45、姚濯平，花魁，小花…… 夫人随心带 ...
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待那殷笙公子款步离去，屋中便仅余下裴明辞与小花二人。
小花于裴明辞身侧地上盘膝而坐，嘴里正无意识地用犬齿磨着一杆毛笔，羊毫笔杆在他齿间轻晃，在唇角碾出一点朱砂红痕，膝头斜搭着本摊开的账册。
他舒展长臂，将狼毫精准探向裴明辞那张乌木书桌，蘸取台上墨汁。
随后收手在账册上笔锋纵横捭阖，挥毫间，神色凝重专注。
他惯常飞挑的眉弓此刻低低压入额角，烛火在他眉弓处投下暗影，笔走龙蛇间袖口滑落半截玉色手腕。
往昔那股子伶俐跳脱全然敛藏，只余一脸冷峻沉静，反倒逸散出别样的惑人风姿。
此时的执笔人俨然成了最矛盾的画，分明是春日抽条的新芽，偏披着冬夜未化的残雪。
许是账册上遇着了棘手难题，小花身形往后一仰，如云的乌发顺势披散，脑袋倚在裴明辞的椅背上，仰起白皙的脖颈，伸长胳膊，将账册递至裴明辞眼前。
裴明辞放下手中书卷，目光落于账册之上，不过须臾，便轻声道出答案，声线清冷，却又透着让人安心的沉稳。
小花点点头，旋即继续伏案，两缕碎发垂落额前，手中笔锋不停，再度沉浸。
唯有偶尔咬笔时鼓起的脸颊，泄露出几分封印在肃穆表相下的稚气残影。
裴明辞亦重拾书卷，屋内重归静谧，唯有烛火摇曳，光影斑驳。
万籁俱寂之际，一阵敲门声突兀响起，打破了屋中的宁静。
裴明辞头也未抬，声线不疾不徐，只轻轻吐出一字：“进。”
说话间，她将手中书卷置于书桌上。
小花闻得声响，将账册仔细合上，继而将账册覆盖在裴明辞的书上，这才抬眸望向门口。
待看清来人是小翠，他道：“你怎么这般磨蹭？”
小翠稳步踏入，神色冷峻，微微欠身，解释道：“那些刺客来头不简单。”
裴明辞目光落在小翠身上：“展开说。”
小翠闻令，立刻详述：“彼时，我在您一行离去后，即刻率人围剿那第二波刺客。生擒诸多，亦有意纵了几个，以便跟踪。那些被擒之人，嘴硬得很，口中皆藏毒药，幸得及时发现，方未让他们得逞，可即便如此，他们也是牙关紧咬，半个字都不透。被放走的刺客，我派人一路追踪至京城，然那些人并未入城，反倒在一处庄园与一面具人碰面，而后那面具人进了一座府邸，经查，竟是淮南侯府邸。那庄园，亦是归属于淮南侯。”
小花手把玩着笔杆，微微歪头，思索片刻后道：“这淮南侯，明面上可是归附三皇子。其夫人出身李家，这李家秉持中立，族中子女与各方权贵皆有姻亲，从不贸然站队。”
“李家现任族长之子在朝为官，次子倒是个洒脱不羁的，闯荡江湖，行侠仗义，行事在世家权贵眼里颇为出格。”
小翠微微颔首，接话道：“听闻，这李家二公子如今正在安城。”
小花似是来了兴致，啧声道：“这安城，可真是热闹。来了位公主，又添个李家二公子。”
稍作停顿，他像是想起什么趣事，略带调侃，“不曾想，当年那小乞丐，如今竟成了城主，还入了三皇子麾下，倒也算有些能耐。”
小翠目光一动，看向小花，问道：“你识得这城主？”
小花下巴微微扬起，得意道：“那是自然，当年我与主上与她有过一面之缘。”
他在‘一起’这两个词上语调刻意拉长。
裴明辞适时出言，将思绪拉回正轨：“继续盯紧淮南侯，彻查他背后人脉。”
小翠垂首，恭敬应道：“是。”
裴明辞顿了顿，又道：“尤其留意太子、三皇子与公主一行人的动向。”
小花沉吟道：“依我看，刺客身后之人，保不准是与三皇子指示或狼狈为奸的，欲杀人灭口，又是与三皇子结仇的，想给三皇子添堵，故意搅局。”
“只是这公主突然现身安城，还在青楼作丫鬟打扮，着实蹊跷。此地既是三皇子的产业，她这番行径，背后究竟所图何事？”
裴明辞微微阖眸，片刻后睁眼，道：“这公主野心勃勃，对三皇子，可并非表面那般忠心耿耿，三皇子绝非她的对手。”
小花眨了眨眼，疑惑道：“主上为何这般看好公主，不是一向不喜这公主？”
裴明辞淡然道：“不过一枚棋子，何须动怒。”
谈及公主，小花想起什么，哂然笑道：“小月仅怎地下手如此之轻？仅让那公主染了风寒，卧于榻上。”
小翠接言：“她不止受风寒缠扰，兼之全身酸痛难耐，将那风寒诸般症状悉皆放大，却又叫人寻不出半分端倪。”
小花双手抱胸，冷哼一声：“哼，她那般作为，落得如此，自是活该。”
说罢，众人便将此事的商讨暂且搁下。
裴明辞遂命小翠复盘近日诸事，整理各方情报，小翠领命而去。
小花刚翻开账册，欲继续忙碌，孰料头顶忽遭轻轻一击，抬眸望去，正是裴明辞。
抬首望去，裴明辞拿着书卷正睨着他：“方才你心底在打什么坏主意？”
小花先是一怔，须臾回过神来，嬉皮笑脸应道：“主上既已察觉我动了心思，何不顺势猜猜我意欲何为？
裴明辞只道：“你行事不能危及殷笙公子身子。”
小花却一本正经道：“我怎会做会对主上有害之事，我可是个明事理之人，断不会如此行事，主上莫要冤枉我。”
裴明辞道：“那你究竟想做甚？”
小花狡黠一笑，复读般言道：“主上聪慧过人，不妨推测一番。”
裴明辞睨他一眼，漫不经心道：“我可没那般闲工夫。”
小花忽地张开双臂，向着苍穹高呼：“我那神通广大的主上，竟也有不知之事！”
话音刚落，背后猛地袭来一股大力，小花一个踉跄，向前扑去，“噗通” 一声趴倒在地。
他却也不恼，趴在地上兀自笑个不停。
他家主上于权谋一道，可谓是算无遗策，可论及情爱之事，好似并未如主上自己所想那般通透。
*
待至白日，阳光洒落，殷笙公子今日似有些心神不宁，慵懒地依偎在裴明辞怀中，娇声道：“多谢恩主，购置的画具，奴家极为喜欢。”
裴明辞神色淡然，轻“嗯”一声算是回应。
恰在此时，房门 “砰” 地一声被打开。
殷笙公子皱眉望去，见是一名奴仆，生得眉清目秀，模样俊俏，正是上次裴明辞夫君派来探听消息之人。
殷笙公子久在青楼，阅人无数，多日以后也明白这小厮倒是单纯之人，当日所言倒像是真心，只是脑子似……缺了根弦。
宿远封察觉到裴明辞目光，忙不迭退将出去，端正身姿，叩了叩门，裴明辞方出言允他入内。
宿远封手中捧着书卷，脚步略显踌躇，似是习惯了二人这般相处模样，又有些拘谨，强自按捺，目光避开殷笙公子那几近半掩、欲落未落的轻衫，将书卷递与裴明辞，赧然道：“此处，我有些不明就里，还望夫人指点一二。”
裴明辞接过书卷，先是为他讲解一番，归还书卷才道：“既已为你请了先生，怎不向他求教？”
宿远封挠挠头道：“先生讲得，终究不及夫人明晰透彻。”
裴明辞闻言，也不多言。
宿远封脚尖点地，却并未挪步离开。
裴明辞并未理会，继续垂首看书。
殷笙公子见状，心下纳罕，这人怎这般没眼力见儿，没瞧见自己正与裴明辞亲昵相伴？遂抱紧裴明辞，对宿远封道：“你怎还不走？”
裴明辞亦抬眸望向宿远封。
宿远封犹豫片刻，开口问道：“你二人现今相处……可好，可算琴瑟和鸣？”
殷笙公子听闻，心下觉着怪异，瞥了宿远封一眼，旋即倾身，在裴明辞唇上轻轻一啄。
裴明辞神色安然，似已习惯。
殷笙公子浅尝即止，他知晓裴明辞不喜在人前亲昵过甚，亲罢，望向宿远封，挑眉反问：“你瞧着呢？”
宿远封一时语塞，只得悻悻言道：“既如此，你们安好便罢，我…… 先行一步了。
言罢，心底泛起一阵闷闷之感，此番心境，大抵是因殷笙公子与裴明辞之事与自己并无干系。这牵线之功没落到他头上，往后不能向裴明辞邀功。
宿远封正欲抬脚离去，恰在此时，叶隼恪走入屋内。
她手中握着请柬，递与裴明辞道：“城主盛情相邀夫人赴宴，言说此乃城中盛会，诸多世家大族皆会携眷出席。”
言至此处，叶隼恪微微一顿，又补充道：“城主还特意提及，夫人可不必携夫君同行，随心带上想带之人即可。”
语毕，叶隼恪目光落向裴明辞，殷笙公子与宿远封亦是如此。
裴明辞神色淡然：“既如此，带殷笙公子同去。”
殷笙公子闻言，眸中似有波光一闪而过，却罕见地未即刻娇声奉承，睫羽轻掩，教人瞧不清眸中神色。
宿远封从未见识过古代这般盛大的宴会，开口道：“我还从未见过如此热闹的场面，不知能否一道去凑凑热闹？”说罢，眼中满是期待。
叶隼恪抬眸，神色间透着几分微妙，望向宿远封。
裴明辞闻声凝视宿远封，问道：“宴会上权贵云集，你当真要去？”
宿远封心头一颤，脑海中瞬间浮现公主一事，以及街头所见权贵跋扈之景，当下连连摆手：“罢了罢了。”
他寻思着，还是寻那豪爽正义、爱打抱不平的好友一道游乐为好。
他素日闲暇，常与这位好友相聚。好友生性洒脱，心怀正义，眼里揉不得沙子，最见不得世间奸邪。同其相伴，似挣脱了那权贵当道、视人命如草芥的桎梏，终能畅快地喘上一口气，寻得几分自在逍遥。
*
叶隼恪告辞后走出房门，刚拐过一处雕花回廊，姚濯平便似等候已久，疾步迎上前来。
尚未及开口，目光扫过叶隼恪的神色，姚濯平心中已然明了。
叶隼恪抬眸望向他，见其满脸落寞，劝道：“你也莫要太过介怀，如今那殷笙公子正当宠，况且依照裴小姐呈现给安城的行事做派，如此场合不带他同去，反倒显得不合常理了。”
姚濯平闻言，眸中精芒一闪，似是捕捉到了什么关键，瞬间燃起一丝希冀之光，急切地望向叶隼恪，追问道：“裴小姐这般宠爱殷笙公子，莫不是暗中筹谋着什么？莫非是想从那殷笙公子身上探得青楼的隐秘不成？”
叶隼恪微微摇头：“我实不知内情，裴小姐未曾向我透露半分。”
即便知晓，她也断不会告知于他。
“那……” 姚濯平顿了顿，高大的身形此刻略显局促“你如今与裴明辞相知甚深，便帮我揣测揣测，可好？”
叶隼恪瞧着眼前的姚濯平，都有些不认识他了般。
往昔的他豪爽，骄傲，意气风发，可如今，却为了一个掩耳盗铃般的答案这般狼狈不堪，满心满眼皆是求一个心安的急切。
而且这些时日，姚濯平似失了魂般，每日只在院子里疯狂挥拳舞剑。
叶隼恪感慨，爱情这东西，着实可怖，能这般轻易地将一个人磋磨至此。
她轻叹了口气，道：“裴小姐的心思，我是真的揣测不透，她的情绪、她的情意，实在看不透。”
姚濯平听闻此言，头颅缓缓低垂，片刻的死寂之后，他略带沙哑地开口：“既如此，烦请你帮我催促裴小姐，让她尽早启程东州吧。”
叶隼恪看着他那近乎哀求的模样，终是无奈地点点头，应道：“当然。”
姚濯平低声道谢。
叶隼恪终是受不住这压抑氛围，快步离去，心下叹息连连，暗道爱情当真如那蚀骨毒药，能将人折磨得可怜又卑微。
她以后万万不要沾染！
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夜幕低垂，今夜的宴会设于城主现下暂住之处。
道路两旁，早已停满了装饰精美的豪华马车，尽显各大家族的富贵与排场。
各大家族的人纷纷入座，宴席间弥漫着淡淡的酒香与珍馐佳肴的馥郁香气。
众人目光不时扫向那预留的，靠近城主的尊位，心中暗自揣测究竟是何方神圣能得此殊荣。
此时，一名身着靛蓝布袍的奴仆匆匆入厅，疾步走到城主身前，附身低语几句。
城主微微挑眉，旋即起身，整理衣袍。
她竟亲自向外迎去，脚步沉稳又带着几分急切。
这一举动，引得席间众人交头接耳，满心好奇与疑惑。
“究竟是何人？难不成是那位重病在身的大驾光临？可如今谁不知道那人卧榻不起啊……”
“可不是嘛，但能让城主这般亲迎，必是来头不小。”
众人你一言我一语，皆伸长了脖子，望向厅外。
不一会儿，城主面带微笑，引领着两人步入厅中。
当先一人，是一位女子，她出现的刹那，湿热的夏风突然有了形状。宴会厅门口蒸腾的暑气被无形的锋刃剖开，烛火投下的光晕似在她身后扭曲成战栗的弧度。
透着一股与生俱来的压迫感，举手投足间尽显从容，一看便知非等闲之辈。
在她身侧，是一位浸透风月艳色的男子，他的眼窝比常人深邃三分，眼窝深处嵌着两汪蜜糖般的琥珀。
闭目时能看见薄薄的眼皮上浮着淡青血管，卧蚕饱满得恰到好处，倒像是天生含着一汪化不开的蜜，眉间褶皱似春水揉皱，透出欲语还休，菱唇生来就浸着熟透樱桃的浆汁，唇珠丰润得能盛住月光。
像修炼千年的狐妖化形，每根头发丝都浸着媚术腌渍过的香。当他披着红绡依偎着旁边女子时，连影子都缠着人脚踝往上爬，活脱脱是月夜化作人形的狐妖披着画皮。
宴会上众人皆识得那殷笙公子。
想当初，这殷笙公子艳名远播，引得无数女子为之倾心。在座诸君，家中女眷亦不乏被其风姿所迷者，或有夫人瞒着夫君，又或是姐妹背着兄长，偷偷潜入青楼，只为与这殷笙公子一会。
诸般轶事，街头巷尾时有传闻，众人谈及，面上虽强撑镇定，心底却羞恼万分，只觉家门蒙羞，颜面扫地。
幸而近日听闻，这殷笙公子已被人重金赎身，自此脱离青楼。众人闻之，表面佯装淡然，心底那股子怨气，实则未消，不过是强压了下去。
此时宴席之上，众人目光交汇，皆从彼此眼中瞧出几分复杂意味。
城主笑着抬手示意，请二人落座。
殷笙公子轻轻挽着那气势迫人的女子的手臂，二人一同入席。
作者有话说
第45章 姚濯平，花魁，小花……
，还差 