《深宫策》那老师

3、第三章 纵观古今，

　　春夜静谧，栖鸾殿内百花香燃得正好。珠帘半卷，纱窗露出半轮弯月，宛如素手勾画的丹青。
　　烛光摇曳，你翻开案上的书卷，微微卷起的纸页泛着岁月的痕迹。
　　——《盐铁论》。
　　“利出一孔，则国用足；赋归于民，则社稷安。”
　　自古朝政之争，国计民生无非两途。一为富国，取之于民，尽数归权，以强国御敌；一为安邦，推宽政轻赋，使黎庶休养生息。两者皆有理，然帝王终需集权，故“外儒内法”之策长久沿袭。
　　你正思忖，忽闻殿外宫人禀报：“二皇子殿下求见。”
　　“传。”
　　纱帐轻晃，掀动烛影，予儿迈步而入。他身着月色锦袍，额间微微渗汗，显然步履匆匆。
　　“给母妃请安。”予儿耸了耸鼻子，“母妃换了新香？倒比外廷宴上的沉香雅致许多。”
　　你笑着示意他坐下，“这是皇上命人新制的百花香。夜深了，怎么还不歇息？”
　　予儿大喇喇落座，双手撑在案上，眼中带着几分兴奋，“今日太子殿下于外廷设宴，情形颇为有趣。宴中旧臣云集，觥筹交错，表面温存，实则暗潮涌动。”
　　你抿了口茶，等他继续。
　　“太子殿下言及精兵之策，意欲裁撤冗兵，留下精锐，退役军士可归田从事农桑，以充盈国库。太子殿下言道：‘兵贵精而不贵多，养无用之兵，徒增国祚之耗，若能使军士归农，则可富国利民，亦无损边备。’镇北侯道：‘边境安稳者，倚赖国之军威，非战事不发便可轻易裁军。军无余粮，兵无余备，何以应不测之变？’”
　　你未置一词。
　　“母妃，宴上宾客众多，并非都是镇北侯旧部，他们的态度……各不相同。”
　　“如何不同？”
　　“一者乃镇北侯旧部，守成之人，素与镇北侯政见相合，因此并不看好太子的精兵之策。二者乃中间派文臣，持观望之态——若精兵之策合理可行，也未尝不是件好事。”
　　予儿顿了顿，又道：“然亦有数人，似乎并不关心新政本身，而是……在衡量着什么。”
　　“什么？”
　　“儿臣瞧着……他们似乎在掂量太子殿下与镇北侯，究竟谁才是执棋之人。”
　　你轻叩茶盏，心绪悄然。
　　“外儒内法”……谁是执棋之人，或许史书早已给出了答案。
　　太子的惠民新政，与昔日儒生之言何其相似。儒家主张“轻赋薄征，归利于民，罢盐铁官营之制，复商贾之道，使盐铁之利归于天下，而非系于国府”，可至今盐铁官营未曾废止，太子虽试行盐引，然仅限数州——即便在盐引试行之地，世家大贾把持盐业，庶民难有置喙之地，唯有望洋兴叹。
　　你心头忽然生出一丝冷意。
　　昔日桑弘羊一派主张盐铁官营，至今仍存。太子若欲“行精兵之策，罢盐铁官营之制”，朝堂上下，自皇帝至群臣，又岂会轻易准允？
　　况北疆之地，从未太平。边关烽火易燃难熄，稍有松懈，便有养敌自重之险。大梁虽国立最强，然西望黎阳，东顾扶桑，南邻南诏，北接大燕等诸国，群国环伺，尤以北疆最为难驭。昔年国策稍缓，北燕便趁机生乱，折损边军数万，未尝一日收敛狼子野心。
　　精兵之策固然仁厚，然若无深筹远虑，便是自开缺口，引狼入室。
　　你眼前不禁浮现出先皇后和你父兄的面容。纵观古今，强权者安坐庙堂，百姓却难免困于重赋；扶民者虽得民心，却往往要付出代价。更何况，仁德和赤诚若无权力谋略相护，便只是献给豺狼的祭品。
　　你不要再任人宰割。你要做执棋之人，去延续故人的未竟之志。
　　——这是你曾在先皇后灵前暗自立下的誓言。
　　予儿见你沉思不语，忍不住问道：“母妃……你在想什么？”
　　你收起思绪，温声道：“没什么。夜深了，予儿回去歇息吧。”
　　予儿微微蹙眉，似乎不满你的敷衍，只得起身行礼道：“母妃早些歇息，儿臣告退。”
　　他走出殿门时，仍忍不住回头看了你一眼——你仍端坐案前，轻抚书卷，似是若有所思。
　　予儿敛容垂首，迈步离去。
　　冷月无声，殿内一片寂静，百花香燃烧殆尽，唯有烛火映出你沉静的眉眼。你缓缓合上书卷，闭目轻叹。

　　暮春已至，风暖日长。栖鸾殿外，梨花落尽，枝上新叶青翠，院中芍药含苞待放。微风拂过，几片落红飘落回廊，点染了一地春色。
　　金炉中焚着凝露香，你端坐在雕花云纹榻上，腕间的红色石榴石手串衬得你肤光胜雪。
　　“娘娘，安贵人前来谢恩。”
　　“传。”
　　不多时，安贵人款款步入殿中，她身着缃色织金襦裙，步摇轻晃，环佩细响，颈间坠着皇帝新赐的南珠璎珞，莹润生辉。
　　“嫔妾叩见贵妃娘娘，娘娘万福。”
　　你目光扫过她颈间的南珠，“起来吧。”
　　安贵人敛衽起身，目光中恰到好处地流露出敬意与恭顺，“千秋宴蒙娘娘提点，嫔妾方能得皇上厚爱，今日特来向娘娘谢恩。”
　　这一月来，她宠冠六宫，皇帝恩赐不断，已然风头无两。此时前来谢恩，恐怕试探之意多于敬畏之心。
　　“皇上宠你，是你的福分。”
　　“皇上待嫔妾极好，甚至命人翻新了飞云楼的摆设。嫔妾心中惶恐，唯恐惹人非议。”
　　“安贵人圣眷正浓，何来惶恐？”
　　“嫔妾出身微贱，骤然受宠，难免惹人侧目。嫔妾自知位份低微，又尚无子嗣，不比娘娘们根基深厚……娘娘贵为贵妃，稳居众妃之首，自有长久之道。嫔妾若能时时得娘娘提点……”
　　“贵人得皇上垂爱，自有你的长处。本宫能教你的，不过是如何进退有度，不招人嫉忌。千秋宴上，皇后也算成全了你一回，贵人应心怀感念，适时示好。贵人若能得皇后青眼，以后的路也会好走些——至于肃妃，一来她素性耿直，即便你事事谦恭，她也未必领情；二来皇后乃太子生母，肃妃是镇北侯亲妹，二人立场微妙。你若向皇后示好，皇后也不会希望你对肃妃过分退让。”
　　“多谢娘娘提点，嫔妾受教。”
　　“今日你来谢恩，也算尽了礼数，便不必久留了。”
　　“是，嫔妾告退。”
　　望着她远去的身影，你慢悠悠地抿了口茶，神色不明。

　　初夏的御花园里，暖风熏人，莲叶初展，杨柳低垂，拂水生姿。你站在假山旁赏鱼，手执玉勺，投下鱼饵，引得游鱼浮上来唼喋。水面泛起涟漪，隐约映出远处亭台下的两道身影。
　　你正要转身，忽然听见一声冷哼，语调不善——是肃妃。
　　你不动声色地退到假山后面。
　　“安氏，你倒是好手段。”
　　安贵人语气温软又带着几分张扬，“娘娘此言，嫔妾实在不明白。嫔妾不过是个小小贵人，怎敢谈‘手段’二字？再者，嫔妾得宠，全赖皇上垂怜。难道娘娘以为，皇上……是被嫔妾算计了不成？”
　　“你原不过是本宫宫中的一名婢女，连贴身侍奉的资格都没有，若非趁本宫不备攀上龙床，又怎会有今日风光？”
　　安贵人不怒反笑，“娘娘此言，嫔妾听不明白。难道娘娘是在怪自己疏忽了？还是……怪嫔妾运气太好？”安贵人语气柔婉至极，却字字诛心，“只是娘娘，这宫中荣宠难测，若失了圣心，位份再高，也不过是虚名一场。娘娘您说……是不是？”
　　肃妃眸色骤沉，脸色青白交错。
　　肃妃素来耿直，但绝非不谙世事。她虽身在妃位，却并未受尽恩宠，亦未曾诞下子嗣，唯一倚仗的便是兄长镇北侯的权势。可如今太子辅政，与镇北侯政见相左，兄长的地位隐隐受制，她身为肃家的女儿，怎能不忧？
　　安贵人笑得越发得意，她随意理了理袖口，娇声道：“嫔妾只是个新晋贵人，不敢多言，便不打扰娘娘了。”说罢，微微一福身，便款款转身离去。她步履轻快，裙摆在石阶上轻轻拂过，带着胜利者的从容。
　　这安贵人，倒真是嚣张得可爱。
　　待安贵人走远，你从假山后出来装作恰好路过，扬声唤道：“肃妃妹妹，这么巧。”
　　肃妃闻声回神，向你一礼，“贵妃娘娘。”
　　“本宫方才在假山旁喂鱼，偶然听见妹妹与安贵人相谈甚欢，未敢上前打扰。”
　　肃妃微微蹙眉，嘴唇动了动，却没有开口。
　　“安贵人初入宫时，倒也算恭顺，只是如今得皇上厚爱，难免心生骄矜——方才听她言语之间似乎也颇为……自得。”
　　肃妃冷笑一声，一言不发。
　　“只是这宫中之事，从来难测。何况她出身低微，骤然得宠，已让许多人心生怨怼——倒是肃妃妹妹稳重端庄，又与镇北侯兄妹情深，才得皇上如此看重，实在令人羡慕。”
　　肃妃目光一凛，似是想到了什么，轻叹道：“娘娘过誉了。”
　　“本宫还有些事，便不打扰肃妃了。”
　　风乍起，湖水泛起波澜。肃妃站在原地一动不动，若有所思。

　　夏日渐深。
　　凤仪宫内，玉清香弥漫，透着一丝淡雅的凉意。雕花窗棂半开，暖风吹拂着纱帘，带来几声蝉鸣。
　　你与众嫔妃循例入殿给皇后请安：“皇后娘娘万福金安。”
　　“免礼吧。”
　　众人落座，宫人奉上清茶，茶盏里泛着几瓣茉莉，清香扑鼻。嫔妃们三三两两交谈起来，自千秋宴以来，安贵人宠冠六宫，皇帝时常召幸，连月未有冷落，一时间，宫中无人不谈安贵人。
　　瑜妃轻笑一声，“安贵人如今得宠，皇上待她可是不同寻常，连珍珠步摇、珊瑚手串这样的宝物，竟也随意赐下，倒真真是宫里少有的荣光。” 她说着，漫不经心地拨弄着腕上的玛瑙镯子，眉间却隐有一丝冷意。
　　魏答应、王答应、李常在相视无言，神色复杂。她们曾与安贵人交好，因千秋宴之事受她提携，一时竟不知该如何作态。
　　魏答应低垂眼睑，“安贵人得皇上宠爱，实在是有福气。”她轻声细语，既不奉承，也不显疏远。
　　王答应接过话头叹道：“是极。只可惜……嫔妾等人虽曾与安贵人一同献艺，却终不及安贵人讨皇上欢心。”
　　李常在轻咬唇角，似是有些羡慕，又透着一丝复杂的情绪。安贵人得宠，她虽高兴，却亦难掩落寞。
　　庄嫔端坐一旁，目光沉静如水。她养有三皇子，虽年岁尚幼，不及太子和二皇子得皇帝许多关注，但母凭子贵，地位也算稳固，旁人的宠爱更迭，于她而言，不过是后宫寻常之事罢了。她淡然一笑，端起茶盏啜饮，“君心难测，谁又能预料明日之事呢？”
　　忽然，殿外传来宫人急匆匆的禀报：“禀皇后娘娘，太医院来报——安贵人有了身孕，已一月有余。”
　　众人纷纷安静下来。
　　皇后听罢，照例命敬事房拿来记档查对，又道：“派御医诊看，仔细照料。”魏答应、王答应、李常在面面相觑。瑜妃笑意更浓，“哎呀呀，这可真真是件大喜事。安贵人圣眷正浓，现在又怀了孕，恐怕皇上眼中就只剩她一人了。本宫得多备几件贺礼，珍珠、翡翠、玛瑙……安贵人喜欢哪种呢？怕是都看厌了吧。”
　　众人一时无言，只有肃妃冷哼了一声。
　　瑜妃继续道：“本宫管教下人一向严厉，别说是普通宫人，就连掌事太监和宫女的房间，本宫每隔段时日都要查上一查。若有行迹可疑或别有用心之人，本宫断断不会手软。哪像肃妃妹妹，宽宏大度，又以慈悲为怀，竟容得下小小宫婢爬上龙床成为贵人。肃妃妹妹，安贵人这样的好本事，你可得好好学学，妹妹你说是不是？”
　　她极尽讥讽，然而眉间却藏着一丝怅然。
　　她的怅然，不只是因安贵人的受宠。
　　她本是北境大燕王国的宗室女子，远嫁而来。纵观古今，和亲公主命途多舛，瑜妃也不例外——她服侍皇帝多年，膝下唯有一位四公主。偏偏四公主呆板沉闷，唯唯诺诺，竟无半分像她母亲之处，不得皇帝宠爱。如今安贵人怀孕，她又如何能无动于衷？
　　不等肃妃开口，你笑道：“安贵人初次有孕，理应好生照拂。”你看向皇后，“肃妃妹妹素来稳重，又曾是安贵人的主子，最是了解她的喜好与习惯。由肃妃妹妹照拂安贵人龙胎，想来是最合适不过了。”
　　肃妃一惊，立即起身向皇后一礼，推辞道：“嫔妾虽与安贵人有旧，但到底未曾生养过，怕照顾不周。”
　　“贵妃所言也有理。肃妃，你入宫侍奉多年，是难得的谨慎稳妥，便由你来照拂安贵人吧。”
　　“……臣妾遵旨。”