《明月缺》翡翠果壳

23、23

　　肖晏宁来到病房的时候，刚好是晚上六点。
　　见他进来，杜蘅不悦地板起面孔责备他：“我上次不是跟你说过，这个周末你就不要来看我了吗？”
　　肖晏宁也不反驳，只是低声说：“没关系的，阿蘅，我一点儿也没耽误期末复习，真的。我今天早上五点钟就起床去图书馆了，一直学习到晚上五点，中间都没离开过。不来看看你，我……不放心。”
　　杜蘅在他的脸上凝视了片刻，不再责备他，低声问：“那你午饭吃了吗？”
　　“吃了，吃了，”肖晏宁忙说，“我一大早去图书馆的时候就预先带了三个面包。中午把它们全都吃掉了。”说到这儿，他有些调皮地笑了一下，“阿蘅，我不仅吃了午饭，连晚饭都吃过了，真的，我来看你之前，在学校食堂里买了很大一份咖喱鸡肉盖饭，吃得一点儿都不剩。” 他边说边揪起T恤衫的胸口位置，指着蹭在上面的一小片浅黄色印迹给杜蘅看，“你看看，我一直想着赶上早一点儿的公共汽车，就吃得太着急了，不小心弄了一点儿咖喱在衣服上，等我下周一去实验室找点儿草酸擦一擦，应该能弄掉……”
　　杜若坐在墙角的塑料凳上，捧着教科书在背化学反应方程式。听肖晏宁提到草酸，她在书上翻了两下，很快就找到了一段话——“草酸在工业上被用作漂白剂、除锈剂和还原剂……”
　　她深呼吸了一下，心底感到很轻松，埋头继续背书。

　　大约一刻钟后，艾秀提着刚做好的晚饭走进病房，见了肖晏宁，热络地笑道：“哟，小肖来了呀，什么时候来的？这个阿蘅呀，我中午就说做晚饭给你带份儿，她偏说你今天不能来。”她看了一眼坐在墙角的塑料凳上看书的杜若，说，“阿若，你快点儿回住处一趟，我刚放进冰箱里的菜还不能凉，你拿过来，正好够我们四个人吃。”
　　肖晏宁早已站起身，向艾秀问了好，说自己已经吃过晚饭了，继而转向杜若，笑着问道：“阿若，你不常见到你姐这么凶的样子吧？”
　　杜若不知道该怎样回答才好，只好抓抓后脑勺儿，有点儿尴尬地笑了笑。
　　杜蘅却故意板起面孔，说：“阿若，你先别背化学了，地理有什么不懂的地方赶紧问问你肖大哥，过一会儿他就要回去了。”
　　肖晏宁有些无奈地一笑，附和道：“对，对，阿若，我最近来得少，你仔细想想都遇到了什么问题。”
　　的确，由于肖晏宁要复习考试，杜若最近几天的地理课本全是自学的，幸好基本上都能看懂。但做题就不一样了，的确遇到了好几道怎么也想不明白的题。她“哗啦哗啦”地翻着练习册，把想不通的那几道题指给肖晏宁看。肖晏宁边看边讲，刚给杜若讲明白，就被杜蘅催促着回学校复习功课去了。

　　肖晏宁刚一离开病房，艾秀就忍不住劝了大女儿一句：“阿蘅啊，你也太霸道了吧，干嘛对人家小肖那么凶啊？”
　　“我都是为了他好，他得认真准备考试啊。”杜蘅顿了一下，兀自对着半空出了一会儿神，然后淡淡地说，“我对他凶不凶难道还有什么要紧吗？”
　　艾秀当然明白大女儿话里的意思，她张了张嘴，终究不知道该说些什么才好，眼圈儿却渐渐红了。
　　杜若见母亲伤怀，赶忙把晚饭摆在床头柜上，很适时地说：“妈，姐，咱们快点儿吃饭吧。”
　　“对，吃饭，吃饭，”艾秀也跟着说，“再不吃就凉了。”
　　于是，母女三人围坐在一起，默默地吃晚饭。

　　母亲的到来使杜若的日常生活变得与原先彻底不一样了。
　　艾秀包揽了一切日常事务，杜若每天不用再做饭洗衣了。
　　杜蘅的手术伤口已经长好了，虽然每天化疗使她很虚弱，但洗脸、刷牙、换衣服之类的琐事也完全可以自己做，不需要妹妹在一旁扶持了。
　　现在，杜若每天都被姐姐留在病房里学习，背东西，做习题，毫不含糊。杜蘅认真到几乎严厉。没过多久，整个胸外科从医生护士到患者家属，都知道19床病人的妹妹照料姐姐还不忘学习，几乎每次从杜蘅的病房门外路过都会往里看一眼，啧啧称赞一句“真是好孩子”或者“真不容易”。
　　艾秀因此也受到了很多礼遇，患者家属都很愿意陪她聊天，就连杜蘅的主治医师在百忙中也能对她做到有问必答，知无不言。
　　于是，艾秀心里一有疑问就去找杜蘅的主治医师聊聊，不像杜若，这么长时间就没跟医生说过几句话。
　　“聊不聊其实还不都是一回事？”杜蘅不以为然地撇撇嘴，一想到自己的母亲被大家用怜悯的目光看着，她的心里就很不舒服。
　　杜若的想法与姐姐不谋而合。
　　然而艾秀却并不这么认为。
　　“聊一聊总比什么都不知道好呀。”她总是这样轻描淡写地说。
　　医生当然没法告诉她怎样才能把杜蘅的病治好，但一来二去的，她从医生那儿得到了不少饮食方面的建议。
　　一天上午，还没到吃午饭的时间，她就把一个小保温桶递到大女儿面前，笑眯眯地说：“阿蘅，你看，我给你蒸了几个苹果，里面还加了一点儿红枣和黄芪。人家医生跟我说了，吃这样蒸过的苹果对你的身体有好处。我怕苹果蒸过了之后有点儿酸，在上面撒了一层葡萄糖霜，这样吃起来也不会太甜。”
　　那天下午，她又端来一个白瓷炖盅，对杜蘅说：“阿蘅呀，人家医生跟我说了，银耳是润肺的，你也可以多吃一些。你看，我配了雪梨和冰糖一起炖好了，炖了五六个小时呢，你尝尝，特别软糯。”
　　对于母亲的这些举措，杜蘅虽然不感兴趣，但通常都很配合。她会努力把母亲做好的各种补品逐一吃掉，即使实在吃不下去了，也会悄悄找妹妹帮忙。她已经完全不呕吐了，更何况母亲亲手做的这些吃食味道真心都很不错。

　　然而，艾秀并非只向杜蘅的主治医师讨教。
　　住在这个病房里的基本上全是肺内肿瘤患者，只是发现得有早有晚，病情有轻有重而已。艾秀更经常接触的是其他患者的家属，几个人一来二去就越聊越投机，当然免不了要互相交流治病的经验，私下里传播一些民间的偏方验方。
　　“阿蘅啊，十五床那位老先生的老伴儿跟我说，她前些天托人从南方买了一些草药，治疗效果特别好，据说有好几个人已经完全治好了，咱们要不要也试一试？”
　　“妈，你糊涂啦？”杜蘅终于忍不住责备母亲，“你仔细想想，那个卖草药的要是真能治好我这种病，早就得诺贝尔奖了。他还用亲自卖草药吗？国家肯定早就帮他推广开了。”
　　艾秀听大女儿说得有理，也不争辩，只讪讪地笑笑，转身去做其他事了。
　　“唉，真是‘病笃乱投医’啊。”杜蘅忍不住感叹一句，“来，阿若，咱们接着讲下一道题。”

　　那天，艾秀整个下午都没再出现在病房里。到了吃晚饭的时候，她却提来了一大一小两只保温桶，把小的那只递给了大女儿。
　　“阿蘅，这个是妈专门炖给你吃的。”她笑眯眯地说。
　　杜蘅狐疑地打开盖子，一股肉香味袅袅地飘了出来，很香，但是闻着很陌生，不知道是什么肉。
　　杜若也忍不住凑上去细看，只见保温桶里装着一些切成小块儿的碎肉，颜色略微发白，肉丝也不顺，看上去有种筋头巴脑的感觉，显然不属于常吃的猪肉牛肉鸡肉之类。
　　“妈，这是什么肉啊？”杜若好奇地问。
　　“人家说，这叫紫……什么车。”艾秀一时没说上来，歪着头努力地想。
　　“紫河车，就是人的胎盘。”杜蘅向妹妹解释了一句，又转向母亲，“妈，你从哪儿弄来的？”
　　“我和隔壁17床的家属去附近的妇产医院找人买的。”艾秀说，语气有些躲闪。
　　杜若很好奇，很想问问母亲人的胎盘是怎么卖的，论个卖还是论斤称，贵不贵。但看着姐姐的脸色不善，她硬是忍住了没敢开口。
　　“阿蘅啊，我已经问过医生了，人家医生说，这个你可以吃，很补的。”艾秀试探着说。
　　杜蘅没有言语，对着保温桶里的东西看了半分钟，拿起勺子，在母亲的殷殷注视下，埋着头一口接一口地吃起来。
　　杜若端起碗给自己盛饭，心里明白应该表现得跟平常没什么两样才对。
　　姐妹俩吃过晚饭后，艾秀收拾好餐具，说要早点儿回租屋去洗衣服，毕竟一个洗手间四家共用，去晚了就洗不上了。

　　艾秀走后，好些天没呕吐过的杜蘅又吐了。
　　“别告诉咱妈。”她用纸巾抹净嘴角，喘息着对妹妹说。
　　“知道。”杜若点点头，尽量不去看脸盆里那些白刷刷的呕吐物。
　　“但是你找机会跟咱妈说说，以后千万别再买这个东西了，白花钱不说，真的，太难吃了。”杜蘅紧紧地皱着眉头。
　　“好，放心吧，姐。”杜若说，拼命抑制着从晚饭时起胃里就一直有的那种隐隐翻腾的感觉。

　　趁着回租屋去换衣服和冲凉的时候，杜若对母亲说：“妈，我姐说那个胎盘她吃了胃里有点儿不舒服，要不是非得吃，下回就别再买了。”
　　艾秀点点头，呆着脸在窗前站了半晌，默默地垂下泪来。
　　杜若走上前，搂住母亲的肩膀。
　　艾秀就靠在小女儿的肩上呜呜咽咽地低声哭泣，一句话也不说，半晌才抬起头来抹干眼泪。
　　“别告诉你姐。”她哑着嗓子对小女儿说。
　　“知道。”杜若点点头，抬手帮母亲理好凌乱的鬓发。

作者有话说

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