3、来信 那圈暗 ...
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那圈暗淡的金属、上面细若游丝的刻痕，以及它所承载的那种近在咫尺却又无法触及的熟悉感，在西尔维亚闭上的眼帘背后反复浮现。连日的疲惫让她的眼皮沉重不已，她已无意思考，昏沉陷入了睡眠。
笃笃的敲门声越来越清晰，门外隐约传来安娜·艾博的声音：“西尔，你今天不用去圣芒戈吗？已经七点四十了。”
一句话猛地捅破了睡梦的薄膜，西尔维亚彻底清醒过来。她猛地睁开眼，心头一紧，立刻翻身下床，匆匆套上衣服：“梅林啊，我马上起床！”
亨利·艾博坐在餐桌边，右手拿叉，左手捧着《实用魔药大师》*的最新刊翻看着。
“我还以为你今天休息日呢。”他眼见西尔维亚从楼梯上兵荒马乱地跑下，拿起一片面包抹上黄油，在那个狼狈的身影掠过餐桌的瞬间，恰到好处地递了过去，“多亏安娜叫了你。”
“谢了。”西尔维亚感激地接过面包，囫囵咬了一口，手忙脚乱地整理着自己的东西。
“对了西尔，”亨利挥了挥手上的报刊，“你父亲又新研制了一种药水，叫什么，溯影剂*（Revertia）？”
“哦，前几周好像听他提过一嘴，”西尔维亚随口答道，手上仍不停歇，心思早已飞到了达尔林顿先生那张阴沉得能拧出水的脸上，“反正他在家里没事干就爱捣鼓些药水，左不过就是那些东西嘛。”
“行了亨利，你可别跟西尔聊天了，她都快迟到了。”安娜对着亨利嗔笑，帮西尔维亚翻出压住的衣领，“快幻影显形过去吧，小心别被麻瓜看到。”
亨利嘿嘿一笑：“以及，别让达尔林顿先生抓住你迟到。”
西尔维亚叼着面包，抄起桌上的包，不忘冲亨利翻了个白眼，作为对他这番诅咒的回应。下一秒，她便感到肚脐眼被一个无形的钩子猛地一扯，接着在克尔曼街拐角处踉跄着落地。
街道如往常一样宁静，她四下观望，谢天谢地，没有麻瓜注意到她的凭空出现。于是她低下头，像任何一个赶时间的伦敦上班族那样，快步向前，直奔那座外表破败、内里却别有洞天的清浸百货公司*。门前橱窗里面的玩偶微微点一下头，挥舞手指让西尔维亚进入。
大厅尽头的电梯*刚刚到达一层，铁栅栏门正缓缓关闭，西尔维亚三两步冲到电梯口，在门合上的前一秒赶了进去。
“谢——谢谢。”她靠在电梯的木质内壁上，气喘吁吁。那只及时为她按下开门键的手的主人，霍华德·卡文，也是圣芒戈的实习生，前阵子刚从生物伤害科调到了魔咒伤害科，现在和西尔维亚共事。
“嗨，西尔维亚，”霍华德指了指她乱糟糟的发型，“今天起晚了？”
“是啊，”西尔维亚把头发别到耳后，“幸好没迟到。”
霍华德瞟了一眼西尔维亚，轻轻叹了口气：“希望达尔林顿先生今天心情能好一点。”
西尔维亚点点头，心里也暗自祈祷着同一件事。
达尔林顿先生是魔咒伤害科的主治疗师，往年在年轻治疗师里的风评好极了，所有治疗师都说他是个标准的英国绅士。的确，仅仅以模样和习惯而言，他是个不折不扣的绅士：鼻梁上常年架着的金丝眼镜，一丝不苟的优雅着装，对于收藏古董首饰的癖好。然而西尔维亚觉得他的脾气可不是绅士该有的样子。不管之前的人如何评说，至少自从她进入圣芒戈以来，他总是表现得脾气古怪、阴晴不定。西尔维亚承受不来，只好对他敬而远之。
电梯叮的一声停在五层，她与霍华德匆匆道别，随后奔进自己的诊室。今日的工作依旧繁重，早上西尔维亚就被一连串紧急的病人拖得没有喘息的机会。
直到下班时间的临近，圣芒戈终于清静了一些，走廊上的脚步声渐渐稀疏。西尔维亚深深地舒了一口气，把诊室里那把靠在墙角的椅子变成一张沙发，窝进里面，揉了揉酸胀的太阳穴，闭上眼睛，准备好好思考昨天发生的种种。
忽然窗边传来悉悉索索的声响，西尔维亚警觉地睁开眼睛——一个包裹从诊室的窗棱落下，她下意识伸手接住了它。
包裹里面是一个被施了扩大咒的丝绒布袋子，里面有不少金加隆和大捧明黄色糖果，以及一封信，上面是细长而圈圈套圈圈的熟悉字迹。
「西尔维亚，你这里一切还好么？听莱姆斯说你这儿需要些药材，袋子里是你的资金，但是控制自己少买一些柠檬雪宝真的很难——因为它实在很美味，你一定要尝尝。」西尔维亚欣然将一颗柠檬雪宝丢进嘴里，接着向下看，「对了，这里面有个魔法加隆，供通信使用。不过我一不小心混在一起了，只能麻烦你找找看了。」
西尔维亚随手拨弄了一下加隆堆，心里一动：卢平竟然还记着自己那句半开玩笑的、关于向邓布利多讨要加隆的抱怨。
「以及，这里有个小小的任务：也许你最近有空做一些复方汤剂吗，社里最近有任务急需。我谨代表全体社员向我们年轻的魔药大师致以最诚挚的谢意。阿不思·邓布利多。」
看到“复方汤剂”这几个字时，西尔维亚不自觉皱了皱眉头——熬制本身自然不成问题，真正棘手的是药材。
她一挥魔杖：“《强力药剂》*飞来。”
这本书曾属于她的父亲西蒙·艾博，西蒙时常在她耳边念叨，宣称就是这本书助力他成为“魔药大师”，不过西尔维亚一直觉得他在自吹自擂。
她很快找到了复方汤剂的配方：草蛉虫、蚂蟥、流液草、两耳草、双角兽角粉末，以及，非洲树蛇皮。非洲树蛇皮*，这正是症结所在，这种被魔法部严格管控的B类贸易物资，在普通的药材店里连它的影子都见不到。西尔维亚略略思索了一下，排除了所有合法的来源，最终只剩下一个答案。
翻倒巷。
她不愿承认，但那是她唯一能够想到的地方。西尔维亚一时有些头痛，翻倒巷是让巫师们闻风丧胆的地方，数不清的非法商铺藏匿于此，食死徒也常在那里出没。但是无论如何，既然邓布利多教授提出了要求，她没有理由拒绝。
临行前的日子里，西尔维亚眼见着那袋加隆一点点变瘪。这年头真是花钱如流水，她一边感叹，一边把采买来的药材分门别类，放在柜子的隐藏格中。
经过几天，清单几乎全部被打上了勾——除了非洲树蛇皮。那几个英文单词挑衅地在羊皮纸上扭动，西尔维亚愁容满面地拿羽毛笔戳了戳它们。她知道，自己已经没有更多时间可以拖延。
那一天终于来临。西尔维亚早早地起床，默默整理好所有物品，甚至破天荒地温习了一遍黑魔法防御术。她将黑色斗篷披上，拉下兜帽，戴上面罩，遮住面容。
许是快要入冬，寒气丝丝钻入衣服的每一寸缝隙，凉意贴在皮肤上，她不由打了个寒颤。
不能再犹豫了。她握紧魔杖，深吸一口气。
瞬间，一阵阴湿的风刮起，一股力量推着西尔维亚的后背，周遭的景物开始迅速变换。西尔维亚感到自己的心脏正在急促地跳动。
希望一切顺利，她在心底祈祷。
作者有话说
第3章 来信
