《灰烬之上：黑金》越文其

40、门后的暗处站着谁 牌局已

　　牌局已经持续了三个多小时。烟灰缸满了两轮，茶几上那瓶威士忌开了却没喝完，冰块化了大半，杯壁凝着细密的水珠。
　　温米尔俱乐部是会员制的，往日的三张赌桌只在周末夜里才会坐满。今天开了其中一张，六个人围坐，筹码碰撞的声响在包厢里断断续续地响着。
　　吴峰手气不错，面前的筹码垒了三层，对家牌品差，输几把就开始摔牌。
　　包厢里冷气开得够足，他还是觉得闷，脱了外套搭在椅背上，衬衫袖口卷到小臂中段，解开了第三粒扣子。左手夹着烟，右手把面前的筹码往前推了一摞。
　　“跟了。”
　　对家瞥了一眼牌面，犹豫了几秒，把牌扣了，嘴里嘟囔了一句：“吴老师今天手风很旺啊。”
　　“还行。”吴峰笑了笑，把赢的筹码拢过来，夹烟的手在空中随意划了一下，“一点点运气。”

　　陪局的姑娘适时端了杯茶过来。
　　他接过来喝了一口，舌根一缩，不是茶烫，而是他低头那一瞬间，看见了手机屏幕上弹出的那条消息。
　　大洋彼岸的号码，没有备注。
　　但他认得。
　　他放下茶杯，像往常一样把牌局打完，吃了两口果盘，才拿起手机。
　　消息只有一行字：“定金已付，尾款一周内到。”
　　吴峰看着那行字，脸上的笑意没有消，但夹烟的那只手在桌沿上停了一下。
　　旁边的人正在讲一个赌场的笑话，他跟着笑了笑，像没事一样，把手机翻了个面扣在桌上。之后他又赢了两把，但他知道，自己的心思已经不在牌上了。

　　他在算时间。
　　儿子上周才打过电话，说新项目要周转，他原以为只是缺一笔。现在才明白，那笔钱不是“周转”，是“续命”。而他自己的账户已经空了大半，剩的那点连下个月的零头都垫不上。
　　他不得不想起自己手里那些画。
　　上个月，他已经开始联系国外的私人博物馆，试探性地问能不能短期抵押几幅早年收藏。
　　对方回复得客气，但意思很清楚：可以谈，但不是免费谈。
　　他还没答应。
　　上个月伟易达的分红应该到账了，可直到今天银行短信都没响过，他当时以为是财务那边拖延，没有追问。
　　此刻坐在牌桌旁边，他忽然意识到那笔钱可能不会再来了。
　　一年八九十万到一百五十万的分红，他靠着这笔钱维持体面，如果断了，他的日常周转立刻就会出现缺口。
　　他拨过一次伟易达的办公室电话，没人接。他没有再打第二次——因为他隐约觉得，如果那边真的出了什么事，他不该是第一个打电话问的人。
　　而他还不知道的是，矿区旅馆那三个死者当中，有一个人的名字，恰好出现在伟易达的股东名册上。

　　俱乐部的牌局快九点的时候散了场。
　　吴峰站在会所门口，夜风迎面吹过来，他没有马上上车，司机已经停在路边了，他站在台阶上多抽了两口烟。
　　手机在口袋里震了一下。
　　是卢漫。
　　“吴老师，你收到风声没有？有人想动你。”
　　他回了一个问号。
　　卢漫的回复隔了大约三十秒才到：“美智那条帖子发出去之后，有人去找甄言了。”
　　他盯着那句话看了几秒。
　　他没有直白的回问，谁想动我，因为他大概猜得到。他也没有回谢谢，因为卢漫发这条消息的目的显然不只是提醒。

　　他关掉对话框，往前翻了几页。
　　三天前，卢漫发来一张照片，是她和他之间的亲密床照。他当时问她什么意思，她说留个纪念。
　　再往前翻，上周卢漫问他能不能在无界艺术中心秋季展上帮她拿一个席位，他回了句“行”，没当回事。
　　现在才明白，她那时候已经在给自己找另一条路了。
　　这女人天使面容，蛇蝎心肠。
　　吴峰从来没怀疑过——他要是出了事，她一定是第一个抽身走人的，可今天她居然主动来提醒他。
　　吴峰站在路灯底下掸了掸烟灰，低头看了一眼自己刚才笑出来的那口雾气，忽然想明白了一件事：她不是因为关心他才发的这条消息，她是在让自己这张牌被人看见。
　　三个月后，张陆就要离开林城去京城了，到时候除了甄鹤年，鉴定委员会里还能有谁比自己更有资格坐上那个位置？

　　吴峰把烟掐灭在垃圾桶顶端的沙盘里，拉开车门，在坐进驾驶座之前，他又站定了片刻，像是在等那句话自己落下来。
　　他还有一笔账要算完，才能安心坐进这辆车里。
　　他上了车，降下车窗，夜风灌了进来，手机搁在膝盖上，屏幕还亮着。
　　他低头看了一眼那串已经拨出去的号码。
　　在等它接通之前，忽然想起二十年前刚进委员会那会儿，别人叫他一声“吴老师”，他还觉得心虚。
　　如今他的名字出现在鉴定书右下角，出现在拍品图录的鸣谢栏里，出现在许多他不必亲自到场就会被提及的地方。
　　但这些换不来钱。
　　换不到能填儿子赌债的钱，换不到补自己窟窿的钱，换不到能把卢漫手里那张照片买回来的钱，也换不到伟易达那笔没到账的分红。
　　他坐在车里想了一会儿，确认了一件事：他需要真金白银。
　　很多。
　　如果拿不到《寒山暮色》，他可能连今年年底都撑不过去。

　　电话没有接通，他想了想拨了另外一个号码。
　　嘟声响了两下，他等着的间隙里，想起今天白天翻过张美智那条帖子，帖子里提到了甄鹤年。
　　而甄言的浏览记录是公开的，她在评论区停留过，没留言，但还在看。
　　还在查。
　　电话终于接通了。
　　“言言，你在医院？我刚从鉴定委员会回来，正好路过，想去看看你爸爸。真是太巧了，你也在。”
　　两人在医院走廊里见了面，吴峰手里还拎着一袋水果，像是真的顺路。
　　甄言告诉他父亲已经休息了，最近作息很规律，恢复得不错。
　　他点着头，脸上挂着合适的神情，心里却在想另一件事——他得用什么话头才能让她接起那幅画的下落。
　　他提了东河画室，说那里快拆了，留了些你父亲当年的旧物，你有空去看看。
　　他说得随意，像是一句顺带的提醒，甄言听了，没接话，只是点了点头，说“知道了”。
　　然后她就去了。

　　他前脚才走，她后脚就去了东河画室，不止去了，还带回了一只并不存在的杯子。
　　吴峰知道这件事的时候，愣了一下。
　　不是因为她去了，而是因为她用一只虚构的杯子来反试他，他在那一刻意识到这丫头已经不是小时候那个被他捏过脸、会低头躲开的小女孩了。
　　他想起甄言小时候的模样：白白净净，斯文秀气。
　　大人们见了都喜欢。吴峰捏过她的脸，轻的，不算冒犯，但那会儿大家都这样，她也不躲，只是微微偏一下头。
　　他自己的儿子越大越不愿意跟他亲近，除了要钱的时候从不主动开口。而那个所谓的“影视制作公司”看起来也是花里胡哨的，半点没有吴峰年轻时的那股韧劲，风流倒是学得十足。
　　甄鹤年发病前，吴峰曾动过一个念头，如果能让甄言跟自家儿子见见面，都是认识的人，说不定能成。

　　那个念头只存在了很短的时间，他只是偶尔在几个场合里流露出过那种别有意味的暗示。
　　可甄言不知道从哪里知道了这件事情。
　　第二天她就找了个借口去甄鹤年办公室，拿到吴峰的手机号，把号码贴在了学校公告栏上，边上写着一行字：“卖考题，本校同学出示学生证打折。”
　　一开始真有人打过去。
　　后来多了，有人觉得不对，找到吴峰说了这件事。
　　等吴峰赶过去的时候，公告栏那边连警察都来了，两名民警站在那儿，指着那串号码问是谁贴的。
　　公告栏在学校老门洞的里面，那个位置没有监控，谁都说不清是谁干的。
　　直到甄鹤年带着甄言亲自上门道歉，吴峰才知道是她。
　　他当时笑了，没说什么重话，然而心里却记住了——这丫头看着安静，心里却是硬的。

　　你可以说她画得不够好，说她资历不够深，这些她可能不会在意。但你要是想替她做主，替她安排什么事，她有的是办法让你记住教训。
　　后来的隐竹山庄，他不过是按了一下她的肩头，滑腻的手感还没从指尖消失，一杯下了减肥茶的参茶就差点要了他的命。
　　他喝完之后断断续续地在洗手间里待了快一个小时，出来的时候腿是软的，脸色发白，一句话也说不出来。
　　而第二天，甄言只是站在别墅二楼的窗户边上，远远地看了他一眼，没有说话。
　　他也什么都没说，因为他知道她是在回敬他。

　　此刻，吴峰坐在车里，想起这些旧事，没有笑，也没有叹气。
　　他只是把手机翻了个面搁在座椅上，发动了车子。他得再想一想，下一通电话该怎么打了，他不能再让她觉得吴叔叔又在试探什么，可他又没有别的方式能接近她。
　　整夜的睡眠并没有给他带来更多朝气。直到一个念头在晨光里落定，他找到了能让甄言紧张起来的理由。
　　笑意重新回到眼底。手指划过屏幕，拨出号码，响了片刻，对面接起来，语气里带着一丝意外。
　　“言言，我今天翻委员会旧档时，看到你爸一份专利预备材料。原来他生病前就做过配色专利申请的准备，但没来得及提交。现在补交的话，需要一件‘实际应用该配方的画作’作为样品，不然流程走不下去。你手边有没有那段时间用矿物颜料画的？不用那幅最值钱的，只要是那个配方画过的就行。我拍个照附在材料里，先把窗口重新打开。”

　　电话那头安静了几秒。
　　甄言没想到父亲还做过这件事情，沉默了一会儿才开口：“好的，吴叔叔，今天画廊事情有点多，晚点我找找再联系您。”
　　吴峰没有催，语气甚至比刚才更松快了一些：“嗯，不急。这份材料里还夹带了一些别的东西......嗯，是一份手写的版权声明草稿，落款是你爸的字迹，写在一张便笺上，附在配方说明的页边空白处。像是他准备申请之前私下写的备注，内容跟‘署名权归属’有关，措辞比较谨慎。”
　　电话那头的甄言认认真真地听着，吴峰不用亲眼看都知道这位世侄女的脸色。
　　“我翻到那页的时候多看了两眼，感觉你爸当时可能遇到过什么纠纷……”他成竹在胸，“嗯，不过那页便笺没有日期，也不确定后来有没有用上，但既然夹在专利材料里，应该不是随手丢进去的。你要是方便，回头见面时我可以把那页带给你看看。”

　　电话那头彻底沉默了。
　　吴峰清晰地听见她的呼吸滞了一瞬。
　　隔了几秒，她的声音才传过来，比先前低了许多：“……那页便笺，您是在哪个卷宗里翻到的？”
　　吴峰语气平淡：“就是委员会那个‘未提交专利预备’的旧档盒，编号我回头发给你。便笺夹在配方说明那一页的背面，不仔细翻确实容易漏掉。我也是因为看到那页上的字迹有点潦草，像是写完后反复涂改过，才多留意了一下。”
　　甄言没有继续追问，但吴峰知道她听进去了。
　　她只应了一声“好，我知道了”，便挂了电话。

　　吴峰把手机从耳边拿下来，屏幕还亮着，通话时长停在不到两分钟的位置。他没有立刻放下手机，只是看着那个数字，脸上慢慢浮起笑意。
　　到底还是年轻人。
　　他知道甄言最后那两段沉默里藏着什么——不过是对父亲某些事的不确定罢了，一种隐隐的不安，却说不清来由。
　　她越说不清，越会去查。
　　这正是他想要的。
　　可他心里也清楚，这两个字递出去，等于把一扇门推开了一条缝，门后面是什么，他比甄言更明白。
　　那页便笺上，甄鹤年用潦草的笔迹写了“版权”二字，旁边打了一个问号。
　　就这么点东西。
　　可这两个字落在甄言眼里，她会顺着往下摸，摸到哪一步，他拿不准。

　　他当时看见那页纸的时候，后背出了一层薄汗，把便笺原样放回去，没跟任何人提过。现在倒好，他自己把这两个字送了出去。
　　“版权……”他默念了一遍，舌尖有点发干。
　　他告诉自己，只要甄言查到“版权”这两个字，查到甄鹤年当年对某件东西的归属有过疑虑，就足够了。她查到这一步，会来找他求证，他就能顺着她的方向，把该引的地方引到位。
　　至于她会不会查过头......他得赶在她查到之前，先把那扇门的另一面堵上。
　　可万一她查到了呢？
　　吴峰把手机揣进口袋，站在路灯底下又点了一根烟。
　　烟雾散开的时候，他忽然意识到，自己刚才那通电话，可能不是在钓鱼，而是在给自己挖坑。
　　那页便笺上的问号，此刻正在他看不见的地方缓缓发酵,他亲手把门推开了一条缝，却不知道门后的暗处站着谁。
　　他得赶在甄言查到之前，先想好退路。