26、Chapter26 不知道此刻 ...
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会议已经进行了两个小时，没有要散场的迹象。芙蕾雅坐在后面，借着笔记本电脑的死角，偷偷摸摸打了个哈欠。
全场唯一不见丝毫疲惫的人是博伊德·霍尔顿，听着下属流水式的工作汇报，直到肯特的发言结束，那双始终半阖的蓝眼睛才终于抬起来，落向斜对面的人。
“你那条线的数据，我就不重复了。”笔头在A4纸上轻轻点了两下，会议室里的翻页声同时静了下来。
“下个季度，如果还是同样的下滑趋势，我会全面调审你手上所有在签项目的底档。回去跟杜兰德对接，拿出调整方案。”他转向下一个汇报人。
肯特面上维持着镇定，搁在桌下的手指却狠狠攥紧了。他心里当然有数。可现在他不得不坐在这里，不想被人看了塔尔博特家的笑话。
他与博伊德同岁，只比他大了几个月。两人从小到大，强弱分明。童年时，他永远压在博伊德头上。他戏耍、排挤、随意欺负这个沉默寡言的表弟，看着对方笨拙学穿正装、学系领带，永远落在自己身后。
因为肯特鄙视他过分沉静的性子，厌恶那双藏着太深东西的眼睛，打心底里认为他一辈子都只能活在自己的影子里。可现在一切都颠倒了。当年那个被他欺负的小孩，成了主宰家族企业生死、拿捏他职场命运的掌权人。
刚才那番平淡的训话，就是最刺骨的羞辱。肯特知道博伊德是为了报复自己，让外人以为他是因为工作问题。只有他自己清楚，最难堪的是曾经所有的傲慢与强势，他轻视欺负的人，只用一句公事公办的话语，碾碎了他的面子。
两小时后，杜兰德从肯特的办公室出来，走到塞西尔的工位旁，敲了敲桌面：“霍尔顿先生要看你上个月递的那份策划，终稿原样，今天下班前发到他邮箱。不用经过肯特签字，他那道审批流程不用走。”
塞西尔意会到杜兰德的神色，没有追问，比了一个OK的手势。
恰好这时，肯特面色阴沉地走出办公室，塞西尔立刻收回目光，低头飞快地敲键盘。
外面是开放式办公区，长廊两侧落地窗外是城市灰蒙的天际线，然而公共办公区的压抑喧嚣止于电梯厅门外。
电梯缓缓上行，掠过开放式业务区、中层管理办公层，数字最终停在高管专属楼层。
电梯叮一声轻响，安东尼走出电梯，身侧跟着一个高挑、气质出众的身影。
这一层的走廊两侧只排布寥寥数间的独立办公室，悉数分配给核心董事与高管。博伊德的办公室就在这片绝对静谧的顶层中心，单独隔出的一片密闭空间，极少有人获准踏入。
博伊德坐在办公室前，桌上摊着会议全套文件，电脑的收件箱里堆了新进来的邮件，他逐封扫过去，该转发的转发，该批复的只回“同意”或“再议”。
处理到最后一封，是塞西尔·布莱克发来的终稿。他点开附件，浏览到结尾，确认没有加过多余的东西，敲了一个“已批准”发回去。
窗外雨势渐密，打在玻璃上沙沙地响。办公室很安静，他靠在椅背上，右手慢慢摩挲左腕上的表扣。
整整一周。
他挂断电话后，她也没有打过来，两个人就这样沉默地僵持着。
脚下十几层楼之外，零星的车灯光点在雨幕里缓缓游移，行人穿过斑马线，全都缩成微小景观。
不知道此刻的巴黎，有没有下雨。
他点开社交平台，熟练刷过动态。她果然更新了主页，置顶是香水发布会的现场图。继续往下翻，她分享了一组片场工作的花絮图，点赞的粉丝很多，但不包括他。
不能再继续看下去了。
他翻开一份新的材料，只是那页纸在同一个位置停留了很久，没有翻过去。
办公室的门象征性地被敲响，接着门被推开，博伊德头也不抬地说：“我没有同意你进来。”
“连我也不行吗？”
他这才抬头，快步绕过宽大的办公桌上前，虚扶了一下她的上臂，算作拥抱，“怎么没提前说一声，我让人准备茶。”
一旁待命的安东尼收到上司隐晦的示意，轻手带上门。
室内开了暖气，希尔达脱下羊绒大衣，博伊德自然地接过，挂在一旁的实木衣架上。
希尔达在会客沙发上坐下，慢条斯理摘下羊皮手套，搭在膝头。她环顾这间办公室，从整面落地窗扫到桌上的文件架，再到墙角那幅他去年拍下的版画，视线最后落回博伊德身上。
“昨天在巴黎参加完一个发布会，今天一早就回来了。经过这里，顺便上来看看你。”她虽然是这样说，但看他的那一眼却并不随意，跟她刚才瞥见的那些忙乱慌张的中层比起来，这间办公室的主人从容得多。
博伊德按下内线，叫了两杯红茶，然后在对面的单人沙发上落座。他闻到希尔达身上的香水味，风干鸢尾混着白茉莉的淡香，温和克制。
“新换的香水？”
希尔达低头嗅了一下自己的袖子，“对，昨天发布会品牌方送的，首发款。”她优雅地拢了拢耳边的头发，带起一小片香气，“今晚你去参加晚宴吗？”
博伊德笑了一下，没有接话，端起茶杯抿了一口，尝到那股熟悉的佛手柑香气，心里却没什么滋味。
今天是凯瑟琳的生日。
凯瑟琳喜欢热闹，每年生日都要在庄园举办宴会，请的都是家族交好的一些旧友。
其实他每年都会到场，在车行道的橡树下停稳车，进门和每一位长辈握手问好，然后他便坐在长桌靠窗的位置，听老一辈的聊上世纪的狩猎季、某年某庄园的玫瑰展、谁家孙子今年入了哪所公学。那些话题和他隔着整整一辈人的距离，他搭不上话，也说不出什么漂亮场面，偶尔被马尔科姆的目光扫到，便举一举杯算作参与。
但明天是他母亲的祭日。
这本该是日历上圈得最重的日子。父亲当年对母亲用情至深，旁人都看在眼里，可现在没人敢主动提起这个日期，连伺候多年的管家都只会埋头干自己的工作，半句多余的话都不敢多说。
卡丝蒂尔去世那年他只有十四岁。从那之后每年这个日子他都会一个人待着，有时在家里拉上窗帘，有时开车去康沃尔海边坐一整个下午。今年他想推掉宴会，理由很好编，出差、会议、并购案……什么借口都行，但马尔科姆的意思是不能缺席。
希尔达从手袋里拿出手机，不经意提起：“母亲还问我，你会不会来。”
凯瑟琳或许只是随口问了一句他来不来，既然希尔达这样说了，那就不是邀约，是通知。
霍尔顿家就是这样，每一项传统都要守着，每一张生日宴的长桌席位上，该来的人一个都不能少。
沙漏里的沙子无声地落着，落在底部，堆成小小的尖锥。
“我会去的。”眼下他只需要做两件事，开完下午的两个会，然后让安东尼去准备礼物。他还要回酒窖取两瓶勃艮第，给凯瑟琳留着的酒，今晚总要有人去开。
希尔达上下划拉手机屏幕，看到弟弟回复的消息，轻哼一声：“肯特说他在忙。我上周找他，吃饭、聊天总共不到一小时，忙到连我都只能排进日程表一个空档，真够可以的。”
博伊德笑笑没说话，两人心里都心知肚明，肯特是故意避着她。
凯瑟琳当年嫁给佩雷格林，那是家族联姻里最体面的一桩。
塔尔博特家族坐拥威尔士大片封地、古堡、矿产、庄园，祖上出过两任下议院议员。凯瑟琳婚后生了一儿一女。希尔达从小就被凯瑟琳带在身边看账本、见律师、听地产经理汇报租约续签的事。她聪明，稳重，做事利落，佩雷格林上了年纪后逐渐把家族产业交到她手里。
希尔达也没让任何人失望，航运、地产、信托，一项一项打理得井井有条。伦敦梅菲尔那几条街的物业是她后来添的产业，每年租金收入垒起来，比矿产和庄园加起来还稳当。
肯特就不一样了，他毕业那年，当着全家人的面说不想碰家族生意，要出去自己闯。佩雷格林没拦，说了一句随你。肯特也确实出去闯了几年，做过科技初创，投过消费品品牌，有一年还跑到了加拿大。但事与愿违，几番折腾下来，账面上始终没什么起色，远远比不上姐姐手中稳扎稳打的百年基业。佩雷格林从头到尾没有再提这件事，只是某次家宴上提了一句“年轻人试过了就好”。这话听在肯特耳朵里，比挨一顿骂还难受。
凯瑟琳心疼儿子，私下找马尔科姆谈了一次。在那之后不久，肯特便接手了公司旗下的出版业务。因为霍尔顿家族正是靠报业起家，至今仍掌控着英国大半的报业和数字媒体，十几家日报、周刊和广播频道，版图从印刷机一路铺到流媒体平台。马尔科姆把这一块交给他管，既是历练，也是交代。
但纸媒这些年日子不好过，集团内部几次讨论要将几家亏损的报社关停或转手。肯特接手后，工作上没有出过大错，但也没做出亮眼的成绩。随着时代的发展，出版板块肯定不如新媒体的利润大，报纸的订阅量每年都在缓慢下滑。对比姐姐希尔达，肯特卡在一个不上不下的尴尬位置。
“你看着瘦了不少。”希尔达客套的关切，“博伊德，别总把工作当全部。”
博伊德把茶杯放回托盘：“最近的工作是多一些。你呢？巴黎那场发布会跑下来，也没见你休息。准备什么时候去度假？”
希尔达靠在沙发背上，姿态松弛了些：“等忙完年底的工作吧，杰弗里还在澳大利亚出差，我一个人去也没意思。”
博伊德只是笑，没有接话。
希尔达说：“肯特在你手下做事，要你多费心了。”
他点了点头，算是答应了。
雨声渐渐小了，希尔达站起来：“我先走了，公司还有一堆事等着处理。”
“我送你。”博伊德伸手替她取过外套。
“不用，我的车在楼下，杰西卡在等着。”她已经走到门口，仍然不忘提醒他晚上的家宴别迟到。
作者有话说
第26章 Chapter26
