46、皇帝驾崩 你自己来， ...
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从宫里出来，回到府中时，门房便告知薛素薇，说安子琰来了，在花园里等她。
薛素薇走入花园，见到了他。安子琰一袭黑衣，挺拔如一棵栎树，却像是冬日里叶子落光了的栎树，在四周萧瑟的草木之间亦显出一丝冷清。薛素薇走近的时候，他正站在几株垂丝海棠树下，伸出一只手，从尚未长出新芽的树枝上轻轻抚过。
“子琰。”她站在离海棠树一丈远的地方，出声唤他。
安子琰闻声放下手，回过头，对她莞尔一笑：“殿下，新年好。”
“子琰也是。”薛素薇走上前去，亦微笑道，“子琰什么时候回来的？”
“回殿下，前日。”安子琰说着，又转头去看身旁的海棠树，目光在树枝间流连，“这垂丝海棠倒长得好。”
她曾经说过，他每一次征战归来，她都会种一棵垂丝海棠，如今这花园里的海棠树已有七八棵了，可以想象，当春暖花开之时，将会是怎样繁花似锦的景象。
“可惜，臣总是留不到开花的时候。”安子琰继续道，清亮的声音中带着一丝惆怅。
“会等到的。”薛素薇笃定道。
她忽然伸出一只手，捉住安子琰的手，拉着他就往屋子里走。这是她第二回牵他的手。他的手宽大、温暖、坚实有力，她能触摸到他虎口和手指上的茧子和伤疤，那些永不褪去的痕迹，为她而战的痕迹。
二人十指相扣，无言地走过从花园到正屋的石子小路，直到走进屋里，薛素薇方才松开他的手，道：
“稍等我一会儿。”
她走进里屋，取出那件为他精心缝制的雪绒锦冬装，走出来展开给安子琰看：
“给你做的。怎么样？”
安子琰清俊的脸上飞起一片红晕，伸手接过衣服，摸了摸那厚实的衣料，抬眼看着薛素薇道：“殿下做的，自然是全天下最好的。”
“上回给你做的秋装，也没见你穿几回。”薛素薇嗔怪道，不容置疑地下令，“就现在，就在这儿，把这件换上。”
“殿下……”
安子琰微弱地表示抗议，但薛素薇已经不由分说地伸出手去，开始解他腰带上的银扣。感受到她的触碰，安子琰稍稍挣扎了一下，试图用一只手阻止她，但她反而用双手按住他的手，紧贴在他腰间。
“殿下……”安子琰声音低哑，气息倏然有些不稳。
薛素薇似笑非笑地望着他：“你自己来，还是我帮你？”
安子琰喉间动了动，低声道：“臣自己来。”
薛素薇这才把手拿开。安子琰立刻把另一只手上拿着的雪绒锦冬装塞到薛素薇怀里，自己利落地解下腰带，脱下外衣。
薛素薇把他的旧衣裳拿过去搁到一旁，又拿着新衣裳走过来，命令他展开双臂。安子琰深吸了口气，依从了。他定定地立着，身子微微紧绷，由着薛素薇把新衣裳给他披上。她细心给他整理好衣服，纤白的手指灵巧地在他的肩上、胸前、腰间跃动，抚平每一条褶皱，最后系上腰带。
给安子琰穿好衣服后，薛素薇后退几步，又让安子琰在原地转了一圈，见这衣服合身，无一处不妥帖，这才心满意足地拊掌笑道：
“这就对了。跟我来。”
她将安子琰带到书房，吩咐侍女上了茶水，与安子琰相对坐下，要他将西境的军情细细道来。
去年的战事结束后，西崚兵力损失严重，而大令的西境军伤亡不多，却收获了不少战利品。所获战利品中，除了依律上交朝廷的部分，安子琰都分给了麾下将士和阵亡者家属。
听了安子琰的讲述，薛素薇沉思片刻，问他：“子琰，依你之见，若不久后大令皇位更替，西崚是否可能借此机会再次来犯？”
“臣以为，近年西崚兵力折损不少，至少需要三五年时间来恢复元气，短时间内，西境不会有战事，哪怕有，也不值得忧心。”
“好，”薛素薇颔首，“西境若平安无事，咱们就能专注于国中了。”
“殿下的意思是……”
“如今陛下病重，太子监国，封家军常驻南方，若陛下驾崩，太子登基后做的第一件事将会是削封南的军权，以封南的性子，他自然不会束手就擒，封家军与太子之间必有一战，我们要做的就是稳住后方，支持太子的行动。”
安子琰面露疑虑：“殿下确定事情会这么快吗？”
“我不确定。”薛素薇淡淡道，“但未雨绸缪总是好的。”
两人又聊了约莫半个时辰，互相交换了西境和京城的情报，安子琰要走的时候，薛素薇问他道：
“子琰明日还来吗？”
紧要的事今日已经谈毕，但安子琰略一犹豫，抬眼看向她的眼睛，点了点头：
“臣明日再来，殿下留步。”
于是薛素薇倚在门框边，目送着他离开，视线久久停留在他的背影上。松烟色的新衣衬得他越发挺拔俊秀，如一棵葱郁的树。她的树，由她亲手栽培起，撑起她的天空，荫庇她的土地。
她感到胸中的心跳骤然乱了一瞬，随即，一抹笑意如早春的报春花，悄无声息地攀上她的唇角。
次日下午，薛素薇特意让人沏了好茶，在书房中等候。安子琰准时到了，仍穿着昨日那件松烟色雪绒锦新衣，只是换了条颜色更配的墨绿腰带，显得越发风度翩翩。
“子琰今日装扮得甚是俊俏。”薛素薇笑盈盈道。
安子琰的目光落在她发间的紫檀木海棠花簪上：“殿下亦是。”
侍女上了茶，出去时关上了书房门，于是偌大的书房中只留下他们二人。银丝炭在火炉中静默地燃着，新沏的茶在桌上散发热气。
“子琰坐。”薛素薇指了指他们昨日坐的位置，示意安子琰坐下，自己则走到一座黄花梨木书架前，从架上排得满满当当的书中取出几本，走回到桌案前，递给安子琰，“今日子琰给我讲讲兵法吧。”
安子琰接过，打开第一本，见书页间夹着一片黄澄澄的干银杏叶，翻开的那一页上用簪花小楷写着笔记，想来薛素薇正是读到了这里，便就着这一页讲下去。
这一讲便是近一个时辰。起先是安子琰一个人讲，但薛素薇总是插话提问，于是两人很快热烈讨论起来。其间侍女进来添过两次茶，给火炉添过一次炭，但两人全然没有在意，待侍女最后一次出去后，两把椅子不知何时已经挪近，两人肩并着肩，书摊开放在紧靠在一起的两条腿上。
读到后面，两人也聊累了，索性搁下书，并肩坐着，头靠在一起，静静聆听一旁的火炉燃烧的声音。
片刻后，安子琰轻声道：“殿下，下雪了。”
“真的？”薛素薇奇道，“子琰连下雪的声音都能听见？”
细细一听，似乎的确能听到窗外些微的簌簌声。安子琰起身走到窗边，欲要开窗瞧瞧，但因薛素薇身子弱，见不得风，便仅仅将窗户打开一条缝，刚好能把一条手臂伸出去。他取了那片作书签用的银杏叶，伸出窗外去，等待片刻后，关上窗户，举着那片银杏叶走回到薛素薇身边。
薛素薇接过银杏叶瞧了瞧，见金黄的叶面上积了好几片晶莹的雪花，如水晶一般，但一遇到屋里火炉的热气，便迅速融化了。她怅然地擦干叶片，将银杏叶放下。
“小时候，听说民间的孩子在下雪时会堆雪人、打雪仗，我真是羡慕得紧。”薛素薇声音中带着一丝忧郁，“可惜因为身子弱，从来不敢在雪天去外面。”
“殿下如今已比往日强健多了，待雪小些，穿厚实些出门，无妨的。”
薛素薇朝他嫣然一笑：“那咱们便在这儿等雪小些吧。”
安子琰应了声“好”，两人复又在火炉边坐下。
须臾，便听见屋外传来说话声，其中一个略显慌乱的女声是画扇的声音，另一个声音却洪亮笃定、不容反驳，薛素薇忽然认出来，那是薛靖遥的声音。
她尚来不及有所动作，书房门却一下子打开了。薛靖遥一身醒目的红衣，立在门中。薛素薇立刻站起身，一旁的安子琰也同时站了起来，行礼参见太子。
薛靖遥面色肃穆，没有说话，先是看向薛素薇，随后视线从她身上挪开，从头到脚打量了安子琰一番，目光停留在他身上的松烟色雪绒锦衣裳上，眸中霎时暗了一分。
“安将军免礼。”薛靖遥声线平稳，没有流露出丝毫情绪，“今日下雪，阿姊和安将军围炉倾谈，倒是好兴致。”
“我不过是请安将军来给我讲讲兵法罢了。”薛素薇淡淡道，转向桌案一边，整理起方才与安子琰同读的几本书。
“若是讲兵法，我也可以给阿姊讲。”薛靖遥语气中带着一分讥诮。
“太子殿下日理万机，已经够忙了，我哪里舍得拿这些小事来打扰你。”薛素薇将书放回到书架上，转身对薛靖遥露出她惯常的浅笑，“这么个雪天，太子殿下还亲自过来，可是有什么大事？”
“自然是有大事。”薛靖遥面上露出一抹意味不明的晦暗之色，又扫了安子琰一眼，“我本想亲自把这个消息告诉阿姊，既然安将军在，那也正好一起听着。”
“太子殿下请讲。”薛素薇道。
薛靖遥往前迈了一步，一双深沉的黑眸望进薛素薇的双眼，声音平稳，一字一顿：
“父皇驾崩了。”
，还差 