《春风不渡》白鸷

117、山穷水尽 决战，坚守

　　谢重湖是被锣鼓惊醒的。
　　他有个鲜为人知的小习惯——起床时需要坐着发上一小会儿的呆才能完全清醒过来。但自从这场守城之战打响后，他只要听见锣鼓声就能瞬间切换至应战状态。
　　昏暗的营帐内，唯篝火不受外面嘈杂所扰，在角落中安静燃烧，帐帘的边沿不时被风卷起，漏出一角漆黑的夜——此时应该还是晚上。
　　半夜偷袭是敌军惯用的手段，北府军已多次领教，今夜故技重施也在意料之中。谢重湖飞快扯过压在枕下的发带，三下五除二束好长发，干练地蹬了靴履起身，可许是因为起得太急，他刚一站起眼前就蓦地发黑，脚下虚浮无力，仿佛踩了两团棉花，身子晃了两下又摔了回去。
　　帐外铜锣敲得“梆梆”直响，声音之大足以叫醒聋子，谢重湖却觉得那声音很远，仿佛隔了一层水幕，怎么也听不真切，相较之下心悸声反而更响一些，他撑着床沿眯眼环顾四周，周遭的一切也雾里看花似的朦胧不清，用力甩了几下头，随着视野逐渐清晰，锣鼓声才回到耳畔，他也才回到人间。
　　真是万幸……谢重湖深吸一口气，伸手去够横在枕边的长刀，垂眸时忽然发现自己右手虎口裂了一道狭长口子，洇出的血不多，凝在肤上，徒留一条暗红霜痕。
　　什么时候弄的？睡前似乎还没有。
　　思索间，帐外一名士兵喊道：“元帅，敌军又开始攻城了！比前几日的阵仗都大！”
　　“知道了！我现在就去！”谢重湖应了一声，用力搓了把脸，将万般杂念抛于脑后。他将手上松脱的绑带勒得更紧了些，咬紧牙关拄着春风不渡站起身来，掀开帐帘，大步流星而去。

　　形势不容乐观，比起前几次的试探与骚扰，敌人这回是抱着决战的架势来的。城门外，一辆辆投石机列队整齐，宛如盘踞在黑暗中的巨兽，虎视眈眈地凝望着城楼残破的女墙。砲手们低喝着合力拉紧绳索，随着将领一声领下，大大小小的石弹飞上夜空，又冰雹似地坠落墙头，砸出一片连绵不断的轰鸣与惨叫。
　　第一波石弹过后，官兵立即架云梯攀上城楼，高耸的墙壁爬满了人影，密密麻麻犹如蚁附。箭楼早在前几日的攻城中被毁得七七八八，没了箭雨阻拦，官兵登城容易了许多，不多时，爬在最前的那波人即将翻上城头。
　　高寅首战吃了大亏，麾下士兵起初也被守城军队的胆气所摄，可随着战局倾斜也渐渐找回了士气。胜利在望，攻城士兵眼中纷纷亮起火光，不过下一刻他们便发现光亮并非源于眼眸，而是夜空中一道道下坠的流火。
　　“准备——点火！放箭！”
　　城楼上，随着程颖一声令下，士兵们挽弓如月，只是搭在弦上的并非箭矢，而是沾了火油的木棍和树枝。箭矢在前天就消耗殆尽，但早在敌军攻城之初，谢重湖便令城中百姓帮助采伐树木，几根绑作一捆，再用布片裹住其中一头做成简易火把，以备不时之需，没成想还真派上了用场。
　　火光在官兵眼中不断放大，转瞬便落在身上，树枝捆成的火把杀伤力固然远不如箭矢，可云梯上行动不便，一旦被烧着衣服，连打滚儿灭火都做不到。攀登的士兵很快骚动起来，不少人难耐灼烧，惨叫着从云梯上坠下，跌落的士兵又砸倒了后边的人，一个接一个掉下来一片。
　　“接着放箭！不要停！”程颖一面指挥士兵一面亲自动手，将火把接连不断射下，分明是寒冷的冬夜，她额上却渗出一层薄汗，跃动的火光映入双瞳，将本就漂亮的眼睛照得格外澄亮。
　　在守城士兵猛烈的火攻下，敌军被迫退下城楼，程颖眸中却不见分毫喜色，反而凝重非常——这才仅仅是个开始，五千对两万，谈何容易。

　　官兵从二更天开始攻城，火把在四更时分用尽，没了火焰的威慑，兵力占优的官兵不久便将颓势扭转。
　　“禀将军！火把用完了！”一名士兵急急跑上城楼，不慎被地上散落的石块绊了一跤，踉跄几步才狼狈稳住身形。
　　赵越挥舞板斧将正欲翻上城垛的敌人砍翻，不顾抹去溅上脸颊的血迹，扭头吼道：“火把用完了就用火油泼！火油倒完了就拿石头砸！扔上这么些大石头，通通给他们还回去！”
　　赵越与程颖皆是身经百战的大将，二人所守区域内，爬上来的官兵还不算太多，而在一些兵力薄弱之处，守城军队已与敌军短兵相接。
　　一名官兵将言青溪踹倒在地，举起长剑意欲结果了他的性命，滴着血的剑刃毫不留情地劈下，距对方脖颈不到三寸时却忽然不动了。
　　“停……停下。”言青溪嘴唇微动，艰难挤出两个沙哑到几不可闻的字来，话音刚落便不住咳嗽，齿缝源源溢出鲜血——他早将剩下的灵石一股脑儿塞给了谢重湖，此刻也不过凭借一副血肉之躯强撑着罢了。
　　喉咙巨痛，仿佛火在烧刀在割，他强忍着一把拨开悬于颈间的白刃，捡起落在身边的佩剑挣扎爬起，视死如归般撞了过去，以近乎跌倒的姿势将剑刃送入对方心口。那士兵眼睁睁看着利刃没入胸膛却动弹不得，惊恐地瞪着眼珠仰面倒下。
　　言青溪不习武，仅会的一招半式还是临阵磨枪现学的，体力也自然不如正经儿武将，一个多时辰的殊死搏杀已将他本就不多的力气消耗殆尽，敌人中剑仰倒后，他身体没了支撑，竟也随之栽倒。
　　突然间，耳畔轰隆一声巨响，连带整面墙都颤动起来，大大小小的石块坠个不停，砸得他后背生疼，眼前红白交替。
　　该死……投石机又来了！
　　言青溪暗骂一声，啐了口血沫，本想手脚并用爬走，全身却瘫软如泥，连一丝力气都挤不出。
　　难道就要死在这儿了吗？被大石头砸死未免也太没脸了吧……
　　死前须得做点什么惊天地泣鬼神的大事，得让那帮人刮目相看——言青溪如是想道。
　　又是一声巨响，城墙再度震颤，土灰簌簌落下，蒙了他满头。
　　言青溪浑身是土，向来白净的面颊也乌漆麻黑，脏得像叫花子，可就在这时，他半阖的凤眼却忽然亮起一点难以言喻的光，像是一道百思不解的谜题终于有了答案。
　　“言公子小心！”一位壮硕男子见言青溪半死不活地趴在摇摇欲坠的墙下，忙跑过去拽住他的胳膊往旁边拖。
　　但这一切言青溪均已感知不到了，视野彻底变黑前，他极轻地吐出一句细若蚊呐的话来。

　　“我们一定会胜利。”
　　颍川言氏，言出法随。

　　随着时间推移，所有火油均倾倒殆尽，待到天过五更，城楼的甬道上已挤满了搏杀得难舍难分的士兵。高寅见城门迟迟不破，便一改全面围攻的打法，试图集中优势兵力将守城士兵的防线撕开一道口子。在冲车一次又一次的撞击下，加固多次的城门抖得像筛糠，北府军不得不分拨兵力死死顶住城门，城楼上的战斗也因此愈加艰难起来。
　　大批官兵涌上城楼，守城士兵只好以一敌多，而敌人仿佛无穷无尽，无论打倒多少都会有新的冒出来。谢重湖先前还能分心照看全局，可随着体力不断透支，精神也渐渐昏沉，只顾得上机械击杀眼前的敌人。
　　即便是从未上过战场的新兵，经过这几日的生死拼杀，也淬炼出了敏锐的战斗直觉，他们一开始还对谢重湖心存忌惮，但察觉对方气力不济便源源不断聚了过去，犹如鬣狗成群结队狩猎一匹受伤的独狼。
　　春风不渡的反噬早已令这具破败不堪的躯体濒临崩溃，可不战必死，战还有望争出一线生机，过往的每一次绝境中，谢重湖也皆靠顶住这口气度过难关，他强逼自己打起精神，将极限皮筋似地一次又一次撑开。
　　四五个官兵将谢重湖团团围住，其中一人按捺不住，高举长剑纵劈而下，谢重湖横刀抵住，雪亮剑刃与漆黑刀刃野兽般抵齿撕咬在一起，迸出一串金铁相击的火星。斩杀敌军将领必能升官加爵，另一士兵不肯叫同伴独占功劳，亦大吼一声从左边扑过去，抡刀砍向谢重湖小腿，后者勉强用刀鞘别住，冻得白里透青的手腕却不断发抖，随他用力裂开道道细长口子。
　　就在三人僵持时，又一官兵瞅准机会，抽刀直取谢重湖脖颈！
　　谢重湖左右手均不得空，本欲用力将压在胸口的长剑荡开，但通身经脉早被寒气阻塞，内力也所剩无几，实在心有余而力不足。
　　白刃瞬息即至，千钧一发之际，他突然灵光一现，趁面前的官兵将注意力集中在上身，猝不及防抬腿跺向对方脚背。生死关头，他毫无保留地用上了十分力气，落脚处响起一道清脆的骨骼崩裂声，紧随其后的是对方的惨叫。
　　那官兵首战领教了谢重湖的厉害，做梦都没想到武功高强的三军主帅能使出这等兵痞打架才用的昏招，脚背传来的剧痛令他紧绷的身体骤然泄力，身形也摇摇欲坠。谢重湖自不会放过这转瞬即逝的好机会，毫不迟疑地飞起一脚踹中对方膝盖，将其踢翻在地，同时借力后退，不但以毫厘之差避过另一人的斩击，还顺势回刀抹了左边那人的脖子。
　　可就在这时，意外发生了。
　　人倒霉的时候喝口凉水都塞牙，城楼上的马道因傍晚刚下过一场小雪而泥泞湿滑，满地又都是散落的碎石，谢重湖仓促后退时无心看路，不慎踩上一块，竟脚下一崴失去平衡。
　　机不可失时不再来，方才一刀落空的官兵见谢重湖下盘不稳，忙对准他心口举刀刺下。那人武艺平常，落刀速度并不算快，放在平时谢重湖就算闭眼都能躲开，但他此刻周身关窍大穴受寒气侵染，四肢僵硬麻木，头脑虽能反应得过来，身体却慢了一拍，只能堪堪避开要害。
　　后背重重撞地，利刃从锁骨左下斜着刺入，将其整个人钉在地上！
　　那官兵其实没料到谢重湖危机之下能躲过这致命一刀，不禁愣了片刻的神，然而战场瞬息万变，生死的天平亦在一次次偶然中来回倾斜。将谢重湖砍倒时，那官兵也因用力过猛向而前扑去，为了止住去势，他不得不跨着对方跪下，又因双手都握着刀柄，身前被迫露了一个大空门。
　　谢重湖上半身动弹不得，腿脚却是自由的，趁官兵晃神的刹那，遽然屈腿踹向对方小腹，那人毫无防备下挨了这记“兔子蹬鹰”，直接喷血后仰。谢重湖不给对方丝毫喘息的机会，在他仰倒之际纵刀疾刺，漆黑长刃径直洞穿了对方胸膛。
　　然而，危机远远没有解除。不待新的尸首凉透，剩下的官兵便一拥而上，刀与剑交叠着向谢重湖砍去，后者自不肯做砧板上的鱼肉，强撑着昏蒙的意识，再度提了一口气，正想拔去插在身上的刀刃奋力一搏，却忽见冲在最前的官兵齐齐倒下，犹如被收割的麦子，而令他更为惊讶的是，从倒下的官兵身后冒出的，是一张张堪称稚嫩的年轻面孔。
　　一群少年挥舞着刀枪棍棒从阶道冲上城楼，他们中大的不过十七，小的将将十五，气势却毫不逊于成年士兵。少年们迅速与官兵战在一起，一头戴黑巾的男孩快步跑至谢重湖身侧，半跪着小心扶他坐了起来，但瞧着卡在对方身上的刀刃，却手足无措了。
　　谢重湖偏头咳了一回，蹙眉轻声道：“无妨，拔出来吧。”
　　“可万一血止不住怎么办？”少年犹豫不定。
　　谢重湖没心力多做解释，见他不动便亲自上手，少年吓了一跳，忙道：“还是我来吧！”
　　言罢，少年试探着将刀刃往外抽了一寸，吃惊地发现竟没渗出多少血来。谢重湖不失时机地朝他点了一下头，后者会意，极轻地将长刀整个拔出。
　　少年将刀撇在一边，从随身口袋中取出干净布条，麻利按住谢重湖左肩伤口，后者见他手法熟练，奇道：“谁教你的？”
　　少年道：“我娘。娘和妹妹都在兰夫人那里帮忙。”
　　谢重湖了然，趁那少年为自己包扎，将对方仔细打量了一遭，见其一身麻衣，头上又缠着黑布，便问：“你为何人戴孝？”
　　“我爹。”少年答道，语气中坚毅胜过悲怆，“我爹前天战死了，我想顶他的缺，保护这座城，保护我娘和妹妹。他们跟我差不多，都想出一份力。”
　　他边说边扬起下巴指了指和官兵战在一起的少年们。
　　谢重湖顺着他所指望去，半晌无话——那些不久前还与街坊邻里嬉笑逗骂的少年好似一夜长大，个个都成为顶天立地的大人了。
　　这时，少年的声音打断了他的思绪，“好了元帅。”
　　谢重湖回神，温声道：“多谢。”
　　他肩膀先被箭矢所伤，又挨了这一刀，新旧伤痕交叠裂了一条骇人的口子，那少年怕他活动时伤口扯开，特地用布条把他大臂和躯干紧紧绑在一起。
　　谢重湖在对方的搀扶下站起，轻轻抬了一下左手，虽早已感觉不到疼痛，手指却愈发难以活动了。这显然不是一个好兆头，谢重湖却不大在意了，没了左手他还有右手，就算双臂均被斩断，他还可以用牙齿撕咬，只要还剩一口气，他就绝不会放一个敌人过去。
　　眸中掠过一抹森冷寒光，杀气似要凝成实质，他振刀甩去刃上血珠，正要迎击冲上前来的官兵，却忽然回头问道：“你叫什么名字？”
　　少年愣了一下，答道：“李照。”
　　“好。”谢重湖轻点了一下头，“你要活下来，活着见你母亲和妹妹。”
　　少年眼眶蓦地一热，不由攥紧了手中长剑，用力喊道：“是！”

　　战斗从夜半持续到天明，远方的天际泛起鱼肚白时，谢重湖身边只剩下零星几名士兵和那位唤做“李照”的少年。
　　甬道堆满了尸体，高与墙齐，谢重湖意识早已游离，举刀落刀全凭本能，他不知自己杀了多少官兵，也不知身上新添了多少伤痕，这副躯壳仿佛已不属于自己，就连严寒噬骨的刺痛都感觉不到了。皮肉无声地绽开口子，伤口却结满冰霜，流不出一滴血，他就像一座裂纹遍布的冰雕，或许再挨一刀，就会稀里哗啦地碎上一地。
　　谢重湖刚用力将刀刃从一人胸口拔出，转身时忽见一名官兵突破防线，正要从角台跑下。
　　角台顾名思义，位于城楼四角，壁面多开箭窗以加强防御，两侧亦建有可供士兵上下的阶道，若让官兵由此下城，城内必受威胁。
　　必须把敌人拦在城楼上！
　　双腿沉重犹如灌铅，谢重湖仍踉跄着举刀冲了过去，那人闻声回头，立即横剑格挡，谢重湖低喝一声，将全身重量压在刀上，于刀剑相接之际直接将那人撞倒。两人摔跤似地在地上翻滚，撕、咬、打，用尽浑身解数至对方于死地。须臾，这场几近原始的野蛮缠斗以官兵被抹了脖子，与另一人被划破腰腹而告终。
　　谢重湖将压在身上的尸体推开，狼狈翻了个身，艰难地用胳膊肘撑起身子，抖着手去摸怀中装有灵石的锦囊，却只摸到了软塌塌的一袋石屑。
　　唉，那就看这副血肉之躯还能支撑多久吧……他暗自苦笑，偏头呕出一口暗红冰碴，肩膀抵住残破的女墙，拄着春风不渡摇摇晃晃地站起身来。
　　肺腑似被冰碴刺破，呼吸都带着腥膻，谢重湖破风箱一样喘着粗气，唯脊背仍挺拔如雪岭孤松。
　　手中长刀震个不停，恍惚间，谢重湖似乎听见刀灵在喊他的名字。
　　“谢重湖！你停手吧！”
　　“再这样你会死的！”
　　“我让你停下来！”
　　“谢重湖！”
　　被喊的人仍在挥刀，仿佛生来就该一往无前。
　　刀灵从气急败坏到仓皇无措，最终已分不清自己究竟在喊新主，还是呼唤那个早就一去不回的人。
　　拖着哭腔，她颤声喊了一句，“婉灵……”
　　“乖了，小春……我不会死的。”谢重湖含混不清地安慰着，眼皮却愈发沉重。他熬尽了神魂，榨干了骨血，即将把自己熔铸进这座岌岌可危的城，碎也要和它碎在一起，就像他的母亲一样。

　　仿佛是死前的幻觉，谢重湖隐约听见远处传来一阵嘹亮的号角，跟在他身边的少年却猛然抬头，望见远处那支杀入敌阵的军队后，激动地高声喊道：“元帅你快看！是援军！援军来了！”

作者有话说

　　终于得救了！！