《烛山观修行》环游世界的格陵兰鲨

18、第 18 章 蔡

　　蔡符昨日去探望牢狱中的朋友，回去后才知道与李茅、苏持明错过。

　　县衙中，吴赏见众人到齐，请蔡符上前自辩。

　　按法理，虽然安平死了，但还是得有人代他在堂上刑辩。

　　蔡符呈上的各人证与物证俱全，堂上还是争辩了不少时间，最后判决蔡捐卿得到赔偿和悲田院里的几个恢复名籍。

　　午后，在家温习课业的李茅得知蔡符回去，从缸里取出过山鲫，在苏持明的陪同下赶往。

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　　屋中，苏持明、李茅为蔡符道贺，李茅疑惑昨日见到的人怎么不见了。此时黄生来访，只好出屋相见。

　　黄生闻了闻，说道：“好香啊，是什么？”

　　李茅提起竹篓，指着里面的过山鲫，说：“应当是这个，这可是难得的奇物。”

　　蔡符好奇道：“奇物？”

　　“是，这可以让人见鬼。”

　　“平白地谁想撞鬼？”

　　李茅向蔡符说明蔡捐卿的事，问：“你难道不想见见你的姊妹吗？”

　　蔡符眼眶通红，急切地问：“我妹妹葬在哪？”

　　“只要你吃了它，夜中，你自会与她相见。”李茅递上竹篓。

　　蔡符按捺下激动的心绪，问及黄生的来意。

　　黄生张开右手臂，从袖中取出钱来，说：“送钱来的。”

　　蔡符接过钱袋，谢过黄生，问道：“县令曾说，明日督邮将至，会将我同那些犯人带去与何太守，这是真是假？”

　　黄生说：“当然是真的。不然县令为什么今朝就判完你的案子，督邮巡查各县，你日日上诉，县令不管，会被记过的。”

　　黄生一直在忙开垦荒田、修整河道和铸造农具的事，身上的衣服皱巴巴的，还有脏污，就是为了上面的查访。

　　又问道：“这何太守是前任何县令吗？”

　　“错了，何太守乃东海何济，何县令是广阳何乘，字叔化，已调任议郎。”黄生摆手道。

　　苏持明忧心道：“郡中审，再廷尉，该如何谋划为孙防、尤弗等人脱罪？要是有人相助就好了。”

　　黄生也犯难，奴隶暴动杀主人，这是以下犯上的命案。

　　李茅提道：“廷尉都听皇帝的话，那么有人说动皇帝就好了。”

　　黄生突然想到，说：“我们难以见到皇帝，我曾从何叔化那里听闻，皇帝曾为东安王太后教养，情谊深厚，皇帝几乎如同对待亲母一样。

　　皇帝曾亲言不孝是甚于谋反的罪，要是可以说动东安王太后来说情。”

　　东安国近，王太后喜好稀罕的宝物，皇帝收到上贡，常常会给王太后送去。

　　“要见王太后也不难，找一件宝物就是。”黄生说道。

　　卫券七原先躲在角落，听到此处，忍不住现身，从屋里出来，说道：“我知道一样世间少有的宝物。”

　　蔡符见卫券七出来，有些慌，这里可是有一位官吏的。

　　李茅等人虽然疑惑于卫券七的出现，却没有说什么。

　　李茅问道：“东安国近海，盐铁不缺，可谓富庶，王太后恐怕很难对什么东西感到惊异了。”

　　“是盐龙。”卫券七说。

　　众人面面相觑，不知道这是何物。

　　“盐龙乃是莒国南边临海的一处蛮人豢养的奇珍。鳞片细小，鳞纹美丽，晶莹可爱，有灵性。

　　体长不足尺，需置于银盘玉盂，以精制的海盐喂养，鳞甲间可以析出如雪的盐粒，食之，大有裨益。”卫券七介绍道。

　　黄生问道：“莒国曾征南蛮，之前没有人进奉过这样的奇物吗？”

　　卫券七补充道：“盐龙很难养活，银盘玉盂的形制、玉料的质地和天气变化等都要讲究，经年累月，才可以得一二个。就算有将军识得此物，奉献天子，路途遥远，轻易就死了。”

　　李茅疑惑：“您是如何知道这样的宝物的？”

　　“我曾经在胥真郡做门客，遇到过一位商人养了这样的珍宝，我当时的主家花重金买下它，派人小心送给陈郡的一位大儒。我愿意去向那位经学大家求取，而后求见东安王太后。”券七承诺。

　　蔡符没有同意，且不说那个盐龙还活不活着，券七还是戴罪身，这个风险太大了。蔡符想，事情无论成败，她都会为孙防、尤弗等人坚持争取的。

　　券七坚持，说道：“我承诺的事没有做不到的。况且滴水之恩，涌泉相报，这是再简单不过的道理。”

　　胥真郡为门客时，主家不嫌弃卫券七的出身低微，反而赏识请为门客。卫券七自荐护送盐龙，宁愿自己无衣无食，也要保证盐龙的安康。

　　护送后期，有人开始偷取盐龙所用玉器、精盐等换钱，想要趁夜离开，卫券七当夜拔刀抢回，受伤颇多。

　　象郡时，一位老妪赠与卫券七衣食，卫券七得知有长邑县吏要强押老妪家的孩子去劳役，于是光天化日，闯进县吏家中砍伤了他。

　　今日报答恩人，难道会觉得困难吗？

　　黄生忽然发出尖锐的“咔咔”声，身子绷直，很快放松下来，从怀里掏出一只小狐狸和一只小狗。

　　“就不能安静一会吗？”黄生把它们扔到地上，揉了揉自己的肩膀，没良心，还咬自己的兄长。

　　黄生先行拜别，李茅、苏持明随即跟上。

　　卫券七目送几人离开，继续劝道：“请您让我去吧。”当即拜下。

　　蔡符赶忙扶起，说道：“唉，我的事何必牵连你呢。你自身难保，还要去做一件很可能失败的难事，还是不必了。”

　　卫券七执拗，不肯收回。

　　蔡符气急，说道：“怎么是个犟种？”

　　卫券七听到恩人骂了自己，想起母亲和父亲训斥自己不事生产，不听从亲长的训示，不与兄弟姊妹友爱，不知悔改。斥责声犹在耳旁。

　　卫券七当夜盗取县仓的黄金，却无守卫发觉，送予双亲后，立即离开家乡，想在别处经营起来。

　　“您还是不要劝我了，我有了主意，绝不会悔改的。”卫券七执着道。

　　“母亲曾说我是古今最不肖的儿孙，当时年少气盛，冲动离家，却也并不后悔。请您别再劝我了，我一向固执己见。

　　何况受到恩惠，当结草衔环来报答，这是天底下再简单不过的道理，我难道愚笨到理解不了这个吗？难道我连鸡鸣狗盗者都不如吗？您是不相信我，认为我太无能了吗？”卫券七坚持陈言。

　　僵持许久，蔡符让卫券七先吃了饭，明日再说。

　　蔡符看着煮好的过山鲫，犹豫着吃下了鱼肉，静待夜晚，可不知怎么，闻到一股隐约的香味，忽然沉睡了。

　　卫券七偷偷起来，翻找出财物，取走大半作为盘缠，轻声向蔡符告罪，悄悄离开了。

　　卫券七离开不久，一阵冷风顶开窗户，吹拂过蔡符的脸颊，蔡符慢慢醒转。

　　蔡符坐起身，意识不清地看着前方，揉了揉眼睛，看到装着香粉的小坛子被看不见的东西掀翻，抛向窗外。

　　眨了一下眼，世界不一样了，她看到一道身影越来越清晰，越来越熟悉，实在难以置信。

　　蔡符迫切地站起，走上前，伸手想要摸一摸妹妹的头，却摸不着，只觉得穿过冰水一般。可泪眼朦胧地见到妹妹仿佛重回人间，心里反而热血沸腾。

　　蔡捐卿张口说话，蔡符却听得断断续续，不成句子，妹妹的身影也开始模糊了一些。

　　是啊，蔡捐卿将要彻底离开了。

　　蔡捐卿缓缓飘离屋子，蔡符跟着推开屋门，追上去。

　　幸运地是，蔡符没有遇上巡查的士卒，翻过城墙没有惊动守卫。

　　途中，遇到一条小河。

　　鬼踏水而过，没有一丝声响

　　蔡符作为生人，小心地趟水过去，水哗哗有响。

　　穿过河滩芦苇丛丛，风被摇曳。

　　终于到了，眼前，一片野草茂密的乱坟岗，没有葬好的尸骨，远方野狗吠声，在里面走着，然后停下。云遮了残月，她一点不害怕，只有无尽的喜悦。

　　蔡捐卿的鬼魂就在自己的尸骨掩埋处徘徊，蔡符伫立在前方，与蔡捐卿的魂灵相望，要说什么呢。

　　两个人各自说着话，说不完的话，说到月要落下，说到晨间的薄雾起来。

　　蔡捐卿话毕，蔡符的衣衫上凝了露水；蔡符话尽，泪最后流下，蔡捐卿在目光中真的散了，。

　　蔡符站了太久，等要迈步时，腿脚已经僵了，倒在地上。

　　缓了缓，从郊外搭了骡车回县，买了纸钱，请了帮工，这天很好，正好是吉日。

　　回到屋中，才发现财物被取走大半，却也无心计较。

　　漆姜借给她钱，买了棺椁，在一处杨柳林旁重新下葬，堆土为坟。东平坊的一些人死后下葬在附近。

　　纸灰浮沉，穿林而来的风清且轻，明明入秋了，朝烟气飘远的方向长望，转身后希望自己不要频频顿足。

　　督邮巡查郃阳县，并不觉得满意，只是要将郡守吩咐要审的人带回去。

　　蔡符收拾好行李，将钱财分与当初她一起逃出来的人，就挥别了。

　　当漆姜带来钱，想要赠与蔡符时，却找不到人了。

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　　李茅与漆姜带着购置的药材，坐着刘叟的驴车回到小圩村的家里。

　　回到村里，李茅就与黄舍在附近山上寻找那样的泉水。在山民王方的指引下，找到了与描述相似的地方。

　　等到一个阴天，在山石遮挡下，不起眼的山洞入口处藏在一汪泉水，李茅与黄舍走进山洞。

　　提着笼了一群萤火的灯，还是不免感叹这里的昏暗。这还是洞口附近，洞穴深处恐怕真可以吞掉人。

　　打开坛子，从池里舀出一些水。

　　李茅将灯伸向水面，屏住呼吸，静待猎物上钩。

　　黄舍伺机而动。

　　水面浮起一个泡泡，继而泛起波纹，来了。

　　李茅一点一点把灯往泉边拉，就在一根鱼须刺出水面时，黄舍弹向水中，李茅另一只手抄起纱网。

　　很快，胜负已分，黄舍用尾巴将泥鳅甩到坛子里。

　　李茅盖上盖子，小心地与黄舍走出山洞，回到家中。

　　鲇鱼精请求庙祝派来的骡车已经等在院外，李茅把坛子抱给驾车的人时，再三叮嘱。

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　　建和七年，秋，漆姜为李茅重新缝制了衣服，天气凉了，若是感染风寒就不好了。

　　这两日日，李茅不再背书习字，老师韦亮带她在附近山林里寻找可以磨制颜料的矿石和植物。

　　院中，李茅挑拣背篓里的东西，拿出一块青蓝色的矿石，向老师韦亮问道：“这是什么？”

　　韦亮捻着自己的胡须，说：“这是青雘，可以作青色颜料。”

　　中山经上写：又东六十里，曰瑶碧之山，其阴多青雘。这是韦亮曾经为她讲的，这回得见真容。

　　李茅把青石放进装了清水的瓦罐里浸泡，黄舍盘在罐底歇息，不想被天上来的石头磕到，愤怒地溅起水泼向李茅。

　　李茅躲不开，只能求饶道歉。

　　李茅擦了擦脸上的水，握着一把草，问道：“夫子，这是什么？”

　　“缟衣茹藘，聊可与娱。你还没学到这篇罢。这便是茹藘，也叫茜根，染的衣服色似朱砂。”

　　韦亮站在李茅搭的草棚下，躲着天光，撑着的荷叶已经枯黄。

　　杂七杂八的草叶被切碎，李茅把碎叶子扔到鸡的食盆里。

　　第二天，李茅把浸泡后的矿石取出，带着它们去找村里的铁匠粉碎分拾。

　　之后三天，先干磨后水磨，李茅已经举不动石杵了，觉得没必要那么讲求，反正是自己用，后面的步骤全都简略掉。

　　韦亮的小庙旁，李茅清理周边的杂草，把灰尘掸掉，把背篓里颜料取出来，手里拿着毛笔不敢下手。

　　虽然旁边的韦亮说给塑像重新上色就算弄丑了，也无妨，但李茅还是欲画又止。

　　一旁等急了的黄舍用尾巴抢过李茅手中的沾了颜料的笔，直接大胆上色。

　　李茅取出另一只笔蘸了颜色，挤开黄舍，按县里一位工匠曾经教的来描画。

　　最后，韦亮看着与记忆里相差有点多的神像，忍不住叹气，还是请漆媪叫一专门的工匠重新修一下吧。

　　低头见到一个小孩，一条小蛇，全用双清澈的眼睛无辜地望自己，韦亮也说不出气话，只好鼓励一番。

　　回去的路上，李茅瞧见一个人头骨在地上奔走，跑过去察看，原来是一只杂毛狐狸头顶着骷髅头潜行。