《鲛夫》关之洲

24、第 24 章 笼子镶金嵌

　　因着昨晚周明夷的一番训斥，露白白日一旦想要出门，金钗便会站起来，“陈姑娘想买什么，吩咐我们就好了。毕竟您出了事我们可担待不起。”

　　想必心中还对昨日被叱骂的事，心中不郁，那点发散不去的脾气便长成了软刺，时不时钉一下露白。

　　她本想问问银环，可银环触及她的视线却一味躲闪，似乎也怕自己提出她不能答应的话来。

　　转眼便又过了两天，露白如雀鸟般关在笼中，心中越发懊悔那日拒了那单生意，那日应该约定通过掌柜交易，她也不用担心前去送货，掌柜从中抽成便是了。

　　眼看着天气越发炎热，露白热得只着单衣，金钗怕她这般浪荡样子被主子瞧了去，又被训斥，这下不仅不拦着她出去了，但是主动提出让她去成衣铺看看衣裳。

　　“银环，你快陪姑娘去看看衣裳，回来时候帮我带一袋瓜子啊。”

　　银环正拿着扫帚扫落下的花瓣，打扫到一半，闻言倒也不恼，只道，“那成，瓜子分我一半。”

　　金钗做事惯来偷奸耍滑，但银钱上确实不吝啬，闻言也只笑道，“小妮子真有你的，一半就一半。”

　　露白听着她们的交谈，心中也砰砰跳动起来，这真是一个难得的机会。

　　到了成衣铺。

　　刚进门，掌柜就热情地迎了上来，“姑娘、姑娘，您可是来了……”

　　露白怕他此时提起刺绣的事，朝他使了个眼色，摇了摇头。

　　掌柜的看着她身侧时刻跟着的丫鬟，暂时收了想说的话，开始推销起自家最近最新款式的成衣。在丫鬟离得稍远时，才低声道，“您手上可还有什么绣品，不拘什么款式我都是收的。”

　　“哦，还有之前那位客人想要预订一幅画屏，定金可是给了二两呢。绣成了还有三两的酬金。您要是回心转……”

　　“他要什么样的花样？”

　　掌柜正想绞尽脑汁求她应下，却听到这么一句。怔愣片刻才反应过来。
　　“玉、玉兰。”

　　“多大的尺寸？”
　　掌柜将之前记下的尺寸拿给她看了看。

　　露白拿着尺寸，越瞧越觉着熟悉，似乎长宽都只比之前她做给周明夷的那个大了两分的样子。

　　既然定了要做，露白也不想再耽搁，当时便在店里又采购了些丝线，和掌柜定了半月后交货。

　　门外忽然响起货郎的叫卖声，银环朝门外喊住了货郎，朝露白道，“姑娘，我在门外买点瓜子啊。”

　　露白心道正好，面上却是不显，只点头道，“快去吧。”

　　待人一出门，她便急着询问道，“掌柜如果要租房，我要去哪里寻庄宅牙人啊？”

　　“姑娘要租房？那你可真问对人了，我和那牙人可熟了。东贵西富，不知姑娘想租哪里？我让他帮您留意留意。”

　　“我想租南郊。”
　　掌柜的怀疑自己听错了，“南郊？”

　　皇宫处于上京北部，靠近的东西两边皆是贵价地段，而南边基本处于城边上，房租低，但鱼龙混杂，房子也没几家像样的。

　　这样的女子住在那里可真是不亚于羊入虎口。

　　明明住着世子的别院，怎会想着去南郊租房？而且瞧着她方才支开丫鬟的样子，怕是背着那怀远侯世子租房。

　　掌柜有些为难地捋着山羊胡。

　　见掌柜沉吟的样子，露白问道，“怎么了？”
　　“南郊的形势复杂，房屋也良莠不齐，不若姑娘说个时间，我让牙人来寻您。”

　　再要出来怕又得费些精神，露白蹙着眉想了片刻，“这几日出门有些不便，不若你送衣裳上门那日我将房子的需求写在纸条上，你帮我转告牙人，可行？”

　　掌柜心中更是确定了方才的猜想。果然是背着那世子爷行事，他这忙要是帮了可就彻底得罪那世子了，可是不帮呢，慎刑司那边又……

　　“您过先天先将要求写在纸上给我，老朽先帮您打听打听，成不成到时候再回复您。”
　　他不将话说死，这事他谁也得罪不起，还是先问问那“阎罗”什么意思。

　　掌柜恭恭敬敬送走二人之后，在店里如陀螺般转了几圈，纠结几分之后最后还是将小二喊出来，让他去慎刑司报个信。
　　哪知小二听到慎刑司便吓得路都走不动了。
　　“没出息的，这点小事，还得我亲自跑一趟。”掌柜愁啊，真是没一个省心的。

　　暮色四合，慎刑司的正堂更暗了。
　　案上高高的卷宗将后面的人遮了大半，只能看到一袭青色曳撒，腰束革带，革带上挂着黑沉沉的刀。

　　长案两侧各立着两排书架，架上分门别类放满了卷宗，牛皮纸上贴着红签，红签上写的不是名字，而是编号。

　　甲字一号。
　　乙字二十三号。
　　丙字五十六号。
　　……
　　一个号就是一条命，纸页上带着压不住的血腥气，丝丝缕缕往鼻子里钻。

　　他面色如常关上一本沾染了大片血迹的案例，望向了桌上摆放着的四张绢帕。

　　从外执行任务归来的梅，回来见到的便是自家掌司定定望着四张绢帕的诡异场景。
　　一看图案——梅、兰、竹、菊，掌司果然关心下属！

　　梅感动得热泪盈眶。
　　“多谢掌司还记挂着我们几个！”

　　作为四大杀手里唯一的女子，梅看到那栩栩如生的绣工便两眼放光，带着猩红血迹的指尖眼看就要落到洁白的绢帕上，却被黑色的刀鞘挡了回去。

　　旁边传来一声嗤笑，兰不知何时溜了进来，在一旁酸溜溜道，“我昨天就问过了，这可不是给我们买的。”

　　“我记得掌司从不用绢帕，那买这么多干什么？”梅托腮思考，“难道是哪个女子送的？”

　　想着想着自己也被逗笑了，“这可稀奇了，哪个女子敢送，我尊她为女霸王！”

　　虽然掌司面若好女，但恶鬼面具一戴，长刀一拿，还有哪个女子敢近身的？不要命了？

　　“大人。”校尉有些迟疑着在门外行礼，声音压得极低。
　　“何事？”

　　校尉看了看他案上放着的绢帕，心下稍安，壮着胆子道，“一个成衣铺老板说有事找你，说是关于一个绣娘的。”

　　梅清晰地看到当校尉提起绣娘时，他身体微微地绷紧，那是异常关心的表现。
　　哟，看来这绢帕便是出自这位绣娘之手啊！

　　这位绣娘到底何方神圣？梅一时心中如猫抓，好奇得巴不得扒在他跟前听。
　　“让他进来。”

　　谢琨玉侧头看了下在一旁看好戏的两人。
　　那一眼淡淡的，没什么情绪，就像看案上冰冷的卷宗一样，可却像刀锋从自己面上刮过，骨缝里都渗出凉意。

　　“我想起还有事要忙。”兰一向来无影去无踪，跑得极快。
　　切，这般小气。
　　好奇心再重，还是命更重要。
　　“我、我也是。”梅没骨气地也溜了。

　　掌柜第一次被人领着进慎刑司，却根本不敢到处乱看。

　　传闻中最令人闻风丧胆的诏狱便在这里，可是整座官署没有他想象中的哀嚎遍野，四处都是静的，没有人高声说话，四周行走的人如幽魂一般快速又静谧。

　　这种静，比任何喧嚣都让人喘不过气。
　　“到了。”带路的校尉站在一旁，示意他进去。

　　“诶，谢谢。”他低声道了句谢，就擦了擦额头的冷汗低着头走了进去。
　　“大、大人。”

　　“什么事？”他的声音不高不低，听不出是否在意。

　　掌柜心里直打鼓，甚至生出了今天就不该来的心思。可现下站在这里已经没了退路，只得道，“陈姑娘她已经接了您的单子。好似要搬出东直巷，现在正急着在找牙人租房，打算搬到南郊那里去，那里鱼龙混杂，我想了想还是得跟大人说一声，免得陈姑娘出了事。”

　　说完他忍不住偷偷看了眼这位“谢阎罗”。

　　烛光映在他侧脸上，将他轮廓勾勒得冷硬如刀削，眼睫低垂，令人看不清神情。

　　但刚才握紧的手放松了，似乎对于陈姑娘要搬去南郊的消息竟还比较开心？

　　高大的身影朝他迈步走来，“她找到牙人了吗？”

　　“啊？”掌柜被他突然的问题打得措手不及，片刻脑子才反应过来，“哦，陈姑娘让我帮联系牙人，说后日上午巳时初
　　和约在我店里见面。”

　　“牙人的事就不劳掌柜费心了。”谢琨玉将一袋银子放到掌柜手上，“这是今日的赏银，日后若是还有她的消息，及时来报。”

　　掌柜的喜笑颜开，自是不无答应。

　　既然找到了事做，露白也不觉得无聊了，第二日在廊下绷开了绣棚，又开始理线编线、劈丝、分线……

　　时间就在她指尖慢慢流过。

　　看着针下一瓣瓣花叶如活过来一般留在绢布上，银环也赞叹不已，“姑娘你可真厉害，我感觉这比京绣灵动多了。”

　　“你要试试吗？其实也不难。”

　　“真的吗？”银环眼睛一亮。

　　“嗯。”露白颔首笑了笑，“夏天快到了，你可以绣个团扇。初学的话，可以先试试平针和套针，像这样……”

　　两人低头说着，夕阳细碎洒在二人言笑晏晏的脸上，一片静谧。

　　周明夷来时望见的就是这样一幅如画的景象，他见过她的狡黠、坚韧、大胆……如今又看见了她的温婉与明媚。

　　他无意识地摩挲着指腹，有些失神。

　　“主子爷。”金钗上前行礼，声音也打破了平静。

　　露白将绢布随手遮盖了绣棚。
　　“世子殿下。”
　　露白不知他今日来有何事，尽量镇定如常地行了礼。

　　“你们在做何？”他装若无意的问。
　　“无事，绣绣花。”

　　“整天待着绣花，别把眼睛绣坏了。”他分花拂柳地走来，视线瞟了眼被遮盖的绣棚，只能从露出的一脚依稀看得见一片翠绿的叶子。

　　他一扫而过，想着今日来的目的，朝她道，“你来这么久还没好好带你逛逛京城，恰逢今日是乞巧节，城中张灯结彩，先带你逛逛。”

　　闻言两个丫头自是喜笑颜开。

　　露白却是微微颤了颤眼。

　　即便她未经人事，但他如此待她，意图已经很明显了。

　　她不可能继续自欺欺人地以为，他只是为了报恩。

　　“谢谢世子殿下。”最终她也只是笑着接受了这个邀请。
　　她没得选。

　　一大一小两辆马车停在小院外。大的那辆青帷缀顶，珠帘挂窗，一看就是周明夷的专属马车，她想要跟着银环挤后面的小马车。

　　周明夷却撩起帘角，含笑道，“愣着做什么？”

　　他声音低缓，像是在哄一只随时会被惊跑的猫，“上来。”

　　那个叫墨书的少年给她放好了凳子，做了个“请”的手势。

　　所有人都在等着她。

　　她却好似被定住了魂。

　　那辆马车黑洞洞的，好似一条踏上了便不能返回的路。

　　她对周明夷有些许的喜欢，也仅仅是喜欢而已。她清醒明白地知道她和周明夷之间隔了天堑。相比在明州成为郑庸的第九房妾室，成为周明夷的妾室好似要好得多。就像一个铁笼里的鸟被放到了更大更精美的笼子里。

　　可笼子镶金嵌玉，终究也是笼子。

　　他没有催她，只是斜靠着车壁，嘴角带着一丝若有似无的笑。

　　那双眼睛里含着三分笑意，七分势在必得。

　　露白深吸一口气，迈步上前，踏了进去。

　　车内铺着洁净的波斯地毯，小几上琉璃碗碟里放着果子、蜜饯、甜点，旁边还有温热的桂花酿。

　　周明夷伸手扶她，温热的手隔着衣袖握住了她的手肘。

　　露白僵了一瞬，没有躲开，顺着他的力坐到了车里。

　　车帘落下，宽敞的车厢忽然显得逼仄起来。

　　他的双腿颀长，膝盖轻抵着她的膝盖。

　　她不敢直视他的眼睛，余光里他修长干净的手捻了一个甜点，递到了她面前，“这家点心应该比巷口那家好吃，你试试？”

　　她伸手接过尝了尝，粉色的小舌舔着唇角沾到的粉末。

　　周明夷鬼使神差地伸出了手，在她惊愕的目光里，最后只是轻轻用指腹擦了擦她的嘴角，“你弄到嘴边了。”

　　“谢谢。”

　　明明很正常的举动，可空气却好似有些黏稠起来。

　　周明夷重新靠回软枕上，垂下眼帘，长睫覆住了眼底的情绪。

　　车子缓缓摇动的节奏里，他视线贪婪地落在她望向车外的侧脸。

　　她总是轻易地能勾起他的欲念。