234、定鼎·甄家夜议 甄宓眼睛 ...
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# 第233章定鼎·甄家夜议
客人送进西客院以后，正厅的灯一直没灭。仆人进来添了两回炭，第二回被张氏摆手叫退了，说屋里人多，不冷。
甄俨把今晚的事从头说了一遍：外栈怎么来了四个买马的，怎么还价，怎么来了画像，掌柜怎么把人从染坊后头带进城。麴义的名字他没省，吕布的好话他也一句没添。说完了，他端起案上的茶，才发现早凉透了，又放下。
“这么说，”张氏问，“温侯本来不是冲我们家来的？”
“不是。”
“真只是换马？”
“看着是。”
旁边有人轻轻笑了一声，是甄脱，方才隔着屏风顶了麴义那一句的就是她。她这会儿坐得端端正正，膝上还搁着那只空书匣。
“这倒比专程上门有意思。”
甄俨看她：“哪里有意思？”
“专程来的，什么话都能先想好。”甄脱说，“今晚是撞进来的，人来不及装那么多。”
甄道坐在靠后的地方，手里还拿着那张买马券的抄本。她忽然问兄长：“最后便宜了几成？”
甄俨没跟上：“什么？”
“那三匹马。”
“半成不到。”
“亏了。”甄道自顾自地说，又翻了一下纸，“那匹河间马的旧伤，本来还可以压些价。”
甄脱忍不住笑：“阿兄在说袁绍抓人，尔惦记买卖！”
“我听见了。”甄道说，“我只是觉得，温侯能在那种时候跟马曹耗半天，怪得很。”
“也可能是做给掌柜看的。”甄荣轻声说。
甄道没有反驳。她本想把券上的一条旧伤赔价改得更周全，提起笔却没写；此刻隔着一堵墙，她连那位温侯为什么停下来买马上都说不准。
张氏叫人把灯芯挑亮了些：“看什么？”
甄道想了想：“看他们没好处的时候怎么做。”
“今晚救麴义，不就是没好处？”甄脱说。
甄俨摇头：“今晚的事，温侯也有他自己的难处。至于这一路做过什么，我们才听来一两件，不敢凭这点闲话就定人。”
甄荣这才又开口，声音还是轻的：“外栈的人说，他们进城以前，在路上帮一个老汉推过车。”
甄脱扭头看她：“这也能传回来？”
“那老汉是卖豆的，傍晚到栈里换钱，认得那匹红马。”
张氏笑了一声：“可见天底下没什么单骑的秘密。”
甄姜一直没说话，这时问了一句：“推完了，收钱没有？”
甄荣摇头。
甄姜本来要再问，听见甄俨正催人去取南路的路图，便停了。她知道这种闲话怎么传：今日是温侯推了车，明日便有人说是他亲自救了一村人。可那老汉要是真得了一把力气，倒也算件好事。
“那就让卖豆的老汉自己记得吧。”她说。
张氏看了长女一眼，没接话。这几年外头那些关于甄姜的闲话，家里人谁也没少听；她这个女儿听人夸谁好，向来比听人骂谁坏还要冷淡。
甄俨等了一会儿，见没人再说，便转过去问：“大妹怎么看？”
甄姜手上停了：“危险。”
屋里静了静。甄脱问：“谁危险？”
“温侯。”甄姜抬起眼睛，“不是说他会害甄家。是他眼下自己就在做一件很险的事。一个人单骑进河北，说明他敢；敢的人，坐在我们家里又能忍着不拿势压人，才更难看透。”
“尔怕他？”张氏问。
“怕。”甄姜答得很平，“可不是想躲远些的那种怕。”
甄脱侧过脸看了姐姐一眼，没说什么，把书匣往膝上又挪了挪。
甄俨起身，从架上取下一张河北路图，摊在案上，用两只茶盏压住四角里的两角。无极往北是袁绍的地，甄家的田庄、仓房、亲族，大半都在这一片；往南的商路这两年越走越要紧，可还远没要紧到能拿北边这些去换的地步。
“甄家不能整个押过去。”他说，“北根在这里，田、仓、客路都在这里。袁绍眼下还是河北之主。”
“没人说整个押。”甄姜说。
“那押多少？”
张氏端起茶盏，发现空了，索性递给甄俨：“先替我添点热的。尔阿父去得早，尔接手家业以后，遇见大事便不肯喝热茶。难道凉一盏，便能算得更准？”
甄俨本想说正在议事，见母亲把盏递到手里，终究去添了。等他回来，张氏才继续：“我不是不许尔怕袁绍。甄家的佃户、伙计、嫁出去的女儿，哪一家少了粮和路，都得有人来敲我们的门。可怕归怕，不能把孩子们一辈子都锁在无极。”
“阿母倒先说我想锁人。”
“尔昨夜问过姜儿愿不愿来议事么？”
甄俨被问得不自在：“她从来自己来。”
“那便更要问。她替尔担得太多，尔别把这事当成应当。”
这回谁也没马上答。廊下有人走过，灯影在窗纸上晃了一下。
“就算见，也不能叫外头传成甄家投了吕布。”甄俨又说。
“那是自然。”张氏道。
“往后真要结亲呢？”
“结亲也不是全家搬走。”
“嫁女儿又不是卖宅子。”甄脱插了一句。
甄俨看她：“外人未必这么想。”
“那是外人的脑子。”
“外人的脑子会扣我们的车。”
甄脱被这一句噎住了，张了张嘴，到底没顶回去。
甄姜伸手在路图上一划，把南北两条线分开：“所以北边照旧。阿母、阿兄、仓、庄田都不动。真有人往南去，也各按各的事走，商号不换旗。”
甄俨看着她的手指：“尔已经想到这么远了？”
“只是先把最坏的那本账算出来。”
张氏一直听着，这时才慢慢道：“先别想押多少。先想想，这四个人值不值得叫女儿出来见一面。”
“四个人？”甄脱挑了挑眉。
张氏看她：“尔方才不是已经见了一个？”
甄脱一时语塞。甄荣低下头忍笑，甄道还在看那册账，耳根却不知怎么红了。
话还没往下说，后院忽然传来一声惊叫。厅里几个人都变了脸色，甄俨已经站起来了，却只听见一阵水响和一串急急的脚步。原来是晾在风口的一件薄衣被吹落，掉进了廊下的水盆，甄宓怕挨阿母说，抢着去捞，衣裳没捞利索，倒把自己两只袖子都浸透了。
人被领进来的时候，还攥着那件湿衣不撒手。甄脱一看就笑了，甄宓越被笑越不肯松手，水顺着衣角滴了一地。
张氏叫人拿干布来，倒没发火。甄宓低着头拧袖子，先问那件衣裳还能不能晾干。甄荣伸手摸了摸料子，说没坏，就是天冷，明早未必干得透。甄宓松了口气，还不忘瞪甄脱一眼，怪她只顾着笑。
“都回屋去。”张氏说。
甄宓偏不走：“阿母是在说婚事么？”
“在说家里的事。”
“那我也是家里的。”
甄脱又要开口，甄姜先起身，把自己一件外衣披到小妹肩上：“既然是家里的，先把自己照看好。袖子湿成这样，明天病了，药钱可不从那几位客人的马价里出。”
甄宓听出是在打趣她，嘴还硬：“我有自己的钱。”
几个人都笑了，厅里先前那股紧绷劲松了不少。甄姜把小妹送回房，回来时张氏还坐在灯边，手指摸着杯沿，没说话。
“阿母，”甄姜坐下，“要是明天外栈被查封了，尔打算怎么办？”
“先问查的是什么。真有罪，认；不是我们的罪，不能因为怕就全认了。”
“要是他们说，甄家知道麴义是谁，还留了客呢？”
张氏停了一会儿：“那就得有人站出来，说清那天夜里是怎么回事。站出来的不一定是尔，更不该是家里这几个孩子。”
甄姜没再问。张氏平日看着不大管外栈的事，心里却比谁都清楚。
过了片刻，张氏把几个女儿挨个看了一遍：“我问一句。要是明天温侯他们非走不可，尔等还有谁想再见一面的？”
甄脱头一个答：“麴义欠我一句赔礼。”
“什么赔礼？”
“方才说我听墙角。”
张氏失笑：“这也算？”
“算。”
甄道说那张买马契的第三条她还没改完，甄荣说掌柜提过，那位赵将军左手提蹄子不如右手久，话说到一半，两个人自己先住了口，谁也不肯认这算“想见”。张氏没追。
问到甄姜，她想得最久：“我想看看，温侯明天听说甄家不肯押北根，会不会变脸。”
“要是变了呢？”甄俨问。
“那就不用再看了。”
张氏点点头，没说好也没说不好，只对着长女道：“姜儿，尔要是不愿，明天就不见。”
甄姜看着灯。她很清楚阿母肯说这句话，阿兄却还想着南路、袁绍和万一出了事由谁担。她并不怪阿兄；这些年他替一家人挡官吏、挡债户，也确实累了。
“见。”
“只为商路？”张氏问。
甄姜将衣袖下露出来的半截细绳慢慢收进袖口，那是仓房记货时缠算筹的旧绳。她没想好答什么，便索性说：“我还想听他自己说几句话。”
张氏点点头，转身叫人把明日的茶准备好，没有再问。
这时门外一阵窸窣，甄宓披着姐姐那件外衣，又摸回来了，头发还湿着一缕：“为什么四个人都要见？”
甄脱逗她：“阿母要挑一个最会还价的，请来管尔的零花钱。”
甄宓眼睛一下瞪圆了：“我的钱我自己管！”张氏抬手就在甄脱额上敲了一下：“少胡说。”
屋里这才真正笑开了。笑够了，张氏把小女儿拉到跟前，替她把那缕湿发拨到耳后：“人来了，先见人。以后是什么，以后再说。”
甄宓点点头，像是懂了，又像只懂了一半，被侍女牵着回去了。走到门口还回头看了一眼那张路图。
散的时候，张氏单叫住甄脱：“明天见客，别光顾着斗嘴。人家肩上有伤，那伤不是我们家给的；也别因为他嘴硬，就把他的伤忘了。”
“知道了。”甄脱应得很不情愿。
可她回房的路上，还是叫侍女去问一声，明早医者几时去西客院。问完又嫌自己多事，催侍女快去快回。
甄俨留在后头，等人都走了，才叫住甄姜：“大妹是不是已经看上了？”
甄姜既没认，也没否认：“我先看他明天听见‘甄家不南迁’是什么脸色。”
“他要是笑着就应了呢？”
“笑着也不够。”甄姜说，“得看以后真有利害撞上的时候。”
兄妹俩在灯下站了一会儿，谁都没再说。甄姜先走了。
甄俨一个人又坐了许久。南路三个月的货损、袁家的关津盘查、河内买主的回款，案上堆了一小叠。他翻到一封旧信，里头是北庄管事请补屋瓦的钱；去年冬天他嫌贵，让人缓到开春，到现在还没批。
明日若真送几个妹妹南去，这样的事往后仍只有他和阿母做主。他提笔在路图边角写了“北根不动”，笔还没搁，又把那封请钱的信抽出来，添了一个“可”。
快睡的时候，张氏叫人把明天见礼的座次又改了一遍。原先是按“待字的女儿”排的，改成照家里长幼坐，一个也不挪前，一个也不挪后。管事的老仆捧着座次单来回跑了两趟，第二趟终于忍不住问：“夫人，这样排，客人那边……”
“客人那边照旧。”张氏说，“明天是甄家人在自家见客。”
老仆应了，退出去吹灭了廊下的灯。
天亮以后，甄府照旧开门做买卖。昨夜熬到半夜的人一个个都没睡足：甄脱接连打了两个哈欠，被甄荣拿手肘碰了一下；甄道誊账抄错了一行，刮掉重写；甄俨天不亮就去了外栈门口，问门房袁家的小吏回来过没有。
门房说还没有。甄俨站在门口看了一阵街，街上卖饼的已经出摊了，第一笼刚揭开，白气冒得老高。
作者有话说
第234章 定鼎·甄家夜议
