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145、争霸天下：徐州易主 陶谦病重 ...
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徐州，下邳。
陶谦的灵柩停在州府后堂，白幡垂地，风从廊下穿过，吹得纸钱轻轻翻卷，像一片片无声的雪。
堂中没有哭声。
哭声早在前几日就哭尽了。
陶谦病重之时，徐州上下尚还能用“将养”“转安”之类的话遮掩。可等那口气真正断了，所有人心里反倒都静下来。
因为死人不会再做决定。
活人却必须马上做。
刘备站在堂前，一身素服，眼眶微红。他望着陶谦灵前的长明灯，许久没有说话。
关羽立在他左后，丹凤眼微垂，青袍外罩着素麻。张飞立在右后，黑脸沉沉，双拳握得很紧，似乎谁若在这时候说一句不合时宜的话，他便能当场掀翻整座灵堂。
陈登、糜竺、曹豹、许耽等徐州士族与将吏分列两侧。
所有人的目光，都落在刘备身上。
徐州，终究要换主人了。
陈登低首而立，脸上是恰到好处的悲色。他少年成名，心气极高，平日里不大看得起寻常武夫。可此刻，他望着刘备的背影，眼底却藏着一点细不可察的衡量。
刘玄德仁厚。
这一点，徐州人愿意信。
他出身汉室宗亲，又有救徐州之名。陶谦临终托州，若交给他，百姓易安，士族也有说法。
只是仁厚二字，能守多久？
陈登心中很清楚，徐州不是一卷竹简，不是谁拿了印绶就算真正拥有。这里有丹阳兵，有本地豪族，有曹操的血仇，也有袁术、吕布、刘表、袁绍等诸侯的目光。
刘备若太弱，徐州会被外人吞掉。
刘备若太强，徐州士族也未必睡得安稳。
所以，刘备可以上位，但不能无所制衡。
陈登不动声色地看了一眼糜竺。
糜家富甲徐州，钱粮、人脉、商路皆厚。糜竺扶刘备，是投仁名，也是投未来。陈家与糜家不同，陈家不缺名，不缺势，缺的是一个能让徐州不被曹操屠成白地的旗帜。
刘备正好。
至少眼下正好。
“玄德公。”
陈登终于上前一步，低声开口。
刘备缓缓转身。
陈登俯首一礼：“陶使君临终有命，徐州百姓，托付玄德公。今州中诸吏、诸族、诸将皆在，还请玄德公勿再推辞。”
刘备神色一震，忙道：“元龙，备德薄才浅，安敢受此重任？徐州乃陶使君基业，备不过客军，岂可僭越？”
这话他说得极真。
刘备不是不想要徐州。
他太想要了。
可越是想要，越不能伸手太快。天下人看重名分，徐州士族看重礼法。若陶谦刚死，他便急不可耐地接印，只会落人口实。
陈登却像早料到他会推辞，神色不变，只转向堂中众人。
“诸君以为如何？”
糜竺先出列，肃容道：“徐州新丧，外有曹操窥伺，内有诸军未安。若无玄德公主持，州中恐生变乱。竺愿奉玄德公为徐州牧。”
曹豹迟疑了一瞬，也跟着拱手：“末将亦愿听玄德公号令。”
其余诸吏见状，纷纷出声。
“愿奉玄德公。”
“请玄德公以徐州百姓为念。”
“陶使君遗命，不可不从。”
一声接一声，压得刘备几乎没有退路。
刘备面上悲色更深，终于长叹一声，向陶谦灵前深深一拜。
“使君厚恩，备万死难报。既诸君相逼，备暂领徐州之事。若有贤者可继，备必让之。”
张飞闻言，眉头一挑，似乎想说“大哥何必如此”。可关羽轻轻抬了下手，止住了他。
张飞看了关羽一眼，终究没开口。
关羽明白刘备。
越是这种时候，越要把姿态放低。不是装给死人看，是做给活人看。
刘备拜完，转身面对众人，声音比方才稳了许多。
“陶使君新丧，州中一应政务，暂由元龙、子仲协理。军务方面，云长随我镇下邳，翼德先往小沛，整顿北线兵马。”
张飞一怔：“大哥，我去小沛？”
“小沛邻近湖陆，又接兖州边地。”刘备看向他，“吕布军近来在兖州屡动，湖陆、乘氏一线皆有兵马往来。小沛虽小，却是徐州北门，不可无人。”
张飞哼了一声：“吕布若来，俺正好会会他。”
关羽眼皮微微一动。
“翼德，不可轻敌。”
张飞不以为意：“二哥放心，俺知道轻重。吕布虽勇，也不是三头六臂。”
关羽没有立刻说话。
他记得吕布。
虎牢关前，那人方天画戟压得群雄失色。世人多骂吕布反复，却很少有人真正看见那人身上另一面。
吕布不是士族名门出身。
五原边地，胡风汉血，少年从军，一路杀到天下人都不得不抬头看他。
关羽也不是。
他从河东亡命而来，背井离乡，靠一柄刀、一身胆，才在乱世中给自己杀出一条路。相比张飞，张飞家中尚有田产，虽不算顶级豪族，却也不是穷苦出身。张飞性烈，底气足，骂人时仿佛天生就该站在台上。
而关羽不同。
关羽太明白底层之人往上爬，每一步都踩着多少冷眼。
所以他厌恶吕布，却并不轻视吕布。
甚至在某些极深的地方，他能隐约懂那个人。
一个从边地杀出来的人，若想让天下士族低头，所受的轻慢绝不会比他少。
只是眼下，他们不是同路人。
关羽垂下眼，缓缓道：“翼德，小沛守则守，战则战。若吕布亲至，不可逞一时之勇。大哥新领徐州，最忌北线出乱子。”
张飞皱眉：“二哥，你也怕吕布？”
关羽抬眼看他。
“不是怕。”
他语气平静，却有一股压人的分量。
“是知道他有多重。”
张飞张了张嘴，终究只重重哼了一声。
“好。俺听大哥和二哥的。若吕布亲来，俺先看情形。若只是他手下那些小鱼小虾，俺便替大哥试试他们斤两。”
刘备点头：“如此甚好。”
陈登在旁听着，目光在关羽身上停了一瞬。
这个红脸将军，平日沉默寡言，却不是单纯的武夫。他看吕布，看得比张飞更深。
陈登心中暗暗记下。
刘备有仁名，关羽有稳重，张飞有勇烈。三人若真能扎根徐州，未必不能成事。
可问题也正在这里。
若他们成事太快，徐州士族又该立在何处？
丧礼之后，州府后堂。
陈登与糜竺并肩而行。
廊外白幡尚未撤下，府中婢仆压低脚步，没人敢高声说话。
糜竺低声道：“元龙，玄德公既已领州，粮草、府库、兵籍都该尽快交割。”
“自然。”陈登道。
糜竺看他一眼：“你似乎仍有顾虑。”
陈登淡淡一笑：“子仲没有？”
糜竺沉默。
二人都是聪明人，话说到这里，便不必遮掩太多。
糜竺道：“玄德公仁厚，胜过曹操。”
“仁厚是仁厚。”陈登道，“可仁厚不等于能守土。曹操虎狼，袁术贪婪，吕布无常。徐州夹在其中，稍有不慎，便是万劫不复。”
“所以更要扶玄德公。”糜竺道，“徐州需要一个名正言顺的人。”
陈登停下脚步，看向院中一株被风吹得轻晃的槐树。
“名正言顺，未必够。”
糜竺皱眉：“元龙何意？”
陈登回头，声音很轻：“陶氏家眷须妥善安置。丹阳兵不能尽归一人。府库账册，我会亲自核验。各县长吏，也不可一夜全换成玄德公亲信。”
糜竺听出其中意味，脸色微变：“你这是防玄德公？”
“我是在防所有人。”陈登看着他，“也包括我自己。”
糜竺一时无言。
陈登继续道：“徐州是徐州人的徐州。玄德公可以领州，可以用兵，可以安民。但若有朝一日，他要把徐州变成刘氏私产，那便不只是曹操能屠徐州了。”
这话说得冷。
冷得近乎无情。
糜竺望着陈登，忽然意识到，自己这个年轻同僚远不如表面那般温雅。
陈登爱徐州。
但他爱的是徐州士族、徐州秩序、徐州本地根基。至于刘备，不过是眼下最合适的一把伞。
若伞遮风挡雨，他会扶稳。
若伞压到自己头上，他也会第一个移开。
糜竺低声道：“玄德公不是那样的人。”
陈登微微一笑。
“希望如此。”
小沛。
张飞到时，天色已近黄昏。
这座城不大，城墙也不算高。比起下邳的州府气象，小沛更像一处被仓促推到台前的边地军镇。城外土路向北，接湖陆、巨野诸道；往西则可窥兖州；若快马疾行，数日内消息便能传至下邳。
张飞勒马在城门前，仰头看了看城头。
“就这地方？”
随行军吏忙道：“将军，小沛虽小，却扼北道。陶使君在时，此地兵马不多，如今玄德公令将军驻此，正为防吕布、曹操两面。”
张飞翻身下马，将丈八蛇矛往地上一顿。
“兵呢？”
军吏面色一僵：“原有守卒三百余，另有新募乡勇二百。只是……陶使君新丧，各处兵马未齐，刘使君尚在下邳整顿，暂时只能如此。”
“几百人守北门。”张飞冷笑，“曹操若来，拿命挡？”
军吏低头不敢答。
张飞脾气上来，本欲骂人，可想到刘备方才新领徐州，处处都难，终究把怒气压了回去。
“开仓。”
军吏一怔：“将军？”
“开仓造饭，先让士卒吃饱。”张飞道，“再把城中木料、滚石、箭矢都清出来。守城不是站在城头吹风。今晚起，三更一巡，五更一练。谁敢偷懒，俺亲自抽他。”
军吏连忙应声。
张飞性急，却不是只会斗狠。他出身涿郡，家中原有田产和屠酤买卖，见过乡里如何聚众，也懂一点养人的道理。士卒吃不饱，骂得再狠也没用。
他进城后没有立刻歇息，而是亲自巡了一遍城墙。
城墙垛口有几处松裂，箭楼年久失修，西门门轴还有些卡滞。张飞越看脸越黑。
“这也叫守城？”
随从赔笑：“陶使君病重许久，州中事务多有荒废……”
“荒废到敌人来了，拿脸去挡？”
张飞骂了一句，随即点人修门、补墙、搬石。他声音粗，动作也粗，底下士卒起初怕他，后来见他亲自扛木，倒也渐渐服气。
夜色落下时，小沛城中灯火比往日多了几倍。
张飞站在城头，望向北方。
那里是湖陆方向。
吕布如今就在兖州一带。
张飞摸了摸胡须，眼中战意一点点烧起来。
“吕布，你若敢来，俺便看看，你如今到底还是不是虎牢关那个吕布。”
下邳，州府。
刘备尚未歇下。
案上堆着兵籍、粮册、县吏名单。陶谦留下的徐州不是空城，而是一盘纠缠多年的旧账。丹阳兵要安抚，本地豪强要安抚，陶氏家眷要安抚，百姓也要安抚。
可粮不够，兵不齐，人心也未定。
刘备看得眉心发痛。
关羽端来一盏热汤，放在案边。
“大哥，夜深了。”
刘备揉了揉眉心，苦笑道：“云长，我原以为得一州，当可施展抱负。如今真坐到这里，才知一州之重，重过千钧。”
关羽在旁坐下。
“大哥素有仁心，徐州百姓会知。”
“百姓会知，可诸族未必会等。”刘备低声道，“陈元龙今日所言，句句为我，句句也在限我。”
关羽道：“此人可用，也须防。”
刘备看向他。
关羽继续道：“陈登有才，也有徐州士族的根。他助大哥，是因大哥可安徐州；若他日他以为大哥不能安徐州，或损徐州士族，他未必不会另择他人。”
刘备沉默片刻。
“云长看得透。”
关羽垂眼：“亡命之人，看人眼色久了，总会多看几分。”
刘备听得心中一动。
关羽平日少提旧事。
可刘备知道，他这个二弟不是天生站在高处的人。他曾因事亡命，离乡背井，后来才与自己、张飞结义。许多人看关羽傲慢，却不知道那傲慢之下，是一个从底处爬上来的人，不肯再向世道低头。
刘备忽然道：“云长，你如何看吕布？”
关羽抬起眼。
帐中灯火一跳。
过了许久，他才道：“勇冠天下，心性难测。”
刘备没有说话。
关羽又道：“但他能从五原边地走到今日，不只是凭力气。世人若仍以匹夫视之，必吃大亏。”
刘备缓缓点头。
“你觉得他会来徐州？”
“会。”关羽道，“但未必是现在，也未必是为夺城。”
刘备眼神一凝：“何以见得？”
“若他想夺徐州，眼下曹操新败，陶使君新丧，是最好的时候。”关羽道，“可他没有立刻南下，说明他另有重心。或在兖州，或在雒阳。”
刘备手指轻轻敲着案几。
“若他不夺城，却遣兵扰小沛呢？”
关羽道：“那便是试探。”
刘备苦笑：“翼德在小沛。”
“所以我已让人备马。”关羽道，“若小沛有急报，我即刻去援。”
刘备看着关羽，心里安定了几分。
他这两个兄弟，一个烈如火，一个重如山。徐州再难，只要他们还在，他便还站得住。
只是吕布……
刘备望向案上的舆图，目光停在小沛与湖陆之间。
那条路太近。
近得让人睡不安稳。
湖陆县外，吕布军营。
斥候入帐时，太史慈正在擦枪。
枪锋在灯火下泛着冷光。管亥坐在一旁，拿布反复擦着自己的刀。潘璋靠在柱边喝水，马忠则低头检查弩机，动作很慢，也很细。
这几人入吕布军不久，却已各自习惯了军中节奏。
太史慈重义，管亥重情，潘璋性烈，马忠沉稳。几人原本来自不同地方，如今却被一根看不见的线拴在同一座帐中。
那根线，便是吕小布。
斥候单膝跪地：“报诸位将军，徐州陶谦已死，刘备领徐州。关羽随刘备在下邳，张飞率数百兵马入小沛。”
太史慈擦枪的动作微微一停。
“张飞在小沛？”
“是。”
管亥眼睛一亮：“就是虎牢关那个张翼德？”
潘璋嗤笑：“你想试试？”
管亥咧嘴：“谁不想？不过听说那厮力气极大。”
太史慈将枪锋收回，神色郑重。
“张飞不是寻常猛将。若遇上，不可轻慢。”
马忠抬头道：“小沛只有数百兵？”
斥候道：“大约如此。刘备新领徐州，兵马尚未调齐。湖陆到小沛，不过数十里，道路通畅。”
潘璋眼中战意立刻升起。
“这不是送到嘴边的肉？”
太史慈摇头：“主公未必想吃。”
管亥不解：“为何？小沛若空，取之不难。”
太史慈看了他一眼：“取城容易，守城难。刘备新领徐州，若我军此时夺小沛，便等于逼徐州与我军立刻开战。主公眼下重心不在徐州。”
马忠点头：“更何况曹操虽败，未死。袁术在南，袁绍在北。若我们被徐州缠住，雒阳那边便会慢下来。”
潘璋挠了挠下巴：“那这消息报给温侯，他会如何？”
帐外忽然传来脚步声。
李黑掀帘入内，脸上没什么表情。
“温侯召诸将议事。”
众人对视一眼。
太史慈起身，提枪。
“看来小沛，还是要去一趟。”
管亥大笑着站起来：“去可以，不占城也行。只要能见识见识张翼德，便不算白跑。”
马忠将弩机扣好，淡淡道：“若只是见识，你最好站远点。张飞那蛇矛，不认人情。”
潘璋把水囊一丢，笑骂道：“少废话。温侯既召，必有安排。”
几人出了帐。
夜风吹过营中，旌旗猎猎。
主帐方向灯火正亮。
吕小布坐在案后，面前铺着徐州舆图。小沛、湖陆、下邳三处，被他用朱笔圈出，像三点暗火。
他抬头，看向进帐诸将。
“陶谦死了。”
帐中安静下来。
吕小布手指点在小沛上。
“刘备刚接徐州，根基未稳。关羽在下邳，张飞在小沛。我们不取徐州，也不占小沛。”
他顿了顿，眼中掠过一点幽光。
“但小沛，要动一动。”
众将神色各异。
太史慈最先拱手：“请温侯示下。”
吕小布看向他，又看向管亥、潘璋、马忠。
“这一趟，要快，要准，要收得住。子义，你去会张飞。管亥、潘璋、马忠为辅。记住，只缠，不杀。”
管亥微怔：“不杀？”
“不杀。”吕小布道，“张飞是刘备义弟，杀了他，徐州便是不死不休。我要的是让刘备知道北门不稳，不是立刻逼他拼命。”
太史慈点头：“末将明白。”
吕小布又看向舆图，指尖轻轻一敲。
“小沛城中，还有一人。”
李黑与魏续同时抬眼。
吕小布声音压低，却字字清楚。
“找到她，带回来。若她不愿走，不可强迫；若有人逼她，杀。”
帐中风声一瞬变冷。
太史慈等人并不知道那女子是谁，却都听出了吕小布语气里的分量。
这不是攻城。
也不是抢掠。
这是从徐州新旧交替的缝隙里，抢一条命。
吕小布抬起眼。
“此战不求胜名。只求一件事——来去如风，不伤百姓。”
众将齐声应诺。
帐外，夜色深沉。
小沛方向，远处一线灯火若隐若现，像乱世里将熄未熄的一点微光。
