《烛山观修行》环游世界的格陵兰鲨

12、第 12 章 清

　　清晨，李茅探头往井中望着，还是看不出什么。漆姜把瓦盆放在井边，她还是有些犹疑，手上拿着一根针，真的要往茅儿手上扎出血来吗？

　　黄舍藏在一个布包里，漆姜提前用香蒸过布包，避免那鱼怪闻到黄舍的气味。

　　苏持明看漆媪不舍得，拿过那根针，把李茅的手抓过来，往指头上扎，很快，血渗出，聚成一滴，往井下滴落，水面荡起波纹。

　　李茅盯着水面下，黄舍已经鬼鬼祟祟地盘在井口上，就在李茅打算再挤出一滴血时，井水下起了泥沙，水面的血成丝状向下方泥沙流去。

　　下一滴血没有如期掉下，黄舍倏地从井口落下，朝着泥沙中游去，继而井水涌动，泥沙扩散，水面彻底浑浊看不清了。

　　李茅见此，将手收回来，要含住那被扎破的手指，却发现早就止血了，便把手缩进袖子里，注视井中。

　　苏持明好奇地看着不平静的水面，小声问：“能打赢吗？”

　　李茅看着小苏，点了点头，黄舍当然能赢。

　　很快，黄舍把脑袋露出来，李茅扯住苏持明，往一旁退开。

　　黄舍将身子越变越大，直至爬出井口，盘在瓦盆边，张口把鱼怪吐出。鱼怪看起来不怎么恐怖，一条约巴掌大的鱼在盆里挣扎地弹跳。

　　“是鰋。”苏持明打量着，就是跟寻常鲇鱼长得不太一样。这鱼怪比普通鲇鱼多生了两条尾端发白的长须，额前隆起一硬块。

　　黄舍变小身体，盘在李茅左手上。漆姜拿布盖住盆子，端起瓦盆朝里正家去。

　　蔡昌听人报告漆姜等人围在井口，放下手里的账本，赶了过去。

　　在路上，两行人遇上，于是一起回了里正家。

　　屋中，蔡昌用手揭开蒙住瓦盆的布，惊疑地细看这鱼怪：“就是这条鱼，把那些个乡民害了？”盆中的鲇鱼感受到光线，蹦了几下，把蔡昌吓退了两步。

　　要如何处置这鱼怪呢？蔡昌想着。

　　“不如杀了，一了百了。”蔡昌说，不管这鱼是否真有怪异，无论其来历与生事的缘由，致使数乡民患病，加害稚童未遂，已成事实。

　　苏持明试着拿针往鱼身上扎，却扎不进去，修炼得皮糙肉厚了。见此，蔡昌找出一把砍刀，用木板压住鱼身，直将刀砍向鱼腹。

　　恰在这时，鲇鱼开口说话：“老翁，手下留情。老翁，手下留情。”

　　蔡昌惊得手抖，鱼身剧烈挣扎，刀砍歪了，也失了些力道，鱼头留下一道深痕。

　　蔡昌见这鱼怪都可以口吐人言，更加不能留命，于是要砍下第二刀。

　　鲇鱼吞吐泥沙，迅速求饶道：“贱子命不足惜，乡民因病耗财，不可不赔偿，仆尚有薄财，尽皆奉上，只愿饶命。”

　　苏持明侧身向李茅说：“这鱼说话文绉绉的。”李茅点头同意。

　　蔡昌停手，用刀背打了一下鱼身。漆姜问：“我们怎么知道真假？”

　　鱼怪说：“不敢相骗。”接着详述自己的藏宝地。

　　几人相视，最后李茅和苏持明出去查看鱼怪的家当。

　　蔡昌让两人找不到路，就去他家地里找他女儿蔡述领路。蔡述已从矿上回来，在家种地。

　　没有劳烦到蔡述，二人驾里正家的骡车，在百渠河右岸找到了鱼怪的老巢。

　　边上有一柳树，草木青郁。一石块立于河中，截流泥砂。

　　苏持明挽起衣袖，问：“要直接挖开吗？”

　　“算了，让它去吧。”李茅指着黄舍，黄舍也想探一探别的精怪的巢穴。

　　黄舍游向百渠河，不久就看不见踪影了。

　　等了约一刻，风吹动柳树枝叶，有一二柳枝试图挠苏持明的脸，苏持明直接把那条柳叶给拔了。

　　“看。”李茅指向河水，黄舍举起尾巴摇晃，大概在招手叫人过去。

　　李茅站在岸边，伸手握住蛇尾，用力拔出黄舍。黄舍甩了甩身体，蛇腹鼓起。

　　李茅把竹筐打开，拍拍黄舍的头，黄舍的嘴张开，之后东西一个接一个被吐出来。

　　“这鱼真富啊！”苏持明感叹道，并“怂恿”李茅一起私吞些东西，但李茅觉得不行。

　　苏持明用布把竹筐盖严实，背上竹筐，与李茅并黄舍驾骡车往回赶。

　　里正家屋中，漆姜把瓦盆端上桌，听到鲇鱼自称期颐老人，有些惊愕。

　　鱼怪在亓水出生，当年前朝崩裂，诸侯四起，最后高皇帝践祚，征衡山王于亓阴，亓水那一段被血浸红了。

　　在战鼓声中，鲇鱼饮人血，逐渐开智。在一年亓水在陈郡决堤，鲇鱼顺势游入平江郡。

　　李茅叩门，蔡昌让两人进来，苏持明留心把门阖上。

　　在苏持明掀开布后，漆姜与蔡昌都觉得惊叹。

　　“一块拳头大的狗头金、两段浸水的沉香木、一金平脱银扣小漆奁和一团覆盖苔藓的隐约可见金砂的土。”苏持明清点，还没打开那个漆奁看看呢。

　　鱼怪也惊吓道：“你们怎么把我的家当全搜刮来了！”多年积蓄，一朝失去。

　　漆姜举起砍刀，鱼怪一下子没了声音，却也没有停止抗诉。

　　鱼怪申辩：“我作井神，吸食香火，向来尽责。你们开采铁矿，致使毒物流出。我把那些被污染的毒水全吞了，以求井水无事。

　　但是我消受不了那些毒水，只好让乡中几人轮流分担几日痛苦，我没想害了人命。这怎么可以全怪在我身上，我怎么可以算始作俑者，罪魁祸首呢？”

　　是有些道理，但是一家之言，没想害了人命这种事何从考证。

　　李茅听到屋外多了交谈声，蔡里正出门看，发现是一群乡民赶来看热闹，他脸色一沉，但显然没用。

　　赵芬娘忙活完地里的事，端着午饭就过来了，怎么能轻易回去。她笑着说：“打更的都说了，抓到祸首了，就在等您审哩。”

　　后面几人附和道：“是啊，是啊。”

　　看到越来越多聚来看热闹的乡民，蔡昌只好想了一番说辞，要把那些鬼怪之事剔除。

　　“述，去把游徼、乡老请来。”蔡昌说。

　　趁着自己女儿去请人，蔡昌向在场乡民解释，铁矿坍塌，鲇鱼误食流出的毒物，不小心从地下水道游入井中，吐出毒水，污染井水。

　　至于为何之前的医师检查不出，为何有的乡民没事，为何井水时好时坏等等，都由苏持明解释。

　　李茅看多闻镇定的样子，就知道她在正经地胡扯瞎编。漆姜却觉得苏持明处事从容，懂得很多，认为茅儿可以向苏持明学习。

　　明明是你们不了解她，也是她人前的言行唬人。李茅不忿地想。

　　游徼、乡老已经来了，该商量如何处置鲇鱼，以及补偿受害乡民。

　　鲇鱼被蔡述拿出来，放到地上，众人围着打量。

　　“何不食其肉？”但是鱼肉有毒。

　　“焚之。”浪费柴火。

　　最后，游徼取了一树枝，鞭打十数下，扔回盆里。之后，找个远点的地方把鲶鱼给扔了。

　　蔡昌把围观的人劝走，回屋翻找自己的存钱箱子。

　　对着这次患病人的名册，三人决定先发两贯钱、一石粮食和一块羊肉。

　　屋外，作为外乡人，苏持明、漆姜和李茅只好在外面等着。

　　那个小漆奁在鱼怪的抗议中，还给它，鲇鱼张口吞了下去。

　　那些金子可以做很多事了，今年乡中的许多赋税不用担心，可以开垦新田，扩建谷仓，建水渠等等。

　　送走游缴与乡老，蔡昌将屋外的客人迎进屋里。

　　蔡昌看门合严实了，取出金子，拿刀从那块狗头金上切下两块，分给苏持明和漆姜。

　　苏持明决定处理目前半死不活的鲇鱼，漆姜建议送去县都的水庸神庙，里面开辟了一个池塘，把鱼往里扔。

　　蔡昌自是千恩万谢，又送上一捆肉脯。

　　苏持明与漆姜要在这里再歇一晚，明早各自回家。原来那口井，乡民依旧不愿意取水，只好请人新打一口。

　　漆姜叮嘱将原来那口井上面刻的鱼像拆了，留着不吉利。

　　第二天，朝霞还未褪去，李茅与苏持明挥别。

　　路上，在山脚的小河边，祖孙二人用竹篓捉了一条鱼和两只蟹。

　　一只体内养出珍珠的河蚌在李茅打水漂的时候被发现，真是意外之喜。

　　在午前，漆姜与李茅走回了家。

　　打开院门，碰到了来打扫屋舍和喂鸡的乔仲，漆姜叫乔仲把家里人都带来一起吃个饭。

　　李茅看着两个长辈互相推拉客气了三次，最后盛情难却，乔仲便回家去叫家里人过来。

　　李茅在边上给漆姜打下手，结果漆姜挥挥手让她别在灶旁打转。李茅拉起黄舍的尾巴，把它从树上拽下来，帮她一起将桌子搬到树荫下。

　　黄舍把桌子放好，溜进池子里，在李茅靠近时，搅动池水，差点溅了李茅一身。

　　老师韦亮爬在屋子旁的小土丘上，黄舍的小屋也在那，最近韦亮常常在那登高眺望，黄舍嫌弃这类鬼神的阴冷，离开了小屋，冷时与李茅挤在一处，热时挂在树上。

　　李茅望见老师，突然想起自己要为老师准备供奉的礼品，去房间找出自己前些日子在闲时制作的木制小托盘，放上干净的羊肉，黍米，桃子，托盘上铺着苞茅。

　　李茅端着托盘，来到小土丘下，摆放好，疑惑地看着老师韦亮绕着黄舍的小屋打转。

　　“您有什么烦扰的事情吗？”李茅问。

　　韦亮停下，看到下方的李茅，忧虑地叹气说：“郡县在派人拆除未曾登记在名册上的庙宇，我忧心自己那小小的容身之所就要毁坏了。”

　　“您的庙宇没有在名册上吗？”

　　“早就过去很多年了，前朝的名册今日还会沿用吗？恐怕不会了。这个小圩村附近以前户口不下千人，历经战乱、改制等，消落至今。我蒙受乡民的厚爱，有了那样一间魂灵寄托的地方，如今还是不要妄求更多了，顺其自然吧。”韦亮说着说着，想开了。

　　韦亮珍惜地看着托盘上，自己学生的礼物，说：“真是破费了。我身为长者，却没有馈赠给你什么？”

　　“老师已经向我教授很多知识，解答许多疑惑，书籍珍贵，而老师却将它赠给我。我又怎么可以贪心地还去想要师长给予什么。”

　　韦亮注视着这个孩子说“也不可尽信书，书上的错漏、不实，就像需要长久服食的毒药一般，也是会不小心误了人的。”

　　李茅还是个孩子，没有将这番话听进去，有时她想做一只蛀蚀书籍的蠹虫，人世间的喜怒哀乐也许就可以不沾身了。

　　但是书籍又做错了什么，到时候还要变回人，修缮书本，也麻烦。

　　韦亮指着盘中的一个野桃子，另一只手抚顺胡须，说：“我没有什么本领，也没有家私可以馈赠。你在这里地上挖开一个洞，把这个桃子放进去，再用土盖住。

　　七日后，你再来挖开，你会得到一个桃核儿，种在李树的东方。当它结果时，果实都将饱满甘甜；当它开花时，桃花将清艳流香。”

　　李茅拜谢，在韦亮圈定的地方，挖开一个土坑，将那个桃子放进去，用土覆盖，等着七日后，来取出桃核儿。

　　李茅回去时，看见往这赶来的乔仲与陈木一家，陈木背着母亲，乔仲带着两个孩子，李茅跑到漆姜身边，告诉祖母客人已经到来。

　　众人落座时，暑气在主客友善的相处中被驱散了一些。

　　李茅与乔仲家的孩子不熟，不太乐意与其玩乐。幸好他们也怕生，且会自娱自乐。

　　漆姜不经常见到乔仲的母亲。刘媪因为年老体弱，很少出门，她的牙齿也不剩几颗。

　　漆姜从前在各郡地方时，听闻过一种习俗，年老难以劳作的人，会自己到专门安葬人的山里，给自己砌筑坟墓，在死后就可以住下了。

　　刘媪虽然年迈，但是衣服也整齐，人也有精神，看来是有被用心照料的。

　　漆姜试着与她谈话，刘媪的口音有些重，因为牙齿少，话就说得更不清楚了，需要放大声音，字句清晰，耐心缓慢地与其交谈。

　　没有礼节，也没有珍贵的酒水与餐具，围坐的人依旧是欢乐的。没有冰镇的瓜果，普通的桃子、甜瓜也依旧解暑。

　　直到田间的劳务被想起的那一刻，就这样主客俱欢吧。