149、Chapter 148 早有准备 ...
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艾莉莎几乎在火龙卷吞没那人的同时便抬起魔杖。一道暗红色的光芒自杖尖升起，直冲仓库屋顶。可是她等了几秒却没有一个手下现身。
这个召集魔咒仿佛被某种力量隔绝。艾莉莎的眉心微不可察地收紧。
下一瞬——火龙卷内部忽然传来一阵低沉的震荡。原本稳定旋转的焰流猛地一颤。暗红色的火焰开始偏移轨迹，仿佛内部有什么东西在强行撕扯它的核心。
风压紊乱。烈焰失控。紧接着——厉火骤然向外爆裂！炽热的焰片四散飞射，像被震碎的流星一般射向四周墙壁与横梁。
艾莉莎反应极快，翻身侧滚，一道火舌擦着她肩侧掠过，在砖石上烧出一片焦黑。她稳住身形，再抬头时，火龙卷已然快速崩解。
一道身影，从残余的火焰深处缓缓踏出。
塞巴斯蒂安的黑袍被烧得破破烂烂，衣角残缺，布料边缘仍在暗暗冒烟。袖口焦黑，手背上留下浅浅的灼痕。几缕深褐色的发丝被高温卷曲，发梢焦枯。
他抬手拨了拨额前烧焦的头发，低声抱怨：“啧……太烫了。眉毛都差点烧没了。”
艾莉莎的瞳孔骤然收缩，她第一次失了分寸，“不可能！”
那可是厉火。
那可不是普通火焰。
那种火焰一旦成形，便会吞噬施术者之外的一切；它会沿着魔力追逐目标，直至焚毁肉身与灵魂。没有护身咒可以完全抵挡，没有水咒能够扑灭。这个人怎么可能几乎毫发无伤。一定是假象，一定是某种障眼法。
她死死盯着他，目光在他身上迅速扫过，试图寻找严重烧伤的迹象，甚至任何伪装的假象。
然而没有。
火焰仍在周围燃烧。却像是刻意避开了他。那一刻，她赖以立身的骄傲，被撕开了一道无声的裂口。
塞巴斯蒂安没有再给她思考的时间。
“Incarcerous （速速禁锢）。”
银白色的锁链骤然从地面窜起，缠住她的双腕与双腿。
“Dolorvena （苦痛之网）。”
第二道咒语几乎无缝衔接。
下一秒——艾莉莎的身体猛然弓起。仿佛被千万根炽热的火线同时刺入血肉。她发出一声撕裂般的惨叫，指甲在地面刮出刺耳的声响，疯狂抓挠着自己的皮肤，像是想把那看不见的痛楚从体内撕出来。
塞巴斯蒂安慢慢走近，“现在知道被烧是什么感觉了吗？这滋味不好受吧。”
艾莉莎咬破了舌尖，铁锈味在口腔中弥漫。剧痛让她短暂地夺回了对身体的掌控。她抬起头，目光依旧阴冷，没有丝毫退缩。
“你没有杀我。你想做什么？”她声音沙哑，却异常清醒，“为什么背叛火灰蛇？”
塞巴斯蒂安笑了起来，像是听到了个挺好笑的笑话，“背叛？别说得这么严重。我从来就不属于你们。”
他蹲下身，视线与她齐平。
“你很敏锐。我确实有点犹豫要不要杀了你，感觉杀了你有点浪费。”
艾莉莎的呼吸微不可察地一滞。
“我在考虑——”他语调缓慢，“要不要把你做成我的傀儡。”
火焰在他们周围噼啪作响。
“如果成功，”他继续道，“假期结束之前，我就能把卢克伍德处理掉。”那语气轻松得仿佛只是打算清理一只闯进花园的地精。
艾莉莎的瞳孔骤然收紧，那一瞬间，她脸上的阴狠消失了，取而代之的，是一种极冷的决绝。
“想都别想！”
她胸前一枚不起眼的黑色月牙胸针，忽然裂开一道细缝，然后彻底碎裂。空气在一瞬间变得锋利。像是有什么无形的东西，从她体内骤然释放。
塞巴斯蒂安的瞳孔猛地收缩。本能感觉不对。他立刻后撤——可惜还是太迟了。
一道无形的斩击横贯空间。
塞巴斯蒂安的胸口仿佛被利刃贯穿，肋骨震裂，呼吸在一瞬间被彻底抽空。他重重撞上远处的砖墙，尘土簌簌落下。血从唇角缓缓溢出。视线剧烈晃动。耳边只剩下尖锐的嗡鸣。火焰在他的视野里化作暗红的碎片，模糊、破裂、失真。
艾莉莎同样猛地喷出一口黑血。她的脸色在瞬间褪尽血色，继而泛起病态的青白。胸口像被什么东西啃噬，呼吸每一下都带着撕裂般的痛楚。
可她却低低地笑了起来。那笑声干裂、沙哑，却带着一种近乎疯狂的满足，“能在临死之前把你带走……”她喘息着，“我就赢了。”
这枚胸针是她偶然得到的底牌。只能使用一次，斩击几乎无可阻挡。代价是发动者自身会染上一种未知的诅咒——无解咒。
她知道使用之后她很快就会死掉了。但她不在乎。只要能杀掉这个危险的人，为卢克伍德扫清障碍——一切都值得。
她费力地抬起魔杖，打算补上最后一击，确保万无一失。
火焰尚未完全熄灭。残余的火光在地面跳动。就在那摇曳的暗红光影中——倒在远处的那具身体，颤动了一下。
那张脸……开始变化，身形拔高，肩膀变宽，发色变短变深，一道熟悉的疤痕在鼻梁上显现。那是一个她再熟悉不过的人——她的亲侄子，马里乌斯
“不……”
“怎么可能！？”
她几乎是本能地后退了一步，脑海中一片空白，她杀错了人，她亲手杀了自己的血亲。
下一秒，她的思绪骤然回流。不对。刚才和她交手的那个对手——绝不可能是马里乌斯。
刚才那个人，咒语衔接快得几乎压过她半拍，反应敏捷，对魔力的掌控细致入微，甚至能在火焰翻卷之间借势转向，从她最骄傲的杀招中毫发无伤地脱身。
那根本不是马里乌斯能做到的事。
艾莉莎的呼吸开始紊乱。
刚才和她战斗的——到底是谁？
就在这时——仓库入口处传来一声轻轻的笑，“哎呀呀……幸亏我早有准备，不然就麻烦大了。”
艾莉莎猛地抬头。原本在爆炸诅咒下倒在墙边的‘马里乌斯’——慢慢站了起来。他的身体像水面上的倒影一般轻轻扭曲，五官融化，又重新组合。
灰袍在火光中勾勒出陌生的身影，脖子上的银色项链反射着淡淡的幽光，那双深褐色的眼睛，在阴影里静静注视着她。
……
特拉弗斯庄园地下室。
这一次，当赫克托尔走下石阶，看见塞巴斯蒂安手中捧着一颗人头时，他竟没有像之前那样失声后退。
也许，是因为那是他姑姑的头颅，某种荒诞的亲切感反而压过了恐惧。
“你有一封新的信件，来自奥米尼斯·冈特。”赫克托尔把那封信放在桌上。他现在也负责照看塞巴斯蒂安的猫头鹰，顺便替他处理信件。
塞巴斯蒂安停下动作，拆开信封。他扫了几眼，眉梢微微挑起，神情里带着点惊讶，又有几分忍俊不禁。
“被逼婚——哈哈哈，奥米尼斯也有今天……”他拿起羽毛笔，很快写了一封回信，递还给赫克托尔，顺口问道：“有署名斯托克斯的信吗？”
赫克托尔摇了摇头。
塞巴斯蒂安不太高兴地撇了撇嘴，最近，克莱尔不知道在忙些什么，好几天都没和自己通信了。他摸了摸微凉的银扣，又重新拿起魔杖。
“马里乌斯终于醒过来了。”赫克托尔低声说。
“我知道了。”
塞巴斯蒂安他低下头，魔杖在指间轻轻一转，记忆丝线自那颗头颅的颅顶缓缓被牵引出来，像被抽离的蛛丝。他耐心地、一缕一缕地将它们抽出，收入记忆瓶中。瓶中渐渐积起暗淡的带着灰点的记忆。
赫克托尔站在一旁，无端的有点难受。
他从来都不喜欢自己的哥哥。可当他想到马里乌斯此刻身受重伤、刚从昏迷中挣脱，而他所效忠的人却对此无动于衷，他心底仍不可抑制地泛起一阵酸涩。
“你不去看看他吗？”
银色的记忆丝线在半空停了一瞬。塞巴斯蒂安抬眼，似乎有些意外，“等我需要用到他的时候。”
他打量了赫克托尔片刻，忽然明白了什么，放下了手上的动作，“我以为你知道的，他和你不一样。他在我心里，只是件物品——还算趁手。但你不是。”
赫克托尔嘴角压不住地上扬。
地下室阴冷潮湿，空气里弥漫着古怪的味道，可赫克托尔却不想离开。母亲应该还在断断续续的哭声，那种软弱让他烦躁。
塞雷娜的哭声甚至传到了地下室。
塞巴斯蒂安皱眉，“你母亲真的和你们家格格不入。你和马里乌斯倒是更像你们的姑姑——我是说，对力量的执念。 ”
他说这话时，手中的记忆丝线仍在缓缓流入瓶中，在那些零碎片段里，他看见了一些有趣的东西。
艾莉莎年轻的时候，黑巫师圈子里正流传着一本突然爆火的著作——一本署名“海波尔”的黑魔法手札。它在地下决斗场、偏僻酒馆和密室集会上被低声传抄，甚至有人用魔法誊写副本，高价转卖。
书里反复鼓吹同一个观点：舍弃感情，切断牵绊，摒弃软弱。唯有在失去与痛苦中，力量才会强大。
那一阵子，不少年轻巫师为此着迷。有人主动与家人断绝往来，有人抛下婚约，有人甚至以“试炼”为名，刻意制造伤害。
艾莉莎也是在那时彻底离开了卢克伍德。
塞巴斯蒂安无法理解那种观念，为了力量，刻意去折腾自己，没苦硬吃？
写出这种东西的人，多半没安什么好心。
然而，无论他如何不认同那套理论，也不得不承认——这个女巫，是他迄今为止遇到过最强、也最难缠的对手。
若不是他一贯谨慎，以防万一在交战前与傀儡交换了身份，今日躺在地上的，或许就未必是那个女人。即便不至于丧命，他也不太可能毫发无伤，全身而退。
正因如此，他才果断放弃了将她制成傀儡的计划。
她的心性太过坚韧，意志几乎没有裂缝。强行侵蚀，失败率极高；拖得越久，变数越多。他快速衡量过利弊之后，当机立断下了杀手。
塞巴斯蒂安在心底冷静地告诫自己：永远不要轻敌，有力量并不意味着鲁莽。每一场战斗之前，都要准备到极致。
他不想玩脱，不想受伤，更遑论死亡。
可即便如此理智，他仍旧难免生出一丝隐秘的得意。
他杀了艾莉莎·特拉弗斯，一个在黑巫师圈子里声名鹊起、成名已久，连卢克伍德都要仰仗几分的人物。
那么，他是不是已经不比卢克伍德差多少了？这个念头在脑海中轻轻浮起。他垂下眼，强压着那点几乎要溢出的情绪，可嘴角终究还是微微扬起。
赫克托尔在地下室里到处看一看，摸一摸，来回转悠。
“要是没事做，帮我把记忆分拣一下，把无用的部分剔掉。”他用魔杖点了点角落的冥想盆，又指向一旁摆满记忆瓶的柜子。
赫克托尔走过去，俯身探向冥想盆，银色的液体翻涌开来。
下一瞬——艾莉莎挥杖处决叛徒的画面猛地扑上来，毫无缓冲地灌入脑海。
赫克托尔脸色骤白，猛地后退一步，几乎干呕出来。
塞巴斯蒂安头也未抬，“太勉强就算了。”
赫克托尔抹了把嘴角，深吸一口气，再次俯身。他强忍着恶心的感觉，但没有退开。反正，这些东西，迟早都会成为他的日常。
在那颗人头彻底失去效用之前，塞巴斯蒂安将能够提取的记忆全部抽离。那些记忆已经不完整，都是零散片段，但信息量巨大。
首先，他确认了艾莉莎与卢克伍德确实是旧识。他们曾在霍格沃茨就读，同为斯莱特林。
更值得注意的是——在一些画面里，他看见了学生时代的所罗门。那时的所罗门正在与卢克伍德交谈。两人明显相识，关系看起来并非泛泛之交。
而所罗门从未提起过他认识卢克伍德这件事。
另一段有点意思的记忆，是在一个酒馆的角落里的私密对话。卢克伍德和艾莉莎那时候看起来二十多岁的样子。
卢克伍德已饮下数杯，醉醺醺的。
“因为我父亲的缘故，”他嗤笑道，“在魔法部，我永远抬不起头。”
酒杯落在桌面上，发出闷响。
“我替他们做最肮脏的事，替他们收拾残局——”他语气骤然尖利，“结果呢？说什么用火烧的方式太激烈。”
“那我该用什么方式？”
艾莉莎抬眼看他，“所以最近那位奥罗司长的死亡——是你做的？”
“是啊。”话出口的瞬间，他像是被冷水泼醒，猛地压低声音：“我不该告诉你，千万别说出去。”
艾莉莎为旁人的死无动于衷，只是好奇，“为什么魔法部要处理掉一个司长？”
“他太固执。”卢克伍德冷冷补了一句，“而且知道得太多。”
他端起酒杯，又灌了一口，语气里带着压抑已久的怨气，“他们看不起我。没少让我去做那些见不得光的事。快五年了——连一点晋升的希望都没有。”
“我父亲都能跑来耻笑我了。老不死的东西。”
记忆到这里骤然中断。
但塞巴斯蒂安已经得到了自己想知道的。按他们当时的年龄推算，也就是说，大概十年前左右，魔法部的某个秘密被那位司长察觉了。他或许拒绝配合，或许执意调查下去——于是，有人不得不让他闭嘴，继而派出了卢克伍德灭口。
看来魔法部和卢克伍德之间的勾连与渊源，比他原先设想的还要深得多。
塞巴斯蒂安困倦地打了个哈欠，摸着下巴思索，总觉得自己似乎还漏掉了什么。
对了，他忽然想起，自己曾在韦斯莱羊皮纸上看到过一一条消息——格兰芬多七年级的赛琳娜·霍尔特，她的父亲曾任奥罗司司长。多年前，除了她幸免于难，她全家都死于一场火灾。
这不太应该只是巧合吧。
