《月印万川》三叶金

48、第三章·尧光镇·拜访妘屋

　　说话间，她们已经跟着徐舵主走进了镇子里，来到了一处民居前。

　　前方一个有八幢小楼的院子，每幢小楼的层数和形状都不一样，风情各异。一人多高的土墙将错落有致的小楼连成一个院落，远远看去像一座城堡一样。

　　院子大门上挂着块牌匾，上面用上古女书写着“妘屋”二字。门檐垂落着橙黄的凌霄花枝，搭在香樟木做成的院门上。旁边的土墙上被画满了彩色的花卉纹样。

　　一位年轻女人站在门口，似乎正在等着她们，一待几人走近她便问道：“是春晖帮徐舵主吗？”

　　“幸会。”徐舵主招呼道，“妘亭南大人在吗？”

　　“妘亭南大人在外地当差，现在家里主事的是妘嫱。她出去采买了，马上就回。”芦桐侧身请道，“嫱妈和我说过你们要来。我叫妘芦桐，是嫱妈的金兰女儿。你们先进屋坐吧。”

　　“噢？亭南姐升官了？”徐舵主闻言诧异。

　　“亭妈现在在纪凰城做箴尹。”芦桐答道。

　　“恭喜高升啊。我们春晖帮主和妘大人是老相识，贸然叨扰，添麻烦了。”徐舵主寒暄完，指了指两位少年，“这位是嬴月灼，田月夕，都是万海学城的学女。”

　　芦桐笑容和善：“欢迎欢迎，里面请。”

　　几人跟着芦桐走进院门，月灼和月夕好奇地打量着这座规模颇大的院落。

　　进门是一间神女堂，摆着一张巨大的议事桌，大概平日集会议事都在这里。东方立着一座顶着房梁那么高的神女像。创生女神女娲眉目含笑，不生之神妊好目带审判，死亡与重生之神女姞眼神深邃，神女三面一体，肃穆庄严。

　　走出神女堂，便进到院内。这个四方院子的四角和四边中间各有一座小楼，总共八幢，彼此之间由院墙和雨廊连接。饱满的紫藤花从走廊檐上垂下，仿佛淡紫色的瀑布。

　　院子中央是一个小池塘，香蒲和鸢尾花在岸边开放，水面上漂浮着深紫色的睡莲和精致浑圆的暗绿莲叶，幽香阵阵。

　　池塘中央立着一座雪白的创生之神女娲石像，女神手结莲印，端庄亲切。

　　抬头看去，二层楼房的窗台上密密开着朱槿、茉莉、山姜花，香气馥郁，生气勃勃。院里几株木兰也在花期，在风中开出硕大挺拔的白色花朵，宛如盛放的火炬。

　　神女堂东侧有一间火房。火房东面的角落里摆着一个永不熄灭的火盆，上方是火神祝融的雕像。芦桐领着四人走进火房，火炉上咕噜噜煮着一壶热茶，茶香四溢，还弥漫出浓郁的蜜甜枣香。

　　芦桐指了指炉上的热茶：“这是六年陈的老白茶，工艺很简单，把茶叶放在太阳下晒干就好了。但只要放足年份，会越陈越香，比寻常茶叶要好喝许多，对练功修行也很有助益。你们尝尝。”

　　她从墙角柜子里翻出三个陶杯，给三人倒上热茶。

　　“谢谢。”月夕接过茶杯，好奇问道，“墙上那些花纹都是谁画的？”

　　“啊，那个。”芦桐微笑起来，“是村里一个老婆婆画的。她把整个村子当成了她的画廊。咱们的院子、村里的石墙、田间的神龛，都有她画的画。还挺好看的吧？”

　　月灼颇为向往地道：“希望我七十岁的时候也能和她一样精神。”

　　“说起来她也挺可怜的，没有女儿，只有两个男儿，早早就被送出村子了。我们看她一个人孤苦伶仃，就时常邀请她来家里做客，一起吃饭过节。好在她心态好，一直都乐呵呵的。”芦桐说道。

　　“那些是兰花吗？”月夕回忆起院落外墙上的花纹。

　　“是的，那是金兰纹样，把金兰绘在屋子的外墙上，代表着我们这个家庭是经由金兰友缘纽带成家。”芦桐解释道。

　　月灼捧着热茶，打量着对面的墙壁，距离火堆最远的那面墙上，用整整一面墙画着人像，四位中老年女性居于最上方，四位青年女性居于下方，有一个女婴和一个女童被抱着出现在画面中央。

　　“这也是老婆婆画的吗？”月灼问道。

　　芦桐点头：“没错，她为了表示感谢，为我们绘制了这幅全家福。这是我们妘屋所有家庭成员的画像。”

　　墙上的画像用的米黄和浅赭色调，显得生动而温馨。靠近火堆的墙壁已被熏得有些发黑，而那面人像墙则整洁干净，画上的所有人都神采奕奕。

　　“我们家有四位主母，其中妘亭南妈妈和另一位在外远游，一位前些年过世了，目前妘嫱妈妈是我们的主心骨。你们看，左边第二个是我，旁边是我的金兰姐妹妘星，她怀里抱着的是她的女儿小花。”芦桐一一介绍道。

　　“画得真好。”月夕称赞道。

　　外面一阵嘈杂声，好像有人回来了。

　　芦桐探头望了一眼，给她们说道：“今天正好是我们家小花的破壳典。其她人本来都上街买东西去了，这会都回来了。”

　　正说着，十来个女人涌进院子，院里一下人声鼎沸。

　　“呀，小徐，你来了！”为首的女人很惊喜，“刚到的吗？”

　　“是的，嫱姐。”徐舵主带着几人和她们一一点头行礼。

　　被称作嫱姐的女人膀大腰圆，面容和善：“好久没见了，上次见还是七八年前了吧。”

　　徐舵主微笑道：“是啊，你一点也没变。”

　　嫱姐打量着她，语气有些心疼：“你倒是瘦了，这些年在海上很辛苦吧。”

　　“徐舵主在海上肯定潇洒得很。”芦桐打趣道。

　　“还是芦桐了解我。”徐舵主打开了手上一直拎着的箱匣，里面露出满满一匣珍珠，霎那间珠光熠熠，“这是给亭南姐和嫱姐的一点薄礼。好久不见，聊表心意。”

　　“这下我相信你这些年过得很潇洒了。”嫱姐笑呵呵看向一旁的月灼，“这就是你们春帮主的高徒吗？”

　　月灼拱手行礼：“晚辈嬴月灼，师从春晖帮主，见过嫱姨。”

　　“好，看着就少女英气！来，进屋说话。”

　　几人重新坐回桌边，芦桐又为众人添上了热茶。

　　“妘亭南是我的金兰姐妹，她现下在纪凰城，抽不出身，有什么问题，我可以代为转达。”嫱姨说道。

　　“没什么问题，就是这孩子今年出师，但她偏偏怕水，不是吃海寇这碗饭的，进不了春晖帮，但这孩子武艺不错，春晖帮主便想为她在陆上寻一个去处。”徐舵主叹气，“但我们这些年苟于海上，竟连岸上格局都不清楚，便想着前来请教一二。”

　　“这几年军武学女可不吃香。”嫱姨看了一眼月灼，眼神中有些惋惜，“近年来岸上各大城邦都在裁军。”

　　“裁军？”徐舵主露出意外之情。

　　月灼也瞪大了眼，刚出师就裁员？饭碗还没捧上就碎啦？

　　嫱姨想起自己的金兰姐妹妘亭南上次回家探亲时聊起过的话题，叹了口气：“大鄢南侵已经过去三十多年了，这些年来蛟族再没能力过河作战，而军费开支又颇巨，所以从十几年前开始，南岸各城已经在陆陆续续开始裁军。九城盟里边现在也是以轻军重商为主。”

　　九城盟听起来像个江湖门派，但其实是凰族的行政机构，由万千年前长姥们的火塘议事逐步演化而来。九城原本指的上古九大圣城，后来泛指所有凰族城邦。所有城邦形成的凰族联盟，即是九城盟。九城盟之于凰族，便如同神机阁与魏阳殿共同组成的朝廷之于大川王朝一般。

　　嫱姨喝了口茶：“尤其，九城盟里现在主事的秦语堂主出身渔家，靠着治水有功被推选为堂主，当上堂主后便一门心思疏浚河道，巴不得把所有的钱都拿去修理河网、巩固堤坝，她一力推动了百河通航大计，据亭南姐说，她手里没批过一分钱军费。这几年在她的推动下，裁军力度也越发加大。”

　　九城盟由长姥会议事，下设事务、平等、流动三堂，平日里非紧急状况下不推选盟主，堂主即是长姥会中的最高决策人。

　　“不过各城的常规驻城军还是会保留的，而且各地也有自行组织的自卫队。”嫱姨见徐舵主和月灼面色都有些低落，安慰道，“月灼老家是哪里人？”

　　“临湘城。”

　　嫱姨一听露出了笑容，和其它城邦相比，临湘城算是出路多的了：“临湘城的驻城军是当年嬴家军的备用役演变而成的，现在约莫还有五千人的编制。临湘城内也有许多镖行，因为临湘城商贸发达嘛，自发组织的镖行和自卫队都不少。或者你去城里买个铺子，自己开家拳馆武行也不错。”

　　月灼闻言有些失落，又有些奇异的安心感。开家拳馆，听起来真是平凡又踏实的生活，对一个武人来说，能过上那样安逸宁静的生活也是难得的奢侈了。

　　谁都想当上大将军来证明自己的出色，但如果提前预知将军的一生也不过是不断目睹同袍和自己的惨死，那么证明自己这件事也变得没那么重要了。

　　嫱姨见她神情变幻，问道：“孩子，你愿意去开个拳馆吗？”

　　“我不愿意。”月灼摇头，“我想从军。”

　　嫱姨一怔：“从军可是要杀很多人的。”

　　月灼点了点头：“但坏人不会自己去死，总得有人动手去杀。既然这个活儿反正要人干，不如我来干，毕竟没几个人打得赢我，交给别人我不放心。”

　　这话说得诚恳又张狂，徐舵主颇为意外地望了月灼一眼。

　　嫱姨沉吟片刻：“那先去玉娲城唐家军试试吧，那是现在军武最完备的城邦。”

　　徐舵主举起茶杯：“多谢嫱姐指点。”

　　“你难得来一趟，还和我客气这个。”嫱姨和徐舵主碰了碰杯，“马上吃饭了。你们今天赶上了好日子，今天是我们家小花的破壳典，待会有大餐吃。”