲，目光锐利如鹰，他猛地勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄高扬，尘土飞溅。他居高临下，厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢拦我大韵国军！”
龙昱拱手平稳朗声道：“ 烦请通禀，大梁龙昱在此。”
骑兵闻言面露狐疑，但听到“大梁”二字，却顿时收敛了几分傲气，神色谨慎起来。他抱拳稍稍施礼，沉声道：“阁下稍待，容我前去禀报。”
说罢，他拨转马头，动作利落，马蹄扬起一片黄沙，疾驰而去，背影很快没入尘雾之中。
不多时，军阵之中飞驰而出一名将领，身着铠甲银亮如霜。他策马至近前翻身下马，向龙昱拱手施礼道：“卑职乃此曲百人长，将军已有令，特请阁下随我前往中军大帐。”
龙昱心头急切，忙问道：“你家将军何人，营帐何处，我有军情十万火急！”
那将领答道：“营帐设在西北高坡，急行半个时辰即可到达。我家将军乃是大韵国王后钦封宣威将军梁定山。”
听闻“梁定山”三字，龙昱悬着的心方才略有安定。他与天天二人遂在一队精锐骑兵护卫下，朝着将军营帐疾驰而去。
途中龙昱方才知晓，先前与柔赫骑兵追逐缠斗时，竟已偏离了主路，阴差阳错地向着安夷城方向而去，未曾想到竟与梁定山营帐如此接近，也算是不幸中的万幸。
抵达之时，将军营寨位于一座高坡之上，大韵国的旗帜猎猎招展。
龙昱纵身跃下马背，随即伸手扶下龇牙咧嘴的天天，见他脸色苍白，伤势似乎更加严重，不由担忧地转头向那百人长问道：“军营中可有医官？我朋友方才遭柔赫贼子所伤，伤势不轻，还请速速为他寻些上好的伤药，尽快医治。”
百人长即刻派来一名亲兵小心搀扶起天天。天天虽强忍疼痛，但眼中尽是不舍之色，龙昱柔声宽慰道：“别担心，我稍后便去看你，安心养伤便好。”
听他如此说，天天才稍稍放下心来，随兵士离去。
百人长入帐禀报片刻后，只见帐帘掀起，一名身披细鳞铁甲、身形高大魁梧的将军迈步而出，面容冷峻，目光如电，见到龙昱时眼底闪过一丝变换，却并未开口，只示意随从退下，方才拱手示意龙昱先入帐中。
千人长进帐通传，不多时，一身披细鳞甲的高大军汉自帐中走出，见到龙昱，神色变化却不多言，屏退左右，他拱手请龙昱先入帐中，他却跟在身后。
帐中宽敞整洁，陈设朴素。刚一入帐，梁定山却忽然神色一变，单膝跪地，目光中满是激动：“玄甲部梁定山，参见皇子殿下！”
龙昱长叹一声，神色复杂，亲自伸手扶起梁定山，声音沉痛道：“许久未见，不想却已物是人非……”
他定了定神，再次开口时语气却难掩悲伤：“我与叔父在顾城突遭变故，叔父惨遭毒手……”
话到此处，他紧咬牙关，虽强忍心头悲痛，不愿在下属面前失礼。但眼底仍浮现出一层深沉的哀伤。
梁定山闻言，面露震惊难以置信：“统领竟已遇害？统领武功高绝，寻常人岂能伤他分毫？”
龙昱语调微微颤抖，艰难地说道：“那日我被陈朝贼人尾随，待我甩脱跟踪，回到藏身之所，却只见叔父惨遭毒手……此事定然蹊跷重重，否则藏身之地暴露，为何却未有埋伏？”
梁定山眉头紧锁，神情凝重：“属下近日已接报，关内多日未曾有消息传出，公主为此忧心忡忡，更不知天丙大人如今身在何方。”
龙昱神色沉重，回忆道：“梁苏敏此前便久无消息，叔父遣他前往柔赫查探，再加上臧州之地，虎肃细作遍地，我与叔父二人要往大韵国，人太多不易隐蔽行踪，故此未命其他夜侍跟随。”
梁定山道：“殿下安然无恙实属万幸，大梁皇统得以延续。公主近日坐立难安，特意命我率军驻守此地，又闻顾城遭遇匪患，深恐殿下安危，便命我遣五百精兵前往顾城接应殿下。”
龙昱闻言脸色大变：“如何接应，皇姐可让你打下忠城？”
粱定山道：“若未探得殿下消息，定是要进城查探。”
龙昱闻言一跃而起，想起先前遇到的骁勇的大韵国骑兵，他不敢想如风中残烛的忠城若遇上如狼似虎的大韵国精兵……
“快，立即派人火速追回那五百精兵！不，梁定山你赶紧备匹快马，与我同赴顾城！”
梁定山一愣，迟疑道：“殿下，公主命令……”
龙昱却是把他拽了起来：“如今刻不容缓，事后我自会前往龙勒城向皇姐解释！”
待梁定山急急安排好快马，龙昱再度叮嘱道：“我同行的那位跟班，受了伤又失忆，务必善加照料，不可稍有怠慢。告诉他，我很快便回来接他。”
安排妥当后，两人即刻带着数骑朝顾城方向疾驰而去。
漠北荒漠苍茫辽阔，龙昱紧握缰绳，虽快速奔驰，却只觉得除去耳边呼啸的风声，周围的景色却似静止未变。
他心跳如擂鼓，仿佛虚空中悬浮着一只沙漏，沙粒在将落未落间摇摆。
他心中暗祷，可莫要赶不及才好。
此时的忠城城头，喊杀声震天刺耳，刀光剑影在风沙中交错。
不似几日之前山贼攻城时佯装败退以诱敌，如今忠城军士们皆拼尽全力，毫无保留地抵抗着来势汹汹的大韵国军队。
然而，面对全副武装的大韵国步甲，他们的努力显得徒劳无力。
手中紧握刀柄，手臂酸疼难忍，但他们只能咬紧牙关，继续挥刀迎敌——为了活命，别无选择。
自半个时辰前大韵国军士发起攻城的那一刻起，阿狄便放弃了所有希望。
他曾相信过那个少年，那个曾为他灰暗的世界带来一抹异彩的人。
那人曾对自己说，“求求你不要死，为自己活一次。”阿狄一度对这话抱有幻想。
可如今，城头烽火连天，他只觉得被背叛了。
不是恨，只是有些失落，像是风吹过荒原时留下的空荡。
他瞥向冲杀而来的大韵国兵士，果然如那少年所说，胡汉杂处，面孔各异。
他心道：“臭小子没骗我。”只是如今却要死在他们的刀下，这又是何等讽刺。
阿狄手中长戟如游龙般迅猛，精准地刺穿一名大韵国重甲兵的胸膛，戟杆顺势一挡，又格开另一名敌兵劈来的尖刀。
紧接着，他抽出腰间佩刀，手起刀落，第三个敌人的头颅滚落在地，鲜血喷溅在城墙上。
他的动作干净利落，每一击都倾尽全力，仿佛在用生命燃烧最后的火焰。
他脑海中浮现出忠城中那些曾厌弃他这个胡人的百姓，如今却与他并肩作战，与他同生共死。
他又想起那日李大力跪倒在他面前，额头磕出血花。
阿狄嘴角泛起一抹自嘲的冷笑，低声嘁了一声，随即舞动佩刀，发出一声如疯狗般的嘶吼，状若癫狂——就像旧时他在顾家军中被欺凌时那般。
身边的忠城守军一个个被敌人围困，一个个倒下。他们眼中饱含不屈，凝视着这片生养他们的故土，却终究未能瞑目。
阿狄的体力已然透支，双腿颤抖，他只能以刀拄地，支撑着摇摇欲坠的身体。
周围的大韵国军士被他凌厉的气势所震慑，竟不敢贸然上前，只偶尔刺出几刀试探，刀锋在空气中划出刺耳的呼啸。
他又想起了主公，他嘴角扬起一抹带血的弧度，低声喃喃：“主公，阿狄欠你的总算不曾亏欠……这忠城总算守得……有始有终。”
那施粥的记忆似已模糊得看不清，那双他被救下时四目相对的闪亮双眼却清晰依旧。
正当阿狄准备闭上双眼，迎接死亡的降临时，远处突然传来一阵急促的锣声。
声音在风沙中显得有些模糊，却带着一股穿透力，直刺耳膜。
周围的大韵国军士面面相觑，手中的动作不由得停了下来，疑惑地望向声音传来的方向。
一队大韵国骑兵自远方狂奔而至，带起滚滚烟尘。大韵国军旗在风中猎猎作响，队伍中一人的红袍随风飘动，鲜艳夺目。
但阿狄的注意力却不在那红袍人身上，而是被为首那人牢牢吸引——那人手执铜锣，奋力敲打，嘴里似乎在喊着什么，却被风沙掩盖，听不真切。
骑兵队伍越来越近，锣声愈发清晰，伴着那人的喊声逐渐传入耳中。
那声音虽已嘶哑，却仍清脆悦耳，带着一丝急切与熟悉：“阿狄……我来了！”
阿狄的心猛地一颤，他缓缓睁开沉重的眼皮，嘴角不自觉地勾起一抹弯月般的笑意，再也落不下去。
混乱之际，谁也未察觉忠诚北边城墙上，两道系着铁爪的绳索被两支强弩射上墙头。
两道人影顺着绳索攀爬而上，靴上钢刺稳稳扎进砖土城墙，甚为奇妙。
两人行动迅捷，不多时便抵达城头。又如法炮制，快速降落至城内，收起绳索，迅速消失在屋舍之中。
作者有话说
第13章 变故
