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40、定鼎·一条路 曹操把南道 ...
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# 第39章定鼎·一条路
夏侯惇从东阿南面的田里回来，靴子上的泥还没干，一进帐就把几卷屯田册往案边一扔。
“吵了一整日。枣祗说水，任峻说路，两个人站在田埂上，差点把我推进沟里。”他一屁股坐下，自己倒了碗水灌下去，抹抹嘴，问的却不是田，“孟德，离狐那边刚通了水，为何不打？”
曹操正低头看南道的舆图，没有马上答。
上回在堤林里伏了兵，吕骑眼看就到林边，吕布却勒住了马，转头去收麦、买粮，曹操只好改去打他的运粮车。那三日两边都折了人马，吕布到底带回去一批麦。后来细作又报，田氏交了粮，南边收了麦，濮阳的车却还在往外跑，舍得拿布帛去换旧粟。程昱猜吕布只是怕再断粮，曹操想了一阵，没有下断语。
田里的麦早割完了。再拿同一样东西去逼那人犯同一个错，未必办得到。若再把十二辆车摆在林子边上，等吕布自己冲进来，怕是连路昭都不会信。
“打离狐当然可以。”曹操道。
夏侯惇接口就来：“烧渠，毁田，逼吕布来救。”
“他会来。”
“那便打。”
曹操拿起一枚木筹，在南道上慢慢推了一段。濮阳南面那条旧路要过一片低地，又挨着一片废桑田，下过雨以后，车一多，队形就容易拉长。
“我已经知道他肯停一次。”他道，“眼下要逼他动的，不是车上那几袋粮，是这条路。”
他这几日其实很烦。濮阳两回受挫以后，他已经厌透了总跟着吕布的脚后跟走：吕布打哪里，他补哪里；吕布整哪一处，他派人去看哪一处。袁绍在看，旧县在看，兖州那些士族也在看，都在看他还能不能把主动抢回来。十二辆假粮车当然赢不了兖州。他的目光从那十二枚车筹上挪开，落到离狐的田渠上。吕布保住了麦，正一批一批往那里送人；南道上要是响起鼓来，那些修渠护田的兵，还能剩下多少？
程昱在一旁看出了这一层，所以没把这趟差事说成单纯的试探：“明公若只是想看，可以再等。若是想抢回一步，眼下正是时候。”
曹操把木筹往前一推：“所以是眼下。”
夏侯惇最清楚吕布从前的兵是什么样子。濮阳初战，他亲眼见过吕布的骑兵为了咬住一支退队，前后拉开了半里地；也见过陈留旧部抢到粮车以后，当场停下来割绳卸袋，后头的人催都催不动。那时候这毛病既害人也救人，有人抢得太快，冲得太猛，被反手一刀砍了；也有人因为谁都不肯慢下来，反倒一口气把曹军追出去老远。
“要还是旧样子，十二辆车就够了。”夏侯惇道。
“要不是呢？”
“那十二辆车也不值什么。”
曹操看着他：“车不值钱。看清他们怎么动，才值钱。”
程昱却问：“若为了看清，把真机会看没了呢？”
曹操转过头。程昱伸手指着旧渠北侧：“离狐前些日子才通了一段水。屯田刚起来，种粮、木料、牛车，总得在田和堡之间来回地转。南道上一响，他们先救哪一边？”
“仲德是想直接打离狐？”
“某只是提醒明公，敌人不会照着我们想看的样子走。”
夏侯惇笑了一声：“这话倒对。吕布要是亲自带骑兵从另一条路冲过来，十二辆车就成了送他的礼。”
曹操也笑了：“所以不是把棋子摆好就算完。”
他拿起一枚代表吕布的木筹，放到舆图外头去了。
“总有人会从图外头进来。”
说完，他在旧渠背后又放下一枚小筹：“叫乐进带轻骑另看这一面。南道上先把高顺、张辽牵住。旧渠那边，见得到种粮就夺，夺不走，就烧能烧的车和物。守兵要是已经结了阵，不准为了一堆草料木头去硬闯主堡。”
夏侯惇皱起眉：“两头一起动，南道上的兵就薄了。”
“所以路昭这一仗不能只顾着吃车。”曹操道，“拖得住，才算帮了乐进；拖不住，他自己就要被咬。”
曹操把那十二枚车筹推开半寸：“十二车里装的不能全是空袋。若人一碰便知道是假，前头不肯追，后头乐进也没有机会。拿真粮去，丢了算我。”夏侯惇抬头瞧他：“这价不便宜。”曹操道：“要敌人信，总得付得起这个价。”
程昱只问：“若旧渠那一面摸不到呢？”
“撤。”曹操道，“不拿好骑去换一份好看的战报。”
夏侯惇没再说话。他想起濮阳那几仗吕军的样子：看见粮便追，看见败兵便抢，谁立了功谁就想多咬一口；几支旧部各认各的旗，赢的时候冲得快，乱起来也乱得快。可濮阳这阵子改了营，改了粮册，听说高顺、张辽的手已经伸进了别人的营里。那些写在纸上的东西，能不能变成路上的脚步，他心里没底，曹操大概也没底。
“路昭。”曹操扬声。
路昭掀帘进来。
“十二辆车。上头铺几袋真粮，底下垫草。”
路昭抬眼：“诱骑兵？”
“先逼他们守路。肯追，就诱；不肯追，也要逼他们拨兵来挡。”
“若真追上来呢？”
曹操在桑田和一片低坡上各落了一枚黑筹：“咬他的后队。能吃下一部，就吃；吃不下，就退。”
路昭这才真正抬起头来。要只是拖十二辆空车出去给人看，他没兴趣。可“能吃便吃”四个字不一样。
程昱看见了他脸上的变化，没出声提醒，只问曹操：“若吕军不追？”
“车接着走。”
“往哪里走？”
曹操的手指停在离狐的方向。
“车到南道岔口，逼他们出兵就行，不必真赶进村里。我要他们的眼睛盯着这一边，旧渠那一边才有路走。”
夏侯惇看了看那条路：“伏多少人？”
“先点两千。”
路昭明显嫌少：“吕布若亲自来？”
“再加。”
程昱道：“若一开头就把三千人踩进那片低地，雨后的脚印比粮车还扎眼。”
路昭这才闭了嘴，过了一会儿又问：“沿路看见我们的乡人，怎么办？”
“别为了藏十二辆车，去杀一村的人。”曹操的理由也不漂亮，“尸首和烟比旗号还扎眼。有人跑去报信，本就在意料之中。”
程昱在军令上写了几行，又停了笔：“路昭临阵要是见了机会，追到哪里算过界？”
曹操看着南道西面那道旧堤：“不过旧堤。”
路昭皱眉：“若前头只差几十步，就能咬住并州骑呢？”
“旧堤。”曹操又说了一遍，“再往前，退路就窄了。吕布要是真乱，旧堤以内已经够吃一口。战场上最容易把‘只差几十步’说成‘再追一里’，追完一里，又是一里。”
路昭低头应是，脸上的神色却不怎么甘心。程昱看见了，也没替他向曹操担保必守军令。看见真机会以后，军令还拴不拴得住人，本来就是曹操这一趟要赌的。
路昭出去以后，夏侯惇压低声音道：“他会追。”
程昱问：“尔看出来了？”
“我带过这种将。”夏侯惇道，“嘴上应得越快，见了血越往前扑。我年轻时也这样。”
曹操没因为这句话就换掉路昭。他当然可以换一个更稳的，可稳将见利不追，并不能说明军令拴得住路昭这样的人。他只另派了一名军法吏随队，不掌兵，也不替路昭下令，只管记：几时收到退令，几时过了哪一道路标。
那军法吏的脸色很不好看：“若路将军不许某记呢？”
“回来再说。”曹操道。
帐里后来又争了好几回。伏兵原本要藏三处，斥候去实地走了一趟，发现有一处积水太深，人进去连膝盖都没了，只好划掉。粮车本想贴着旧渠走，程昱又说新渠附近这几日人太多，车要是压坏了刚修好的堰，吕布不用派斥候也知道有人来过。改来改去，最后只剩下一条勉强能走的路。
第二日清晨，路昭先把十二辆车拉到营外试重。最上面两层麻袋装的是真粟，底下塞着草束和空袋。
头一辆做得太假，车轴轻得发飘，一推就晃，懂车的人隔着一里地都看得出来。路昭把车吏骂得狗血淋头，叫人在车底压上湿土和两块旧盾。第二辆倒是沉了，却左右不均，一边的轮子陷得深，一边几乎不吃土，走起来一瘸一拐。
程昱站在边上看了半晌。
“尔等要是把每一辆都做成一模一样，也是假的。”
于是有的真粮多，有的真粮少，有一辆干脆装了半车陈豆，豆子都有些发霉了。车吏心疼得直咧嘴。没人敢保证成廉一定看不出来，曹操也没这么要求。
夜里又下了一阵小雨。
负责伏在低坡上的一队曹卒摸到地方，才发现白日插下的三根短枝少了一根，可能是叫羊踩断了，也可能是叫附近的村童拔走了。队正不敢点火找，只能摸着黑重新量步，量错了，第一排伏得太靠前。天快亮的时候斥候回来一看，隔着一层薄雾，都能看见几顶湿漉漉的斗笠露在草外头。
更糟的是，废桑田外头有个放羊的老汉，远远瞧见了人影。
队正凑过来问：“要不要把人留下？”
斥候骂道：“留下做什么？他的羊还在外头满地跑！”
真把老汉连同一群羊都扣下来，反倒更像这里有事。最后只叫两个卒子远远地盯着他往哪边走。老汉什么也没去报，一路骂着自己的羊踩进了泥里，骂得整片桑田都听得见。
那群羊偏不肯往一处走，一头钻进灌木，另外两头沿着旧车辙找草。伏卒躲在草底下，听着老汉骂祖宗，肩头又被一只羊蹭过，半点动静都不敢出。待羊群终于散开，领队一摸自己的兵器，剑鞘上沾了一撮白毛。回营后他向路昭禀报，路昭听得眉毛直跳，最后只吩咐：“明早把羊经过的那道痕抹一抹。别叫吕军看见一条干净得过分的路。”
路昭气得把伏兵往后撤，这一撤，又踩出一片新脚印。
程昱得了报，没下令全部重来：“来不及了。把最扎眼的几处踩乱，剩下的交给雾。”
舆图上那两片黑筹摆得干干净净，到了地上，只剩烂泥、缺了的路标、羊蹄印和一群不敢点火的人。
还有一队人怕踩出马蹄印，把坐骑拴得太远，天快亮了才想起来，真要追击的时候，跑回去牵马反倒要多花半刻工夫。队正只好临时改成步卒守坡。
路昭听了报，脸色更难看了：“原令是轻骑。”
那军法吏在旁边拿出牍来，记了一笔。路昭瞪着他：“这也记？”
“记改令。”
“是地上有泥，不是某临阵怯战！”
“所以某记的是改令，没记怯战。”
两个人谁也看不顺眼谁，可都没工夫再争。
程昱把这些乱七八糟的回报从头听完，只说了一句：“别再补得太像了。”
路昭皱眉：“已经露了这么多，还嫌像？”
“看出来了也未必是坏事。”程昱把舆图卷起来，“看出来以后，他们怎么做，才是要看的。”
出发以前，路昭亲手把一只真粮袋割开一道小口，车一颠，粟粒就会从缝里一点一点漏下去。车吏心疼得直皱眉：“这一路得漏多少？”
“够他们看见就行。”
路昭刚说完，又被程昱叫住了：“别一路撒到离狐门口。”
“为何？”
“太整齐了。”
于是那道口子又让人拿粗针缝上了一半。连诱饵也得看着像是不小心漏的。
出营的走法也先定下了：不擂鼓，前两辆先走，后面隔着几十步再跟；护骑故意散开，不像是押军粮的，倒像一队赶路赶得太久、已经懒得收紧队形的转运兵。
天未明，有个赶车卒向路昭抱怨，说昨夜换了三回装车法，今早又要把真粟割口漏掉，折腾得车队一夜没睡。路昭本来想骂他，见那人两眼熬得通红，改口问：“十二辆都能走么？”
“能走。第六辆车轴热，半路得看一回。”
“我随车去看。尔若觉着哪里要断，就来骂我，别等断了再报。”
那卒子真抬头看他，见他不是说笑，反倒拘谨起来：“不敢。”
“尔刚才不是骂了一夜？”
卒子讪讪一笑，牵着车牛走了。路昭摸了摸马鞯下的旧磨痕，心里仍惦记着乐进那一队骑。谁都愿领一支能取功的兵，最难的差事却是要人忍到旁人报功时也不乱动。
路昭牵着马站在东阿营门边上，看着车吏把最后一辆车的绳结又勒紧了一遍。他知道自己这一仗未必有功。吕军要是不上钩，他最多在军报上留下一行“引车一十二辆，敌未追”，乐进倒可能从旧渠那边回来报功。对一个想往上走的将领来说，这种差事一点也不讨喜。
他伸手捏了捏车缰，指节被麻绳勒得发白。营里那个负责赶头车的老卒见他脸色不好，小声道：“将军，真要我等把车丢给人么？”路昭反问：“舍不得？”老卒说：“粮是我装的，绳是我系的。丢得假，旁人一眼看出来。”路昭看着他，忽然一笑：“那就装得再舍不得些。到了地方，尔要真跑，谁都不准回头。”
他拍了拍马脖子，马打了个响鼻，喷了他一手的热气。
帐中，夏侯惇还盯着舆图，忽然道：“要是并州骑看见粮也不追呢？”
“那就是至少有人学会了忍。”曹操道。
“忍一回，不等于回回都忍。”
曹操把那枚路昭的木筹推近旧堤：“元让，尔说的也正是我怕的。倘若路昭自己先追过了堤，后头吕布肯不肯追，就都由不得我们了。”
夏侯惇哼了一声，没说那年轻将领的坏话。他知道自己年轻时也未必勒得住马。
军令最后一句，曹操写得很重：见利不得忘退路。
刚搁下笔，帐外忽然一阵马嘶。先是一匹叫，随后好几匹跟着躁起来，马槽边的军卒连声呵斥，怎么也压不住。亲兵进帐来报：
“明公，袁绍的使者到了。”
“带了什么？”
“二十匹北地马。”亲兵顿了顿，“还有一束河北的关牒。”
帐里几个人都朝门外看去。二十匹马不算多。可要是能叫曹营的人拿着文牒，接着在河北的路上走，那就不只是二十匹马了。
曹操把南道上那十二枚车筹留在原处，没动。
“伏兵照备。粮车晚一个更次再走。”
夏侯惇问：“避开使者？”
“不必。让他看见营里还在动。至于往哪里动，叫他自己猜。”
外头的马还在叫，叫得越来越凶，像是有一匹挣断了缰绳，马吏的喊声一路追了过去。夏侯惇听着那动静，咧嘴笑了：“本初这时候送马来，也是来看我们怎么动的。”
曹操没接这句，整了整衣袖，抬手道：“请使者进来。”
