《春风酒幡》鱼无双

118、恢复体力 今天是头一

　　雨落在船板上，砸出滴滴答答的声音，杭州商会的船在浪里左摇右摆，雨势转急时，许知非刚刚醒来。

　　门外几个察子把棍子杵在栏杆上，挨在一起低声说话，时不时用棍子指一下船舷底下的浪……或者是鱼……

　　……兴许是别的东西。

　　雨声把他们的说话声搅得模糊不清，许知非坐起来，望见窗外闪烁的雨幕，雷声滚过云层，闷如……登闻鼓。

　　一阵奇异的甜香随风飘来，她想起自己是如何昏倒的，最后的记忆，是许云洲身上的药味和酒味，绞在他那独有的气息里。

　　她晃神望着窗上的雨，一勺桂花酿递到了她嘴边：“喝一口，暖的。”

　　她一惊，闻见极淡的酒气，而那双眉眼里竟有种她读不懂的郑重，像是托付，又像是……告别？她小心翼翼，抿了一小口，甜味过后，舌尖泛起淡淡酸涩。

　　船猛地一晃，仿佛世界跟着摇摆，她扶了扶额角，闭眼又睁开，依旧有些头昏脑胀。

　　“究竟怎么回事？”

　　“疑兵之计。”他声音很轻，仿佛混着雨声落下，“辽人早已控制了广济商会，知道我在，派了死士来，分三路截杀……这一点，与之前一样。王德彰他们是故意透露，宴席其实是其中一路，但曾楼主先行渗入，这是我没料到的。银杏和里行扮作你我，走官道引开了另一路。我们将计就计，跟曾楼主从鬼市密道走，绕道之后错开官验直抵常州，正好躲开了第三路的追踪。”

　　“我睡了多久？”许知非仍有些恍惚，因自己竟没有做梦而觉得有些奇怪。

　　许云洲把碗放在一边：“五日，中途醒来吃过东西，但你应什么都不记得。”

　　“我醒来过？”

　　许云洲点头，笑了一下：“今天是头一次会说话。”

　　许知非稍稍挪开，与他隔了一人宽的距离：“是那菊花糕？”

　　“此事与许公子无关，是曾某人，给二位的见面礼。”曾广寻从外面进来，脸上笑出了层层叠叠的赘肉，“殊不知姑娘体质特殊，较之常人多睡了几日，所幸饿了会醒，还会吃。曾某人还要多谢姑娘，这毒又多了一份药效记案，属实是见所未见。”

　　许知非看看他，又看看许云洲：“你们究竟在搞什么鬼？”她望向船舱各处，普通的房间，案上的三叉烛台……能做武器……

　　许云洲顺着她的目光看过去，那烛台上烛火还在跳，他倒吸了口气，双手抬了抬，又犹豫着放下：“知非……”

　　“尸体，是怎么回事？”许知非一字一顿，声音像刀尖敲在钢板上。

　　他垂下眼睫，嘴唇动了一下，却没说话。

　　许知非确认了自己如今意识清晰，只是后颈有些酸麻，舌尖残留着那一口桂花酿的涩香，

　　空气中弥漫着一丝若有似无的药味，她目光移开，看见床边那把圈椅里有一卷舆图，皱了皱眉：“那换个简单的开始，现在什么时辰？”

　　“寅时三刻。”许云洲抬起头，眼里像有一汪温水，说话的尾音自她耳边飘过，没有一声落地的，“你中的是醉春风，混在了那块菊花糕里，一个时辰见效，会让人昏睡，醒后没有后遗症。”

　　她目光落在那碗桂花酿上，指尖轻轻触在碗沿上：“你知道。”

　　他抬眼看她，烛光在他眼里晃了一下，门外的风将他鬓边发丝拂到他唇边，他眼中没有半点涟漪：“是，我知道他会下药。”

　　“从什么时候？”

　　“从他出现开始。”

　　她指节收紧了一瞬，手从碗沿上收回，指尖残留了一丝温热。

　　许云洲缓缓开口：“辽人传信，有一样见不得光的手段，就是用浮尸。选将死之人，比如……我们路上击倒的追兵、伤重不治者。他们会把没死透的带回去，给他们强行喂系了绳线的蜡丸，卡在喉头，缚石之后在沉于河道暗流，按水文推算浮起时日，由下游同党打捞。尸体比活口可靠，不会叛变，也不会说漏嘴。”

　　许知非脑中迅速拼起验尸的画面，那具男尸泡得发白的皮肤……

　　“李月娥的婚事，也是去年秋开始说的，这里面怕是有什么联系。那蜡丸……是你取走了？”

　　许云洲点头：“内容是辽人不信你落水溺亡，令王德彰搜查并截住你。他们捆绳的结法是双鱼扣，遇水膨胀，本应七日后松脱浮起，是我私下让吴瑾提前割断了绳。一个漕司小吏身上却带了一卷名册，我想着许是掩人耳目、混淆视听之用，便给他们留下了。尸体提前浮出水面，在夜里被官差发现，喉头蜡丸却不见踪迹。他们果然趁着天黑，又把尸体投在了射阳湖和运河交汇的湾口，是想要把追查方向引到漕司那边……只是这一次，恰好赶上了你来验尸，他们没得逞。”

　　“恰好？”许知非气笑，“你算好的，你让人把我逼到湖边的。”

　　“是。”他坦然承认，再次颔首，“因为只有你能验出沉尸地点，揭穿王德彰的诡计，从一具死尸身上，获取关于广济商会的线索。”

　　“可你本就什么都知道，分明是骗我入局。”她看着他，眼神像刀，“你怂恿我查验尸体，看着我恍惚间喝下那口酒，吃下那块菊花糕，看着我闯入险境，然后倒下去。”

　　船舱里静了许久，岸上传来更夫的梆子声，敲了四下。

　　他看了她许久，像有许多未出口的话，却终究没说，只道：“是。”

　　许知非心里急得冒火，猜不透摸不着的事情本就令她头疼不已，如今这个人心里还有千万盘算只字不提。

　　“我认真做事，想的是与你合作，陪你挣出那个不知道存不存在的、所谓既定的命。可如今，却成了你戏台上的角儿？”

　　“你不是角儿。”他从袖中取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，捏在手里，“这些事里，你是最重要的一环。”

　　他拉起她的手，把药丸放进她手心里：“我知情，是因为……”他抬眼看她，目光一停，又看了一下曾广寻，没说下去，接着道，“我必须确保你这一路拿到了所有该拿的东西。否则，你一路往杭州走，便只是在逃命，而我，也只是……在杀人。”

　　他声音低下去，像安抚，又像承诺：“广福茶楼的辽人，如今已全部押入地牢，皇城司已接管了宝应县衙，并回京禀告。鬼市的漕运密道足够掩人耳目，我们明日便可到杭州。”

　　他刚才的意思是……上一次……这里有问题？

　　而照他所说，行程的确快了很多……她看着手里的药丸，低声道：“可你本可以事先告诉我。”

　　“我告诉你，你的动作就不会那么真。你镇定时眼神太利，小心思太多，王德彰是老狐狸，一眼就能看出来你不是皇城司的人。你要知道，广福茶楼的目标是我，而他的目标是你，他知不知道你我都无法确定。我知道你不喜欢受人摆布，若我事前同你说将计就计，你定会宁可另寻他法，也不会顺他们的意，中计赴宴，中药躺下，是不是？”

　　她不说话，想到已想骂人，这种明知是毒还要吃下去的行为，简直就是有病。

　　“我确实选了最让你难受的方式。”许云洲站起来，退开半步，“你现在生气我明白，你可以骂我，可以不再与我商议任何事情，甚至可以现在就走，刘震安就在平江府赈灾，那里有你想救的人，但我必须让你知道……”

　　他看着她，所有温润的表象都从那双温柔无害的眼睛里消融殆尽，露出了内里暗藏的冷锐：“我让你倒下，不是怕你应付不了，更不是故意戏弄你，是我应付不了看着你再因我而踏入那个结果，而我什么都做不了，甚至毫无意识地成了推波助澜那个。你睡着，我就可以万无一失的把你带到安全的地方，不会有意外。”他说着忽然一笑，眼里却有些慌张像受了惊吓的猫般窜过去，“这不是还没到天气转冷的时候嘛，还有些日子呢。”

　　她记起他站在悬崖边的样子，绝望与震惊令他僵立在那里，直到她的视线完全落入黑暗中。而他现在的姿态分明是随时准备拦住她，哪里是什么她想走可以现在走？

　　她将那枚药丸握在手里，心里也确实没想出除此之外更周全的法子，可那种被人算计的失控感……很讨厌。

　　“……下次。”她慢慢开口，声音发涩，“你再敢让我蒙在鼓里把毒药吃下去……”

　　“没有下次了。”

　　她猛地抬眼，本来已经很气，威胁人的思路又被打断了，瞬间更气，语气又重了几分，几乎语无伦次，自顾自说完：“你就自己去验尸，自己去杀人放火，自己睡觉躺船板上去。”

　　许云洲愣了一瞬，眼底漾开一点薄薄的笑意，软得像柳叶扶风。

　　“好。”他又端起那碗桂花酿，在她身边坐下，舀起一勺送到她嘴边，“坊主息怒，先吃药，解了余毒，恢复体力，然后骂我，骂多久都行。”

　　他眼里藏了许多话，那神情仿佛在说：之后再解释。而她也明白有些事确实不能让曾广寻这样的人听去，遂一把夺了他手里的碗，一脸嫌弃：“什么药非得放酒里？”

　　“酒是药引，不多，只是今晚下雨，你醒着怕也看不见星星。”

　　许知非鄙夷了一瞬，把药丸含进嘴里，仰头将碗里本就不多的桂花酿一口闷下，动作迅速，心里却堵着一口气，怎么也咽不下来。

　　许云洲没再说话，将榻上薄毯往她身上拢了拢，她拽了毯子拧身躲开。曾广寻站在桌边，笑得一脸欢喜，双手交叠放在格外突出的大肚皮上：“没事就好，没事就好啊，这样上岸才好办事，可不能耽搁。”他说着摊开手，又拍了拍肚皮。

　　许知非放下碗，目光落在他身上：“杭州有什么事？”

　　“今年有一笔修河款，是我挪的。”

　　门外电光闪过，闷雷在天上裂开。一个男人站在门外，身影框在门框里，锦袍下摆溅湿了大半，手里捏着一只酒壶。

　　他像是站了很久，进门时身上带着一股雨水的气息。许知非坐直了些，下意识地警惕。

　　他对许云洲笑了笑，歪着头，吊儿郎当的模样，是那种在秦楼楚馆里惯常能见的表情，只是眼神有些飘忽，身姿动作不大顺畅，明显有些尴尬，不自在，不知是不是喝多了。

　　“工部报上去的账目，缺了两万八千两。修河的木料换了，石料薄了，河堤夯土层数也不对。”许云洲冷声细数，顿了顿，“吴谦真的不知道吗？”

　　“是，我爹……本以为是盐铁司吃了，他这两袖清风的好官，什么也不知道。”

　　是吴瑾……

　　他往嘴里灌了一口酒：“至少表面上是这样。”

　　他将酒壶放在了桌上，一双凤眼借了酒劲笑意飞扬：“那笔钱本来就要被他们吞了，从上到下，一层一层扒，到了河工手里，能剩三成就算良心，我不过是……提前帮他们花完了。”

　　他眼眶泛红，生相更添了几分邪魅，定定看着许知非，像是在等一个判决。

　　“是你自己想这么干，还是奉谁的令？”许知非目光转开，看向许云洲，拋给他一个怀疑的眼神。

　　许云洲与她目光相对，扯了扯唇角：“是我，我让他干的。李月娥的嫁妆，也是我让他带走的。”

　　吴瑾自嘲一笑：“我爹……从我记事起，就不让我读书，但凡我做了什么自认还算得意的事，他便冷嘲热讽，要么归功于他自己的面子和钱财，要么……认为不过如此，他……从未为我高兴过。我游手好闲了那么多年，直到两年前，公子找到我，我才有了自己的事情可做。他让我盯紧自家钱财进出的账目，起初我是怀疑的，便借寻常花销的机会，摸了摸我爹口袋里钱，没想到，竟多得压手，且越往里伸，越多。我万万没想到，他一向自诩清廉，却私底下做这种事，甚至借我的手，把赃款洗出去。今年，下游百姓已等不起那帮蛀虫慢慢分赃了。公子问我，敢不敢做一场戏，把银子全提出来，换成粮，换成药，换成能活命的东西，连夜送到灾区。”

　　曾广寻终于不再笑：“你就应了？”

　　“我应了。”吴瑾点头，“我心想，反正这钱在账上也是要遭人偷去的。我爹是工部员外郎，这笔钱经他的手，最后出了亏空，他总该想办法填上。他做了二十年官，总有积蓄，总该……”他冷笑一声，“总该有点良心。”

　　雨声更大了些，惊雷炸响，他忽然不说了，低头只看着自己那个酒壶。

　　“然后呢？”

　　船舱里只剩瓢泼般的雨声，许知非盯着他，推开身上那张薄毯就要起身去问，许云洲却将她按住，摇了摇头。

　　“然后？”吴瑾笑了起来，笑声渐渐凄厉，近乎哭声，“然后我爹终于发现银子没了，但没了多少他确实算不清。他就把我叫到书房，问我……问我是不是疯了。我说：爹，下游在死人，这钱本来也到不了河工手里。你猜他怎么说？”

　　他模仿着吴谦的口吻，声音尖刻却谨慎：“‘瑾儿，你不懂，这钱，上头贵人已分好了，咱们家那份，是要用来打通辽国商路的。没有那笔银子，明年与辽人的丝绸买卖怎么做？咱们手里若没了本钱，如何在朝中立足？’”

　　他声音低下去：“他说，河堤薄一点，死不了多少人。可要是得罪了辽人，得罪了那些贵人，咱们吴家就完了。他说他可以想办法，把河堤修成刚好够用的样子。”

　　许知非眼睫垂下。

　　吴谦与辽人暗通，工部和盐铁司的贪腐链条……许云洲步步为营地算计，正与眼前这个看似纨绔的公子哥一起，用一种最笨拙的方式，试图从面上缝起一个从内里烂掉的创口。

　　“如此说来，许云洲焚船，不止锄了奸，更顾及了朝堂体面。让那些关键人物葬身火海、死于意外，便能及时堵住这条一时半刻还断不了、埋不掉的贪墨暗渠？”

　　吴瑾直视许知非，眼里分明满是悲痛，却撑出一副坦荡坚毅的神情：“我虽是个废物，却也不想看着那些无辜的人活活饿死。账是我做的，钱是我拿的，灾民是我救的。我爹为填亏空，从用料和人力上偷工减料，那些工匠已被我带走看护好了，那些人如今是他们最大的把柄。”

　　他从怀里摸出一本账册：“这是吴谦与辽人往来的暗账，还有工部串通盐铁司官员历年克扣修河款的明细，是我偷出来的，里面还有刘劭一直想找的‘人头册子’。”他把东西递给许知非，手很稳，“现在，我完成我的第一份差事了。”

　　许知非接过未看，听见他直呼吴谦姓名：“……你不怕死吗？你如今得罪了许多京官，又得罪了辽人。”

　　“怕啊。”吴瑾苦笑，“但比起死，我更怕活成我爹那样。他不让我读书，是因为知道读书人要去的那个地方太凶险、太烂。可他没搞清楚，他自己就是那‘凶险’里的一部分，也是烂掉的那一部分，而我……若能换我……我绝不会是。”

　　他又从怀里摸出一本红封的册子，拇指指腹摩挲了一下：“这里，还有月娥的嫁妆，我已清点过了，曾楼主应已联系到了那波追赃的辽人。”