136、困兽犹斗 信任，石洪 ...
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“……陛下。”
“陛下？”
直到面前的年轻监正第三次轻声提醒时，李长暄才意识到自己出了很久的神。尘月曙见对方抬头，恭敬做个了“请”的手势。“轮到陛下走棋了。”
“嗯。”李长暄漫不经心地应了一声，目光在黑白错落的棋盘巡梭而过，指腹轻轻捻着那粒打磨光洁的曜石，半晌才将温热的棋子落在一处空隙。
“咔哒”一声轻响叩过色泽温润的榧木棋盘，他忽然觉得不妥，原想悔棋，可眸光闪烁片刻，还是轻叹一声，将黑子落入精心筹谋的四面埋伏。
稀里哗啦的脆响中，李长暄将棋局拂乱，摇头道：“唉，不下了。如秋的棋艺又精进了，朕是下不过了。”
当今圣上喜好谈论风雅，精通琴棋书画，闲来无事常喊大臣对弈，于经纬纵横间生死搏杀，常年打遍满朝无敌手，独在尘家公子面前折戟沉沙，其中固有尘月曙棋艺精湛的缘由，但主要是后者从不让着皇帝陛下。
不过，李长暄从不因此恼怒，反而感慨“独如秋待朕以诚”。
“陛下过谦了。”尘月曙轻捋白犀麈的拂尾，欠身行了个点头礼，“臣的技艺未必有陛下高明，只因陛下心不在此罢了。”
闲谈间，正值余晖最灿烂的时刻，金红霞光翻山越岭而来，照透重云，斜入窗棂，辉煌地笼罩了尘月曙纤尘不染的白衣，给这位无论何时都沉静儒雅的青年镀了层美轮美奂的金边。他淡然垂着眼，两弯长眉舒展，眸光含在漆黑幽静的深潭，好似一尊落寞的菩萨像。
神出古异，淡不可收。这八字用来形容尘家长公子最是正好。
李长暄打量着面前闲雅适意的臣子，心中忽然生出一股感伤，尘月曙与他年纪相仿，在他还位居东宫时便伴读左右，二十余载春秋流过，对方神貌仍不减清奇高古，而他同值盛年，鬓却星星也。
谈及心事，李长暄不由再度叹气：“唉，你也知，朕这一年常为叛军事烦。如今半壁江山已失，前不久陆爱卿与世子以身殉国，叛军于荆扬二州成犄角之势将司州合围。朕如何能不愁啊？”
随着北府军一路南下，战报雪花似地飘进皇城，早朝连日鸡飞狗跳，文武百官各执一词，争执不休，有人坚持死战到底，有人建议迁都南行，更有窝囊的提议不如禅位算了。吵吵嚷嚷哪里还像庄重严肃的朝会，简直一个闹哄哄的大菜市场！
李长暄又累又怕，苦不堪言，宛如驾着一辆声势浩大的驴车，每头驴都各有主张，往一百个方向拼命使蛮劲儿。每日下朝，他无不头昏耳鸣，体虚气喘，政务更是多一眼都不想看，常常一整天就迷迷瞪瞪地消磨过去了。而今日，他照例被七嘴八舌的朝臣折磨得够呛，溜到尘月曙这儿躲懒来了。
尘月曙早对皇上的大倒苦水习以为常，轻甩拂尘掸走一只透明飞虫，不疾不徐道：“陛下，恕臣斗胆一言。臣以为天行有常，一切冥冥中自有定数。”
“天天天！你们尘家总是张口天闭口天！”李长暄见对方一副事不关己高高挂起的作态，忍不住发起牢骚，“朕深知朝廷积弊，因此与沈爱卿力推变法，指望力挽狂澜，可你们家那位老天爷却不肯给朕时间！”
言至此处，他语调中不禁带上几许悲怆：“三百年啊……难道祖宗基业当真要葬送在朕手上？”
尘月曙闻言却笑。“陛下何出此言？”
此时天光已然暗淡，影子的边界融进残阳，香炉升腾的白烟氤氲成暮山一样的紫色，他拥着拂尘坐在聚散飘转的朦胧里，目光落在虚无，神思仿佛散漫进迥深的馨香。
“不葬送在陛下手上，也要葬送在别人手上，总归是要去的。”嗓音温厚圆柔，语调吟诵似地顿挫起伏。
尘月曙的声音很好听，让人想起上了年头却仍然光洁盈润的白瓷器，李长暄闻之却是一惊，惊诧很快转为愠怒，然而还不待他发作，便听对方接着道：“生死有命，富贵在天，是非兴亡无异过眼风花，千秋百代不过是唬人的玩话。陛下且宽心吧。”
这大逆不道的话若换个人来说，别提杀无赦了，九族恐怕都要诛个干净，可由尘月曙款款道来，却仿佛真是这么回事儿一样。
李长暄哽了半天没能想出反驳的话，只得苦笑道：“你说得倒轻巧，朕本想让你支个招，你却叫朕顺其自然了。”
尘月曙不理对方话中的挖苦之意，仍认认真真地答道：“陛下若心气郁结，臣自然愿为陛下疏导开解，可若让臣建言献策，臣便不能了。钦天监的职责乃观天象、定历法，朝堂之事自有诸位大人参谋，臣恪守本分，不敢逾矩。”
“唉，罢了罢了，你总是这样无趣，少时便是如此。”李长暄无奈挥了挥衣袖，提及那段无忧无虑的光阴又不禁感慨惆怅——当真是“少年不知愁滋味”啊。
“好了，时辰不早了，朕也乏了，这棋改日再下。”言罢，李长暄便要打道回府，尘月曙亦欲起身相送，而就在这时，一名道袍小童忽然趋至门口，恭声道：“禀陛下，监正，沈司主求见，正在外面候着。”
“沈爱卿？”李长暄闻之挑眉，刚抬起的屁股只好重新坐了回去，“也罢，让他进来吧。”
童子退下后不久，木轮的辘辘声徐徐碾过寂静，沈枢被人推着驶入屋内，向李长暄拱手揖了个臣子礼。“臣沈枢参见陛下。”
尘月曙亦起身见礼，吩咐童子为沈枢摆茶，又将李长暄面前的残茶倒去换新，后者抿了口杯中清茗，心不在焉地问道：“沈爱卿有何事啊？”
沈枢微微颔首，沉声道：“臣为叛军事来，午后本去东厢房寻陛下，却听大监说陛下来了钦天监。”
李长暄刚想问对方为何不等他回去，非得亲自跑上一趟，便想起自己正是为了逃避政务才到钦天监躲了大半天，不禁心虚地干咳一声。
尘月曙见那两人有正事要谈，不待他们发话，便主动起身道：“陛下与沈司主慢聊，臣先行告退。”
末了，他拾起拂尘，命童子将桌上棋局收拾下去，又把沈枢的轮椅推至李长暄对面。
两个道袍小童应声而来，将棋子哗啦啦扫进棋篓。趁童子收拾残局的功夫，沈枢随意打量起屋内陈设，目光落至墙角一台看不出用途的庞然大物，不由微微顿住。
那器具由一个个嵌套的铜环组成，环上穿有大小不一的圆球，整个物件由四足支架托起，莫约到成年男子胸口。铜环不加雕琢，支架却装饰精巧，形如遒劲有力的藤蔓，朵朵喇叭似的铜花生在蔓上，向四面八方绽放舒展，虽为死物，却给人生机勃勃之感，见者无不眼前一亮。
尘月曙见沈枢似有好奇，便走过去轻轻扳动了某个不知名的机括，随着咔吧一声细响，大大小小的同心环竟徐徐旋转起来，其声嗡嗡然，犹如蜂子振翅，观其规律，恰似日月盈仄，辰宿列张。
李长暄见状问道：“如秋，这就是你先前说的，收拾家中旧物时发现的呃……”
“回禀陛下，这正是臣说的那台浑象。”尘月曙不失时机地为皇上解围，“是臣祖母年轻时托秋家所造，祖母过世后家中下人便将其收入库房，我上月清点旧物才偶然发现。东西是好的，却因闲置太久而失了准头，我本想托秋家修理，但想到秋尚书也为平叛劳心费力，不好为琐事打扰，就先让人运了过来，空闲时自己先调着看看。”
见沈枢若有所思，他又耐心地解释道：“浑象为论天六家中的浑天家所造，具内外规、南北极、黄赤道，列二十四气、二十八宿中外星官及日月五纬，可演化日月星辰运动之规律。若沈司主感兴趣，日后我将它修好，定邀您赏玩。”
沈枢对天文历法并无兴趣，只是觉得这物件新奇才多看了几眼，但听尘月曙这般说，嘴上也客气应下。
几位端茶倒水的童子随尘月曙的告退一并离去，宽敞的厢房一下子冷清下来，唯有那台雕饰精巧的浑象仍不知疲倦地嗡嗡转着。
李长暄道：“沈爱卿若有御敌之策，为何不明日早朝再说，百官也可一同裁夺。”
沈枢卖了个关子，说道：“臣以为，此事需隐秘为之，若在早朝说明，恐妨碍施行。”
经过几年的磨合，李长暄渐渐摸清了沈枢的脾性，对方这般欲言又止，准没好事，但眼见着叛军就要打过来了，皇帝陛下也是病急乱投医，忙催促道：“还请沈爱卿快快说明。”
“陛下请看。”沈枢从袖中抽出一张地图平摊在桌上，“如今荆扬二州已被叛军占据，益州也岌岌可危，臣以为应收缩战线，将精锐尽数调集至司州，以左右扶风为屏障，共同拱卫王都。”
李长暄听后愁容不减。“沈爱卿说的这些，不是早有人在朝会提过了？此处无外人，朕也不讲那些空话，依朕之见，叛军既能一路打到司州，左右扶风被破也只是时间问题。”
“陛下所言无误，臣先前与兵部尚书谈过，目前的兵力绝不可能撑过两月。”望着李长暄愈加难看的脸色，沈枢却神秘笑道，“而能否扭转乾坤就看这段日子了。”
“你快说吧！快说吧！别卖关子了！”李长暄实在受不了对方说一句藏三句的讲话方式，甭管沈枢饿不饿，他可是饥肠辘辘等着去用晚膳呢。
沈司主也是个人才，眼见着皇上急得屁股冒火，他这做臣子的仍端着一副“我知道你急，但你先别急”的淡然，不紧不慢地道：“还请陛下稍安勿躁。陛下可曾记得，前朝史中记载，天凤三年六月戊辰，长平馆两岸崩，壅泾水石流，毁而北行。”
李长暄何止安不了，简直要吐血了，若不是念及对方年纪大了又身有残疾，简直要暴跳如雷捶他满头大包。“对对对！那是前朝一场特大石洪，足有万人丧命！可这与退敌又有何干系！”
当今圣上是个很矛盾的君王，民间因其横征暴敛，甚至做出屠城这等伤天害理之事，都说他是个残暴的皇帝，但任何熟悉他的人都觉得，作为九五至尊，李长暄其实颇为忍让，忍让到几乎憋屈。这点在亲信面前体现得尤为明显，正如此刻，他被沈枢气得鬼火冒，却依旧耐着性子听对方逼逼叨叨。
沈枢也正因深知李长暄的软懦优柔，才敢这般放肆，但为人臣子需要适可而止，他讲完了前情提要便马上切入正题：“金陵山环水绕，叛军若想攻至城下，必要途径钟山，而冬季多雨土壤疏松……”
结合上文，李长暄不难猜出沈枢用意，又怕他接着长篇大论，便立即抢道：“沈爱卿是想人为制造一场石洪掩埋叛军？”
“陛下英明。”沈枢微微一笑，“瞬间掩埋十万之众，寻常石洪远远不够，因此臣说扭转乾坤的关键就是这两个月。”
他边说边将地图上一座用朱笔勾出的山峦指给李长暄看。“钟山本就有天然水渠，若令秋家的能工巧匠带人修筑堤坝拦截水道，并日夜疏松山石土壤，在叛军行经钟山脚下时开闸放水引发石洪，必能使对方死伤惨重，届时我们再乘胜追击，不愁叛军不退。”
在短短两月内修筑大坝堪称天方夜谭，但对南阳秋氏而言却并非不可能，况且所修堤坝只起一时的拦截之效，比起正经儿水利工事又简省不少。
人力难胜天灾却可制造天灾，此计出其不意，若能顺利引发石洪，不怕叛军不死翘翘。
沈枢说完便不再言语，静待李长暄拿主意，后者呆呆地坐在原处，一动不动，似在回味对方的话语，独浑象在厢房一隅忙碌地转个不停，证明时间不曾静止，日月星辰仍运行在各自的轨迹。
沈枢所言确实是条妙计，如果不提石洪在淹没北府军的同时，亦会埋葬农户万余与良田千顷，而没有田地耕种，第二年不知要饿死多少无辜民众。
良久的沉默中，周遭一切仿佛都湮没在单调平白的嗡嗡里，轮椅上的男人不见了，袅娜飘展的白烟不见了，金碧辉煌的宫阙亦不见了，李长暄犹如坐在潮起潮落的江边，又似一片溺水的树叶，随呆板的浪潮飘转沉浮。思绪被连绵不绝的喧嚣引向天外之天，又被那悲鸣般的颤动接引回六合之间，他情不自禁地将目光投向转动不休的浑象，无端觉得那尊优美的铜器像是受了惊吓，惶惶然战栗不已。
震震不息的骚动响彻心扉，令皇上一阵眩晕。鬼使神差，他点头赞道：“朕以为妙极。”
一墙之隔，是间贮存旧书的库房，林立的书架尽头，白衣男人背墙而坐，怔怔地将视线投向伸手不见五指的沉寂。他的背后摆着台与隔壁一模一样的浑象，开遍黄铜支架的牵牛花颤着薄而坚硬的瓣儿，看不见的内部，无数纤细铜线从浑象底座的孔洞穿过地板，又在墙的另一侧与同等数目的牵牛花蒂相连。
就在前一刻，黑暗的书库内，这些美丽的花儿开口“说话”，它们齐声说：“朕以为妙极。”
作者有话说
第136章 困兽犹斗
