《神迹》舟斋

3、阿难的故事

　　七月初七，漫天大雪。
　　迟暮穿着厚实的冬衣，又披了件雪白色的大氅，再一次地感叹魔族与人界季节的不同。她捧着杯热茶，吹了吹，慢悠悠地看着莫碎在院中与木雕面对面打坐，莹白流光在二人身上浮动,多是从莫碎流向木雕。荧光化作千丝，在木雕的记忆里静谧交织，最终构成一幅幅画面。
　　莫碎不过活了七百年，这些记忆也不算多，四天时间足够了。
　　饶是如此，可不妨有些例外。
　　譬如此刻，木雕轻轻皱眉，似乎是看到了什么不可接受的画面。迟暮从木桌前站起身，走过一地的雪，指尖碰了碰她的眉心，“天地玄法，万物得道，不以己怒，折煞他身。”
　　这句洛山的法文，倒是平静了木雕那颗木心，她松开紧皱的眉头，荧光又开始缓缓流动。
　　莫碎始终闭着眼，不闻不问。
　　迟暮没有返回木屋，而是将白色的大氅裹得紧实了些，走向竹园外。
　　竹林深处，矗立着一个小小的坟茔。
　　迟暮从袖子里掏出一把拂尘，俯下身，慢慢清扫着积雪，渐渐地，石碑上的文字出现，“荆州、阿难墓。”
　　再无别的碑文。
　　刚停住的雪又开始下了，迟暮索性收起拂尘，蹲下身，抱着膝盖发呆。
　　一个人的时间久了，她慢慢开始喜欢发呆，似乎这样，时间就不会继续流动，她也会在无尽头的生命里，看到一些凝固的、以往从未发觉的细节。
　　沈凉川拎着食盒走入竹林时，看到的就是这一幕。他走到迟暮身后，撑开伞，为她遮去漫天的风雪。
　　“你来了。”迟暮回头看他。
　　沈凉川把食盒放到石碑前，“嗯。”近来西海公事繁忙，他的话也越来越少了。
　　迟暮伸手把食盒打开，里面是一碗白米饭，一碟糯米糕，还有两颗红枣点缀着。
　　是阿难最喜欢的吃食。
　　迟暮盖上盖子，又是一阵沉默。

　　祭奠需要说话，她却不知道该说些什么，想了半天，忽地发现五十年间好像从未同沈凉川讲过这座坟茔里躺着的是谁，她为什么要祭奠。而沈凉川，却也一次都没有过问过，而是默默地按照她的话，准备了一年又一年的祭品。
　　迟暮仰头看他，恰巧沈凉川也垂眼看了下来，双目相对，沈凉川率先移开视线，看向墓碑。
　　迟暮觉得奇怪，“你躲什么？”
　　“没什么。”沈凉川不自然地歪了歪手中的伞，“木雕之事，准备的如何了？”
　　“还好。没有想象中的那般难以接受，它倒是挺乖的。”
　　“天族那边目前没什么大动作，看来这次联姻，他真是铁了心了。”
　　“你想听他的故事吗？”迟暮岔开话题，过去的事情都过去了，与其纠结，不如各自放过。她伸手摸了摸碑文，指尖传来的坚硬触感，让她清醒。
　　沈凉川深深看了她一眼，应道，“好。”

　　一切的一切，还要从武德十六年说起。
　　那年，陨落的神女迟暮放弃使命，独自游历人间，恰是女皇当政，女子亦可入朝为官的时代。她闲来无事，跑去参加了科举，没想到一举枝头成探花，入职大理寺，成了个探案的官。
　　有了官职傍身，就不像此前那般逍遥了。
　　上朝，处理公务，办案，还有官场上的人情交往，各处打点，数不胜数的尔虞我诈，让她觉得自己又回了洛山，似乎一睁眼，就回到了铃灏女君盯着她伏案苦读，不容许有半分差错的日子里。
　　也有好事情。
　　迟暮破了个疑案，得到了上司的赏识，上司笑眯眯地把她公派出差到荆州，说是有个盐案要她处理，办成有大赏。她到荆州的第一天，马车就被拦去了陆府，看到点头哈腰的陆富商一众，以及推杯换盏间不经意提起的他们与大理寺的渊源，迟暮忽地明白上司一叠京都地契是从哪里来的了。
　　宴会的最后，陆老板敬了她一杯，“最近荆州地界生意不好做啊，照顾不周还请多担待。”
　　“陆老板哪里话。”迟暮挡回他的酒，看了一眼富丽堂皇的陆府，“我此次来是为办案，而非享福。”
　　“哎呦，是我糊涂了哈哈哈，不过，近日荆州太平的很，就连平日里的乞丐都被李老板收留了，怎么能有案子呢？”
　　“什么李老板？”迟暮想他终于转到重要话题了。
　　另一个人插话道，“就是那个盐发家的破烂李。”
　　“你别这么说人家，李老板可是天大的好人呢!”
　　“什么好人?陆兄你不要为他辩驳，谁知道这泼皮到底从哪里来的盐，也没人见他进货啊，却能每天从后院子门口里运出一堆盐来，生生比我们这些兄弟便宜好几个价格卖，这还哪里有出路？”
　　迟暮听着，此事看起来没有面上的那般轻巧，“无事，大理寺既然派了我来，就定要给你们一个交代。”
　　当夜，李家后宅，小男孩徒手变盐粒的时候突然觉得后背凉飕飕的，一抬头，就看到一个白衣女子坐在墙头上，晃着腿，明晃晃地笑着看他。

　　“完了。”
　　迟暮跳下墙，朝那个小男孩走去，“连个结界都没有设啊。”
　　“你……是妖吗？”他艰涩地咽了口口水，犹豫地问道。
　　“不是。”迟暮看了一眼地上一堆又一堆的小盐山，“人界不能使用法术干扰秩序，说吧，你打算受什么罚。”
　　他低下头去，久久不答。
　　“或者说，你解释一下，自己是怎么进到人界的。”迟暮严肃起来，温源之阵是人族安身立命之根本，也是洛山世代守护之命要，这个小魔族到底是怎么闯阵成功进来的，他的背后，必定有个惊天大秘密。
　　“我……”
　　一把菜刀扔了过来，直直朝迟暮劈去，小男孩看准时机朝她扮了个鬼脸，转身要跑，不料却被迟暮直接揪住了脖颈拎了起来，菜刀也凝固在半空中。
　　啪嗒一声。
　　刀掉在了地上。
　　一片寂静。
　　迟暮收了自己的好脾气，“说？还是不说？”
　　“我!说！”他挣扎着，“放我下来！快点！”
　　迟暮撒了手，理了理自己的袖口，好以整暇地看着他。
　　“凭什么你不管他们？那一群混蛋，只顾着自己吃饱，压根不管别人死活，我只是变盐出来让大家都过上好日子，你为什么要抓我？”他呜咽着控诉，眼角还留下两滴泪，看起来与普通人族五六岁大的小孩子一样。
　　“先回答我的问题。”
　　“我是魔族来的。”他抽泣了两声，“我没有父母，琼楼不要我了，扔到跳井，结果到这里来了，我没有干坏事，我只是想要吃饱……”

　　在一大段抽泣里，迟暮大抵听懂了一些。
　　小男孩名叫阿难，是个小魔族，虽然生下来就在流浪，但是一直过得好好的，直至被收入琼楼。琼楼，是魔族新晋女君虞渊所建，表面是收集情报的青楼，实则是炼婴孩之皮肉筋骨，做成药物，为她修炼所用。
　　阿难原本以为自己是撞了大运，结果却是个让自己粉身碎骨的陷阱。
　　他想要跑，却被抓回来，打断了双腿，扔到楼底的地牢里。就这样过了不知多久，地牢的门被打开，他知道自己的命运要来了。不料在即将被炼丹的时候，高位上的虞渊睁开了眼，看到他腐烂生蛀的双腿。
　　“什么东西，也敢呈上来？”
　　就这样，他连被炼丹的资格都没有了。
　　为了不把恶事说出去，侍仆砍断他的舌头，扔到了楼内的枯井里。枯井内有很多白骨，他想用白骨刺断自己的喉咙，结束这痛苦的一切。没想到，再次睁眼，自己竟然来到了人界，身上的伤也全好了。
　　“我被李叔叔收留，虽然还是乞丐，但是这里到处是乞丐，我也不害怕了。”阿难如是说道。
　　“嗯，这里贪官很多。”
　　“后来，我发现自己还有魔力，可以变出钱来。我开心了好一阵呢，但是我的魔力不够，钱很快就变不出来了。李叔叔做饭的时候，我去帮忙，发现这里卖盐的，全是富人，小小的盐粒我还是能变出来的，就这样，一直变，盐也越来越多……”阿难揪着手指，为难地看向地上的盐堆，不再说话了。
　　迟暮叹口气，揉了揉阿难的头。
　　“可怜孩子。”

　　半月后，荆州的奏章上了女皇的书案。虽然上司只罚了些皮毛，但是荆州官府却没那么好运，带着追查到底的命令，迟暮坐上了荆州提督的位置。
　　自此，阿难无需流浪。
　　然而好景不长，阿难是妖的消息被人漏了出去，茶坊酒肆间，都在讨论这件事情。更有甚者，敲起登闻鼓，要求迟暮把阿难处死，以免祸害百姓。
　　“李叔叔，我没事。”与愁眉不展的破烂李不同，阿难倒是看开了，他对迟暮道，“我想回魔界。”
　　“回去做什么?”迟暮揉了揉眉头，有些头痛。
　　“还有好多人在琼楼，我要救他们，你比我厉害，能帮我吗？”
　　虽然魔界的事情迟暮管不着，但是自从听闻琼楼之事，她把消息留给了沈凉川，让他提防着点儿，直到现在，魔族依旧没什么大动作，便也不能随意出战。
　　听到这句话，迟暮睁开眼睛，盯着纠结却又坦然的阿难，有些意料之外。
　　既然他想做，有探子，事情就好办了。
　　“好。”迟暮应下，“不过，很危险。你如果想留在人界，我让你换个面皮身份，还是能办到的。”
　　“我决定了。”

　　迟暮初次踏上魔界的焦土，扑面而来的，是无数的怨灵之念。
　　越靠近繁华地带，越是明显。
　　阿难靠在她身边，难掩兴奋。即便他在魔族死了一次，可这里终究还是他的家。
　　“一会儿找个地方住下，我们今晚就去琼楼。”迟暮看了一眼如同被恶狗啃食般的街道，以及魂不守舍的魔族人，思虑再三，花高价灵石寻了家还算干净的店。
　　天黑之后，琼楼的繁华就显现出来了。
　　迟暮与阿难都带上了面具，反正魔族都有遮面的习惯，大家也都见怪不怪，二人就这样轻轻松松踏入琼楼。
　　一进来，就是扑鼻的异香。
　　“当心点儿，这里，有迷药。”迟暮低声对阿难道。
　　他乖巧地点点头，鼓起勇气，抬头看了一圈，扯了扯迟暮的袖子，“就是那里，他们把我带进去的房间。”
　　迟暮朝着他的视线看去，青白鸟纹铜门，在琼楼的三楼角落处，两侧虽然挂在壁烛，却没有点亮。如果不细看，是看不到的。
　　“客官需要些什么吗？”一个金华纱衣的女子摇曳着一身铃铛，朝她们走来。
　　“一个包间，上两盏茶。”迟暮把钱袋子扔给她，径直朝楼上走去。
　　有钱的人多数有怪癖，何况这还是魔族。对方收了钱，给她们安排了三楼的一间厢房，便任由着她们在花天酒地放纵的地方喝茶去了。
　　阿难抿了一小口茶，氤氲的热气让他慢慢放松下来。迟暮则是站起身，推开包厢的窗户，散掉这股难闻的异香味道。
　　“现在要做什么？我们要破门吗？”阿难试探地问。
　　“不必，等着就好了。”迟暮一口气喝掉眼前的茶，被烫到发麻的舌头让她清醒。

　　子时末，走廊尽头传来了一声泣，很快就没入夜色。
　　迟暮握剑站起身，“走了。”
　　阿难揉着眼睛，扔掉怀中的抱枕跳起来，“好！”
　　两个黑面鸦面具的人提着一个女孩儿，站在青铜门口处，在即将进去的时候，迟暮闪现到身后，刀划过，二人应声到底。
　　“换上。”迟暮朝地上躺着的尸体扬扬下巴。
　　“好。”阿难手忙脚乱地扒衣服，而他自己又不够高，勉强穿上后又拖了一大块布料在地上。迟暮早已经换完，皱眉看着，到最后还是自己出手，捏了个响指，让他变高一大截才算合身。
　　磕磕绊绊走到门内，无人看守。
　　迟暮在黑漆漆的甬道里开路，阿难背着女孩儿亦步亦趋地跟着。
　　半柱香后，视线里出现了微微光亮。迟暮快走几步，将自己掩到朱红色铁门的阴影里。浓郁的血腥气让她皱起眉头，她看向屋内，血色的池子里泡着上百具残破不堪的躯体，还有一个正在往外爬，她的眼睛已经没了，空洞的眼皮留下两条血泪，无声地呜咽着。两排侍卫站在旁边，似乎早已习惯。
　　最上面的女人把玩着手里的木盒，烛光流转间，赤金色的丹药裂开褐色的斑纹。女人的表情由欣赏变成震怒，“怎么还没带过来？他们是废物吗？”
　　她扬手把木盒扔进了血池，溅起的血水砸到了挣扎的身体上，逐渐没了动静。
　　“有没有别的出口？”迟暮看了一眼把女孩儿放到甬道壁上靠着的阿难，打了个手势问道。
　　对方摇了摇头。
　　“你在这里等我。”

　　如果他们知道来的人是迟暮，提前撤离或许是最明智的选择。可是世界上哪里有那么多的如果。
　　阿难永远记得那天。
　　自己害怕了半生的噩梦被人一脚踏碎。迟暮走进光里，朱红色的大门在她身后砰的一声关上。再次开启时，迟暮的衣角仍旧干干净净，她的怀里抱着一个满面是血的小女孩儿，阿难试探地将目光投向屋内，却看到一朵血莲绽放在池内，摇曳生姿。
　　其余再无半分血色。
　　他张了张嘴巴，却没有问出半句话，只是木愣愣地扛起带来的女孩儿，跟着她一起走了出去。
　　后来的后来，琼楼起了大火。他靠在客房的窗口看，冲天的火焰埋没在漫天的红霞下，那座困了他许久的地牢也化作余烬，而始作俑者迟暮则是在他身后，耐心地给昏迷不醒的女孩儿喂药，外面的事情似乎与她毫不相关。

　　女孩儿昏迷了整整十五日，迟暮觉得她可能醒不过来的时候，她却动了动手指，倔强地活了过来。迟暮又照料了好几天，在她为数不多的清醒时间内问了来历，居然是城中大户族的女儿。
　　阿难听了更觉得难过。
　　“她伤好了就要回家了，你呢？是留在这里还是回人族？”迟暮坐在书案前给沈凉川写信，看了一眼发呆的阿难问道。
　　他迟疑了一下，“我想……还是留在这里吧。”阿难低下头，“我舍不得。”
　　迟暮放下笔，从袖子里掏出一片薄纸，递给他。
　　“这是什么？我的礼物吗。”阿难惊喜地接过。
　　“万里信。”迟暮解释道，“在这上面写字，不管多远，我都能看到的。”
　　“还有，我给你留了三包袱的灵石，城北的铺子前些日子我给你买下了一间，以后开什么店你自己说的算。即便是一个人，日子也要好好地过。”
　　阿难高兴地点着头，不过又抬起头，“你要走了吗？”
　　“我终非魔族，此地不能久住。”迟暮站起身，她走到床铺边，摸了摸女孩儿的额头，“退烧了。”
　　“你自己，多加珍重。”迟暮最后看了阿难一眼，不舍地揉了揉他的头，转身走了。

　　再次见面，七月初七。
　　迟暮看着宫墙上吊着的身体，薄薄的白衣在寒风里刮成破碎的布条，干涸的血迹凝结成横纵的疤痕，垂下的头再无往日的生机。
　　万里信上，是小女孩儿慌乱的字迹。
　　“对不起，是我不好，是我惹到了公主，她是要打我的。阿难他替我拦下了鞭子，却被公主打死了，对不起，我……”后面的字体被泪水染得看不见，迟暮死死攥着信，掌心发烫。
　　她抱下阿难冰凉的尸骨，走到魔界边缘的竹林里，将他埋了进去。
　　不久，虞渊女君再次问世，任公主师傅之职。

　　沈凉川沉默地听完了整个故事。
　　雪越下越大，小小的坟茔近乎全被盖住。
　　“我第一次带阿难下馆子的时候，他只会捧着白米饭吃，我问他为什么不吃菜，他说魔界多是肉食，他流浪吃不上肉，只能啃一些别人不要的烂白筋，跟米饭一个口感，但是米饭好吃多了。那顿晚餐，他一个小孩子，吃了五碗米饭。”
　　“后来，我们走的地方越来越多，他还是最喜欢吃米饭。”
　　迟暮笑着对坟茔道，“这是新出的糯米糕，你有空回来尝尝，也是米饭做的，我觉得你一定会喜欢。”
　　“他会吃到的。”沈凉川开口，“鬼界百年一轮回，他现在，应该正在我们身边看着。”
　　迟暮站起身，慢慢朝着竹园走去，“但愿如此。”