《红豆生南国》以木桑

13、第十三章 万象生

　　等到火焰平息，思予仍呆愣地坐在原地，还是老道哼着调子走过来，左手竖起两指往后一拉，插入地面的三把铁剑便又纷纷悬空而起，转而乖顺地落回到他的背后。

　　老道走到了思予的身前，他蹲下身，一身酒气地将思予扶起。
　　“感谢您。”思予回神，忙道谢，却依旧感觉一切发展得太过突然，“不知该如何称呼您？”

　　“老夫不过就是世间一平常修士，无号无姓，若你非要喊出个名来，”他看看手中的葫芦，转而露出笑颜：“那便叫我酒老就是。”

　　“是，酒老。”

　　“吓坏了吧小公子，你这般细皮嫩肉，怎么不在府中好好待着，跑到门边来做甚么？”酒老打了一个酒嗝，通红着一张脸问道。

　　“实不相瞒，我是这府中的孩子。”思予的目光往门后的府邸望去，“我家中遭了魇魔，又遇人形怪物上门闹事，被门神所封的门全都被打开了，我是来，关门的。”

　　“你倒是颇有勇气。”酒老说着，径直带着思予跨入了门内，他低头去看门后躺倒的两名侍从，沉睡之人身上的惊厥之症并没有多少缓解，思予沉思片刻道：“酒老，不知他们……”

　　“无碍，等将这魇魔除去，梦魇自然可解。”

　　思予点头，却眼见那位实力非凡的道人就要离去，思予一时心急拦住了对方的去路，这时才惊觉失礼，忙又拱手行礼道：“酒老，道长，烦请您帮帮我们。”

　　“哦，老夫只是一无名修士，老夫能帮你做何事？”
　　“我家中生魇，家人遇害，昏睡不醒，烦请您出手相救！”思予说着就要跪下去，还是酒老眼疾手快地止住他，边出声道：“降妖除魔本是我分内事，小公子无需如此。只是目前这等情况，老夫还以为魇魔已去，结果是还未除。”

　　“此事包在老夫身上就是。”酒老拍拍思予的肩膀，便又走入了府内，这回思予追上来，不解地问：“酒老何以见得魇魔已去？”思予说着回身去关上了大门，这才再望向躺倒在地的护卫：“他们如此，实在不像是魇魔已除的迹象。”

　　“小公子有所不知，魇为人所造，一次恐惧，一种执念，便会将这种东西从影子的阴暗面里催生而出，而魇的食物就是这种念想。一般而言，出现臆症梦语时便代表着这东西已经走了。毕竟人的恐惧执念有限，魇不会在一人梦中久待。等到魇魔彻底远去，众人便也能从噩梦中惊醒。”

　　“可是，我家中遭魇者已有二十有余，这魇魔，是不是太好吃了一点。”思予思虑道。

　　“这确实是极少数的情况，除非，那位最先导致生魇的人还没有被魇魔吃掉愿念。”
　　“导致生魇的人？”

　　“是的，这叫作种魇者，但按常理而言，种魇者往往都是第一个就被吃掉的人。”

　　思予跟在酒老的身后，他没再说话，而是细细开始思索生魇的契机。

　　是自己昨夜暂住鹜府一夜未归，催生了父亲的担心？
　　还是府中其他人的忧虑结成了执念？

　　思予想不明白。府中合上的门又一扇扇地被打开，老道顺道清理了混进来的几只杂魂。
　　终于到了最深处的那处庭院，思予小声对酒老说道：“道长，里面有一兽首怪物，它酷似黄鼠狼，却又能像人一般直立，而且能口吐人言。”

　　“黄皮怪么，这还真是稀罕。”酒老自顾自地继续说道：“此怪传闻是由黄鼠狼修炼而来，善于变化，特别是伪装成人。不过现在已经很少见了，这倒是一次惊喜。”

　　说罢，酒老推开了门，伴随门神的封印破除，黑袍的兽首怪物便扑了上来，它伸出利爪，似乎想要将踏入之人撕得粉碎。

　　“还真是黄皮怪！妖孽，看剑！”酒老一手展开，护住了身后的思予，一手起诀，嘴里又现起了戏腔。

　　挂在他背上剑囊里的铁剑应声而出，然后径直横斩，刷刷三道风声，便将那身披黑袍的魔怪斩成了三段。

　　血液洒落下来，还未沾在酒老的身上，便见他又捻起手指，转而弹出了一团火焰，将这些血液连同黄皮怪的尸体一起烧成了灰烬。

　　他不过扫了一眼这院中的场景，下一刻便转身望向了思予，“小公子，我知道这魇魔躲在哪儿了。”

　　“嗯？在哪里？”
　　“就在你的脚下。”

　　酒老看着思予，悬空的铁剑旋转着飞到了这边，然后一剑落下，正中思予脚下的阴影。

　　那看起来毫无异常的影子瞬间沸腾起来，如荆棘般的黑影从思予脚下往他的上身快速生长，又是一剑落下，如藤蔓被割断一般，黑影的蠕动很快停止了下来。

　　酒老打开了葫芦，其中的酒液被他泼洒出来了一些，酒液滴落到阴影上，发出了滋滋的声响。

　　酒老的声音不急不缓，第三剑被他握在了手中，剑尖轻轻一挑，便见比思予整个人还要大上几倍的阴影从影子里被挑飞到了半空。

　　酒老说：“小公子，看来你就是那位‘种魇者’。”

　　我？
　　思予快速浏览了一遍自己的记忆，重来一世，他确实有对皇帝的忌惮，有害怕重蹈覆辙的担忧，也有唯恐自己无力改变的怯弱。
　　这些都是执念吗？好像也对。

　　但总觉得，这魇魔生得奇怪。
　　等到酒老一剑将那巨大的阴影捅穿，周围的火光一瞬熄灭又一瞬亮起。
　　庭院中倒地人的呓语很快停止下来，魇魔射除，而沉睡不再。

　　思予看着那些遭魇魔所害的武卫，忽然浑身一震。
　　他曾随口胡言过自己生魇的理由，当时不过是为消耗家中财力而许下的谎言。

　　而这个谎言似乎成了真，连带着世界也被改变了。
　　又想起自己房门后符纸被剪断之事，血凝结而成的“不可言说”之事，以及自己为何回溯重生之事；思予越来越看不清这些事情的真相了。

　　世界真的改变了吗？现在的世间又是什么模样？

　　·
　　兵部侍郎葛参沉默地走入内庭深处，这里有一间小屋，隐没于竹林之中。葛参推门进入，鹤形态的铜炉中漫出烟雾缭绕的香气。每当这个时候，葛参总会有一种心神安稳的感受。

　　香是自己上次来时点上的，此处是府中禁忌，不得到葛参的允许，谁人也不得擅自闯入。
　　葛参脱了鞋，随手取下一旁伏案上的铜锥，然后在铜钵上轻轻敲上三下。

　　咚——咚——咚——

　　空灵的声音像是湖水将心灵彻底净化，葛参的心静下来。他向着那副摆在厅中央的铜鹤香炉走去。

　　上好的木炭被他从檀木盒中取出，然后一块块摆好，葛参虔诚地在铜炉前跪下来，再打开铜鹤翅膀下的小窗，将炭火加入其中。

　　他猛吸一口香，试图让这些香气浸润心脾。
　　他一面念念有词，一面将炉中的炭火烧得更旺：“鹜齐殇的位置本该是我来坐的，不就是老尚书保着他么，装什么孤高自傲。”

　　葛参转而改了态度，身子坐直了些，声音也低了下来，“鹤仙娘娘您可一定要保佑我仕途顺遂，我要高升，等我晋升兵部尚书，老夫必来还愿。”

　　他沾沾自喜地说过一轮，便举起铁钳去将那些塞入炉内的炭块捋平。
　　炉内烧得通红，炭块之下似乎还铺着什么其他东西。打开香炉，其中竟然透出了诡异的肉香味。

　　葛参盘算着这些“肉块”的消耗速度，等到加完炭火，他合上了小窗，站起来就往这屋中的另一处去。

　　那是一个小型的冰窖，就藏在这屋子的侧面木板下。
　　葛参走入了冰窖中，取出了一坨已经冻结成冰的肉。

　　他走出来，小心地关好冰窖。
　　这才抱着那坨肉向着鹤形铜炉走去。

　　虽然已经冻结成冰，但还是依稀能够辨认，那是一截手臂。
　　人的手臂。

　　手臂的断面切割平整，其中五指蜷缩，像是死前受到过极大的痛苦。
　　葛参不在意，他抱着这截手臂不过就当抱着一块猪肉而已。

　　葛参恭敬地抱着手臂放到了那鹤形铜炉的喙边。
　　葛参谦卑鞠身：“这是这周给您老人家的贡品，您吃吃看，是否合您的口味？”

　　铜鹤脖颈上雕刻着羽毛的正中忽然打开了一个开口，不同于添加炭火的小窗，这个开口中是一片黑，是一阵令人窒息的腥臭。

　　葛参将冻肉塞进了那个开口中，没想到它就像一张嘴巴一样，还在不断扩大，直到能够将整截手臂吞入其中。

　　一股无形的吸力从那个开口内散出，手臂很快被吸收，开口消失，更多的烟雾从铜鹤的头顶溢出。

　　葛参露出了笑，他朝着铜鹤跪拜下去，期待着得偿所愿。

　　·
　　阴风节从来都不是一个好时间。
　　这是亡魂和鬼怪们的节日，并非活在阳间生者的狂欢。

　　今年的阴风节尤其的难过，先是小公子失踪，后又遇到主君被魇魔所害。
　　阿符一夜没睡，他寻了思予一夜，直到启明，才与翠珠替换。

　　夫人许了阿符两天休日，从思府中出来，阿符便马不停蹄地往海晏大街右侧的平房中去。
　　今日街上已经没有了集市，商铺也闭门不开。阴风一阵阵地从阿符的头顶、脚下灌过来，伴随着随处可见的纸钱，这景象看得阿符又加快了脚程。

　　推开门，阿符发现房中的纱窗竟没关严。他关上了窗，走到床边，露出了温和的笑容：“娘，我回来了。”

　　屋内没点灯，风拍打在窗上会现出一阵怪响。
　　没有人应他，屋内一片寂静。阿符弯腰轻轻拍了拍床上的人，他小声道：“娘，你睡着了吗？”
　　不过很快，阿符就发觉了不对劲。他收起笑，将床榻上的母亲翻过来，霎时慌了神，“娘！娘！娘！你醒醒！娘！”

　　哭声渐渐代替了呼喊。阿符好像撑不住自己的身体，慢慢滑落到了床边。
　　母亲的面上已经没有了血色，她似乎睡着了，神色安宁，没有什么痛苦。

　　阿符觉得自己好像喘不过气，他用力地，想要尽可能多地去抱住母亲，可是一切都已无济于事。

　　阿符将自己闷进了被褥里，他失声痛哭，却又感觉是如此的无力。

　　这一天是阴风节，是最最不好的节日。
　　阿符也不记得自己哭了多久，直到后面自己哭到晕厥，再醒来时，他依旧缩在床边，眼中是迷茫的神色。

　　天已经黑下来，阴风节就要正式开始。
　　这一天的夜晚，是禁止活人外出的。阿符站起来，他看看床上的母亲，伸出手去捏了捏那只早已冰凉的手，然后阿符将母亲背起，他打开门，走入了无人的街道。

　　满天的纸花肆无忌惮地飘。
　　鬼哭狼嚎的风声叫人吓破了胆。

　　阿符背着母亲，他只有一个目的，他想要将母亲好好安葬。
　　从城里走到近郊，阿符也不知道自己走了多久。

　　直到前方影影绰绰地现出一堆嘈杂的声音。阿符才抬起头望过去，他看到了一群老鼠。
　　红色的绸缎结成红花，老鼠们身披绸缎，吹着唢呐，奏得喜乐。一顶半臂大的金顶轿子被老鼠们围在中间，叽叽喳喳的，像极了某户人家娶亲的场面。

　　阿符没有惊讶，他看一眼前方浩浩荡荡的队伍，只是下意识地走到了一旁，不叨扰娶亲的队伍继续前进。

　　阿符默默地又低下头，他背着母亲，继续往前走。
　　乐音忽然停止，老鼠们的声音也乍然消失，那被老鼠们抬着的精致金顶轿子落了地。

　　一只惨白的手从遮起的帘子后边伸出来，嫣红的指甲夺目，它向阿符招手，随即一个脆生生的声音在阿符的耳边响起：“公子，你要往哪里去？前方可是乱坟岗，恐怕不是一个好去处。”

　　阿符停下来，却没有回身，他轻声道：“在下还有要事要做，若是冲撞了您，还请见谅。”说完他就要继续往前走了，全然不顾身后说话的到底是人是鬼。

　　一声嗤笑忽而响起，那只有着嫣红指甲的手微微一握，一截枯枝从手掌的掌心里生长出来，然后很快结出了花苞。

　　唢呐声又起，老鼠们竖立起身体，重新抬起轿子。阿符听见那个脆生生的声音仍然萦绕耳边，但逐渐越来越远。

　　“善，善，善。”

　　很快喧闹声混同着乐器和那个古怪的人声一起消失，阿符却觉得自己背上的人越来越重，越来越沉。

　　终于，阿符撑不住地将背上的母亲放下来，这时回头一看，只见无数的枝桠从母亲的皮肤上钻出。母亲恬然地安睡，很快生出根，生出枝叶，与大地连接在了一起。
　　她的身体似乎与树木相融，她很快长成了一棵参天大树。

　　粉嫩的花苞生长出来，很快开花，幽静的香气将周围的迷雾也驱赶了。
　　而阿符就站在树下，站在树荫的庇护里。

　　阿符愣住了，他难以置信地看着眼前。
　　一抹金色从东方开始升起，白昼也开始吞并黑夜。阴风节已经结束，而新的一日就要开启。

　　阿符愣神地凝望着这棵大树。
　　直到很久以后他出声喃喃：“娘。”

　　树枝垂下来，轻柔地抚摸他的脸颊。

　　阿符的眼睛一瞬红了，他扑上去，抱住了巨树的树干，他哭起来，却又笑起来。
　　满树的树花盛开，落下的花瓣成为一场雨，就像是在回应阿符的呼唤。

　　太阳出来了。