101、迷雾重重，自有章法。 ...
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宋澜立在船头，望向早已远离的岸边，脑海中反复回想着着昨夜同女子交谈的一幕幕，越想越是心惊。
他向船夫仔细询问出港的时节，航行的规矩，海商的惯例，虽然船夫也是一知半解，但却和自己昨夜说的天差地别！他这才发现自己昨夜的谈话中卖了多少破绽，他自称香料商人，却连几月出海、哪个港口出发都说不利落……而那个妇人，自称丈夫是随商船出海，竟然对他所说的一句追问都没有。
一个熟悉海贸的人，怎会听不出他话里的漏洞？一个家中只有两个手无缚鸡之力女子的门户，怎会对两个深夜叩门的陌生男子毫无戒备？除了进门时那片刻犹豫，之后一切的作为都太过从容，太过淡定自如了。
“还有那个从头到尾都没有露面的老妇人……”他只听见咳嗽声，只听见茶盏摔碎的声音，只听见那个叫芙娘的妇人进进出出的脚步声……南面的那扇门始终关着，从头到尾，他连那老婆婆的影子都没瞧见。
宋澜越想越气，在船头来回踱步，每一步都重重砸在甲板上，木板更是吱吱作响。
小厮瞅了船夫一眼，使了个眼色。船夫会意，悄无声息地退到船尾去了。小厮这才凑到宋澜身边，压低声音劝道：“公子，您消消气。咱们还有公务在身呢，眼见着陛下给的期限就要到了……现下返回，这一来一回耽误几日，到时候肯定赶不及到福州任上！”
宋澜脚步一顿，转头盯着他，“朝廷下旨让我剿寇，如今既然有了‘淮南帮’的行踪，为何不继续追查下去？”
“可旨意里写的是让您赴福州剿寇！”
“倭寇水匪，皆为祸患，岂能因着朝廷只命我赴福州，我便对福州之外的贼寇视若无睹？”宋澜的声音压低了，却更沉了，“若人人只盯着自己那一亩三分地，这天下早就被贼寇瓜分干净了！”
“公子，怎么就同您说不通呢！”小厮急得在原地跺脚，“府里再三交代让奴看顾公子安危，您怎么偏偏还要自己往火坑里跳？”
宋澜看着他这副急赤白脸的模样，忽然就笑了，他伸手拍了拍小厮的肩膀，语气缓了下来：“放心，我不会让自己出事的。一会儿靠了岸，我便写信，把这几日的见闻一五一十写下来，托驿站寄去福州。”他顿了顿，挑挑眉，眼里多了几分促狭，“再者说，就凭你这小子学的那些个花架子招式，还想着保我周全？等真遇上事，不用我去救你，就算好的了！”
小厮一噎，脸涨得通红，半晌憋出一句道：“公子！”
宋澜转过身去，望着来时的方向，脸上的笑意渐渐敛去，对着船夫说道：“掉头，回去！”
京中春和楼中，赵寻英凭窗而坐，指尖轻轻叩着桌面，望向窗外的眼中满是疲惫。
不多时，门被推开，齐泾快步走了进来，先是躬身一礼，欢喜道：“今日陛下择定了内阁学士，臣亦在其中。”
“这不是早就知晓的事吗？”
齐泾叹气道：“一日未定，臣心中就一日不安生。”
赵寻英托着腮看过去，眼中多了几分探究，“我记着当初同齐大人提及，齐大人也只是想做些力所能及之事，既然如此，现下又为何如此紧张此事？”
“可站得更高，权力越大，臣可施展的天地便更为广阔，不是吗？”
“齐大人就不怕在其位，却无其能吗？”
“臣早已做足了在其位承其重的准备，若是不能，退位让贤，也不是不可！”
许久，赵寻英抬了抬下巴，“坐。”她从袖中取出一张折好的纸笺，推到他面前。
齐泾展开一看，神色一凛，纸上密密麻麻列着十余个人名，每一个他都眼熟。有些是陛下近日重新审校会试试卷，破格录用的新科官吏；有些是当初高中留任的官吏……原来当初不是赵寻英不在意，是她早已胸有成竹。
“这……”齐泾抬眼看向赵寻英，声音压得极低，“这些都是长公主的人？”
赵寻英微微一笑，端起茶盏抿了一口，“不若说是陛下与我……都赏识这些人才。”
齐泾倒吸一口凉气。短短数月，她便能将势力蔓延得这般深、这般广，可见心机之深沉。如此，那些革新之法是否当真能够实现？
他攥着那张纸笺，斟酌着问道：“长公主想让我怎么做？”
“你只需记着这些人名，其余什么都不需做。”
“为何？”齐泾不解，她费尽心思笼络这些人，难道不是为了有朝一日派上用场？
赵寻英放下茶盏，目光落向窗外，语气淡淡道：“我需要的是人才，是凭他们的才智能改变这个国家的人。”她忽然笑了一声，那笑意却冷得刺骨，“若我只需事事听吩咐的牵线木偶，那夺皇位岂不是最快的法子吗？”
齐泾心头一凛，不敢接话。这些日子以来，赵寻英说话越发直接，身上那股气势也越发迫人，压得人喘不过气。他垂下眼，恭声问道：“那长公主今日约臣前来，是有何吩咐？”
“内阁是皇帝的智囊，所尽之责便是在旁提点陛下一二，而不是事事帮陛下做决断。”
齐泾不明所以道：“这……长公主所言何事？还请明示。”
“我听说，有人上奏请陛下南巡的折子，根本没递到陛下面前？”
齐泾猛地抬头，对上赵寻英那双凌厉的眼，只一瞬便移开了视线。他低下头，如实答道：“确实有这么一封折子。但……此事六部与内阁共同商议，都觉得不妥。”他叹了口气，“长公主也知，如今国库空虚，哪还有银子能耗在南巡这种劳民伤财的事上。因而那折子……便没有递上去。”良久，不见赵寻英说话，齐泾悄悄抬眼，只见她不慌不忙抿茶，小心问道，“难不成那封折子是殿下让人递的？”
赵寻英将茶盏放下，摇头轻笑道：“要我说，咱们陛下还是心大了些。底下的人替他省了不少力气，可他的眼睛，也被这些人遮蔽了许多。”
她起身走到窗前，一把推开窗扇。街市的喧嚣顿时涌了进来，人声、车马声、叫卖声混成一片。
“今日是瞒下南巡的折子，”她顿了顿，语气轻松道，“明日是不是边防军务也敢拦下？”
齐泾连忙起身跪下，“臣万万不敢存这个心思！”
赵寻英转过身来，缓缓抬手虚扶，“我又没说是您。您如今还不是内阁首辅，许多事上也得听命于人。”她走回桌边坐下，语气缓了下来，“至于南巡劳民伤财……陛下在深宫中待一日，饮食起卧耗费数以千计，怎那时不提节省？南巡体察民情，本就是君王该做的事。不大摆仪仗，不兴修园子，一路的花费，怕是都比不上宫里一场宴席。”
齐泾仍跪着，额上沁出细汗，“那……长公主的意思，是想让陛下南巡？”
“你只管将折子递到皇帝面前，至于成不成，且等着就是。”
齐泾舒了一口气，缓缓起身，“单是把折子递上去不是难事……只是臣不明白，长公主为何想要促成陛下南巡？”
为何？
赵寻英垂下眼，想起前两日贺嬷嬷从夏府回来后捎回的口信。
那日贺嬷嬷神色凝重，低声道：“国公爷查明了，此番劣钱多流通于江南商贸繁荣之地。各地送来的劣钱集中一处，国公爷私下从宝源局找了个精通此道的匠人查看，那人说，这些劣钱，很可能是从一处流出的。”
赵寻英神色一凝，厉声道：“此话有几分可信？”
“老奴去时，那名匠人尚未离开国公府。国公爷将他唤到书房，当着老奴的面又问了一遍。”贺嬷嬷顿了顿，压低了声音，“那人言之凿凿，说是铸币所用的铜、炭、油、麻出自一处，只是铸造的时候不同。更紧要的是……”她抬眼看向赵寻英，一字一句道，“安王殿下和宋将军送来的那两枚铜钱，所用的模子全然一样。而那模子，确实是用母钱所翻。”
赵寻英的手指微微收紧，“他言外之意是，背后铸造劣钱之人拿到了母钱，若是他们想，便能铸造与官铸铜钱一模一样的铜钱？”
“也不完全如此，其中一些更为劣质的，一眼便能辨出是用官铸铜钱翻造的。”
赵寻英沉默良久，缓缓道：“如此算来，流通的时日不算短了。”
“是啊。有些地方的劣钱，轻轻摔在地上便能碎裂，可想背后之人的猖狂。”贺嬷嬷叹了口气，“从江南到四方，如今就连京中都出现了劣钱。”
赵寻英收回思绪，忽然问道：“齐大人可带了钱袋？”
齐泾一愣，不知何意，但还是从腰间取下了钱袋，双手奉上。
赵寻英接过来，将里面的铜钱尽数倒在桌上，不过几十文，另有几两碎银。她抬眼看了齐泾一眼，笑道：“看来齐大人很是廉洁。”
齐泾讪讪道：“家中银两全由夫人掌管，这些也都是因着近来应酬，才不至于囊中羞涩。”
赵寻英不再说话，低头仔细翻看那些铜钱。片刻后，她拈起一枚，递到齐泾面前。“看来齐大人收钱时没有留意，”她笑道，“这其中还混了一枚劣钱。”“怎会？”齐泾齐泾接过那枚铜钱，凑到眼前细看，看不出什么区别，直至拿起一枚官铸铜钱对比良久，才讶然道，“这……这竟真的是一枚劣钱！”他抬头看向赵寻英，满眼不可置信，“这劣钱铸造得如此精良，竟将臣也骗了过去！长公主又是如何看出的？”
“对比的时日长了，自然一眼就能识别出来。”
齐泾还在惊叹，却听赵寻英缓缓道：“齐大人不是问我为何想要促成陛下南巡？”她指了指他手中那枚铜钱，“缘由便在此处。”
齐泾愣了一瞬，随即恍然：“长公主是想……借陛下南巡之机，彻底惩治劣钱之患？”他低头看向那枚铜钱，神色凝重起来，“臣也有所耳闻，江南劣钱屡禁不止，官员对此有心无力。不成想如今劣钱竟流通到京师之中了，可见其数量之巨！”
他郑重拱手，“臣必定会竭尽全力。”
齐泾走后，赵寻英独坐窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群，沉默不语。她没有将话说全，劣钱只是个引子，藏在其后的，是比这个更大的威胁……
窗外传来一阵笑闹声，打断了她的思绪。紧接着门被轻轻推开，赵煦探进半个脑袋，有气无力道：“阿英姐姐急着唤我出门作甚？”
赵寻英看着她那张明显消瘦了的脸，心里一疼，面上却笑道：“到底还是得派人去接你，你才舍得出来。”
赵煦无精打采地走进来，在她对面坐下，“有什么话不能在府里说，偏要把我拽到春和楼来？”
赵寻英挑挑眉，卖了个关子，“你一会儿便知道了。”她抬手唤来小二，将菜单递到赵煦面前，“看看吧，今日春和楼刚换了菜单，咱们可要大饱口福了。”
赵煦看也不看，往旁边一推：“我没什么想吃的。阿英姐姐看着点就是了。”
赵寻英伸手捏了捏她的脸颊，心疼道：“瞧瞧这小脸，都凹进去了。”她把菜单重新塞回赵煦手里，“你只管往多了点，我保准你一会儿能胃口大开。”
赵煦拗不过，随意点了几个。赵寻英接过来又添了几样，末了还要了两壶酒。
“今日是什么日子？”赵煦不解。这些日子她虽不知赵寻英在忙些什么，可见她脚不沾地的样子，也不敢多问，不曾想今日却有闲情邀自己饮酒。市井间那些流言蜚语，她更是恨不得自己是个聋子瞎子，什么也听不见、看不见。
时近午时，楼下的喧嚣声渐渐热闹起来。赵煦听着那嗡嗡的人声，眉头越皱越紧，终于忍不住道：“阿英姐姐，咱们把窗子关上吧。”
“你许久不曾出来，就不想听听有什么新鲜事？”
赵煦连连摇头，眉头拧成一个疙瘩，“没什么好听的。”
“别急。”
话音未落，楼下说书摊子的醒木“啪”的一声响，一个苍劲的声音压住了满堂嘈杂：“今日咱不说那话本里的才子佳人，也不说那英雄好汉，单说一桩发生在咱们京城的荒唐事！您要问是哪一家的事，便是京城里面有头有脸，住在城南庆王府里……”
赵煦的脸色瞬间变了，“都多久了，怎么还有人提这事！”她霍然起身，就要去关窗。
赵寻英伸手按住她，“再听听。”
赵煦僵在那里，手指攥得发白。她咬着唇坐回去，伸手取过酒壶，一杯接一杯地往嘴里灌。可听着听着，她的动作就慢了下来。
那说书先生讲的，不是之前那些腌臜的谣言，不是她“不守妇道”，不是她“忤逆不孝”，不是庆王府那些泼在她身上的脏水。他讲的是那天在庆王府院子里，真真切切发生过的事。
一字一句，分毫不差。
赵煦手中的酒杯停在半空，她抬起头，看向对面的赵寻英。
“别人泼在你身上的脏水，你不说泼回去，便也要将自己收拾干净。”
赵煦的眼眶忽然就红了。
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