《孤高之人》Countfrom1to10

8、第八章

　　恐惧像一把钉子把王大郎钉在了地上。
　　金府金光夺目的屋顶，已经化成一团火光。浓烟滚滚直上云霄，如同搭起了一座通天的黑龙桥。受到热气的感召，门口两只巨大的红色灯笼已经脱离地心引力，直直飘到天上去。两只红灯笼越升越高，各行一路，在夜空中盘旋舞蹈，拖着长长的火光尾巴，形如火龙摆尾，奋力游回到天宫去。
　　王大郎在黑暗中注视着燃烧的房屋，纷乱窜出的火舌勾起了他不存在于回忆中的遐想。他曾听母亲断断续续、又不成逻辑地讲过当年自家被火烧没了的往事：
　　“火，从夜里开始放。当时农村都烧炕，我以为是炕热，眼睛都没睁。再后来，喘不上气，才知道房子着了。我推我娘，已经睡迷糊了，叫都叫不醒，更加推不动，人没知觉的时候身子沉，我那时候还是小姑娘。又推我爹，脸都紫了，吸了有毒的气，人就不会呼吸了。我一个人，躲在土灶后头，那是粘土堆的，火烧不动。当时想不到要往外面跑，人不会跑了，傻乎乎地坐着等人来救。哪有人来啊，房子被烧没了，都是木头做的，啪啪得响。我害怕，不敢睁眼，就在心里数数、唱歌、念故事。等到能烧的都成灰，只剩下几面墙，火也就熄了，再一睁眼，什么都没了。你姥姥姥爷，像是两个黑木桩，就躺在床上……”
　　王大郎呆立在原地，他脑海里自此存放着两具未曾谋面的漆黑尸体，他们可怖至极，却是家中至亲。母亲混乱的言语在他耳边响着：“连跑都不会跑了，傻乎乎地等人救”。这句话后面紧接着的，是“哪有人来啊”。于是他唤醒了双腿，怀着赴死般勇敢的心情又飞奔下山去，赶去金府看看到底是谁放的火，是他的疯了的娘吗。
　　州城的房屋里冒出许多好奇的脑袋，州城的地上长出许多看热闹的人来。人们从睡梦中被惊醒，怀着兴奋的心情出门观看这难得的场面，但他们都作出了悲怆和关切的神情，伸长了脖子左右摇晃。有孩童被父母攥着，稚声地问道：“着火了，要用水来灭。爹爹、娘娘，我们要去取水来。是不是啊？是不是？“还有官兵和侍卫满街乱跑，大声宣告：”着火了，拿桶来，一齐去灭火！“很快这句话就被编成了口诀：”众人挑水勤，火焰灭得快！“
　　王大郎披着蓑衣，低着头迅速穿行，与着睡衣的州城市民格格不入，如同成精了的穿山甲。一路上摩肩接踵，踩掉八十只脚后跟，丢了鞋的主人便在他身后破口大骂。他被连绵不绝骂了五里路，才挤到了金府的门前。热浪扑面而来，烫得眼球像是蛋清，滋滋冒烟。他问身边看热闹的人：“老乡，查出来是谁放的火了吗？”
　　路人说：“好奇这个，我帮你问问？”语罢便对着金府的下人们大喊：“欸！他问你们是谁放的火？”
　　忙作一团的下人纷纷向他投来目光。王大郎做贼心虚，忙把下巴收到脖子里，缩着脑袋装王八。
　　一个脸上沾了灰的男人向他走来，将他拉到了一边，背对着火光，他肮脏的脸上红光漂浮不定：“是个女人放的火。”
　　王大郎怀疑他是夜磨子，便唤他：“夜磨子？”
　　夜磨子惊喜地问：“这都能被你认出来？”
　　时间紧急，来不及叙旧，王大郎又匆匆地问：“放火的女人，抓住了吗？”
　　“她腿脚不利索，当下就被抓住了。”
　　王大郎双腿一软，不由得喃喃：“完了。”
　　“你们认识？”
　　王大郎连忙否认：“不，不认识。”
　　夜磨子的脸被烟火熏得黢黑，这使得他狐疑的眼神格外闪亮，又露出迷人的水光：“认不认识，最晚明日就能见分晓。金大人手下的审讯官个个都舍得下狠手，哑巴嘴里都能问出话来。”
　　王大郎心中已有了数，唉唉两声，像绵羊叫一样弱小。
　　任谁见了他这副失魂落魄的模样都能知道这事和他脱不开干系。夜磨子看了看他，又看了看齐天的火苗，再看了看名号响彻州城的金府十八流氓，他们个个身高两米、膀大腰圆，动起来如疾风闪电，虎虎生风地在金府的大火中上蹿下跳。然后他对着王大郎叹了口气，关切而真挚地说：“抓紧时间，赶快逃吧，不然你们全家一个也跑不掉。”
　　见王大郎仍犹豫地立在原地，双腿软得像是面条，夜磨子下定决心，扬手使足了劲儿地与他的单瓣臀部击掌，力道恰如抽打马臀，厉声短喝：“跑！跑啊！”
　　王大郎的双腿又先大脑一步做出了反应。两条腿急促地交换着，拽着身子往前跑，在人群中迅速地穿行。市中心人多，他不敢放开了跑，担心引人侧目，只能步履匆匆地快步走过，这与同时期罗马运动会里的竞走项目姿势相同。
　　等远离了闹市，到了人烟稀少的地方，他便拔腿开始奔跑，双腿迈得宽广又笔直，几乎与地面齐平，稍一挨到地上又立刻腾空抬起，切换速度之快，肉眼几乎不能辨别，远看就如平行于地面之上飞行。他飞快地跑着，直到心脏叫嚣、喘不上气也不敢叫停。
　　待他跑回半山腰时，重新看地下的火光，真如炼狱一般的场景，火势早已蔓延到旁边的房屋和商铺。金府周边都是贵地，不知又是哪家大人遭了殃。又有细溜的火排成了一条长龙，正朝着山的方向移动。他心里一惊，坏了，侍卫们这就已经要上山来抓犯人了。
　　小火龙到了山脚便四散开来，鬼火似的悬在空中，要将整座山包抄。为首的猛士喊道：“抓住犯人金老爷有赏，赏宅子一座丫鬟十六个！”远处的侍卫振臂高呼，手中的刀枪棍棒闪着寒光。金老爷家大业大，府里养了许多有才能的武士，正等不及要为他卖命呢。
　　王大郎拼命地往家跑，头也不敢回。在逃命中途，他数次感到背后有人跟踪，几乎是贴着他的后脑勺，指头尖都要勾上了他的后脖梁。王大郎害怕极了，草木皆兵，和他擦肩而过便是要他的性命。他疑神疑鬼地奔跑着，远处武士的叫喊声让他惊惧，近处漆黑的树林又让他感到无处可逃。压力和恐惧之下，他无声地哇哇大哭。他的嘴黑洞洞地张着，又害怕地合上。
　　等他回到了家，父亲已经坐在门口的磨盘上等着了。父亲一只手低垂在石磨的圆盘上，另一只手攥着长杆旱烟，吊着干瘪的烟袋。他嘬着嘴深吸一口，把腮帮子吸得没了空气，又长吐一口白烟，这才开口：
　　“是你娘放的火？”
　　王大郎脸上挂着泪痕，已经止住了哭泣，急喘着说道：“八九不离十。”
　　父亲顿时双脚打颤，却幽默地说：“你娘是厉害的，能一个人把那么大的宅子烧了。”
　　王大郎也暗自称奇，她竟在纵火上有如此高超的本领，这么大的宅子，如何潜进去，要从哪里烧，处处是门道。恐怕是每天捡柴火烧炊饭锻炼出来的罢。
　　王大爷说：“你赶快跑吧。”
　　王大郎坚定地摇了摇头：“不行。要走咱俩一块儿走。”
　　他爹虚无地摆了下手：“我想逃，那也得能逃。这世上有两种人。一种是在危急时刻能爆发出巨大潜力的，比如老虎、豹子，能显出凶狠的一面，与敌人生死与共。另一种是面对危险就动弹不得的，比如山里的负鼠，鬣狗一来就被吓晕了过去，还没打仗就已经输了。你爹我看见那火腿就先软了，在这坐了半天了，站不起来，早已经跑不动了。你带我上路，我便是你的累赘，何苦害死你呢。爹希望你是第一种人，跑得越快越好，别让人给逮住了。”
　　王大郎却迟疑，当下是连死也不怕了，对那些传说中会有的酷刑，也凄切地感到认命。恍惚间他返回了幼儿时期，隔着烟雾火帘，看到全家人坐在一块儿，把磨盘当桌子，就着咸菜喝小粥，日子没滋没味，但也幸福安稳，竟是半点儿也不想动了。他爹见儿子愣在原地，顿时怒目圆睁，眼里倒映着逐步逼近的火光，他爆发出喝令：“跑啊，快跑啊！往山上跑，越远越好！”
　　这声音将王大郎的思绪唤了回来，他已经闻到了火把上干木头的气味，烈火燃烧松油，松香扑鼻，连带着武士们杂乱的脚步声，凶狠又狂妄的怪叫。全家人不能达成的求生欲望被原封不动地转移到了王大郎的身上，借由知觉的神经末梢，一路火花闪电传递到了他的脚上。王大郎那双强壮有力的腿又跑了起来，带着强烈的愿望与本能，相比活下来，他更不想被那群暴徒抓住。
　　王大郎朝山上跑，却仿佛还能看见他爹被抓的景象。明明后脑勺上没长眼睛，但他仍是看到父亲被举着火把的侍卫们团团围住，跪在原地，双手被麻绳捆上，被推搡着上了路。
　　越往山上漆黑越浓，夜空中月亮被云层遮蔽，只露出一处青黄色的虚影。待行至山顶，已完全没了人踪，连条脚踩的土路都不存在，宛若置身纯黑色的虚空。草有齐腰高，脚落在哪里，哪就有蚊虫振翅飞出。抬头树叶摇曳，被切割成颜色更深的剪影，在风中层叠变换。
　　王大郎小心地看着地面，辨别着草丛树影中反射的月光，深一脚浅一脚地走着。耳边虫鸣声甚大，从黑暗的四面八方传来，将他包裹其中，形成了安全的假象。至此已完全没有火光，人声同样的遥远。王大郎放松下来，肌肉顿时卸了劲儿，跌坐在石头上短暂歇息。
　　这时正前方的树丛传来响动，他定睛一看，一大汉正埋伏在面前的树丛，露出半个身子，阔如黑熊。他的箭已拉满搭在弦上，月色下寒光流转，凝聚在方寸的箭头之间。
　　来人不急着放箭，压低了声音与他商量：“王大郎，你已经跑不掉了，乖乖束手就擒，跟我去见金老爷罢！”
　　王大郎认出了他的声音，这是山中的猎户，住他家隔壁的雷家长子雷小虎。
　　“雷小虎，我们自幼一块儿长大，你怎能忍心看着我家被满门抄斩！”
　　此刻雷小虎正处于绝对的优势，还有闲情与王大郎解释两句：“王大郎，我自然是不忍心的。我们两家从小便有人情往来，我家向你家提供野鹿野兔子，你爹也曾承诺要将秋红许配给我。但如今时过境迁，即使不是我雷小虎将你擒住，也会有雷大虎、雷中虎把你带到金老爷的面前。你认命罢！与其让他人占了一座大宅子，不如行个方便，将好事予以兄弟我！我劝你放弃抵抗，否则我的箭术你是知道的，一箭三雕，射你三个脑袋都绰绰有余！”
　　雷小虎此言不虚，他两岁起便跟随他爹一起上山打猎，射箭学得比走路要快。自小便披虎皮、着熊袄，家中野兽标本之多，宛如进入了动物世界。如今胸背阔如磐石，远远望去比禽兽还要禽兽。他不仅拥有百步穿杨的好本领，更是有猎犬一般的嗅觉，是追踪的一把好手。只要王大郎还在山里，他总会有循着足迹将人找到的一天。
　　王大郎顿感绝望，不甘心地朝他喊：“雷小虎，此刻我就在你的五十步外。战国名将百步穿杨，想必你也有同等的本领。雷小虎，我王大郎算是栽在了你的手上，要杀要剐随你便。但人要讲究尊严，我是断断不会向你投降。我王大郎是个有种的人，你大可以射断我的双腿，将我背下山去！”
　　雷小虎冷笑一声，举起箭头瞄准，嗖的一声放箭。迅疾的风声划过王大郎的耳朵，他的心脏短暂地停滞一拍。然而那一箭却是射歪了，描着身形落到了远处去。
　　雷小虎出身射击名家，又刚自我吹嘘了一番，如今脱靶，面子上实在挂不住，讲话也结巴起来：“王…王大郎！此处天黑，地形又陡，我才放歪了箭。刚刚是我放你一马，这一箭你可就没那么幸运了！”
　　方才的失误缓解了紧张的气氛，王大郎又活泼了起来，转头撒丫子便跑。哪知雷小虎是移动靶射击高手，猎物一动他便进入状态。王大郎感到后脑勺针扎般的传来疼痛，抬头一看，脑门中央悬着笔直一物，箭头已穿破他的额头，从脑门中央位置显露而出，挂着粘稠的黑色血液。
　　而后他便眼前一黑，脚下失了力气，一骨碌地朝下滚去，顺着未被月光照亮的山脉，被黑色的岩石和土地一下一下地高高抛起，又身不由己地弹下山去。
　　后来金家侍卫们提着火把灯笼赶到，只看见雷小虎伸着脑袋往悬崖底下看，两只手握拳，做出个望远镜的形状，好像真能看得更远。领头的看了看王大郎掉下去的悬崖，黑不见底，无尽深潭一般，就知道这人死定啦，已经是东一块儿西一块儿了。
　　但无奈赏金丰厚，寻找王大郎这一项目又资金充足。于是领头的几个商量合计，将津山从上到下封锁了一个月25天，带领了十几只训练良好的猎犬，人鸣犬吠地每天在山上巡逻，干些搜刮老百姓、调戏小媳妇的勾当。
　　等到山上不通路，家家户户都出现了营养不良和仇恨官兵的乱象，山上的武士们也只能撤退，遗憾地回到州城。他们下了山，告诉金老爷：“王大郎已经死啦。尸首？尸首掉下山崖，被熊狼豺豹叼走吃掉啦。”