《荣王府》莫雪漓

100、暮色山庄（柴） “阿竺，起

　　“阿竺，起床了！”

　　冬日初晓，柴竺便被丫鬟从榻上扶起。周氏在他耳畔叮嘱了一番，柴竺只听清一句“以后你大哥哥去哪，你就跟着去哪”，懵然转醒。脑袋尚自昏沉，四个丫鬟已手脚麻利地服侍他更衣、系佩、盥洗，一气呵成，不过一盏茶的功夫，便将他推到了门外。

　　寒风凛冽，草木肃杀。流丹园内腊梅正盛，柴筝立于树影下与骆知秋练拳，见柴竺出来，招呼道：“阿竺过来，让骆大侠教你几手拳脚。”

　　大哥哥的话不能不听，柴竺只得苦着一张脸，加入了打拳的行列。

　　足足练了半个时辰，柴竺从未有过这般酣畅淋漓的体验。回到暖香坞换了衣裳，他便钻进温泉阁泡澡。

　　正当他享受丫鬟轻柔捏背之际，忽听“哗啦”一声，一庞然大物落入水中。

　　定睛一看，竟是骆知秋。虽说骆知秋是江湖上有名的大侠，可柴竺怎么说也是富家公子，况且这里是柴家的私汤，他怎能贸然入池？

　　“你你你……”柴竺捂着胸口，惊声道，“骆大侠，这水我泡过了，你换别处吧。”

　　骆知秋闷声不响，仿若未闻，自顾自扯过一条布巾舀水擦身。

　　柴竺无计可施，正暗自气恼，柴筝已换了一身浅青丝袍，趿着木屐走进温泉阁。瞧见柴竺身后正替他按摩的婢女，柴筝眉头微蹙，勒令侍奉的婢女全都退下。

　　柴竺正想向堂兄诉苦骆知秋无礼，却见柴筝也踏入了池中。

　　像是看穿了柴竺的心思，柴筝沉声道：“兄弟在外，吃睡皆在一处。阿竺，你娇养长大，如今该改改身上的娇惯毛病，尽早适应这种生活。用过早饭，随我去幽州。”

　　柴竺大吃一惊，晨起拉练不说，还要远行？天可怜见，他上回乘马车，颠得屁股开花，晃得昏头转向，丫鬟替他揉了一宿额头才缓过劲来，不禁喃喃道：“马车还没准备呢……”

　　“骑马去。”柴筝的语气不容置喙。

　　柴竺动了动唇，瞧着柴筝冷青的脸色，再不敢多言一句，只能抛给骆知秋一个委屈的眼神，骆知秋却只当没看见。

　　***

　　幽州，暮色山庄。

　　这座屹立于幽州百年昌盛的士族首府，乃北业镇国将军后裔所建，豢养门客无数，朝中徐公党的背后支持便出自于此。暮色山庄后代争气，逐步将产业扩大，涵盖东北林业、畜牧、陆路运输，乃至赌场、钱庄、勾栏瓦舍。幽州郡内六成土地皆由暮色山庄持有，乃当朝仅次于柴氏的第二大士族。

　　柴竺下了马，来不及揉一揉酸痛的屁股，一瘸一拐地跟上已进门的柴筝和骆知秋。

　　这回拜访暮色山庄，早在三人出发前便递过帖子，昨日抵达幽州，今晨便来登门，可谓一刻也不耽搁。

　　暮色山庄历经数次扩建，占据幽州城东北部，恢弘气派，丝毫不输柴家御赐府邸。

　　三人进了会客厅，正堂东墙上悬挂着一幅精工装裱的字，正楷写着“世笃忠贞”，落款乃是当朝北靖帝郑宜。

　　柴筝的目光在那字上停留了三息，方才移开。

　　这字写得一般，还不及盈盈的字。

　　“柴大公子、四公子，二位久等，鄙庄招待不周，请二位海涵。”

　　声比人先到，柴筝转过头，向中堂望去。只见从寿山石雕屏风后走近一对双生兄弟，三十出头的年纪，正是公孙擘和公孙璧。虽为世家子弟，从样貌和穿着上却丝毫看不出娇贵之气。两人皆全发束髻，仅绑了束带，古铜色的皮肤，身形矫健，身着护心镜背心劲装、棉布收脚裤与皮靴，一身武夫打扮。公孙璧腰间别着一口精钢腰刀，刀身足有三尺长，刀柄刻着篆体“璧”字。

　　要知道，今日柴筝穿的是世家子弟的锦衣华服——火焰纹宽袖锦缎玄袍，系着翠绿翡墨兰缎兽纹带，挂着一对琅琊玉环；头发半披高束墨玉冠，额间系着宝蓝石掐金丝抹额，肩披黑狼毛披肩，只在左袖中暗藏一把极薄的短刃。

　　柴筝心中暗自腹诽：这两个家伙，该不会特意穿了这一身来吓唬我吧？

　　礼貌寒暄过后，柴筝顺便为公孙兄弟引荐了骆知秋。二人早闻“关中大侠”名讳，今日得见骆知秋竟甘愿为柴筝效力，微微笑过，随即请三人于正堂落座。

　　公孙兄弟问起柴筝在书院求学之事，问得极细，柴筝一一作答，诚恳道：“我跟随洪无涯先生学道，至今已有四年。”

　　公孙擘问道：“柴兄十六岁举秀才，为何改学道呢？”

　　柴筝答道：“我多年在外求学，举秀才后文章再无进益，祖父认为我心气不沉、历练不够，遂令我师从洪公。”

　　公孙擘点头道：“洪老乃北靖道学第一人，或与七星坛顾宗师比肩。不知洪老可想出破‘七星耀日功’之法？”

　　柴筝笑了笑：“说来惭愧，师父见我凡俗扰神，并未传授我武艺。”

　　公孙擘和公孙璧对视一眼，道：“属实可惜。我俩还以为今日有幸能一瞻‘北曲道法’的风采。”

　　柴筝见时机成熟，缓缓道来：“无事不登三宝殿，今日造访，确有一事相求。”

　　公孙擘和公孙璧心如明镜，道：“柴兄请讲。”

　　柴筝道：“我这堂弟年幼，在会源赌坊玩了两把，欠下一笔账目。”说着，从怀中取出一张票据。

　　丫鬟接过，呈到公孙擘面前。

　　公孙擘看过欠条，递给公孙璧：“这会源赌场是咱们家的产业吗？”

　　公孙璧皱眉，吩咐丫鬟：“去把刘管事叫来。”

　　等了良久，刘管事小跑至堂前，跨进门来，碎步上前向众人见礼，弓着腰双手接过公孙璧手上的票据。

　　刘管事看过后，禀道：“回二家主，这会源赌坊的东家是幽州城的谭舒平。”

　　“哦，原是他。”公孙璧对柴筝道，“谭家原是金行出身，这几年赚了些钱，竟跑去济州开赌坊，这个不长眼的也不知敬着些，白叫柴公子笑话了。”

　　柴筝配合地勾了勾唇角：“既是幽州的商贾，不知公孙兄可否代为引见？”

　　公孙璧忙道：“不敢劳驾柴兄，我这就叫他来。”

　　柴筝叫住正欲退下的刘管事：“不急。说起姓谭，长安金池城的老板也姓谭？”

　　刘管事回话道：“禀柴大公子，金池城谭禄源与这位谭舒平，同为谭家子侄。”

　　柴筝道：“那正好。我来前听得一桩奇事。礼部侍郎家的公子为赎镜听姑娘，在金池城大打出手，推搡间，侍郎公子吐血而亡。仵作认定是金池城的打手暴击所致，谭老板深陷囹圄，却是冤得很。”

　　公孙璧脸色一沉：“竟有这等事？”

　　柴筝饮茶掩唇，暗中观察公孙璧的神情。

　　公孙璧默了两息，沉声道：“刘管事，速去谭家，绑也把他绑来！”

　　公孙擘冷冷扫了公孙璧一眼，转头赔笑道：“谭家离暮色山庄少说也有一个时辰，二位柴公子远道而来，我暮色山庄早备下酒席，为三位接风洗尘。请随我进园赏梅。”

　　这番说辞早在柴筝意料之中，他悠悠然站起身，示意柴竺和骆知秋跟上，三人前后脚跟随公孙擘进了园林。

　　一进园林，连柴竺都被眼前的奇景震撼。院中正中央种着一棵需两人合抱的古树，树干贴满玳瑁、碧玺、琥珀，各色翡翠雕成绿叶拼满枝头，黄金、珍珠与各色宝石制成的奇花点缀其间，阳光照射下流光溢彩，气派非凡。

　　骆知秋暗暗咬牙。他本以为柴家已够奢靡，没想到号称寒族和清流文官出身的徐公党，其背后的支持势力——暮色山庄竟更甚于此！

　　公孙擘指着金玉古树道：“柴大公子若喜欢此树，改日送到府上供公子赏玩。”

　　柴筝笑回道：“鄙舍乃先帝所赐，没位置放置此树。俗话说得好，树挪死，人挪活。这树去了济州，失了生机，不过是一棵死树罢了。”

　　公孙擘干笑两声：“也罢，前面有一方梅圃，请公子上座。”

　　一行人进了暖厅，一人一几。待坐定，进来一排美貌丫鬟，每人抱着一只宝瓶，斜插数枝新折的胭红腊梅，躬身放在柴筝等人面前。又有数名清秀内侍端盘鱼贯而入，跪在主子桌前侧前方上菜。

　　柴筝对此早已免疫，柴竺却难免心痒，悄悄瞄了一眼堂兄，正撞见堂兄冷着脸瞪过来，吓得连忙收回纷乱的心思。

　　宴饮数杯，酒过三巡。丫鬟内侍轮流殷勤侍奉，却不见柴筝动容。公孙擘无奈之下，招来亲信下属低声耳语：“请邹殿主来。”

　　密集的鼓点响起，是西域的乐曲。柴筝微微蹙眉，公孙璧介绍道：“这是庄里新来的西域佳丽，跳的是胡旋舞，请二位柴公子赏鉴。”

　　一披着七彩祥云丝带的女子翩翩入殿，眉眼间画着金红盛妆，身穿胡旋舞服，两道七彩飘带随舞姿飞动。纵然女子以金纱掩面，柴竺也已看直了眼；骆知秋则抱臂眯眼，一瞬不瞬地盯着舞女翩然起舞。

　　随着鼓点推向高潮，女子旋身飘落在柴筝桌前，含羞缓缓抬头，似在等柴筝摘她的面纱。柴筝笑饮一杯酒，女子醉眼轻翻，转头离去，又一个旋身落回舞池，袅娜回望宾客时，面纱已飘落在地。

　　好一个绝代佳人！

　　柴竺早已忘了自己身在何处，只恨不得醉倒在美人裙下。

　　柴筝淡淡扫过美人脸庞，目光落在瓶中的腊梅上，缓缓搁下筷子。

　　一曲毕，舞女弯身行礼，骆知秋买账地鼓掌，大声叫好。柴竺有了骆知秋的“助力”，这才放开胆量叫了声好。柴筝轻拍手掌，目光在舞女和公孙璧之间来回游移。

　　舞女礼毕，并未退场，而是执起丫鬟呈上来的酒杯，袅袅娜娜向柴筝走去，大方作请：“柴大公子，久仰大名。邹玉珏今日有幸一瞻公子风采，果然令人难忘，小女子敬您一杯。”

　　邹玉珏自报名讳，“邹”姓在柴筝脑海中炸开。看着与继母邹氏有三分相像的面孔，柴筝脸上漾起浓重的冷笑。

　　“原是璇玑殿邹殿主，失敬失敬。邹殿主敬的酒，柴某不能不喝。”

　　柴筝站起身，端起桌上的酒满饮下肚，翻杯为证。

　　邹玉珏笑意更深：“听说柴大公子今日带了一桩奇事而来。巧了，本殿主今日也有一桩奇事说给公子听。”

　　柴筝沉肃道：“邹殿主请讲。”

　　邹玉珏伸出纤手，尖细修长的指甲轻轻刮着柴筝衣领的绒毛，作出一副楚楚可怜的模样。

　　“我听说呀，前不久，洪老先生坠崖，生死未卜呢！”

　　在场众人听了此话皆是大惊，柴筝凤眸微不可察地闪过一道寒光。

　　邹玉珏瞧着柴筝的神情，噗嗤一声笑出声来：“骗你的！洪老先生鸿福齐天，他老人家怎么会有事呢？我呀，只是想试探试探这位柴大公子，是不是如同传闻中的那般——冷血无情？”

　　柴筝苍白的脸上挤出一个勉强的笑容：“邹殿主，师父老人家的玩笑开不得。”

　　邹玉珏调笑道：“你紧张了？”手指不安分地下滑，钻进柴筝的襟口。

　　说时迟那时快，柴筝一把推开了邹玉珏的手腕。

　　邹玉珏反应极快，顺势收回手端庄站定：“我的姑母嫁与令尊多年，为其诞下二子一女，可惜两年前柴府时疫，送了性命。不知柴大公子是否能行个方便，带我这个做侄女的去她坟前祭拜？”

　　柴筝咬紧下颌，硬生生扯出一个笑容：“这个简单。邹殿主想祭拜，随时可以。”

　　邹玉珏笑意更盛，意味深长道：“柴大公子，说起来，我们还算亲戚呢。”

　　柴筝冷笑两声，缓缓道：“跟我做亲戚，可不是什么好事。我有个绰号，你没听过吗？”柴筝眼中射出凶光，“我克亲。好心提醒你，认我做亲戚没关系，不过你要小心——被我克死。”

　　“你这么关心我呀？”邹玉珏爽朗笑道，“我、不、怕。”

　　柴筝不答话，目光从公孙璧铁青的脸上划过。

　　邹玉珏伸手取出瓶里的腊梅把玩，悠悠然道：“柴大公子喜欢梅花吗？”

　　柴筝看都没看腊梅一眼，手势作请：“邹殿主喜欢，尽管拿去。”

　　“巧了，我也不喜欢。”邹玉珏笑着，握紧腊梅枝干和花苞，“咔嚓”折为两段，扔在地上，冲柴筝灿然一笑，飘然离去。

　　全场出奇的安静。柴筝目光移向公孙擘，淡定道：“时间差不多了，不知谭舒平可到了？”

　　公孙擘如梦初醒，管事凑上前悄声回话，公孙擘点了点头，手势作请：“谭舒平已经到了，柴兄请。”

　　众人纷纷起身，跟随公孙擘的脚步走向外堂。