《春风不渡》白鸷

141、朝令夕改 异常，对质

　　屹立三百年的金陵皇城正被一场前所未有的风云变幻席卷，而几十里之外，同一片夕阳里的钟山上，叮叮当当的劳作声仍在空旷的山谷中回响。
　　入夜后，秋倚霜照例巡察工场，未等进去便皱起了眉毛。为保拦渠堤坝能在北府军打到金陵前竣工，秋家工匠与征来的力役昼夜不停地赶工，即便月上中天，工场也灯火通明，劳作声不绝于耳，可今夜非但没看见半个劳工的影子，就连整个工场都笼罩在岑寂的夜幕中，死水般的黑暗里偶尔亮起一两点幽微灯火，也很快就熄灭了。
　　秋倚霜心中纳闷，遂调转脚步直奔工部郎中的住处。如今的工部尚书正是秋家家主秋仪，其下有左右侍郎与四位郎中，分别掌管营缮、虞衡、水文与垦殖，随秋仪一同到钟山监工的正是司掌营缮的那位。
　　朝廷命官的住所与寻常劳工不同，虽都是临时搭建的营帐，却要气派宽敞许多，秋倚霜远远望见对方帐内亮着灯火，隐约可见人影浮动交叠，甫一走近便听见断断续续的欢愉之声。
　　秋倚霜眸光渐冷，唇角勾起一抹似有若无的笑意，下一瞬，数道金芒猝不及防地自她袖中弹出，裂帛之音乍起，营帐厚重的门帘被飞出的傀线割成雪花般的碎片，朔风呼啦一下涌入帐内，激起女人的尖叫。
　　——于软塌上缠绵悱恻的二位正是营缮郎中与他的貌美侍妾。
　　人在行鱼.水.之.欢时身上衣料自然多不到哪去，侍妾惊恐地将被子裹在身上，仍被凛冽寒风冻得瑟瑟发抖，营缮郎中则更狼狈一些，还没来得及用被衾蔽体，就被秋倚霜用傀线从床上拖了下来。
　　秋家人的傀线由秘法所制，柔软纤细胜过进贡天家的冰蚕丝，倾注灵气后却可化身削铁如泥的利刃，秋倚霜仅动了动手指，金线便将郎中的皮肉割得鲜血淋漓。侍妾连惊叫都没来得及发出就两眼一黑晕了过去，那位郎中虽也惊恐交加却不敢动弹分毫，生怕被割成一地肉块。
　　秋倚霜冷笑一声，指间再度弹出一条傀线勾住郎中的脖子，操纵木偶似地将他的脑袋提了起来。“朝廷派你来监工，你却躲在这儿狎.妓，脑袋不想要了？”
　　郎中心里叫苦不迭，谁能想到秋家大小姐突然来了兴致，大半夜不睡觉跑到他这里勘察清正廉洁，他正要出言辩解，却听秋倚霜抢先一步厉声道：“工场的力役都跑没了影儿，你还有心思寻欢作乐！朝廷有令，筑坝刻不容缓，单凭玩忽职守的罪名，就够你死一万次！”
　　可接下来，郎中的反应却令秋倚霜始料未及，前者战战兢兢地仰起头，迟疑问道：“大小姐，秋尚书不是说金陵传令，让我们暂缓工事吗？”
　　“胡说！什么时候的事？我怎么一点消息也没听说？”秋倚霜勾勾手指将郎中拖到近前，若非对方吓得惨白的脸色实在不似作为，她几乎怀疑这人是为了脱罪而故意唬她。
　　“小的哪儿敢骗您啊！”郎中将头磕得砰砰直响，生怕对方一个不顺心将他的脑袋绞下来。“莫约亥时，秋尚书亲自来宣的旨，小的也是听令行事，绝不敢自作主张啊！”
　　秋倚霜听后眉头紧锁，顾不上追究营缮郎中，“咻”一声将傀线尽数收回，扭头大步流星而去。

　　秋家家主正在帐内翻阅公文，他所住的帐篷比营缮郎中的还要华丽许多，占地不亚于一座小院落，帐内桌椅床榻一应俱全，迥深香气与融融暖意氤氲蒸腾，各种用度与在家中几乎无异。
　　秋仪用毫尖蘸了墨，正欲书写，却听一阵靴履飒沓声由远及近，不待搁笔，就见一人风似地从门外卷入，气势汹汹地质问道：“父亲，朝廷传旨你怎不知会我一声？”
　　话音刚落，秋倚霜便被屋内浓郁的香味呛得咳嗽了好几声，忍不住腹诽家主大人的品味还是一如既往的差。
　　秋仪抬眸瞥了眼怒气冲冲的女儿，合上文书淡淡道：“你看你，急三火四的像什么样子？圣旨传来时天已经晚了，我便想着明日再告诉你。”
　　“不用明日，就现在！把圣旨给我看看！”秋家名义上的家主虽是秋仪，家中大半产业却掌握在秋家大小姐手里，故而秋倚霜在族中向来横行无忌，就是面对父亲也不多客气。
　　秋仪被女儿呼来喝去，面色自然不大好看，但黑脸归黑脸，他还是取出一方长匣递给对方。秋倚霜一把夺来将诏书取出，逐字仔细看过，目光在末尾的玺印停驻许久才移开，显而易见地失望。秋倚霜虽管秋家的生意，却不常过问朝政，亲眼目睹圣旨的次数更少之又少，仅打眼一看，并不能辨出真伪。
　　但朝廷的安排实在过于莫名其妙，简直将他们当猴子耍，秋倚霜还是忍不住问道：“传旨的人就没说原因？”
　　秋仪摩挲着脖颈，摇头讥笑道：“不曾。但你也知道，当今圣上是个摇摆不定的主，朝令夕改也不是一次两次，这会儿指不定被叛军打怕了想投降呢。我打算明日亲自回趟金陵，问个明白。”
　　话音落下，他半天没听见秋倚霜接茬儿，不禁有些奇怪地看向女儿，却见她一动不动地盯着自己，就好像他脸上开了一朵灿烂的花。
　　秋仪纳闷问道：“想什么呢？有何不妥吗？”
　　“没有，下次再有这种事，父亲还是早点告诉我，免得我往工场白跑一趟。”秋倚霜将圣旨放回匣子，语气不大愉快。
　　秋仪知她脾气向来如此，也懒得同其计较，正伸手去接长匣，瞳孔却蓦地一缩。尖锐的“嘎吱”声骤然而起，案牍文书与笔墨纸砚从一分为二的桌上稀里哗啦地掉下去，灯盏打翻在地，火油瞬间将地毯点燃，落在地上的诏书被火舌燎了个边，危在旦夕。
　　“你闹够了没有！这可是圣旨！”秋仪顾不得踩灭着火的地毯，忙先将诏书抢救出来。
　　秋倚霜瞧了眼他裂了大半的袖子，翻花绳似地把玩着金灿灿的傀线，似笑非笑道：“刚刚那一下，我是瞄着你手腕去的，若非你闪得及时，断成两截的可就不是桌子了。”
　　“你到底想干什么！”秋仪怒目而视。
　　秋倚霜却只管冷笑。“别装了，我爹可没那么好的身手，若真是他，手早被砍了……”
　　她幽幽盯着“秋仪”皱纹堆叠的脖颈，并笃定目光落处的易容下有一颗艳红似血的小痣。
　　“你说是吧？竹、青、霭。”
　　秋倚霜太熟悉竹青霭，并且早就探明了那具身体的每一处隐秘，那人颈侧生了枚朱砂小痣，他总喜欢无意识地摩挲。
　　“秋仪”并不显意外之色，自嘲地抿了抿唇，沿耳根摸索片刻，只听“刺啦”一声轻响，易容洋葱皮似地剥落，露出的脸庞年轻俏丽，正是畅音阁的头牌碧泉先生。
　　竹青霭撕去手上与脖颈的伪装，捏着喉结轻嗽几声，再度开口时音色不复方才的苍老，是一把流水般的好嗓子。“我就知道瞒不过……”
　　话至中途戛然而止——尖利的破风声迎面袭来，杀气沛然，毫无预兆！
　　竹青霭脚尖用力一点地面，广袖高高鼓起犹如凤蝶振翅，带着他整个人向后飘去，以毫厘之差躲过秋倚霜弹出的傀线。站定后，他垂眸瞥了眼脚下，离鞋尖不足一寸的地面上，半指深的割痕清晰可见——但凡闪慢了一点，被削去的就是他的鼻子了。
　　秋倚霜抖腕收回傀线，眉宇间阴云笼罩，戾气重得似能凝成实质。“养了你那么多年，到头来却被反咬一口，还不如养只猫狗！”
　　秋家大小姐是个绝顶的聪明人，无需多思就将疏漏盘了个明白，除了临行前那个淋漓尽致的云.雨之夜，她绝没对竹青霭吐露半个字，而后者仅凭只言片语便查清了事情全貌，乃至神不知鬼不觉地假扮秋仪瞒天过海，若说没有自己的情报网络是绝不可能的。换言之，那人生出二心绝非一天两天了。
　　竹青霭不理对方的奚落，不着痕迹地用余光扫了眼烧着的地毯，反问道：“你就不关心真正的秋仪怎样了吗？”
　　“关心又能如何？还能让他起死回生不成？”秋倚霜讥讽一笑，面色阴沉得能滴出水来，“以我对你的了解，你断不会让他活着。若非被我识破，你是不是还想趁机杀了我？”
　　竹青霭不答，眸光沉沉，看不出情绪，这幅无动于衷的表情却将秋倚霜彻底激怒，她挥鞭似地抽了几下傀线，引出一串噼里啪啦的爆鸣，后者身体微微颤了一瞬，宛如被惊雷震动的竹叶。
　　须臾，他扬起脸，上下嘴唇轻轻一碰，呼气似地吐出两个字来——“正是。”
　　秋倚霜怒极反笑：“好，我看你是活腻了！”
　　竹青霭淡淡一笑，扬手将那卷烧焦一角的“圣旨”扔入火堆。“可不是吗，假传圣旨，死罪中的死罪。”
　　“少扯没用的！你明知我说的不是这个！”秋倚霜黛眉倒竖，厉声叱道，“好一个忘恩负义的东西！你可是忘了，当年若不是我将你要了过来，你早被那群人吃干净了！”
　　闻言，竹青霭缩在袖中的拳头不由攥紧，古井无波的眸子终于泛起褶皱，火光映入眼帘，亦随荡漾的眸光分崩离析，如幽潭中被兰桨搅碎的一轮明月。
　　竹青霭没有忘记。初来秋家的那夜，他能记得一辈子。彼时，他还不叫这个名字。

作者有话说

　　竹青霭的回忆杀开始了！