142、一语成谶 开端，恩怨 ...
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初夏之夜，月明灯彩，厅堂富丽，弦歌不辍，宾朋满座，觥筹交错，是秋家家主开宴待客。
宴请的是何人他并不晓得，他和其他九个年纪相仿的孩子，被一个衣着光鲜的男人领着，从后街的小门进了一座宅子。
虽是后门，却比寻常人家的正门还要气派，门槛足到小腿，漆得光亮。穿过一道圆月形的门洞，放眼望去，雪白的墙浪似地一重叠着一重，墙头压着整整齐齐的瓦，黑里透青，颜色像新娘子细细描过的眉毛。再往里走，小径错综复杂，道旁净是些没见过的花草，用笔涂过一般，红的粉的黄的铺天盖地，仿佛全天下的颜色一股脑儿地涌到眼前，却又罗列得井井有条。
以往过年时，他曾在乡里富贵人家的门上，看过几眼精致的纸画，他现在就好像在画里走，这幅画远比门上的还要漂亮。但他和身边的孩子们一样，没谁有心思欣赏新奇的景色，打量四周时，目光也充满了惶惑。
不知是谁哭出了第一声，恐慌传得比疫病还快，孩子们一个接一个，捂着嘴小声啜泣，不敢敞开嗓门。原因显而易见，领着他们的男人怒气冲冲地转过身，铁钳般的大手精准夹住最近一人的胳膊，狠狠掐了一把。那是个女孩儿，比他小上一岁，定是疼紧了，柔软的小身板虾米似地弓起来，又像一朵被揉皱的小花。
她显然是想大叫出声的，却狠命将痛呼吞进肚子里，男人松开她，警告地蹬了眼其他人，孩子们胆怯地别开视线，却整齐划一地止住哭泣。阒寂潮水般自四面八方涨起，轻而易举将这群小小的脑壳淹没。
他走在队伍最后，目光落在女孩垂着的手臂，那儿肯定红了一大片，红了之后变紫，紫了变青，青了变黄，这些颜色他身上都有，像开了个染坊。他刚刚没哭，是有先见之明的。
夜深露重，雾气氤氲，水珠缀在尖尖的草叶上，微风一过，便无声坠下，像是替人垂泪。他不喜欢这些水珠，滴下时总沾湿他的脚腕，将麻绳勒破的皮肉杀得又痒又痛。
树和房子一般高大，仰起下颌也看不见梢头，上是枝叶森然遮天蔽月，下是阴翳团团随风簌簌，他们走进密密麻麻的晦暗，被盘踞的庞然大物吃掉了影子，如一群小蝌蚪，仓惶游入莲丛。
再往前走，途径一带竹林，视野渐明，或深或浅的绿错落有致，远处大团的明亮被翠色藩篱分割成一条条狭窄的光带，光里透出笑声，起伏不断，听着叫人怪怕的。他收回视线，那光太刺眼。
他低着头走路，突然撞上前面人的后背，刚想看看是怎么了，就听一个声音脆脆地道：“你是干什么的？”
是个女孩子的声音，亮堂堂的，骄傲又霸道。
女孩不知何方神圣，方才还趾高气扬的男人见了她立即卑躬屈膝，诚惶诚恐地解释了一大堆话，孩子终于从男人的话中弄懂了自己要去哪儿——去那个最亮的房子里，陪客人们“玩”。
女孩听到半途就咯咯地笑了，蛮横推开男人，和清甜的薰风一道，卷到孩子们跟前。也是这时，他才看清了她的模样。
是个高挑颀长的少女，十五六岁的年纪，五官青涩未脱，眼神却和同龄女孩很不一样，美眸微饧，波光流转，倒像个女人了。少女一袭红绡罗裙，袅娜聘婷，宛如一团红烟聚在夜色里，金钗翠环随她步履叮当作响，撞出一串流水似的淙淙之音。
她将孩子们挨个看过，走到他跟前时，突然捧住那张尚未长开的小脸，毫不掩饰地惊叹道：“哇！好漂亮的小孩呀！你以后就跟着我吧，正好我的雪姑死了，正想着养新的呢。”
雪姑是只通体雪白的长毛猫，他很久以后才知道。
少女话音刚落，男人便肉眼可见地窘迫起来，说道：“大小姐，这是老爷要送给客人们的礼物，您……”
他话至中途突然爆出一声惨叫，孩子们还没看清发生了什么，那人便面目扭曲地倒在地上，豆虫似地滚来滚去。
男人脖子上胳膊上腿上都勒着细细的金线，线的另一端握在少女手上。少女走到男人身边，一脚踏住对方肩膀，落脚的刹那，所有孩子都听见细微的骨骼错位声，男人疼得冷汗直流，却不敢吭声。
真是因果循环报应不爽，他默默地想道，那男人正在经历的，和刚刚那个小姑娘没什么两样。
男人的恭顺隐忍并没让少女松脚，她用力拉了一把金线，那丝线也不知什么材料所制，竟刀刃似地陷入对方皮肉。
“我想要的还没有得不到的。”少女足尖还在施力，将男人的肩骨踩得凹陷下去，几个孩子不敢多看，害怕地捂住眼睛。
男人全无方才作威作福的神气，匍匐在地连连磕头，少女这才松了金线，仰起下颌俯视对方，眸中泛着冷月似的寒光。“你算什么东西？滚。”
训完那男人，少女只一转身，就换上另一副全然不同的表情，笑盈盈地携起他的手，把他从头到脚打量了一通，又瞧瞧他身后茂密幽深的翠竹，命令道：“野竹分青霭，你就叫竹青霭吧。”
秋倚霜见男孩懵懵的，便笑着揉了揉他的脑袋，取下一根簪子为他松松挽了个发髻，满眼皆是欢喜。“我给你起了名字，你以后就是我一个人的，只要乖乖听话，我什么都会给你的。”
言罢，她也不管趴在地上的男人和一群惊恐交加的孩子，拉住竹青霭的手就跑走了。竹青霭踉跄跟着，鼻尖被她飘飞如云的长发扫得发痒，边跑边上气不接下气地问道：“那些人呢？那些和我一起的人。”
“啊？”秋倚霜偏过头，意外地看着他。
察言观色的本事让竹青霭闭上嘴，将未出口的话咽回肚中，他回头看了眼烂泥般瘫在地上的男人，心中忽然浮出个想法——如果他不漂亮，下场是不是就跟那个人一样？
幸亏他长得漂亮。
但没几年，竹青霭就不这么想了，因为他后来得知，正因他长得漂亮，有钱有势的贵人想要他，才串通官府将他逼得家破人亡。
地毯噼里啪啦地燃烧，火舌舔上散落在地的文书，噗一声蹿了几尺高，将秋倚霜盛怒的花容照得分外明亮。
竹青霭自嘲般低笑一声，抬眸与之四目相对。“阿姐对我有恩，可戏子命贱，享不了富贵荣华，我在台上唱了半辈子，虽算不上深明大义，却也知晓媸妍忠奸。”
“放屁！”秋倚霜声调提高了不止一度，“吃里扒外的墙头草！北府军究竟允了你什么？他们给的我哪样不能给你？”
“阿姐……”竹青霭身体猛地一颤，秋倚霜却根本不听他解释，“不就是周朝要亡了吗？南阳秋氏绵延千年，历经了多少王朝兴衰？北府军建立的政权，又能维持几代？”
“不是的，我没有和他们……”
“你以为向北府军献殷勤下半辈子就能飞黄腾达？痴人说梦！根本没人会记得你！我不信他们待你能好过我对你的万分之一……”
“秋倚霜！——”
被喊的人怔住了，这个称呼过于陌生，是捡了竹青霭后对方第一次叫她的全名。
竹青霭全身抖得厉害，嘴唇发乌，白净面皮涨得通红，不认识的还以为他犯了心疾喘鸣之症。他抬起泪痕交错的脸，咬牙切齿地哽咽道：“大小姐，我是人啊……不是小猫小狗也不是件稀奇玩物。”
竹青霭说不清自己为何而哭，为何而怒，作为碧泉先生，他唱尽了无数人的悲欢离合，台上风光无限，台下也骄傲地伸展着一身尖刺，明媚得扎人的眼。可只有竹青霭自己知道，他是那样擅长隐忍克制，擅长将打碎的牙齿往肚子里咽，他已经很多年没在戏台之外显出如此强烈的情感了。
碧泉先生太会演戏，演得多了就难分戏里戏外，以至于他不敢确定，他的愤怒他的恨意，里头是否藏着一丝温存眷恋。毕竟，他们一起度过了那么久的岁月。
秋倚霜吃惊地看着他，仿佛被他颤抖的手，紧抿的唇，婆娑的泪眼，淤积经年的真心话，弄得迷糊了。竹青霭的记性很好，他记得初来秋家那夜，当他问起如何安置余下的孩子时，对方也是这般困惑不解。
他彻底死了心。
只一瞬，竹青霭便敛去了眸中哀伤，双袖寒芒闪过，滑出一对小巧匕首。“阿姐，我意已决，今夜不是我杀了你，便是你杀了我。”
“好！这可是你说的！秋倚霜怒极反笑，“我不会让你死得痛快！”
话音未落，数道金光便自她袖中弹出，直奔竹青霭要害而去，后者振袖跃起，避过削铁如泥的傀线，姿态翩若惊鸿，足尖一点梁柱，便反身向对方掠去。
二人交手时都不遗余力，衣袍翻飞，真气荡涤，桌椅板凳统统化为齑粉，就连支撑大帐的木骨都摇摇欲坠。金线层层叠叠织就天罗地网，匕首割过犹如琴甲拨弦，嘈嘈切切似佩鸣铮铮，入耳铿锵激然。稀里哗啦的破碎声连绵不断，灯盏一只接一只打落在地，帘帐锦衾皆被点燃，火势熊熊，很快连成一片，两道影子跃动在帐篷的布帘上，似在烈火中舞蹈的鬼魅。
外头很快骚动起来，杂役们察觉家主的帐篷起火，纷纷大喊“走水”，手忙脚乱地提桶灭火，但没过多久他们就发现，水根本不够。钟山水道因筑坝截流断了十之八九，仅剩的几条离驻扎地尚有不短的距离，等水打来了，家主大人也该烧成灰了。
帐内的打斗固然激烈，高下却分得很快，雷霆似的锐响撕裂灼热空气，霎那间血色喷溅，几缕烧焦的断发飘散，一道影子如中箭的大雁从空中坠落，将坚实的地面砸得凹陷。
竹青霭挣扎着想从凹坑中撑起身体，可只一动便呕出一大口夹杂碎肉的血，腰背好似断了一样，直不起来也用不上力，极深的裂口从颈侧拉到腰腹，隐约可见森然白骨。
竹青霭仰面朝天急促喘息，但还不等他这口气上来，胸口便被牢牢踏住，鲜血汩汩而出，将那只雪白丝履染得殷红。
秋倚霜居高临下地瞥着他，鞋尖不轻不重地碾着对方涌血不止的伤口。“你的功夫是我教的，你觉得自己能胜过我？”
“自然不能……咳咳……”竹青霭将口中血沫吐净，眯了半天眼才让视线重新汇聚，他越过秋倚霜，将目光投向二人身后氤氲着甜香味的火海，哑声道，“我……一开始就没想着全身而退。”
秋倚霜黛眉紧皱，顺着对方视线向后望去，瞳孔骤然一缩——她方才一直在气头上，竟没注意到火势已这样大了。思及刚进帐篷时闻到的浓烈香气，秋倚霜脑内似有一道闪电劈过，旋即怒喝道：“你打翻了芳油！”
——那股浓郁的甜香味根本不是熏香，而是故意洒在地毯上的芳油。
芳油顾名思义，即将各类芬芳馥郁的花草碾碎成泥，和雪松树脂一起蒸煮而成，因其制作工序繁琐，价格一直居高不下，只有达官贵人才有福气享用。竹青霭自知不敌秋倚霜，便提前在帐内淋上芳油，又在打斗中碰翻油灯，故意引火烧身。他很清楚，秋家的主心骨是秋仪与秋倚霜，两人一死，朝廷短时间内很难寻出人来主持大局，筑坝拦渠的工事也就不了了之了。
“你！”秋倚霜一把揪住竹青霭的衣襟，拎一口破麻袋似地，将他从地上提溜起来，“竹青霭！你是不是疯了！”
她不明白，为什么这个向来视财如命的戏子，能为素未谋面、毫不相干的人做出这种事来。
竹青霭没疯，反而清醒得很，烈焰旗帜般招展，炽热气浪连绵不断地扑在脸上，他却觉得手脚好冷，像冻僵了一样。他半睁着眼静静望向秋倚霜，倏然咧嘴笑了。
秋倚霜很想撕了这张如花笑靥，可此情此景容不得她与竹青霭纠缠，若再不走，她真的要和他一起烧死在这儿。
她丢开竹青霭，扭头就走，可刚迈出一步，腰身便被人从后环住。
“放手！”秋倚霜提肘往那人腰腹猛锤一下，骨骼碎裂的嘎嘣脆响紧随其后，伴着几声压抑的咳嗽。可那双手却始终没有松开。
殷红鲜血不断自竹青霭唇齿溢出，他将下颌搭上秋倚霜肩膀，附在对方耳畔轻声道：“阿姐……你还记得我给你唱的第一首曲子吗？”
“再不放手休怪我不客气！”
骨骼折断与血肉破碎的响声不绝于耳，可不管秋倚霜如何挣扎如何捶打，竹青霭就如长岩石上的地衣似的，牢牢贴在对方后背，用前所未有的力气，将她一点一点往火场中心拖去。
“劝君王饮酒听虞歌，解君愁舞婆娑……”唱词自竹青霭口中，自他漏风的喉管、破裂的肺腑挤出，喑哑嘲哳，可每个字都咬得那般清晰，分毫不差地传入秋倚霜耳中。
她记得。
这是一折悲情的戏，讲的是英雄穷途，美人末路。
“自古常言不欺我，成败兴亡一刹那……”
歌声缥缈，像梦一样，直到灼痛将秋倚霜惊醒，她才发觉，火焰已经烧着了她的裙摆。她手中明明还剩一根未断的傀线，只要用这根线绞断竹青霭的双手，绞断他的脖子，她就可以脱身得救。
可直到烈焰将二人的身躯彻底吞没，她也没有，至于为什么，她不知道。
可能……就算是猫狗，养久了也生出感情了吧。
“……愿以君王腰间宝剑，自刎于君前，以报深恩。”
浓烟不断涌入口鼻，竹青霭用最后几口气将唱词念完，缓缓倒下。
碧泉先生十二岁始学戏，十六岁名动金陵，二十五岁唱尽一生，死在了台上。旁边躺着的，是另一位主角。
阿姐，你说我的命是你给的，如今我还了你便是，自此两不相欠，来生两不相见。
彻底窒息前，竹青霭躺在火海的中心，仰面望着冲天火柱，忽然想起件不值一提的小事。那日调弦，五徽而绝。五，火数也。看来他的结局，早已注定。
大火点燃了山脚枯木，火龙窜上山去，烧了一夜，将天空照得亮如白昼，方圆几十里都能看见。
远方，北府军的驻扎地，谢重湖正在主帅帐内阅读战报，陆鹤玄忽然掀帘而入，将他拉了出去。
“你看。”他遥遥指了一个方向。
当时谁也不知道是怎么回事。
五日后，北府军途径钟山脚下，山立在那里，安然无恙，水涓涓地流，泠泠淙淙。
大火过后的废墟中，陆鹤玄找到一枚扁扁的石头，表面黑了大半，不复往日的光彩，但从刻纹能依稀辨出，是枚玉佩——竹青霭贴身带的那枚，也是秋家大小姐赠予的那枚。
玉佩旁边，两具焦黑的尸体紧贴着彼此，不知生前是拥抱在一起，还是厮打在一起。
作者有话说
第142章 一语成谶
