《揽日照山河》慕音徊

108、亘古破晓（八） 潘玉麟卧晓

　　紫宸宫，崇华宫。

　　江宛与潘玉麟在殿门外等候通传。

　　潘玉麟有些紧张，低声道：“公主，太上皇他……会不会不待见我？”

　　江宛侧首看她：“你只需记住，此行是为黎国，为北地那些受苦的妇人。只要心中坦荡，便不必畏惧任何人。”

　　潘玉麟点点头，缓了一口气。

　　殿门开启，月无弦引二人入殿。

　　崇华宫内依旧简朴素淡，江乾负手而立。

　　“孙儿参见皇祖父。”江宛行礼。

　　潘玉麟跟着跪下：“臣潘玉麟，叩见太上皇。”

　　江乾转身，目光落在潘玉麟身上，眉头一蹙，旋即看向江宛：“怎么把她带来了？”

　　江宛直起身，神色坦然：“为了增加我们的胜算。”

　　江乾轻嗤一声：“她能做什么？我会派出最精良的紫夜暗卫暗中保护你，她留在京城便是。”

　　江宛摇了摇头：“皇祖父，我叫她来，不是为了让她暗中保护我。”

　　江乾挑眉：“哦？那是为何？”

　　江宛道：“恳请皇祖父拨一支军队给潘玉麟，由她率军翻越目极峰，解救北地被困的西幽妇女。”

　　潘玉麟猛地抬头，难以置信，万万没想到此行前来竟是这样惊天动地的差事。

　　江乾不明所以，但冲着江宛推测出西幽的动向，他现在就不得不对江宛刮目相看，只得耐心听一听江宛的提议。

　　他沉声道：“黎国如今腹背受敌，西幽三十万大军压境，泊州二十四城危在旦夕，你竟要分兵去救西幽的妇人？”

　　潘玉麟也忍不住开口：“公主，太上皇说得对，黎国自己都……”

　　江宛抬手止住她的话：“皇祖父，儿臣斗胆，请您先听儿臣把话说完。”

　　“说。”

　　江宛定了定心神，将自己这些日子反复推敲的想法一一道来：“皇祖父，西幽真正令我们畏惧的是什么，是那三十万大军。可那三十万大军脱下铠甲，便是西幽的百姓。我们要解救的北地妇女，同样是西幽的百姓，是西幽大军的家人，是被当作牲畜般对待的牺牲品。若西幽百姓知晓，他们的王室将这些女子送到北地，任由蛮人糟蹋、杀戮，他们会作何感想？若他们知晓，救下这些女子的，不是自己的国君，而是他们视为敌人的黎国，又会作何感想？”

　　江乾陷入了沉思。

　　江宛继续道：“人心的向背，有时比刀剑更有力量。西幽王室倒行逆施，必然失去民心。我们救下这些女子，便是告诉西幽百姓，黎国不是他们的敌人，真正残害他们亲人的，是他们的王。届时，那三十万大军里，还会有多少人愿意为这样的王室卖命？”

　　她点到为止，没有再说下去。

　　殿内再次陷入沉寂。

　　江乾沉思良久，缓缓点了点头：“你的意思是……攻略西幽的百姓？”

　　“不错。西幽军心不稳，便可不战而屈人之兵。即便不能让他们倒戈，至少也会让他们心生犹疑。战场之上，犹疑便是死路。”

　　江乾沉吟片刻，忽然轻嗤一声：“江宛，你倒是越来越会算计了。”

　　江宛垂眸不语。

　　江乾转向潘玉麟，上下打量了她一番，随即道：“好，朕拨给潘玉麟两万兵马，另派两百紫夜暗卫随行，此事便由你全权负责。”

　　潘玉麟心中狂跳，却不敢流露半分喜色，只应道：“臣，领命！”

　　但她随即想起什么，面露难色：“可是太上皇，臣……臣没去过北地，不识路啊。那北地妇女被困何处，臣一无所知。”

　　就在江乾思索之际，江宛当即跪倒在地，叩首道：“恳请皇祖父释放卧晓枝，并命卧晓枝与潘玉麟同行，担任向导。”

　　江乾眸光一凝：“那个西幽女子？”

　　江宛抬起头道：“是，卧晓枝在北地潜伏数月，对集中囚禁西幽妇女的位置了如指掌。有她带路，潘玉麟便可事半功倍。”

　　江乾有些犹豫，问道：“解救北地妇女之后潘玉麟是要原路返回，把她们带回黎国，还是直接前往端州？”

　　江宛道：“让那些妇女翻越目极峰，可能难有半数坚持得下来，不如直接带她们前往端州，也可直接让西幽军相信，是我们救了西幽妇女。”

　　江乾道：“这样的话，那卧晓枝还是会接触到西幽人，你怎么保证她不会翻脸不认人？”

　　江宛耐心解释：“皇祖父担心卧晓枝会向西幽通风报信？儿臣以为，此虑可解。”

　　“说来听听。”

　　“其一，卧晓枝若真有心背叛，早在京城便可脱身，何必等到现在？她若想跑，凭她的身手，儿臣未必拦得住。可她选择留下，选择相信我，相信黎国能为西幽百姓做些什么。”

　　江乾不置可否。

　　江宛继续道：“其二，即便她真的翻脸，皇祖父不妨想一想，她能向西幽传递什么消息？说黎国要救那些女子？可那些女子本就是西幽王室抛弃的弃子，他们会在意吗？说黎国要借此瓦解西幽军心？可这话说出来，西幽王室信不信是一回事，信了之后又能如何？他们能阻止黎国救人吗？能阻止那些士兵知道真相吗？”

　　她顿了顿，语气愈发笃定：“何况，知晓北地真实情况的，除了儿臣、宫泽尘，便只有卧晓枝和野草。泽尘如今昏迷不醒，野草下落不明，能担此任的，只有卧姑娘。皇祖父，即便您真的不相信她，眼下也只有这一条路可走了。”

　　江乾沉默良久，终于看清眼下只有死马当活马医的事实，缓缓开口：“那便依你所言。”

　　江宛如释重负，叩首道：“谢皇祖父！”

　　潘玉麟也连忙叩首：“谢太上皇恩典！”

　　这一声让江乾和江宛都微微一愣。

　　江乾眯起眼，打量着潘玉麟那张略显愉悦的脸，忽然问道：“容意公主为何偏偏举荐你去北地？”

　　潘玉麟不知如何作答，好在江宛早有准备，从容道：“皇祖父明鉴。此番解救的皆是女子，且大多遭受过非人虐待，对男子必然心存恐惧与戒备。若派男将领兵，只怕还未接近，便已激起反抗。潘玉麟虽年少，却是女子，又是提督之职，足以服众。且她心思细腻，行事果决，当初在孙儿身边历练多时，能力足以胜任。”

　　江乾的目光在潘玉麟脸上停留片刻，终于点了点头：“潘玉麟。”

　　潘玉麟立刻挺直脊背：“臣，听命。”

　　江乾的声音低沉而威严：“此去北地，凶险重重。你带的这两万兵马，是黎国的精锐。朕不管你用什么法子，尽量护住他们的性命，也护住那些妇人的性命。记住，你救的不只是人，更是黎国日后与西幽周旋的筹码。若事不可为，可择机撤退，不得意气用事。”

　　潘玉麟郑重叩首：“臣谨记太上皇教诲！必不负所托！”

　　江乾挥了挥手：“下去吧，明日圣旨便会送至你府上，好生准备。”

　　“末将告退。”

　　潘玉麟起身，退至殿门时忍不住回头看了江宛一眼。那一眼里，有感激，有担忧，还有一丝难以言说的雀跃。

　　江宛朝她微微点了点头。

　　殿门合拢，室内只剩下江宛与江乾二人。

　　江乾靠进椅背，闭目养神片刻，才缓缓开口：“你打算如何应对西幽王庭？”

　　江宛早已想过这个问题，此刻不假思索道：“西幽王此人，儿臣虽未谋面，但从殷书绝的言行、从西幽王室的所作所为，可窥见一二。此人贪婪、多疑、刚愎自用。对付这样的人，不能示弱，也不能硬碰。”

　　“哦？继续说。”

　　“示弱，他会得寸进尺，认定黎国已是囊中之物；硬碰，他会倾尽全力与我们死战，即便胜也是惨胜。所以儿臣以为，当以‘拖’为主，以‘诈’为辅。”

　　江宛走到御案前，粗略地画了一张黎国地图。

　　“西幽三十万大军围困二十四城，看似胜券在握，实则也有软肋。他们补给线太长，粮草转运艰难。只要我们能守住城池，拖上三五个月，他们的军心必然浮动。届时，潘玉麟那边救出西幽妇女的消息传来，再设法将这些消息散布到西幽军中……人心一乱，军心自溃。届时我们便可放出和谈的信号，给他们一个台阶下。西幽王若聪明，就该借坡下驴；若不聪明……”

　　她微微一笑，带着几分冷意：“那就让他见识见识，黎国这块骨头，有多难啃。”

　　江乾听着，颇感满意。

　　“还有呢？”他问道。

　　江宛沉吟片刻，道：“儿臣还担心一点，西幽王庭若狗急跳墙，可能对我下狠手。届时，儿臣需有自保之法。”

　　江乾点了点头，目光转向角落：“月无弦。”

　　月无弦躬身道：“老奴在。”

　　“把那套东西拿来。”

　　月无弦应声退入内室，片刻后捧出一个木匣，恭恭敬敬地放在御案上。

　　江乾抬手打开匣盖，里面静静躺着几样精巧的物件：一枚看似寻常的玉簪，一支不起眼的木笔，还有一枚拇指大小的银丸。

　　“这是朕差人精心打造的暗器，玉簪拧开，内有细针，见血封喉；笔中空，可□□液，笔尖点入茶酒，无色无味。”

　　他拈起那枚银丸，递给江宛：“这枚银丸，危急时刻，往地上一掷，可放出浓烟遮挡视线，足够你脱身。”

　　江宛接过木匣，抬头看向江乾，目光复杂。

　　江乾却已别开眼，望向窗外：“宛儿，从前你出外勤，朕总是嘱咐你，千万要小心。今日，朕还是这句话。”

　　江宛心头猛地一颤。

　　她想起那些年，她还是萧荣的时候，每一次领命出京，临行前总会收到月无弦送来的密函，里面只有一行字：太上皇嘱，千万小心。

　　后来她以为那只是虚伪的关心，此刻才明白，那寥寥数字里，或许真的有过几分真心。

　　纵然这真心掺杂了太多算计，纵然这真心最终被权力吞噬得所剩无几，但在此刻，她忽觉胸口隐隐作痛，似乎是她苦练出的铁石心肠又被换成了那千疮百孔的真心。

　　她缓缓起身，对着江乾深深行了一礼：“谢皇祖父挂念，儿臣定当谨慎行事。”

　　江乾忽然背过身去，问道：“好，今明两人，若还有未尽的事宜，尽快找月无弦商议，我会尽量满足。”

　　江宛有些失了神，竟有一瞬间，企图从他的声音中听出些哭腔。可事实却是没有，是江宛自作多情了。

　　“好了，还有什么事吗？”

　　“孙儿……没有……”江宛冷冷道。

　　“今晚你就回到寝宫好好休息，待明日一切准备妥当，尽早上路。”

　　江宛失落地点点头：“臣，遵旨……臣，告退……”

　　江乾没有回头，只是挥了挥手。