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36、红妆·旧牌新账 吕布看了半 ...
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# 第35章红妆·旧牌新账
粥棚那晚，陈宫回家很迟。
边贞没问他为什么迟，只把锅里的饭又温了一遍。头一遍温的时候饭还是软的，这一遍底下已经结了一层锅巴。陈兰坐在门边，拿根炭条在木片上划字，划得满手都黑了，一听见门响，立刻跳起来把木片举到阿父跟前。
木片上两个字：粥，账。
陈宫接过来看了一眼：“账字少一笔。”
陈兰的耳根一下红了，一把抢回木片，缩回门边去重写，背对着他们，谁也不让看。
边贞等陈宫吃了几口，才开口：“今日粥棚写下来的那几句，明日还认么？”
陈宫筷子停了一停：“我也在看。”
“那我去看。”
“去哪？”
“布坊。”
门边的陈兰立刻转过身来：“我也去！”
边贞看着她：“尔去做什么？”
“写账。”
“账字刚少了一笔。”
陈兰把木片啪地翻过去扣在膝上，脸红到了脖子根。陈宫低头扒饭，嘴角轻轻动了一下。边贞把一块烙得有些焦的饼夹到他碗里。
“笑什么？”
“没笑。”
“没笑就吃。”
陈宫只好吃。饼边确实焦了，嚼起来有一股苦味。他吃了一半，想说这饼焦了，看了边贞一眼，又咽回去，把剩下一半也吃了。
那一顿饭，谁也没提天下。
夜里陈兰睡下，边贞收拾碗筷，见陈宫竟把那块焦饼吃净了，反而有些好笑：“嫌苦便说，家里还不许说么？”
“方才见尔有心事。”陈宫答。
“公台如今待我也学会揣度了。”边贞把饼角放回他碗里，“我去布坊，不是替军府挑一句好听的章程。那边有些妇人，从前怎么被记名字，怎么被叫去做工，我想亲眼看看。”
陈宫本想说粥棚新规才定，不必如此急，话到唇边又想起她堂兄家旧事，只把碗端过来：“明日要马么？”
“我有脚。”
“那就带双不怕泥的鞋。”
边贞嗯了一声，吹熄灶下的余火。
布坊不是新起的。原先就在同袍堂后院那两间小屋里，如今实在装不下了。一下雨，洗过的伤布全挂到檐下，风一吹，半干的布啪啪地贴满了泥墙，揭下来一块一块都是黄印子。侯成为这事抱怨了三回，第三回干脆把一筐带血的旧布堵在门口，说要么腾地方，要么他天天来堵。杜若没跟他吵，自己出去找了一间旧仓。
那仓里原先堆着坏车轴、霉草、断木头和老鼠屎，门一推开，一股味道冲出来，冲得人往后一仰。
吕布来看过一回，捂着鼻子在门口站了站，只说了一句：“搬地方，不换账。”
搬的时候还是出了乱子。原屋里一只装线团的木箱，叫人当废物先扔上了车，到了旧仓才发现箱底压着半个月的工粮木筹。刘何脸都白了，一句话没说，扭头就沿着来路往回找，找到天擦黑，最后在车辙里的烂泥中抠回来三片：一片断了角，两片字还认得。
边贞到仓里的时候，那三片木筹正摊在门槛上晒，刘何蹲在旁边守着，像守着三块金子。
那块被烟熏黑的“布坊”旧木牌也跟着搬了过来，仍旧挂在新仓的门框里头，歪了一点，没人去扶正。
头一日最先出毛病的不是人，是布。旧麻一下锅，煮烂了一半。两架纺车，一架没有踏板，一架轴眼里塞满了老鼠毛和麻絮，转起来咯吱咯吱，转两圈就卡住。洗好的布挂出去，午后又返潮，摸上去冰凉。
有个妇人在缝绑带，把结全打在了正中间。杜若拿起来，捏着那个结摸了一下。
“这个压伤口。”
妇人的脸一下白了：“我做坏了？”
“返工。把这个疙瘩拆了，缝到旁边去。”
“那我今日算白做了？”妇人低声问，“早上孩子还说，等我领了粮，晚上煮稠一点。”
杜若把那条布翻给她看：“若压着伤口，今夜换药的人要骂，明日伤者还要疼。今日做的活我认，能不能拿给伤者用，是另一回事。救济粮照发；工粮，等这一批改好了再算。”
妇人嘴唇动了动，想辩几句，末了仍伸手去拆线。拆到第三针，她哼了一声：“早知道第一道就让尔看。”
“早让我看，我也省得拆。”杜若把一段细线塞给她，“线留长些，别还没缝到头就没了。”边贞正好进门，看了一眼，走到日册跟前，在边上添了一行：本坊今日，返工不扣基本救济。后头标上了日子。
阿素也来了，怀里抱着梁豆。
她不是因为进了眷册才来的，眷册上她那一格还空着。是粥棚有人说布坊缺人手，她自己找来问的。
“做工，另有粮么？”
杜若正在挑布，头也不抬：“有。”
“今日做不完呢？”
“按做成的算。”
“孩子要是哭了呢？”
“先哄。”
阿素还是站在门口没动。
她捏着衣角站在那里，看见里头有人把布条拆了重缝，针眼歪一分便得从头来。她原先以为这里招的是现成好手，自己会的那点洗布、挑麻，怕只够换半碗粥。边贞看出她的迟疑，没有替她许下往后的工粮，只指了指水缸：“先从能做的做起。今日的活计今日算。”
旁边一个也抱着孩子的妇人已经坐下拆旧线了。那孩子一直去抓她的衣带，她拆三根线，停一停，把衣带从小手里抽出来，再拆三根。没人催她，也没人看她。
阿素看了很久。
“我不在眷册里。”
边贞翻开新工账：“这里不是眷册。”
“那写什么？”
“写尔今日做了什么。”边贞提起笔，“尔叫什么？”
“阿素。”
“姓？”
“不知道。”
边贞照写：阿素，姓不知。写完又问：“会做什么？”
阿素想了半天：“会做饭。”
“还有？”
“带孩子。”
旁边有人扑哧笑了一声，阿素的脸一下红了。边贞没抬头，照样写：会炊，照看幼儿。
阿素盯着那几个字：“这也算会？”
“今日又不是考尔做将军。”边贞道。
那块旧的关系牌还挂在旁边的木钉上，上头写着：梁和妻，待核。边贞没摘它，新工账上又写了阿素。陈兰踮着脚在旁边看，看看这块，又看看那本。
“阿母，为什么不把旧牌改成阿素？”
边贞道：“旧牌是从前有人这么记的她。从前怎么记的，也是她的事，不能一刀刮了。新账记的是她今日自己报的名字。”
“那哪个是真的？”
“尔问她，她今日肯叫尔喊哪个名字？”边贞问。
陈兰扭头去看阿素。阿素正哄孩子，听见了，头也不抬：“阿素。”
“听见了？”边贞道，“别的等她自己愿意说。”
陈兰想了想，仍不服：“那这块梁和妻怎么办？”
“牌先挂着。梁和从前的军中旧功还要照旧册认；她今日来做了什么，不必等旧册查完才能写。”
陈兰这回明白了大半，仍觉得自己那两个错字委屈，撅着嘴不作声。边贞没硬讲给她听，把三只竹筐推到她面前：“给这三只筐写号。写一二三，写错了自己刮。”
阿素做的是拣布。软的放左边，粗厚但没霉味的放中间，酸臭洗不掉的放右边。梁豆睡在她腿边，醒了以后抓住一条干净布带，一圈一圈往自己手指头上绕，绕紧了又哭。阿素一边拆一边哄，一边拿起一块问：
“这块颜色洗不掉。”
徐家嫂在锅边上搅布，头也不回：“闻闻。”
阿素凑过去闻了一下，皱着眉头：“没酸味。”
“那就能留。颜色洗不掉不要紧，伤口又不看颜色。”
阿素把布放进左筐，又拾起一块带细缝的。缝口崩了半寸，她试着把线头抻出来，却越抻越紧。
“徐家嫂，这个能拆么？”
“能。别使蛮劲，先找针眼。”
阿素照着找了，找了半天才看见。梁豆伸手要她掌中的布，她把孩子挪到膝上，腾出一只手捏针，针尖却戳进了自己的指腹。她“哎”了一声，把指头含进嘴里，旁边那个妇人笑道：“才说会炊会带孩子，便想做针线活啦？”
“怎么，尔一生下来就会？”阿素把指头拿出来，血珠已经止了，“我从前缝过衣裳，没给伤者缝过。我想学，谁说不许？”
那妇人笑着给她让了半边席。徐家嫂从锅边走过来，把一截报废的布头放在她膝上：“先拿这块练。做不成也不算工粮，做成了明日再让我看。孩子饿了便先喂，针放高些，别叫他抓到。”
阿素把针接过来，没有急着下手。她先把梁豆抓住自己衣带的小手掰开，哄他握着一截没有针的麻绳，这才凑近窗下，重新寻那细小的针眼。
一个缺了条腿的老卒拄着拐也来了，说自己会削竹针。头一根削出来，啪一下劈裂了。旁边一个孤儿蹲着看，脱口就说：“坏了。”
老卒瞪他：“我知道！”
第二根太粗，第三根有刺，削到第十根，能用的只有四根。
边贞照写：做十，可用四。
老卒脸上挂不住了：“另外六根我还能磨！”
“那明日磨好了，再把数改过来。”
“今日看着太难看了。”
边贞抬起头：“这账又不是给尔看着好看的。”
老卒噎了一下，憋着气，半天没说出话来。方才说“坏了”的那个孤儿又挪近了些：“我会磨。”
老卒瞪着他：“尔多大？”
“八岁。”
“八岁会磨什么？”
“磨竹片。”
“谁教的？”
“没人教。磨坏过好几回，后来就会了。”
老卒不吭声了。过了一阵，他把一根太粗的竹针递过去，粗声粗气地道：“慢点磨，别把手磨破了。磨破了我可不管。”
边贞只在工账上，把那四根能用的竹针圈了一下。
近午时，济伤营来人验绑带。这回不是侯成一个人看一眼说能用就算数了。杨喜拿着旧样来比：贴肉的要软，绑夹板的要长，吊胳膊的要宽。有一批结打得太厚，退；一批还潮，退；还有几条线脚一拉就开，也退。
杜若站在晾架底下，一条一条地翻，袖子卷到手肘，腕骨上还挂着几缕麻丝，手背叫热水烫红了一小块，她自己大概也没觉着。
吕布进仓的时候，目光在她卷起的袖口上停了一下。杜若抬眼看见了，没笑，从晾架上扯下一条返潮的布递给他：
“摸摸。”
吕布捏了一下，外头干，里头还是凉的：“这条不能送伤棚？”
“不能。焐在伤口上，三日就烂了。”
杜若把布扔回返工筐里。两个人谁也没再提方才那一眼。
吕布转身要走，衣摆叫一根横出来的竹竿勾住了，一扯，整排晾架都晃了晃。杜若伸手替他把竹竿挑开，指尖擦过他甲带的边，很轻，一下就收回去了。
“温侯要是把晾架也撞倒了，今日这几十条全白洗。”
吕布低头看那根竹竿：“是它先勾的我。”
“它又不会去军正营作证。”
吕布被堵得说不出话。旁边徐家嫂低着头搅锅，肩膀明显抖了一下，也不知道是在笑，还是在忍咳嗽。
午后报上第一批数：应做一百，做成九十三，初验八十一，晒过再验，七十四。杨喜最后只收走了七十四条。
侯成来取布，一听这个数，脸一下皱成了一团：“昨日不是说能有一百？”
杜若道：“昨日还没下雨。”
“七十四不够！城东那边昨夜又抬进来几个，换药都排着队……”
“不够尔也先拿七十四。”
侯成抱着筐走到门口，又折回来：“明日呢？”
“先把今日退的十九条改好。”
侯成骂了一句，骂的是天还是骂的布，谁也没听清。可他没再催数，抱着筐走了，走的时候脚步比来时慢。
侯成刚走出布坊，便遇上等在门外的伤棚女工。两人看见筐里的新布，抢着帮他抬，一人终于笑了：“够给里头那排换一遍了。”侯成还没消气，嘴上说着不够，手里却把筐往她那边放稳了些。门里的杜若听见他们脚步远了，才对旁边的妇人道：“先把退的那些拆开。明日还能再交一批。”
他一走，有个妇人怯生生地问：“能不能带两条回家去缝？”
杜若还没答，边贞先抬起头来：“为什么？”
“孩子夜里睡了，我还能做一点。闲着也是闲着。”
这提议听着很好，多做，快做。杜若却摇头：“今日不带。”
妇人有些失望：“那我晚上就干坐着？”
“干坐着就睡。”杜若道，“明日手抖了，针扎歪了，一样要返工。尔睡不够，到时候做坏的还是尔自己的工粮。”
边贞也没替她说情，只道：“杜若说不带，就不带。”妇人小声嘟囔了一句，没人听清。
傍晚散工时，边贞按各人今日做的活计发了工粮。阿素只拣了半日布，领的也只按半工算。她把粮扎在布角，临走还不放心，回头问：“我今日做的，算完了？”边贞道：“算完了。明日来，另算明日。”阿素抱紧梁豆出了门，脚下倒比来时稳些。
晚上核账，边贞才发现最麻烦的不是数，是名字。
旧牌上很多人只写着某卒妻、某卒母、某营遗孤，新工账却要写今日是谁来了、做了多少。边贞想了一阵，把旧牌仍挂在“旧功与亲属”那一栏，新账另写本人自报的名字和今日做的活，两边拿同一个木筹号勾着。
比如阿素。旧牌上是：梁和妻，待核。新账上是：阿素，自报名，今日拣布半工。
陈兰趴在案边看了半天：“阿母，以后都这么记？”
“布坊先这么记。”
“别处呢？”
“别处有别处的旧册。要用，也得先看人家原来怎么记的，不能抱着这一张到处套。”
“为什么？”
边贞想了想：“尔会拿尔写字的炭条去给阿父磨墨么？”
陈兰想了半天，想不明白这跟磨墨有什么相干，又不好意思说不明白，只好低下头去，在废木片上重新写：阿素，梁豆。写完了自己数了数笔画，偷偷看了阿母一眼。
夜里，吕布又来看了布坊的日册。他翻到今日实收那一栏，问：“七十四？”
边贞道：“七十四。”
“昨日不是说一百？”
“所以昨日那是嘴上说的。”
杜若在旁边咳了一声，不知道是不是在忍笑。
吕布又把册子往后翻：今日返工十九，返潮十一，结太厚六，线缝开三。几个数加起来乱得很，还有一件返了两回工的，怎么也对不出一个整齐的总数。他拿手指在几个数上来回点，点到第三遍，边贞道：“别加了。同一条返两回工，就记两回，加起来总对不上。”
吕布看了半晌，到底没再往下算。
最后一行是边贞方才写的：旧牌留旧功与亲属关系，新账记本人名字与今日劳动，本坊照此记。
吕布把册子合上。
门外有人推着一辆空车经过，是明日要去离狐的，轮轴干得发涩，一转一声尖响，刮得人牙根发酸。杜若皱着眉头听了两声，放下手里的布，起身往外走。
“去哪？”吕布问。
“找油。”杜若头也不回，“这车要是一路这么叫到离狐，赶车的明日耳朵就聋了。”
