《烛山观修行》环游世界的格陵兰鲨

11、第 11 章 蔡

　　蔡昌让人打一桶水上来，苏持明用剖开的匏瓜做成的瓢舀出一些水来，端详了一会。附近的人都爱护这口井，平时不打水，就用竹篾制的罩子盖好，防止尘土与飞虫等污染清水。

　　蔡昌说道：“我们当初考虑到或许有恶人投毒，于是我与乡啬夫查讯这附近的每家每户，又请游徼差人在周围日夜巡视，盯着这里人户的言行。”

　　蔡昌把竹篾罩子重新盖在井上，又说：“可惜没有人说得上有这等嫌疑。这邻里之间常有龃龉，我鼓励他们互相纠举，除了多了那些盘不清楚的新仇旧怨要我头疼，也只剩下几个吵骂起来互相泼脏水。唉，实在是……”

　　苏持明观察周围草木的长势和方位，蔡昌说完后，她立即像个谦卑的晚辈，一副认真听了的样子。

　　苏持明试着喝了一口这生水，没什么大问题，就只是普通井水。她请蔡里正找人把水煮透

　　在这找个空处，堆了些柴火，直接架了个沙铫子煮水。

　　蔡昌带来的打井匠，向大家解释这口井的水主要是从哪流来的，当初打井时水约在地下几丈几尺，如今下落了几尺几寸。

　　苏持明望着西北方向的山岭，问道：“那边就是老柴山吗？”

　　“是，老柴山由西而上至一刻字的大石头处，修的山路在那就尽了，有一被藤蔓笼了一半的泉眼。泉水自山中石隙间出，往东流五步而止，就渗入土中，隐没不见。”打井匠用手比划，说得上手舞足蹈，手指画出地下水的走向，到井边停下。

　　至于其它汇进这口井的水来自何方就很难探究了。

　　苏持明昨日到里正家前，跟着焦光去看过王叟，他如今已经好了，苏持明看过他吃的药，就是普通的治饮生水而腹痛的药。

　　后面苏持明推断，王叟的病不是井水的问题，他是喝了积存几日的生冷水。他常饮生水，只是以前没疼过，或者说疼了一阵就过去了，这次吃了没扛过去。

　　苏持明在知道老柴山附近有铁矿在开采后，她也怀疑过是不是开采矿石致使附近的水源被染上毒。可是当她去另外几家看过病人，这个猜想就有点立不住了。

　　有一个叫梁纡子的，在王叟之后发病，是中了铅毒。她用了土茯苓，过几日还要再看看。

　　其余几个让她下不了决断，因为有病人根本没有饮过这里的井水，也不似王叟乱吃东西，难不成真有什么鬼神作怪？

　　苏持明还拜访过乡中那个收治腹痛病人的铃医，他还考虑过是不是水里进了微小到人眼看不见的虫子，于是他把一个有点钱的病人介绍到县里去，那的坐堂医师据此开了药，没有效果。

　　苏持明又问：“这两个月内真不曾下过雨吗？我看田中不像受旱的样子，虽有引水渠接引十渠河的水来浇灌，但连着两月滴雨不下，水渠很难撑住。”

　　蔡昌想了一会，回答：“最近几日，乡北确实不曾见雨。上一个月，大概下六次雨，但都不大，其中两次飘了一刻，连地皮都不能润湿。今月初连三日下雨，用雨盆测，雨日降半寸。而后下了两场，雨降一寸有余，却下不到乡北来。”

　　打井匠又补充道：“每次下雨，我们都会立即把井口盖严实。”

　　李茅看到井台上有一块地方阴刻了一尾鱼，雕刻的手艺不精巧，但莫名看着灵动。李茅轻轻地扯了一下漆姜的衣服，悄悄地示意漆姜去看那个雕像。

　　苏持明注意到了李茅的小动作，看向那个雕像，又看向李茅。她看到那个小孩狡黠地，眼珠子滴溜溜地转动。

　　这个小孩想说什么，呵呵，我们很熟吗？我怎么可能知道你眼神具体是什么意思？苏持明想。

　　这时，水烧开了。

　　有人来向里正报告，铁官及在矿场劳作的一些人这几日开始呕吐腹泻，被征去矿场那边的乡民要回来了。本想赶完工期，好交完今年的征收量，现在没有足够的人力，铁官还病了，只好停工。

　　乡里又要多一批病人了。

　　苏持明等水放凉了又尝了一口，也是一样，就是寻常的凉开水。苏持明之后几天也反复试过，井水没什么问题。

　　蔡昌带着人走了，他们得去安排从矿上回来的人，有几个人上吐下泻，路都走不动了，还要找人抬回来。

　　李茅瞥见里正等人离开，这里只剩三个外乡人了。

　　苏持明凑过来，好奇地问：“你看到什么了？”

　　李茅抬头看了一眼祖母，摇摇头没说话。

　　“好吧，接下来我们得忙了。”苏持明说道。

　　苏持明往家里写信，希望可以寄来足够的药材。之后漆姜和苏持明就被喊去帮忙了，漆姜把李茅放在赵芬娘家，让她不要出去走动。

　　里正向县署报告了情况，向县里申请派来钱粮和医工，县令没有批复。

　　接下来五天，漆姜和苏持明忙得不可开交，铁矿那边回来的病患都是积了铅毒，只能说幸好治得早，身体里积蓄的毒很少。

　　有些病人还需要补气血，毕竟连日在矿场劳作，衣食住行都不好，身体早已疲敝，所以一旦病了，便如山倾倒般猛烈。

　　李茅这几天，总是能闻到药味，漆姜和苏持明身上浸染的，乡北各处正在熬着的汤药。

　　等这边的病人稳定了，又要去老柴山北边的矿场为那些从远处征来服力役的人，以及官奴隶看病。

　　苏持明戴上帷帽以遮住面容，带着乡中懂点药理的帮手，在第六天清晨就出发了。

　　留守在铁矿的小吏前来迎接众人。

　　这一个多月来老柴山北下了三场不小的雨。负责铁矿开采方向的工匠，在矿洞发现疑似新的矿脉时，没有进行足够细致勘察，就让人继续挖下去，导致那处发生了小坍塌，所幸没出人命，但也在雨水的作用下污染了附近的水。

　　漆姜和苏持明早上天没亮登老柴山，日落后下山回赵芬娘家。李茅在家做饭，帮她们分拣药材，然后早上目送两人离开，夜晚抱着黄舍入睡。

　　苏持明家里派医馆的学徒送来了药材和钱粮，学徒也留下帮忙。

　　四天后，县里总算派人来处理铁矿的事务，苏持明和漆姜终于可以放下这边的事情回去。

　　铁官还向苏持明承诺，一定会向县令说明苏家出的力，请县署予以嘉奖。

　　苏持明觉得这种官吏的话跟放屁一样，听听就好了。明明他是这铁矿的主事长官，出了事自己先回县里养病，把烂摊子甩这，又不出钱又不出力，只会说点好听的。

　　留在这的小吏说这铁官极少在这吃东西，他的那些症状就是看着底下人的病情吓出来的，自己其实根本没病。如今他为属下不喜，之后将要调任，由别人接过这个职务。

　　回到乡中，从铁矿那回来的病患都差不多好了，乡中的那些病人也莫名其妙地好了。

　　虽然不清楚为什么，但苏持明和漆姜打算再待一天就离开，毕竟井水是没尝出问题的。

　　可是晚上，漆姜发现李茅把黄舍抱在怀里，闭着眼睛却根本没睡着。

　　之前几天，众人都很忙，李茅装睡，漆姜没发现。今晚，漆姜发现，茅儿在两个大人合眼后，会睁开眼放空。

　　漆姜把茅儿扶起来，点上蜡烛，担忧地望着这个孩子，轻声问她怎么了。

　　苏持明也醒来，看向李茅。

　　月光从又破洞的窗户照进来，真是安静的夏夜，虫子们为何如此安分，连风声都没有。隔壁的赵芬娘的呼噜声也没传过来。

　　漆姜在茅儿面前挥了挥手，茅儿呆滞地坐着，没有反应，跟失了魂一样。

　　茅儿不是会装病吓人的性子，是真的出事了。

　　苏持明立马起来，举着烛火观察这个孩子的眼珠，拿起李茅的手为其诊脉，心脉有点弱。

　　苏持明朝漆姜摇了摇头，漆姜伸手把茅儿怀中的黄舍拉出来，不再回避小苏。

　　黄舍从李茅身上爬下来，在床上慢慢变大，晃着头颅发出“嘶嘶”声。但是漆姜听不懂黄舍的话，只能从箱中找出一支笔和一张纸，让黄舍写下来。

　　苏持明惊讶地看着一条小蛇变大，又用尾巴“握”着笔在纸上写字，真是无奇不有。

　　虽然黄舍这几年也跟着李茅练字，但在一张纸上写小字把事情说清楚，还是有点为难它，于是先把自己变小，然后慢慢地写。

　　一条小蛇绕着纸边，又是盘着，又是拉成细条，别扭地写了几个小字。

　　黄舍放弃了，它盘着茅儿，蛇头与茅儿的眼睛平行，发出恐吓的叫声。突然，黄舍倏地转头盯向窗外，头死死地锚定某处，继而发出更吓人的恶意的声音。

　　烛火开始跳动得轻松灵活，慢慢地外面的风行过草木的声音，虫蛙活动的声音可以被屋里的人听到了，赵芬娘闷闷的呼噜声也一下闯进来。

　　屋里让人不舒服的氛围逐渐正常，黄舍不再紧绷，抬起尾巴拍打李茅的脑袋，它朝漆姜点头，然后向李茅点头，漆姜看懂了它的意思，开口叫李茅的名字，来唤回她的魂。

　　李茅终于醒了，再不醒过来，苏持明就要拿针扎了。

　　李茅像是跑了很久一样，累得喘气，等她魂定了，漆姜轻轻拍抚着这个孩子的背，李茅也伸手抱住祖母。

　　“天可怜见，孩子，你终于回过魂来了。”漆姜心疼地抱着自己宝贝的孙儿。

　　漆姜看这个孩子清醒了，轻声问：“茅儿，你怎么了？”

　　李茅反过来安慰漆姜，亲昵靠过去，说：“祖母，别担心了，我没事了。”

　　李茅回身坐正，开始回忆，说道：“还记得井台上刻的鱼像吗？里面寄着一个鱼怪，一条长着长须的鱼，它自称是这口井的井神。它那天看到我了。”

　　漆姜示意她继续说下去，李茅点了点头说：“它在看到我的第三天晚上，来梦里找我。它说它肚子好痛，要咬我一口，只要让它咬一口，它就不会疼了。我就想醒来，它不知道用了什么办法，我醒不过来，只好在梦里到处跑。”

　　李茅停顿了一下，说道：“就这样僵持到四更，它没办法，只好走了。那几日，你们忙得抽不开身，我就没有说出来。第四天，我与黄舍说了这些事，晚上我抱着它，佯装睡着，等着那条鱼来。等着等着却真睡着了。

　　它是打不过黄舍的，却可以混入我梦中，避开黄舍。这次我依旧在梦中奔逃，跑着跑着就从身体里出去了，它没有料到，跟着追来。它在梦里抓不到我，在外面更不行了。到五更时，它比我更怕太阳，就走了。

　　之后我都想撑着不睡，结果总是困得直接睡过去。没有身躯的拘束，我可以乘风飞举，它捉不到我，我这几天已经把老柴山跑遍了，还在百渠河找到了它的老家。”

　　苏持明看着茅儿苍白的面色，魂魄出逃对这个孩子来说太伤元气了。

　　漆姜气愤地在心里骂这可恶的害人的鱼怪，面上依旧温和地看护着茅儿。

　　李茅生气地说：“我们必须得给它个教训，这几天我没有一天是睡好的。”

　　李茅坚定地要“复仇”，自己并非势单力薄，而是有同盟的，又说：“而且鱼怪气焰嚣张的时候，为了彰显本领，暴露了自己就是那些乡民遭受奇怪腹痛的凶徒。它还恐吓我，若不顺它的意，便施法让我也腹痛难忍。不能让它继续作恶了。”

　　苏持明说：“可是这个鱼怪在暗，我们在明，我们找不到它的本体，它却可以时时来干扰我们。”

　　李茅坚持说：“我们可以抓住它，今天我发现它的本体藏在哪了。它被我绕晕了，都不知道自己的老巢被我看见了。那鱼怪没有办法，让我明天傍晚去井口放一小碗血，不然它就每夜来捉我的魂魄，我们明天趁这个机会抓住它。”

　　漆姜担忧地想，每夜魂魄离体，长此以往，有一天，茅儿的魂魄不可以回到身体里去了，该怎么办？

　　苏持明问：“它藏在哪儿？”对付有法力的鱼怪，要好好计划。

　　李茅用手比划，向两人一蛇描述：“老柴山的水从地下汇入井中的水道，它藏在底下，像条泥鳅喜欢躲在泥巴洞里。”

　　两个人一下子没听明白，但黄舍听懂了。黄舍用尾尖指了自己，自信地扬起头颅。

　　李茅也立刻明白了，转述道：“黄舍要去捉，它觉得人太笨重，根本捉不到。那个鱼怪滑不溜秋的，只有黄舍可以做到。”

　　一条蛇，一个小孩，倒是成了“知己”了。

　　那么就在明日，就在白天，捉拿那条害人的鱼怪。