17、绝路 “不洁之人 ...
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斯忒尔还是决定留在佛提亚。
因为迦勒涅说：“斯忒尔，既然你想与忒提斯并尊，那就留在佛提亚吧，用行动来向我们证明，你值得我们如此。”
而在不知内情的佛提亚人眼中，这位远道而来的雅典女子，仅凭与王后的数面之缘，便一跃成为宫庭首席女官，更接手了部分政务。
民众对此不置可否，王国的议事厅里，反对的声浪从未停息。
“王后陛下，将国政交与外邦人，这实在轻率！就算忒提斯女神在此，恐怕也不会同意！何况，斯忒尔还是一个女人！”
“哦，当年在忒提斯的见证下，珀琉斯颁下法令，妇女也可参与政事。你莫非以为，神明和王者所拥有的智慧，还比不上一个老人的见识？”
王后迦勒涅端坐在上，不带感情地扫了老臣一眼。
“我听说，此事得到赫拉女神许可，众神之父亦未曾反对。难道你的智谋，竟能胜过奥林匹斯诸神吗？”
斯忒尔立在金座之侧，言辞如利刃般出鞘。
“持重的老人，是城邦的根基，我从不怀疑这一点。但王国的伟业若要驶向新的海域，就需要更多的眼睛来辨认方向。”
“既然如此——何不让妇女们走出家门呢？她们的智慧，不应枯守灶台，也该用来照看王国的疆土！”
臣子们默默垂下头去——形势非常明确，险隘当众反对斯忒尔，便是忤逆君主，不敬诸神，神人得而诛之，既然这样，他们只能臣服。
时间过得很快，王国又迎来一年一度的赫拉祭典。而在此之前，佛提亚人要先祭祀波塞冬。
“今年气候不好，大麦、小麦、橄榄和葡萄全部减产。”斯忒尔翻看着一卷卷羊皮文书，面露忧色。
“尽管如此，还是要挑选上好的谷物，祭献给波塞冬。对了，墨涅拉俄斯已和迈锡尼谈妥婚事，不日便要来到佛提亚，携海伦归返故土。送走了他们，我也该入海赴父神的宴会。”
一卷羊皮自斯忒尔手中滑落，年轻的执政官眉峰微蹙。
“我既答应你，便不会反悔。除非你愿意，否则，她们绝不能知晓你的存在。”
迦勒涅微微一笑，又补上这么一句。
斯忒尔略带僵硬地转过头：“我会守好佛提亚的，等你归来之日，它还是旧时模样。”
“即便你要登上王座，我也甘愿俯首，这块土地，本就属于你啊。”迦勒涅轻轻拥住她，察觉到后者瞬间僵直的身体，噗嗤一声笑了出来。
几天后，墨涅拉俄斯的船队来到码头，号角一连催促了五次，海伦终于放开斯忒尔的手，在侍女们的陪伴下，恋恋不舍地踏上航船。
迦勒涅目送着他们远去，神色莫测：“前往迈锡尼的时候，海伦突发重病，不得不来佛提亚休养。那时，墨涅拉俄斯可是抱着她登岸，守在床边看她安歇，才依依不舍地离去。如今，他终于能见到爱妻，却迟迟不肯下船迎接。”
“也许连日的旅途，使他身心疲惫。”斯忒尔说。
“墨涅拉俄斯曾在忒提斯面前发誓，要把王冠交与海伦的子孙，可惜的是，海伦只养育了一个女儿。”迦勒涅们不然转身，直直地盯着斯忒尔。
“女神会约束海伦的丈夫。”斯忒尔迎上她的目光，“要是海伦愿意，凡人会为了她报复别恋的墨涅拉俄斯。”
“我……并非此意。”
迦勒涅低下头，极小心地取出一枚海螺，放进斯忒尔的掌心，“这是忒提斯赠我的海螺……只要你吹响它，我会放下一切来到你身边。我不在的时候，希望……它能帮上你。”
“希望我能用上它……”
喧嚣的海风里，斯忒尔如此回答。
迦勒涅已走到码头的最前方，风鼓起她的披帛，像扬起一面暗色的帆。
“也希望我永远不会吹响它。”
凡人看着她的身影，又大声补充道。
在海风的呼啸中，斯忒尔清清楚楚地看见，迦勒涅的身影停驻了片刻，随即踏入幽邃的大海深处。
大海变幻莫测，作为海洋之主的波塞冬更加喜怒无常。为了取悦他，海边的民众年年都会举行祭祀。
一大早，波塞冬的神像就被人们从神庙中请出，披上洁白的无袖长袍，缠绕各种金银饰物。在太阳的照耀下，神像手中的三叉戟绽放出夺目的光芒。
士兵们抬起圣像，绕广场巡游三圈，虔诚的民众们一直跟在后面，口中不停地唱着颂歌。
最后，游行队伍来到海滩边，兵士摆好神像，民众顺从地跟在后面——祭祀即将在这里举行。
半人高的祭坛上，用具和牲礼都已备齐。斯忒尔上前一步，按照迦勒涅的嘱咐，准备完成奠酒礼。
“请您卸下首饰，以示对撼地神的尊敬。”突然，波塞冬的祭司伸出手，截住她的脚步。
斯忒尔低下头，看了眼颈间的海螺项链，“佛提亚祭祀撼地神这么多年，难道每一位举行此礼的执政官，都要摘下全部首饰，才配走到坛前吗？况且，王后从未对我说及此事！”
“伟大的撼地者新降下神谕，行奠酒礼者，须全身素净，希腊人都要遵从他的心意。”
“这项链是我之所爱，请务必妥善保管。”不知内情的民众开始焦灼，斯忒尔思索片刻，摘下项链，从容走向祭坛。
在侍女的帮助下，斯忒尔洗净双手，举起斟满葡萄酒的金杯，将酒液浇入大海。
就在此时，祭坛旁那只祭祀用的公牛，竟发出一阵长长的低鸣，又挥动四蹄，猛地向后挣去。
“从未过这样的不吉之兆！”忽然有人嚷了一句，民众立刻骚动起来。
“再斟一杯酒！”斯忒尔不动声色地吩咐侍女们，目光掠过人群，给其中的阿狄丝递了个眼色。
金杯再次满上，这一次，斯忒尔刚执起酒杯，海面立刻卷起惊涛骇浪，明朗的天空瞬时黯淡下去。
“是台上那个女人不祥！她是不洁之人，所以撼地神拒绝祭祀！”
“不洁的女人，怎么能主持奠酒礼？怎么能担任佛提亚的执政？”
“她是外邦人，外邦人注定要带来灾祸！”
“难怪我们的葡萄会干瘪，原来是不洁之人踏入此地！”
一开始，人声是散乱的，只有祭司和他的拥趸在高喊。渐渐地，一些摇摆不定的民众也加入进来。最后，讨伐之声铺天盖地，席卷了整片海岸。
在漫天的恶意之中，斯忒尔轻轻地笑了，她看向那位祭司，“祭司啊，您在佛提亚素有贤名。您对波塞冬的虔信，竟能胜过对良知的坚守吗？”
“波塞冬许诺给你什么呢？是令你成为永生不灭的神灵，还是让你的后代繁荣昌盛？”
“凭诡计得来的一切，终有一日会被命运收回，到那时，正义和复仇会如影随形地跟着你！”
祭司只是盯着地面，一言不发。
“您的做法毫无过错，撼地神正在看着我们！这个不洁的女人玷污了祭坛，唯有她的血，能洗去神灵的耻辱！”
几位贵族缓步上前，为首的老者拍了拍祭司的肩膀。
祭司愕然抬头：“不！你们明明告诉我，撼地神也亲口应允……只要当众宣告她不洁，然后驱逐她！”
“是要驱逐她，顺便，把她当作献给神的牲礼！伟大的波塞冬乐见此事！”
“为什么？为什么我不能……这份罪孽，我要如何偿还？”祭司惨笑一声，跪倒在尘埃之中。
“撼地神在看着我们，请赶紧宣判此事吧！”为首的老人催促道。
老祭司却捂住眼睛，痛苦地说：“因为私心，因为虔信，我竟然参与了一桩谋杀！去谋害一位勤恳的执政，一个年轻的后辈！若要逼我宣判，我只会驱逐她，除非神明降临，当众裁定她的死亡！”
大海依旧咆哮，民众惊惶不定地望着祭司，纷纷猜测，莫不是波塞冬降下了新的神谕，才让祭司如此痛苦？
“被雅典驱逐的女人，你们却迎进佛提亚，还让她插手政事？这样一个罪人，竟敢踏上我的祭坛，那就让她留干自己的血，以此洗刷我的屈辱！”
暗黑的海浪之下，清楚传来波塞冬的怒喝。接着，一道伟岸的身影手握三叉戟，从海中缓缓升起——正是海洋的主宰、撼地之神波塞冬！
凡人纷纷跪倒，斯特尔却笔直地立在原地，直视着波塞冬，脸上是近乎平静的疑惑。
“波塞冬——以你神明的威能和骄傲，能否为我解惑？那些贵族们憎恨我，因为我挡了他们的路。而你贵为撼地之神，连神王都承认你的强大，为何非要置我于死地？”
她不畏死。
波塞冬看着脚下的凡人，无由来的，心中竟生出一阵烦躁。
但那句“连神王都承认的强大”取悦了他，他施展神力，遮蔽住众人的耳朵，然后纡尊开口：“忒提斯得罪过我，这仇，我必报在她的挚爱迦勒涅身上，迦勒涅又偏爱于你，那就只好拿你的命来偿还。”
原来如此，只是如此！
斯忒尔望着波塞冬，目光不避不闪，“波塞冬，忒提斯女神只是失踪，从未消亡！你等了整整十年，终于抓住迦勒涅的软肋，趁她离去之后，方敢对我下手！有朝一日，若忒提斯归来，你要如何平息她的怒火？”
“有意思。说说看，我该怎么做？”波塞冬居高临下地看着她。
“请您杀掉那些因我之死而喜悦的贵族！凡人的死，用凡人的命去报偿，也就足够了。如此，两位女神的怒火亦能平息。”
“那你呢？”
“我甘愿赴死！”
波塞冬饶有趣味地打量她，不要命的凡人实在少见。忽而，他像是发现了什么有趣的东西，嘴角缓缓咧开：“你的手在抖，你在说谎，你其实很怕死！这样的祭品，不得不走上祭坛的时候，才算有趣！”
斯忒尔抬起颤抖的双手，嘴角浮起一丝自嘲的笑，“是，我怕死。但我的死去，也许是她们的幸事。”
“所以，您愿意应下我的祈求吗？”
凡人昂起头，瞻望这位将要杀死她的神明。
作者有话说
第17章 绝路
