90、奔赴前程，叩问己心。 ...
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赵承离京的日子，比宋澜还要早些。晨光初露时，夏漱暮与宋澜一同来城门外送他。长亭畔柳色才新，车马已陆续启程，一行除了官员与工匠，还有应招归乡的劳工。
夏漱暮望了望来路，却左右不见赵寻英的身影，不由地低声问赵承：“表妹这是……生你的气了？”
“表哥怎这般想？”赵承牵马走近，笑道，“是我没让阿姐来送的。我又不是小孩子了，从前也随友人访过江南塞北，何须次次劳烦她相送。”他侧目瞥向一旁的宋澜，眼底闪过促狭，故意放缓了声音，“不过若早知你们二人同来，我倒该硬拽着阿姐过来的……”说着挪到宋澜身侧，压低了声音，“宋澜哥，可是失望了？”
宋澜失笑摇头，无奈道：“我本就是真心来送你的。”说罢从怀中取出一卷略显破旧的图册，递到赵承手中，“这是我在辽东数年间的见闻杂记，山川形势、风土人情、边防要点皆略有标注，想来对你有些用处。我已修书给舅父，你若遇不明之处，不妨去请教他。”他神色认真起来，又叮嘱道，“辽东地广人稀，近年来到底不太安稳。出门查访时，务必多带些人手。”
“知晓了，宋澜哥！”赵承接过图册收好，笑着摇头，“你这话说得，竟比阿姐还要唠叨三分。”
宋澜作势要拍他肩膀，笑骂道：“没良心的小子，我关心你，你倒惯会打趣我。”
夏漱暮也上前一步，温声道：“此去一切当量力而行，若有难决之事，随时写信来问我们。”
“都记下了。”赵承认真点头，而后又问夏漱暮道，“我此次出行仓促，未及向祖母和舅舅辞行……”
夏漱暮拦道：“一家人不说这种见外的话。”
二人又是好一番嘱咐，赵承抬头看了看天色，朝阳已爬上城楼一角。他朝二人摆了摆手，“二位就别再啰嗦啦！就此别行吧！”说罢翻身上马，正要挥鞭，又特意朝夏漱暮拱手一礼，“阿姐在京中，往后还要劳烦表哥多多照看。”
马蹄声起，少年挺拔的身影扬尘而去。夏漱暮和宋澜并肩立在长亭边，望着渐行渐远的身影彻底消失在了初春的薄雾中。半晌，夏漱暮轻轻叹了口气，将手搭在宋澜肩上，“总觉着底下的弟弟妹妹都还小，一转眼，竟都到了独当一面、建功立业的年纪了。”
宋澜听出他话里那抹淡淡的怅然，低声应道：“如今风云变幻，四境皆是虎狼环伺。大丈夫何愁没有立业之时？不过是早些晚些罢了。”
“我倒尚能等得。”夏漱暮转身与他并肩往回走，眉间却始终带着一缕忧色，“只是阿启的性子你也知晓……看似散漫，实则最是耐不住的。我还担心事到临头，朝中又瞻前顾后、犹豫不决，反误了先机。”他顿了顿，声音更沉，“你我都知，一支兵强马壮的兵甲大军，绝非一朝一夕可成。若真到了要用兵之时，只怕……”
“不过，我观父亲和二叔的态度，近来有所和缓，同旧日同袍也恢复了来往。”夏漱暮摇头笑道，“也是有赖表妹表弟近日所为。”
“风口浪尖，暂避锋芒自是最稳妥的解法。尤其你们家这般门第，功高易招主忌……”宋澜叹道，“舅父也曾说过，若不是辽东一直没有太平，他恐怕也早就解甲归田了。”
“谭老将军身边还有谭明照料，总算是份慰藉。”
“是啊！不然我也不放心舅父独自留在辽东。”
赵承一走，府里也跟着静寂了下来。
赵煦心里存了事，连这几日翻来覆去睡不着。这日，天还未亮，她便起身去园中散心。回来时，经过赵寻英院子见院中也亮了灯，昏黄的灯光从门缝漏出，晕开一抹暖色。她在门外踌躇再三，还是抬手叩响了门。
“进来。”赵寻英以为是阿芸换茶回来了，抬头却见赵煦走了进来，一副神思恍惚的模样。她放下手中书卷，温声问道：“这是怎么了？”
“我我有些事想不明白，扰得睡不着……”赵煦低声道。
赵煦自二月二那日路见不平后便一直困惑，一股说不清的困惑便一直萦绕在她心头。又见赵承神采飞扬地奔赴辽东，两种心绪交织纠缠，理不清、散不去，几乎要将她吞没。她不知该向谁说，更不知该如何排解。
赵寻英将她拉到身边坐下，碰到她冰凉的手，不由蹙眉责备道：“到底还是春寒，出屋怎么连件外袍也不披？”说着从一旁取来了毯子，裹在了赵煦肩头。
赵煦这才发觉自己竟只着了件单衣就跑了出来。暖意渐渐包裹全身，冻僵的知觉缓缓复苏，可那股寒意却仿佛顺着皮肤渗进了心里，让她不自觉地打了个颤。
“姐姐……”她抬起头，眼眶微微发红，“我是不是……很没用？”
赵寻英看着赵煦沮丧的面容，伸手将她搂到了怀中。幼时，赵煦总会规规矩矩的喊自己“寻英姐姐”，亲昵些了也只是改口“阿英姐姐”，唯有在被赵承欺负了时，才会可怜兮兮地跑到自己面前，带着哭腔喊一声“姐姐”。
“阿承出远门，没人同你玩闹，你便又开始胡思乱想了？”赵寻英轻轻刮了下她的鼻子，语气轻松道，“同我说说，这是又想了些什么？”
“我前日送赵承出府，看他意气风发的样子，心里既替他高兴，又有些茫然……”赵煦不知该如何形容那种滋味，“他能去辽东做实实在在的事，可我呢？好像只会添乱。”
“那日在宫门外，我站出来时，心里觉得自己特了不起，像极了戏文里仗义执言的侠女。可现在想来，我连那女子姓甚名谁、家住何方都不知晓，后来再想，我那般冲动，何尝不是借题发挥，宣泄自己近日的憋闷？若真是如此，那我的这份‘仗义’，是不是从一开始就是错的？”
赵煦顿了顿，声音更低了，“就像……我小时候救过一只翅羽受伤的雀儿，给它起了个名叫‘灰羽’，又特意买了个精致的鸟笼养在院子里，小心翼翼照料着它。可有一日，灰羽被祖母养的猫给吃了……”即便时隔多年，说起此事时，她的声音仍在发颤，“我回府后兴高采烈地飞奔去看它，它的伤马上就要好全了，我期待着它重新挥翅翱翔，可任我怎么唤，笼子里再也没有回应。丫鬟们跪了一地，却没人敢告诉我发生了什么。直到我的哭声将母亲招来……”
“母亲搂着我哄：‘好孩子，不过是一只鸟雀，没了便没了。你若当真喜欢，过两日让你爹爹带你去集市上，再挑只样貌更好的。’”
“我不要，我就要灰羽！”
小孩子的执拗原比大人想得更加深重。母亲不得已，终于告诉她：灰羽死了，被祖母院中的狸猫扑食了。
“那猫聪明的很，它不知怎么弄开了笼门，灰羽来不及逃，就被它一爪子按住……”赵煦闭上眼，“我当时气得很，要跑到祖母院中将那猫捉来，可娘拦下来我，说……那猫可是祖母的心头宠，千万动不得。”
她睁开眼，眸中盛满了泪，“如今我自己倒像极了笼中鸟，撞得头破血流也挣脱不得。我连笼外是怎样的天地都看不分明，又凭什么去‘仗义援手’？”
“我不比赵承是男儿身，更没有姐姐远超世人的聪慧通透，难不成就只能认命？循规蹈矩的过完这一生？”那始终笼罩在赵煦头顶的“父母之命”，像是一片巨大的阴云，遮去了所有光亮，让她终日戚戚。此刻窝在赵寻英怀中，她终于忍不住哭出声来。
赵寻英轻轻抚着赵煦的鬓发，轻声叹道：“阿煦，你能为此事辗转反侧，正说明你有一颗赤诚之心。这比那些冷漠旁观的看客良善千倍万倍。”
她望向窗外渐亮的天色，悠悠道：“我像你这般年纪时，也曾做过类似的事，那时我以为，只要道理在我这边，我便能改变一切。”
见赵煦好奇抬头，赵寻英缓缓道：“三年前，我游历蜀中，曾救下一位被儿子殴辱的老妇，我亲自送她回了家，留给了她一笔银钱，又记下了她姓名住址，事后找到了当地官府，托嘱他们对老者多加照看，时常去探望一二。如此这般，她那不孝的儿子便会畏惧官府而收敛了不少。”
“我要是能像姐姐这般事事周全便好了。”赵煦低声说。
“还没完。”赵寻英摇头，“去岁我重游故地，想着去探望她，可到了才从周围邻人口中得知，就在我离开后的半年，老妇便死在家中了。”
“为何？难道是官员阳奉阴违，未曾照看？”
“官员每隔三五日便会上门。”赵寻英轻叹，“只是入冬后，老妇腿脚不便，家中粮柴耗尽……终究没能熬过去。”
“怎会这样……”赵煦怔住，“难不成这种事就无解了吗？”
“后来我渐渐明白，这世间的苦难，很少是一个‘坏人’造成的。”赵寻英的声音很轻，“它更像是一张网，里头有贫寒、有习俗、有律法的疏漏互相织就，也有千百年来女子不得不依附他人而活的无奈。就像你所遇之人，便是你帮她赶走了一个恶婆婆，可那女子若无处谋生、无家可归，明日或许会有更糟的处境等着她。”
赵煦以前不知女子为何会无家可归，可现在却已晓得……
赵寻英叹道：“这世道给女子的路很窄，在深宅、在宴席、在书信往来间，在这些看似琐碎无声处……正因如此，但凡有丁点儿离经叛道的举止，便会招致异样目光……”
赵煦坐直了身子，以为赵寻英也要劝自己安分，刚要辩驳，却听她话锋一转，“但也正因路窄，历来不乏早已看明前路、并执意要为后来者拓宽的人。她们亲手打破了笼子，看见外面的世界虽非一片坦途，那是一片更复杂、更真实，但也更有待她们施展才华的天地。”
赵寻英拉住了赵煦的手，“但在你迈入这个广阔天地之前，你更要想清楚，这一步迈出来，会遇到很多阻碍，可将来若再想退回，只会让你比现在痛苦百倍。”
晨光终于穿透云层，将房内照得一片澄明。赵寻英这番话，字字句句，又何尝只是说给赵煦听的，她亦是在说给那个仍在犹疑的自己……
作者有话说
第90章 奔赴前程，叩问己心。
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