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33、争霸天下：单骑北上 “十日之 ...
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半个月，转眼便过。
濮阳城里，已渐渐看不出初占时那种仓皇与凌乱。
城门外，辎重车来来往往，车轴碾过石板，发出沉闷而有节律的吱呀声；城墙上，新筑箭楼的骨架已经立起，匠人攀在高处，锤凿声隔着两条街都听得见；南营校场内，战鼓一阵紧似一阵，张辽督骑，高顺练步，号令声穿过街巷，时断时续地传进城中。粮草如山，压满仓廒；军械成列，排得如林。刘洪领着几名文吏，抱简穿行于仓场之间，一面报数，一面勾改，原本最容易乱成一锅粥的后勤转运，如今反倒成了濮阳最有章法的一环。
一切都在往前走。
缓，却稳。
像一架刚装好的大车，起初吱吱作响，走得艰难。等轮子与轴、绳索与木榫、人与规矩都一点点磨合上了，便终于能沿着既定的辙印往前碾。
吕小布站在军需公署对街，隔着一条不算宽的街道，静静看着这座城。
士卒成队而过，民夫推车入仓，军吏高声点验，街角粥棚前还排着领热粥的流民。人很多，声也杂，却不乱。那种战时最常见的躁气，正在一点一点被规制、被秩序、被新立起来的军纪压下去。
严平前夜还笑他：“夫君如今倒像个闲散贵人，日日只管四处巡看，偏偏谁也不用你亲自上手了。”
貂蝉当时倚在榻边，捧着茶盏，轻声道：“这不是好事么？从前温侯事事都要自己压在最前头，如今总算有人替你分担了。”
他那时也笑了。
可笑归笑，心里却清楚，这不是闲。是终于从那些非亲手不可的细务里腾出了手。
而一旦腾出手来，那些原先被压在更深处、只能先往后放的事，便一件件浮上来了。
吕小布顺着长街慢慢往前走，目光越过眼前的人流、车马、仓廒、旗帜，落向更北的地方。
冀州。
常山。
赵云。
这个名字，这几日一直在心里沉沉浮浮，像一枚钉子钉在木头里，不拔不快。
他终于停下脚步，微微眯起眼，望着北面那一线淡得几乎看不见的云影。
若只说补骑兵，根本不值得他亲去。
并州骑本就是吕布起家的根。张辽、成廉、宋宪、侯成、魏越、曹性，哪个不是马背上滚出来的宿将？如今濮阳军中并不缺骑将，真要说急，急的也绝不是再添一个会冲阵、会杀人的猛将。
可赵云不一样。
他如今手里有张辽，有高顺，有陈宫，有从死人堆里杀出来的一班旧部。张辽是锋，高顺是壁，陈宫是脑，八健将各有长短，放在这乱世里，已算得上一副不差的班底。
但若真要西入雒阳，在那座废都上重新立起一套军政骨架，他还缺一块最关键的拼图。
不是一个猛将。
而是一个样板。
一个能独领一军，却不只会领一军的人。
一个能练兵、守纪，也能让流民与寒门看见希望的人。
一个将来放出去，可以镇一面、收一州，竖得起旗，也撑得住场的人。
这样的人，不该只是勇。
还得干净。
要让天下人提起吕布军时，不只是想到陷阵死士，不只是想到并州虎骑，不只是想到一群凶悍敢杀的宿将。
还得让人知道——吕布军中，也容得下正直、克己、守军法、讲仁义的人。
这样的人，对眼下的吕小布来说，比再多一营骑兵都重。
而常山赵子龙，正是这样的人。
他不只是个将。
他还是一面旗。
寒门武人抬头能看见的旗，也是将来插进河北、扎进士人印象里的一枚钉子。
吕小布想到这里，眼里那点光便一点点亮了起来。
恰在此时，前方传来张邈洪亮的声音。
“那几车盐袋先送南仓！都捆紧些，再受潮，谁都别想交差！”
他又冲旁边的旗牌官喝了一句：
“还有，温侯的赤兔，草料单独留一份！赤兔要跟温侯，不随大队走雒阳！”
赤兔。
这两个字一入耳，像是谁在心里猛地拨了一下弦。
吕小布转头看去，只见张邈正站在一堆粮车间，满头是汗，脚下全是尘土，一边点人，一边调车，嗓子都喊得有些发哑。这个陈留太守识人未必多毒，可让他去盯这些细务，却比许多人都踏实得多。
而“赤兔”二字，却已把另一条路从他心里硬生生撞开了。
赤兔马。
神驹。
寻常轻骑急赶，一日二百里已算少见。赤兔若真放开脚程，濮阳到常山，不过一夜半日之功。
单骑北上。
神速而去，神速而回。
别人做不得的事，他做得。旁人替不了的那一步，也正该由他亲自走。
吕小布猛地转身，对身后的李□□：
“去，把公台、孟卓、文远、仲达都叫来。”
“议事厅。我有话说。”
李黑先是一愣，随即抱拳：“喏！”
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不到一炷香，几人便陆续到了。
陈宫进门时，袖口还沾着尚未掸净的灰；张辽显然是直接从校场过来，甲胄未解，额角还带着汗；高顺最沉，站定之后，目光便牢牢落在吕小布脸上；张邈来得最急，靴边还沾着谷壳。
吕小布没有铺垫，开口便直入正题。
“濮阳如今，各务并行。文远练骑，仲达整步，公台理军政，孟卓抓后勤。刘翊、秦谊、李黑诸人也各有所司。”
他说到这里，抬手指了指自己，忽然笑了笑。
“倒显得我这个温侯，像个闲人。”
张邈忙拱手：“温侯言重！如今诸务皆按温侯先前所定之策推进，正因温侯居中坐镇，众人才敢放手施为，岂可言闲？”
陈宫也接道：“濮阳能从乱务中理出章法，正说明大局渐稳。温侯能抽身，本就是好事。”
吕小布看着他们，笑意却慢慢收了。
“是好事。”
“所以我正好能去做一件别人替不了的事。”
厅中顿时静了。
张辽最先察觉到不对，抬眼问：“温侯，是有别的谋划？”
“有。”吕小布缓缓道，“我要去一趟冀州，去常山。”
这一句落下去，张邈面色先变。高顺虽不出声，眉头却已沉了下去。张辽与陈宫对视一眼，彼此眼中都掠过一丝警觉。
“温侯要去常山？”张邈先开口，“为何偏在此时？”
吕小布没有立刻答，走到沙盘边，手指在北地轻轻一点。
“因为我军将来西入雒阳，立足中原，眼下最缺的，不是多几车粮，不是多几百兵。”
“而是一块骨架。”
他抬起眼，目光依次扫过众人。
“文远是锋，仲达是壁，公台是脑。你们都是我如今不可或缺的人。八健将与旧部诸将，各有其能，也各有其位。可我要的，不是只守濮阳、只取雒阳。”
“我要的是，立起一支新军。”
“一支将来能扩出去、撑得住、放得开的军。”
张辽听得若有所思，高顺眉头却越锁越紧。
“这支军，需要一个样板。”吕小布继续道，“这个人不只会打，还得能练兵、守军纪、安民心。更要紧的是，出身够低，名声够正，能让天下寒门子弟、流亡百姓都看见——我吕布军，不是只靠门第，不是只认旧部，也不是谁嗓门大、杀人多，谁就能出头。”
厅中无声。
陈宫眼中的光，慢慢亮了一层。
他已经听出来了。
吕小布要的，不是一员将。
是一面旗。
“赵云。”吕小布终于吐出那个名字，“我缺的，就是赵云。”
张邈怔了一下：“常山赵子龙？”
“正是。”吕小布道，“他不是来替谁的位置，也不是来压谁的风头。他是来补我军将来的一块缺口。此人若在我帐下，可独领一军，可安一郡，可为我在河北先埋下一颗钉子，也可为军中寒门将校立起一面旗。”
张辽眸中先是一震，继而慢慢露出认同之色。
高顺沉默片刻，方才开口：“若真如温侯所言，此人的确值得去请。”
可他说完，语气便是一沉：
“但温侯不可亲去。”
张邈立刻接上：“不错！常山在袁绍治下，袁绍昔日便对温侯多有算计，如今温侯单骑入冀州，岂不是自己撞到他眼皮底下？”
陈宫也沉声道：“温侯若要请赵云，可修书一封，由张太守出面，再遣可靠之将前往。温侯乃一军之主，不可轻身犯险。”
吕小布听完，反倒笑了。
“公台。”他说，“若是派别人去，赵云未必会来。”
陈宫皱眉：“何以见得？”
“因为这不是一般的招揽。”吕小布缓缓道，“赵云不是一封书、一份礼便能换来的人。他从公孙瓒处抽身回常山，既是守孝，也是观势。这个时候，谁亲自去，他便会把谁当回事。旁人去，是招一员将。我去，是请一个将来能与文远、仲达并立的人。”
这话落下，连张辽都没有立刻出声。
高顺仍不松口：“那也不可单骑。”
吕小布抬手按在沙盘边沿，声音骤然冷静下来。
“恰恰只能单骑。”
众人都是一顿。
“若带数百骑入冀州，袁绍能不知道？”吕小布道，“他只要稍稍调兵，此行立刻便成了示威，甚至成了挑衅。到时别说见赵云，常山都未必进得去。”
“可若我单骑快进快出，走偏路，避邺城，不惊州郡，袁绍即便得信，也来不及拦我。”
他说到这里，抬眼看向众人。
“赤兔日行千里。”
“濮阳到常山，我走得比一封公文还快。”
张辽眸中微微一动。
他本就是骑兵统帅，自然最明白这意味着什么。
“兵贵神速……”他低低说了一句，抬头道，“温侯是要以速度换安全？”
“不错。”
厅中又静了片刻。
陈宫忽然开口：“温侯，若执意要去，至少得有个站得住的名目。”
吕小布看了张邈一眼，笑了。
“我正要说这个。”
“赵云堂兄赵宠，先前曾在孟卓兄麾下为司马，亡故已逾一年，服丧将满。我便以代孟卓祭赵宠、问赵家之名，顺势见赵云。”
张邈一听，先是一怔，继而恍然。
“是了……”他低声道，“若由我修书一封，措辞恳切，此行倒真能名正言顺。”
高顺依旧不赞成。可他看着吕小布的神情，便知道这事已经劝不回来了。
“温侯若去，”他缓缓道，“最多十日。十日不归，我便亲自北上接应。”
“最多十日。”吕小布答得很干脆。
张辽沉吟片刻，忽然抱拳道：“既如此，末将不再劝。只是温侯若真将赵云请来，军中旧将之中，恐怕难免有人心里生出比较。”
这话一出，张邈神色微微一变。陈宫则静静看着吕小布，显然也正想到这一层。
吕小布却笑了，神色反而更平。
“所以我今日先把话说明。”
“赵云不是来压谁的。他是来补将来的缺口。文远的位置，仲达的位置，谁也动不了。八健将与旧部诸将，都是跟我从血里杀出来的兄弟。我若连这点分寸都没有，还谈什么用人？”
他顿了一顿，声音不高，却压得住场。
“但也把话说在前头——赵云若来，我会重用。”
“谁心里不服，可以校场上比本事，可以军功里见真章。唯独不能在背后生事。”
高顺目光一沉，点头：“末将记下了。”
张辽拱手：“若赵云真有温侯所言之才，末将乐见其成。”
陈宫轻轻叹了一口气，微微一笑：“既然温侯主意已定，宫便不再多劝。只盼温侯此行，既得贤，也全身而返。”
吕小布大笑起来。
“贤，我是一定要得的。”
“命，我也一定会带回来。”
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当日黄昏，张邈便修书一封。
信中先叙旧主之谊，再言赵宠旧事，措辞极恳切，只在末尾轻轻点出一句：温侯吕布，欲代张太守亲赴常山，祭赵宠、问赵家。
李黑亲自去喂赤兔，另备金银、香药、绢帛、祭礼数样，分门别类包好。东西不算多，却样样都精，既不显得张扬，也不失体面。
出发前，吕小布又去了一趟校场。
张辽仍在点检骑队，高顺那边已开始改练新的分伍与号令。另一侧，侯成、宋宪正督练新补入营的士卒，见温侯策马而来，纷纷抱拳行礼。
吕小布目光扫过众人。
侯成眼里明显藏着一丝未掩尽的疑惑。不是不满，只是在想：究竟是什么样的人，值得温侯亲自北上这一趟？
吕小布没解释，只淡淡道：
“我去几日，很快便回。营中之事，照常行。”
“谁若偷懒，等我回来，第一个拿他开刀。”
众将齐声应诺。
日头一点点往西沉，晚霞烧得半边天都发红。城门外的官道尽头，也像被这霞色一并烧亮了。
吕小布翻身上马。
赤兔打了个响鼻，前蹄轻踏，鬃毛在晚风里微微掀起。方天画戟横在鞍侧，轻甲束身，披风卷风。他最后看了一眼城门，也看了一眼张辽、高顺、陈宫、张邈等人，沉声道：
“按既定之策推进，不必等我。”
“十日之内，我必归。”
“恭送温侯——！”
呼声刚起，赤兔已如一道赤电，穿出城门，直向北去。
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张辽立在城头，望着那道越来越小的背影，低声道：
“仲达，你说温侯此去，真能把赵云请来么？”
高顺望着北方，神色沉静如铁。
“能不能请来，我不知。”
他停了一息，又补了一句：
“但温侯既然亲自去了，赵云就一定会认真想这件事。”
城外官道上，尘烟微微扬起。赤兔踏碎最后一片余晖，已没入暮色。
而濮阳城里，鼓声、号令声、车声、仓声，仍按着原本的节奏，一样一样往前走着。
像这座城已学会了——即便主将暂离，它也该自己先站稳。
