23、杯盘河汉（七） 或许这就是 ...
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送至二门处，孟师远停下脚步，看着女儿，终究没忍住当父亲的说教习气，肃容道：“既已嫁入侯府，便当谨守妇德，收敛心性，公务之事……”
他顿了顿，显然并不赞同：“当知轻重缓急，莫要本末倒置。”
孟青芦也真是佩服他，因为他的任何话都能精准扎在孟她最不喜欢听的事情上。
她今日归宁，特意告假，并非来听这些。
她下颌抬起，直视父亲，声音冷冽：“父亲教诲，女儿铭记。然司天台公务乃女儿职责所在，并无本末之说。今日告假归宁，亦非为听训。”
孟师远脸色一沉：“你！”
孟青芦却已不想再听，转身便走，丢下一句：“女儿告退。”
她步履匆匆，径直朝大门走去，胸口气得微微起伏。
走出十几步，忽觉不对，回头一看，陆也竟还站在原地，就在她父亲身旁，一副没反应过来的样子，正愣愣地看着她。
孟青芦心头火起，更添烦躁，扬声冲他道：“出来！”
陆也下意识低头看了看自己身上精心搭配的行头，又抬头看看孟青芦怒气冲冲的身影，一脸茫然，脱口而出：“啊！脱了？现在脱吗？在这儿？”
这这不太好吧？虽然他是纨绔，虽然他知道自己这个古板的岳父对他这身行头颇有微词，但也知道在岳父家大门口宽衣解带实在不成体统！
“……”
孟青芦一瞬间也不知道该哭还是笑了，怎么会有这么拿不出手的郎婿？
他是把眼珠子抠出来堵耳朵里了吗？
孟遂忍着笑，扯了扯陆也的袖子，小声飞快提醒：“三姐夫！三姐夫！三姐姐是说出来，让你跟她出去，不是让你脱衣服！”
“啊？哦！哦哦哦！” 陆也瞬间从耳根红到脖子，臊得恨不得找个地缝钻进去。
他手忙脚乱地转向孟师远，匆匆一揖，话都说得不利索了：“岳父大人，告退告退！”
说完，几乎是落荒而逃，三步并作两步追上已经径直往外走的孟青芦。
孟师远望着那仓皇的背影和女儿毫不留恋的步伐，无奈地摇了摇头，他心里想的话总是说出来言不由衷。
孟遂在后面捂着肚子，笑得直不起腰。
两人前后脚上了马车，气氛微妙，孟青芦不解：“你怎么会听成我让你脱衣服？”
陆也嘀嘀咕咕：“还不是因为你爹，看见我就没什么好脸色，总不能是我人长得丑吧？那只能是衣服的问题了，但我觉得这衣裳很好看哇！”
孟青芦扶额：“你别理他，他眼睛有问题。”
陆也眼睛一亮：“你站我？！”
孟青芦：“我只是不站他。”
陆也：“……哦。”
行至半途，孟青芦已平复心绪，开口道：“我还有些事，在这坊市下车便好。”
陆也闻言也没多问，指尖无意识地摩挲着腰间青玉佩，只点点头：“行，破梢停车……你自己当心些，何时归家？可要我去接你？”
马车靠边停稳。
孟青芦起身，动作利落地准备下车，在车辕上回头看了他一眼。
日光有些晃眼，她眯了眯眼：“一点小事，去去就回，不必来接。”
她说完便转身跳下马车，秋香绿的披帛和石榴红飘带在身后一闪，很快汇入熙攘人群。
陆也看着她的身影消失在人流中，摸了摸鼻子，对破梢道：“走吧，回府。”
然而，行出不过两条街，陆也忽然改了主意，他敲了敲车壁：“停一下。”
马车再次停下，他掀开车帘，灵光乍现：“难得闲暇，去材木行买些木头吧！”
与他相背而行的孟青芦在繁华的主街买了几样东西，然后拐进了一条相对清净的巷子。
巷子不深，两侧多是民居后墙，晾晒着些寻常衣物。
她步履从容，对路径很熟，径直走到巷子尽头一处不起眼的小院门前。
那院子门扉紧闭，灰墙黛瓦，与周围民居并无二致，她抬手叩了三下门环。
巷里秋光明澈。
孟青芦在那扇紧闭的院门前等了片刻，又叩了三下，门内依旧寂静无声。
她微微蹙眉。
昨日她散值后也曾来过一趟，同样无人应门，这不太寻常。
略一思忖，她转身，绕过一段斑驳的粉墙，便来到了戏园后门。
正待上前询问守门的杂役，门帘一掀，穿着桃粉衫子的曲山眉低着头走了出来，她抬眼见到孟青芦，先是一愣，随即眼中漾开笑意。
“青芦？你怎么来了？” 曲山眉声音柔润，带着戏台上练就的清晰婉转。
“曲阿姐。” 孟青芦迎上两步，“玉阿兄可在班里？”
曲山眉闻言，摇头道：“玉郎君今日不在呢，班主也没派他的戏。”
她见孟青芦眉头微凝，便解释：“你昨日来寻怕也是扑了空吧？昨儿个城东宋大人家设宴，指名要你玉阿兄的武生戏，那等人家一唱往往就是一两日，留宿府中也是常有的。”
她伸手替孟青芦拂去落在肩头的发带，语气宽慰：“你别担心，他人稳妥，不会有事，许是主家热情，多留了一日，等那边事了，自然就回来了。”
原来是被请去唱堂会了。
孟青芦心下稍安，玉泊然偶尔被达官贵人请去府中唱戏，一两日不归确是有的。
曲山眉见孟青芦眉间忧色褪去，眼波流转，忽地抿唇一笑，带上了几分戏谑。
她凑近了些，压低声音：“前几日隐约听说孟家娘子出嫁了，可是你？你是不是要将此事告诉你玉阿兄？……竟是真的啊！你竟一直瞒着我们，你玉阿兄若是知道了，怕是比我还要惊喜几分……什么？就是上次让玉郎君唱了一日戏的那位小侯爷？”
孟青芦避开了曲山眉促狭的目光，只含糊道：“曲阿姐莫要打趣我，我这亲本就没个准头，谁想真的成了，还是和他成的。”
“这怎么是打趣？” 曲山眉轻笑，“是替你高兴，只是那侯府可好相与？你性子刚直，莫要委屈了自己。”
孟青芦摇了摇头，只道：“尚好，曲阿姐不必忧心。”
曲山眉见她不愿深谈，也不再追问，只拍了拍她的手背，柔声道：“你心里有数便好，总之，记着这儿永远有你一席之地，有你玉阿兄在，再不济也有我在。”
“嗯。” 孟青芦低声应了，将装着桂花糖藕的油纸包塞进曲山眉手里，“曲阿姐快回吧，这些你留着吃，我也该走了。今日多谢告知，我便改日再来。”
“哎，你好不容易来一趟。” 曲山眉推拒着不愿接，看了看天色，“要不去我屋里坐坐，喝口茶？我刚得了些茶叶。”
“不了，阿姐刚忙完，早些歇息吧。” 孟青芦婉拒，又将油纸包递了过去，“路过东市，顺手买的桂花糖藕，阿姐尝尝。”
曲山眉推辞不过，接过还带着温热的油纸包：“青芦你这……你总是这样，行那我就不留你了，路上当心，等你玉阿兄回来我让他立刻去给你递个话儿。”
“有劳曲阿姐。” 孟青芦道了别，转身离去，石榴红飘带在她身后划过一道轻缓的弧线，很快消失在巷口。
曲山眉站在戏园后门，望着她离去的方向，轻轻叹了口气，低头闻了闻油纸包里的甜香，这才朝另一头自家租住的小院走去。
巷子另一端，竹编摊子后的陆也将这一幕尽收眼底。
他发誓，他不是故意跟踪的，他也不知为何他们二人是反着走到还能撞到一块去。
或许这就是命中注定的？
他听不清具体对话，只看见孟青芦与那伶人熟稔交谈，陆也摸了摸下巴，眸中闪过思索。
她一个官家娘子怎么和伶人这么熟？前有玉逢之，后有这位女伶人？
孟青芦走出巷子，路过灯火初上的樽楼时，她抬头望了一眼那高耸的飞檐和明亮的窗口。
丝竹笑语，酒肉香气如同另一个世界的声浪，隔着街道向她涌来，又迅速退去。
樽楼二楼，一间临街的雅间窗扉半开，将楼下喧嚣滤成隐隐的声音。
桌上已摆开几样精致菜肴，是些时令清鲜，蟹粉狮子头清炖得恰到好处，雪白的鱼脍薄如蝉翼，一盅鲜笋汤热气袅袅，旁边还配着一小碟色泽金黄的蟹黄油。
坐在一边的是个穿着月白云纹锦袍的年轻郎君，面容俊朗，眉眼开阔，正是范淳。
此刻，对着对面的人布菜：“丽娘，尝尝这个，秋蟹最肥美的时候，这蟹粉是今早的，鲜得很。”
坐在他对面的杨丽娥发髻简洁，妆容淡雅，通身上下透着温婉气度。
她端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作斯文，闻言抬眼，眸色平静无波，只轻轻应了一声，并未动筷。
范淳见她反应冷淡，更觉心虚。
原因无他，今日这个时辰，本该是他跟着家里请的西席先生研读经典，习练书法的功课时间。
他软磨硬泡，找了许多借口，这才溜了出来。
本以为能瞒过去，谁知他方才坐下就见到了杨丽娥。
他眼睛一闭，坦白从宽：“今日夫子布置的那篇注疏，我出门前已经写完了！真的！完不成课业我是不敢出来的。”
杨丽娥放下茶盏，顺着他的道歉，声音柔缓：“夫君言重了，今日既已出来便罢了，只是往后还望夫君以课业为重，莫要因口腹之欲，耽搁了正事。”
范淳连忙保证：“不会不会！丽娘你放心，我只是有些饿了而已，你若不信，回去我便将课业交由你检查！”
杨丽娥微微颔首，拿起银箸，夹了他推荐了半天的蟹粉狮子头。
入口软糯鲜香，她细品之后，才抬眼，对眼巴巴望着她的范淳道：“果然鲜美，夫君于饮食一道，确有见识。”
范淳见她笑了，顿时眉开眼笑起来，又开始热情介绍下一道菜的妙处：“是吧是吧！你再尝尝这鱼脍，配这特调的蟹黄油，别处吃不到的讲究！”
灯火温煦，范淳见杨丽娥神色舒缓，便又想起一事，与有荣焉道：“对了，前日娘带你去看城西那几个铺子了吧？娘私下同我说，那些账目往，货品成色，你竟能看出些门道，夸你心细呢。”
“我娘那人，等闲不夸人的。她怕是想让你也跟着学学，往后也好将铺子都交到你手中。”
杨丽娥执箸的手顿了顿。
范母带她看铺子时虽未明言，但那考较与引导的意味，她如何感觉不到？
此刻从范淳口中得到证实，心底那丝隐秘的期待终于落到了实处。
创造财富的能力对她而言，远比虚浮的珠宝绫罗更重要。
她垂眸，掩去眼中一闪而过的亮光，再抬眼时，依旧是那副温婉的模样，轻声道：“母亲抬爱了。我不过是略识得几个字，胡乱看看。还需慢慢学着。”
范淳见她似乎高兴，自己也更放松了些，他夹了块剔好刺的鱼肉放到她碟中，忽然想起什么，浓眉微皱：“说起来，今日归宁，岳父单独留你说话时，他面色瞧着不大好，他没为难你吧？”
他想起午后在杨府，杨端年将女儿叫去书房时那肃穆的神情。
杨丽娥咀嚼的动作慢了半拍。
书房里那番疾言厉色的训斥，犹在耳边。
——没用的东西！当日花轿既已错了，为何不顺势哭诉一番，求两家将亲事换回来？
——永宁侯府门第清贵，陆小侯爷再不济，那也是侯府独子！若你嫁的是陆家，将来你弟弟科考入仕，多少也能借些力！
——如今倒好，阴差阳错嫁了个商贾之家！纵有万贯家财，于仕途何益？
——你嫁的那郎君不也是考了这么多年都没考上吗？你弟弟的前程，你这做阿姐的，半分也指望不上了！
字字句句，如冰锥刺骨。
杨端年眼中，她这个女儿的价值永远系在弟弟的仕途之上，那次错嫁，他恼火的并非女儿终身是否幸福，而是错失了一个为儿子铺路的绝佳机会。
杨丽娥心中一片讥诮。
她为何要换回去？
她费尽心机，不正是为了跳出那个永远要为弟弟牺牲，永远被衡量有用无用的牢笼吗？
此刻，面对范淳单纯的关切，那些冰冷的斥责与算计，她一个字也不想提。
“没有。” 杨丽娥轻轻摇头，“父亲只是关心我在范府是否习惯，叮嘱了几句为人新妇的本分罢了。”
然而，在范淳看不见的皮相之下，是她压抑到近乎战栗的庆幸与窃喜。
父亲失望于她未能成为弟弟仕途的垫脚石，而这恰恰是她求之不得的解脱。
终于，终于不用再背负着要为弟弟铺路的重担，终于可以不再被家族理所当然地索取，不再每一次选择、每一次存在，都被标上与弟弟前程相关的价码。
范家是商贾，那又如何？
范淳单纯，公婆似有倚重之意，家资丰厚，这些才是她杨丽娥可以实实在在抓住，为自己谋划的东西。
“那就好，那就好。” 范淳不疑有他，又殷勤地给她盛了半碗鲜笋汤，“岳父也是关心你，来，再喝点汤，暖暖身子。”
杨丽娥接过汤碗，瓷壁温热透过指尖传来。
她低头，看着汤面上袅袅升起的热气，借氤氲水雾掩去了眼中狂喜。
作者有话说
第23章 杯盘河汉（七）
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