37、杀鸡儆猴 ...
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厅堂内的情形比起压抑或许用诡异二字形容更为妥当。
就在刚刚，长史办了自己为官以来最麻利的一件差事，不出小半个时辰所有七品以上武官尽数到场，六七个五大三粗的汉子门神般分列两侧，原本宽敞的厅堂都显得狭小了许多，独谢重湖一个纤瘦身影在两排人墙中格格不入，像一株被巨木环抱的兰花。
奄奄一息的崔子良仍烂泥似地躺在厅堂中央，没人敢去照顾，长史和一干文吏眼睛盯着脚尖，罚站般在谢重湖身后杵了一排，大气也不敢出，武将们脸上神色各异，有的疑惑，有的惊慌，亦不乏有人面露凶光。
谢重湖在心中点了点人数，见传唤之人悉数到齐，便提刀站起身来，单手拎起交椅调了个坐下，面朝一众文吏武官，背靠斜入门楹的天光，暮春暖阳为青年俊俏的轮廓镀上一圈金边，又从发丝的缝隙间扫过脸颊，将他本就白皙的皮肤衬得盈盈如瓷，远远看去温柔庄严，宛如一尊低眉敛目的观音像。
——当然，如果不提他手上未干的血迹。
武官中有一人按捺不住，却把谢重湖晾在一边，朗声对长史道：“崔刺史传我们来，却被人打成这样，长史大人不给一个解释吗？”
长史不知如何是好，不敢多说一句话，想装死又晕不过去，只得拼命睨着谢重湖，用眼神求救。
谢重湖没急着回答，仅侧目看了那说话的武官一眼，从官服认出那人应是都尉。他在等金陵回信的这几天里也没闲着，早就将益州大小官员的关系背景查了个一清二楚，此地都尉是兰家人一手提拔上来，官不算大，背后却有靠山，这类人最是爱做出头鸟。
他根本不睬都尉，只当有条狗在乱吠，目光在大小武官面上徐徐扫过，而后平静道：“我为悬镜司左使谢重湖，今日将诸位召至此处是有圣旨传达。”
他边说边观察众人神情，那都尉听见“圣旨”二字后神色顿时大不自在，其余武官大多惊讶狐疑，议论纷纷，唯余一人神色依然倨傲，一副目空无人的做派。
谢重湖不动声色地将众人反应尽数收及眼底，唇角勾起一抹冷笑，他将明黄色的帛书递给侍立在侧的范宁，目不斜视地道：“念。”
“是！”范宁恭敬接过，朗声读罢后屋内顿时炸开了锅，方才那名目空无人的武将听完圣旨内容后面色渐沉，毫不掩饰神情中的敌意。
“肃静！”范宁低喝一声，随即双手将圣旨交还。
谢重湖将帛书叠了几折揣回怀中，往椅背上轻轻一靠，双手交叠着搭在刀柄上，抬眼看了一圈，方道：“依圣旨所言，我奉诏暂领益州刺史之职……”
然而，还不等他话音落下，一人便毫不客气地插嘴道：“圣上所提之事，我们先前闻所未闻，如此轻率就认定兰家有罪，未免太儿戏了吧。”
说话的人正是刚刚那名神色轻慢的武官，此人为益州司马，官阶在一众武官中最高，更重要的是他姓兰名肃，虽不是本家人，但也是有头有脸的一个旁支，自然知晓兰猗与崔子良的勾当，也没少从中捞到好处，此刻自然要站出来为兰家说话。
兰肃几乎符合一切武将的刻板印象，剑眉星目，身材高大，又在军中混迹多年，养出了一身说一不二的蛮横之气。谢重湖若非任务在身则深居简出，行事一向低调，因此兰肃虽知悬镜司的名头，却从未听闻谢重湖的名号，故而虽推测他是谢家人，却只当是个不甚出息的旁支，亦无从得知对方是名刀春风不渡的继承人。
更何况军中向来对容貌有所偏见，他见谢重湖一副文弱的薄命美人相，腰身细得仿佛一折就断，打眼便认定对方是个肩不能扛、手不能提的，当然不会将其与习武之人联系在一起。因此纵使谢重湖手上沾着血迹，他也先入为主地认定那半死不活的崔子良是范宁打出来的。
长史当了多年的差，精通察言观色，此刻不难察觉兰肃的心思，鉴于崔子良的下场，他只觉得益州司马快要死了，而兰肃无从理解长史看尸体一般的古怪神色，只当他脑子有病。
谢重湖眉毛一挑，语气中听不出喜怒，“哦？那依兰司马之见应该如何？”
兰肃也不客气，上前一步高声道：“此事关系重大，应交由三省六部共同核查，岂能听悬镜司一家之言……”
“笑话！”谢重湖猝不及防地打断了他，“你身为六姓世家的人自然清楚不过，悬镜司自千年前的悬镜台演变而来，悬镜台在仙道鼎盛时便专门收押穷凶极恶之徒，如今大周设悬镜司，总揽十三州刑狱，与六姓世家有关之事亦是悬镜司一直在管。怎么，不由我们稽查难道还要放任你们疏通六部、徇私枉法不成？”
兰肃被这一大长串呛得一时语塞，谢重湖冷笑一声，“当今刑部尚书都是你们建宁兰氏的人，想来监守自盗亦是方便。”
言罢，他忽然想起什么，又嘲弄地补充道：“哦，对了，准确而言应该是‘前刑部尚书’。”
“你！”
兰肃眼睛瞪得像铜铃，可好端端一个大活人岂会被瞪死，于是，左使大人全然无视他目眦欲裂的表情，转而对众武官道：“依圣上所言，我欲即刻进山，诸位在益州统兵多年，此行不知可否助我一臂之力？”
屋内顿时鸦雀无声，武官们面面相觑，没有一人站出来领命，而这番情形早就在谢重湖的意料之中，他大费周章将这群人叫到这里就是为了彻底了断他们不该有的心思。
兰肃朝都尉使了个眼色，后者随即出列，道：“谢左使，将在外，军令有所不受，更何况此案未曾明了，怎可兴师动众？”
言罢，他连礼也没行便要往外走，途径谢重湖身侧时小腹被一阵冰凉抵住——是一把通体漆黑的刀鞘。
都尉转头看去，见谢重湖仍端坐交椅，目不斜视，就连一丝一毫的余光都没有分给自己，他心中不禁涌上一团火气，也不顾二人官阶之差，扭头就要走。
“回去。”青年的语气和神色一样淡。
都尉哪肯听他的，可任其使出浑身力气也无法将那刀鞘从自己身前拨开毫厘。
“回去。”
此时，范宁已经预料到了后果，不由自主地偏头移开视线，但都尉却全然没有意识到半分危机，心中虽觉得有些奇怪，但过分膨胀的自矜怎会容许他灰溜溜地退回去，更何况如果此时后退岂不是让兰肃难堪，因此仍一意孤行地与谢重湖较力。
果然，不出范宁所料，下一刻，伴随着半声痛呼以及肋骨折断的“咔嚓”声，一道人影从空中掠过，都尉的身体断线风筝似地对折飞出，重重砸在地上后又向前滑行了数尺，而众人之所以只听见半声，是因他还没等喊完便在肺腑剧痛中昏死过去了。
一脚踹飞都尉后，谢重湖漠然提着衣摆重新坐下，包括范宁与兰肃的在场所有人里，竟没一个看清他刚刚是如何动作的。
“还有谁想走？请便。”青年头不抬眼不睁地摩挲着春风不渡刀鞘上的暗纹，一副漫不经心的模样。
“你休要欺人太甚！悬镜司就可以当堂殴打我益州武官了吗！”兰肃早就按捺不住，想给这小白脸点厉害瞧瞧，只是苦于师出无名，见此情形正好顺势暴起，朝左右两名武官递了个眼神，三人也不嫌以多欺少臊得慌，不由分说便朝谢重湖扑了过去。
其实，如今最为明智的手段是先假意听从谢重湖的指挥，过后再伺机给兰猗报信，可谢重湖踹飞都尉的那一脚在兰肃看来与踹在自己脸上无异，他素来自视甚高，此时铁了心要令其付出代价。
这些地方武官与金陵的少爷兵不同，都是真刀真枪混出来的，兰肃能坐一州司马之职，固然有出身建宁兰氏的原因，可自己也是真的练家子，方才谢重湖展现出的身手的确令他有些意外，但也不足以让他高看对方一眼，毕竟一脚将人踹晕这种事他也做得到。
这些武官被叫来时因心中有疑都带着武器，三人冲来的同时，两刀一剑眨眼间便逼至谢重湖面前，范宁见状却未上前帮忙阻拦，只默不作声地移到门边以防有人浑水摸鱼偷溜出去。
反观谢重湖，直到那明晃晃的白刃递至眼前他都没有任何动作，那三人不禁疑心有诈，但箭在弦上不得不发，仍硬着头皮朝对方脖颈直挺挺地砍了上去。饶是以此惊险万分的时刻，谢重湖屁股仍懒得挪地方，干脆借着巧劲儿翘起椅子的两条前腿向后仰倒，刀剑几乎贴着鼻尖擦过，雪亮刃上那张清秀的美人面一晃而过，倒影的神色依旧安然自若，青年纤细颀长的身条柳枝般自然地舒展，墨发垂落如瀑，明明是个两脚朝天的滑稽动作，搁在他身上却莫名有种流动的美感。
——而这仅是个开始。
那三人怎么也没想到谢重湖会使这稀奇古怪的昏招，刀剑蓦地落了空，身形也跟着向前一抢。就在这时，谢重湖抓住一闪而逝的空档，借着仰倒的姿势双腿猛地踹向左右两名武将的胸膛，纤细小腿陡然发力，绷紧的布料将肌肉线条勾勒得分外好看。
那两人被踹得向后仰倒，手中兵器亦失去了准头，而谢重湖反而借力连人带椅向后滑出三尺远，恰巧躲过兰肃自上而下挥来的一刀，后者兵刃“铛”地一声砍上地砖，崩出的石屑雨点般噼里啪啦乱溅。一众整日与书卷笔墨为伴的文吏哪里见过这等刺激场面，早就抱头钻进桌子底下，生怕成为被殃及的池鱼。
谢重湖此时终于舍得弃了那把梨花木交椅，腰腹微微用力收紧，整个人鲤鱼打挺似地原地弹起，却未乘胜追击，只是抱着春风不渡柱子似地杵着，一副任尔东西南北，乱云飞渡仍从容的慵懒架势，倒与某位不着调的公子哥颇有几分神似。
而那三人怎受得了这般轻视，刚一稳住身形便立即以“丁”字阵势扑来，眼见着那两名武官左右夹击，谢重湖却避也不避，直到二人距离自己不足一步远时才将足尖轻轻一点，平地之上根本无从借力，他身形却无凭无依地向上飞了一丈之高，几乎飘上房梁，那二人也因此再度扑空，若非及时顿住脚步，恐怕要来个亲密接触。
趁那两人阵脚被打乱的瞬间，谢重湖飞快在空中调转身形，脚掌用力一蹬横梁，整个人陡然射出，犹如离弦之箭。面对这突如其来的灭顶之灾，两名武官避无可避，谢重湖手中寒芒一闪，春风不渡出鞘的瞬间，屋内骤然冷了几分，紧接着霜花与血花齐飞，两颗硕大头颅与脖颈分离时甚至连声动静都不闻——那柄绝世凶刃楔入肌肤、横断骨骼竟跟切豆腐一样轻松丝滑！
谢重湖眼疾手快，一把揪住两颗头颅的发尾，抡流星锤似地朝那最后一人甩了出去，兰肃固然出身军中，可哪见过这等凶神恶煞，被迎面而来的浓重腥气呛得几欲作呕。高手过招分神无异于丧命，更何况他的身手仅能算得上二流，步伐滞涩的刹那，勾魂鬼差的锁链便悄无声息地套在他脖子上了。
与青年错身而过的瞬间，兰肃颈上多了条血线，下一刻他身子因着惯性依旧保持着挥刀向前的姿势，脑袋却没跟上趟儿，贴着颈上光滑如镜的断面蓦地分离，细细密密的血珠从断口冒出，下一瞬便成泉涌之势，溅上樟木门槛，映出暖阳金色的光斑，看着却叫人不寒而栗。
变故只发生在须臾之间，方才还气势汹汹的三个人眨眼功夫便成了滚落在地的三颗头，谢重湖屈起左肘，横刀将染血的锋刃在臂弯处擦拭而过，若无其事地还刀入鞘，重新面向众人，开口时仍是最初的那句话。
“还有谁想走？请便。”
屋内死一般的寂静，无论是文吏还是武官都被眼前这幅血腥场景骇得说不出话，半晌后不知是谁起了个头，“我等愿为谢大人差遣！”
其余人这才大梦初醒般反应过来，纷纷抱拳沉声道：“我等愿为谢大人差遣！
谢重湖却未急着发号施令，目光在众人脸上巡梭而过，最终落在了站在最边上的那名武官身上，“司法参军出列。”
被点名的武官骤然一惊，他刚刚一直安分守己，未有什么动作，可迫于谢重湖的威慑，心中虽惴惴不安，仍上前一步见了个礼，“下官在！”
谢重湖行至那人身侧，瞧见他额角渗出的薄汗，不由得莞尔一笑，“你叫曹缨？”
那人显然没料到谢重湖知晓自己姓名，怔愣片刻才答道：“是，下官正是司法参军曹缨。”
“你可否领过兵？”
曹缨神色更加疑惑，却还是如实回答，“下官曾带人围剿过益州附近的山匪。”
闻言，谢重湖神色愈加柔和，“那若我命你统领一半的兵马，可否做得到？”
“这……”他蓦地抬头望向谢重湖，青年眉眼温柔，丝毫看不出方才连斩了三人首级。
曹缨与谢重湖对视片刻，忽然从对方带着深深期许的目光中读懂了什么，顿时一撩衣摆就要单膝跪地，“下官愿为谢大人差遣！”
可还未等他膝盖碰着地面，身子便被另一人托着手臂扶起。望着那双兴奋中略带惶恐的眼睛，谢重湖徐徐道：“曹缨，祖籍益州建宁，三十二岁任益州司法参军，如今已有八年，曾屡次破获要案，立下奇功，却因兰氏党羽排挤而无晋升之机……”
言至此处，他温和一笑，“你在益州百姓间名声很好，如今益州刺史与司马职位均有空缺，我虽无法直接做主，可若你此番能立下功劳，我自会上疏向圣上陈明。”
早在几天前谢重湖便将益州的情况摸了个扪儿清，这曹缨是个为数不多的堪当大用之人，他这番话也不仅是以功劳勉励对方，还暗含敲打之意——你的底细我一清二楚，休要耍什么花招。
曹缨闻言心中大喜，连带着中气也变得更足，“多谢大人！下官定不辜负大人的期许！”
谢重湖拍了拍他的肩膀，又转而对余下众人道：“其他人也是一个道理，有功者赏，而若有人想玩弄心眼，给兰家通风报信……”
他向旁边退了几步，让出三颗落地的人头，意思不言而喻。见状，屋内本还喜忧参半的一众武官纷纷精神抖擞，摩拳擦掌以待调令。
武力固然可以威慑人心，但一昧的恐吓并不是好的御下之术，恩威并重才是管理之道，谢重湖也是混迹官场的人，自然通晓这个道理。
“来人，将崔子良抬下去，看着点别让他死了，待会儿抬上他一起进山。”说完，他又转至崔子良身前，居高临下地俯视着对方，“一会儿别想耍花样，除非你右手和两条腿都不想要了。”
崔子良忙呜咽着连连点头，待安排完种种细节后，众人立即各司其职，整顿人马，谢重湖默默握紧春风不渡的刀鞘，眸光渐沉——再等一下，再等一下就去见你。
作者有话说
第37章 杀鸡儆猴
