《和死对头双双失忆后》黛洲

72、赶路（2）

　　把沈听雪和小翠扶上马车后，赵如意连忙拿出干粮给两人吃。

　　待两人吃饱喝足，小翠便掀开车帘，去外面和长安一同驾车。

　　车厢内，沈听雪幽幽叹了口气，开口道：“出事前几日，知府忽然差人来请，让我爹携家眷去他府上赴宴。你们是知道我的，我与我那继母素来不和，见她要一同随行，我便赌气没去。”

　　“哪知我爹他们刚走没几日，那端王便起兵造反了。一伙叛军攻入城中烧杀劫掠，他们刚撤走，城里又涌进来大批流民。我和小翠两个手无缚鸡之力的弱女子，只能先乔装成乞丐，再过来找你帮忙了。”

　　说罢，沈听雪又看向苏知棠，恳切道：“我只想去梁州城看看我爹他们是否尚在人世。若是咱们不同路，你能捎带我们一程，我也感激不尽。”

　　苏知棠沉吟片刻，开口道：“我此行是去边关的，稍微绕些路去梁州城也未尝不可。”

　　闻言，赵如意微微一愣，苏知棠又随即补充道：“如意，如今时局动荡，此时寻人无异于大海捞针。待局势安定一些，我定会派人寻找赵二哥与李公子。”

　　赵如意轻轻颔首，如今苏知棠肯带着她走已经是仁至义尽，她一边翻包裹，一边低声应道：“我知道。”

　　话音刚落，她便从包裹中翻出一件厚实夹袄，伸手递到沈听雪面前。

　　苏知棠这才注意到沈听雪的外衣沾满了泥污，让人忽略了这衣衫其实很单薄。她当即抬手掀开车帘，把小翠拉了进来。

　　外面寒风凛冽，长安穿得厚实，尚能抵御一二，可小翠衣衫单薄，此时脸颊都冻得有些发青。

　　偏主仆二人为掩人耳目，特意在泥水中滚了几圈，哪里好意思穿赵如意那簇新的厚衣物。苏知棠见她们执意不穿，想了一会儿，从矮柜里翻找出手炉，引燃炭火，递给两人取暖。

　　时近黄昏，马车缓缓行至一处僻静的小村落旁。

　　长安轻勒缰绳，放缓马速，低声道：“姑娘，天色将晚，今夜不如就在这里将就一宿吧？”

　　苏知棠抬手掀开帘子，向外望去。这村子并不大，约莫十来户人家，可四下里不见炊烟，也不闻人声。

　　她翻身下马，抬脚走进离马车最近的院落，院中只剩些笨重难移的器物，其余家当几乎都被搬走了。接连又查看了两三家，皆是如此，想来是村民们在仓促间举村逃难去了。

　　此地无河傍村，村子里应当留有水井。苏知棠简单叮嘱长安几句，便独自往村子深处走去。

　　长安守在马车旁，目光警惕地扫视着四周，直到见苏知棠回来，他才暗暗松了口气。

　　苏知棠跳上马车，抬手指向斜前方的房子：“那家门口有水井，就去那里暂宿一晚。”

　　长安应声颔首，驾着马车缓缓朝那户人家走去。

　　在马车里颠簸了整日，众人皆已疲惫不堪。待下了马车，趁天光尚未完全暗下，几人分头在周遭搜罗了一圈，捡回不少干柴与零碎杂物，其中有一个还算完好的木盆，可以用来接水。

　　回到院中，赵如意和苏知棠从马车上取出些用得着的东西，就地搭起两个火堆，一个用来热干粮，一个用来烧水。

　　用过饭后，众人稍作梳洗，沈听雪与小翠也换上了厚实的衣服，秀秀又熬了一锅驱寒的汤药，几人各自喝了些，这才锁好院门歇下。

　　一夜安稳，众人用过早饭后，便收拾妥当再度启程。

　　马车行出数里后，小翠对苏知棠轻声道：“姑娘，不如白天让长安大哥驾车，夜里换我来赶车，这般轮换着，咱们赶路的速度也能快上几分。”

　　苏知棠听了，不由莞尔笑道：“便是你强撑着不肯休息，拉车的马儿也需要歇歇脚呢。”

　　一席话逗得众人纷纷笑起来。

　　此后一路，若是恰逢村落，便在村子里暂住一宿；若行至荒郊野岭，前不着村后不着店，便挤在马车里将就一夜。数日后，梁州城的城郭终于遥遥映入眼帘。

　　梁州城城门守备森严，城门前不见一个流民，反倒有不少锦衣玉袍的富贵之人聚在一处。

　　苏知棠略一思忖，低声叮嘱长安看好秀秀与赵如意，自己则跟着沈听雪主仆朝城门走去。

　　沈听雪刚抬步迈入城门，便被门口的守城兵拦下，那守城兵满脸不耐，抬手指了指不远处的富商们：“去去去，先去那边找吴大人报备，今日出价最高者才能入城！”

　　苏知棠顺着他所指的方向望去，只见那群富商正围着一名官吏模样的人争相竞价。一旁的小翠连忙上前道：“我家姑娘是永安县县令之女！”

　　那守城兵嗤笑一声，目光倨傲地上下打量着沈听雪，满脸不屑：“梁州各属县的县令早已被接入城中，你等区区草民，也敢冒充官眷招摇撞骗？”

　　沈听雪又急又气，脸涨得通红，厉声辩驳：“你若不信，只管把永安县县令请来！”

　　守城兵顿时皱紧眉头骂道：“县令大人也是你等说见就能见的？再敢在此胡搅蛮缠，休怪我动手拿人！”

　　见状，苏知棠立刻上前递过一个荷包，笑道：“是我们不懂规矩，冒犯了大人，还望您莫要见怪。”

　　守城兵掂了掂荷包分量，语气立刻缓和下来：“并非我故意刁难，实在是官府中人层级森严，莫说县令，便是县令的家眷，也不是我等小卒能随意通传的。”

　　苏知棠心中一动，顺势接话：“我们断不敢为难大人，只是斗胆问一句，大人可知城中那位做金饰的王家姑娘？”

　　守城兵漫不经心瞥了她一眼，随口敷衍道：“这城中姓王的姑娘那么多，做金饰的也不止一位，你说的是哪个王姑娘？”

　　苏知棠笑道：“便是知府大人身边，那位王夫人的侄女。”

　　此话一出，守城兵的神色顿时活络起来，殷勤道：“原来是她！若是寻王姑娘，我倒真能帮上这个忙！”

　　苏知棠立刻道：“那就有劳大人费心了。我与王姑娘素来交好，待见到了她，我一定为大人多多美言。”

　　守城兵不再迟疑，当即扬声唤来手下兵卒，吩咐他入城寻人。

　　不多时，王宝珠便带着贴身丫鬟琥珀匆匆赶来。看到苏知棠与沈听雪，她愣了愣，随即快步走上前来。

　　简单寒暄了几句，王宝珠已隐约猜到她们的来意，抢先对沈听雪低声道：“如今梁州的大小官员及其家眷都被软禁在城里，你既逃过一劫，就不要再自投罗网了。”

　　闻言，沈听雪踌躇起来，王宝珠轻轻叹了口气，又压着声音劝道：“你爹他们都还活着，只是知府夫人近来忙着为女眷们安排婚配，你这般主动送上门，又能有什么好结果不成？”

　　小翠当即便慌了神，紧紧拉住沈听雪的衣袖，急声劝道：“姑娘，咱们还是先别进城了。”

　　沈听雪咬了咬唇，仍不死心，轻声问道：“那我二妹妹如今怎样了？我能不能把她接走？

　　王宝珠沉默了片刻，还是诚恳道：“你二妹妹的近况我也不大清楚，只是以如今的情形，恐怕你接不走她。”

　　沈听雪有些怅然地喃喃道：“也罢，活着就好。”

　　王宝珠温声安抚道：“我在城里也会替你多留意他们的消息，你只管安心便是。”

　　沈听雪点点头，王宝珠连声催促道：“此地不宜久留，你们还是快走吧。”

　　苏知棠压低声音问道：“你不和我们一起走？”

　　王宝珠轻轻摇了摇头，苦笑道：“这梁州城如今不好进，也不好出。”

　　苏知棠愣了愣，这才留意到周遭守卫皆虎视眈眈地盯着她们几人，一旁的琥珀正拿着银子挨个打点周旋。她叹了口气：“既然如此，那我们就先告辞了，你自己也要多多保重。”

　　王宝珠微微颔首，转身往城里走去。苏知棠拉着沈听雪与小翠朝马车的方向走去，刚走两步，她忽然又想起一事，转头问道：“你知不知道杏花村的事？”

　　王宝珠的脚步顿了顿，却始终没有回头，只淡淡道：“那些东西是我外祖留下的，杏花村落得这般下场，不过是罪有应得罢了。”

　　回到马车上，苏知棠还在想杏花村的事。赵如意瞧她神色有些异样，忍不住担忧地问道：“怎么了？”

　　苏知棠回过神来，斟酌着问道：“如意，你知不知道杏花村是从何时开始做起金饰营生的？”

　　赵如意思索半晌，迟疑着道：“约莫是十几年前吧。我曾听我娘提起过，以前杏花村穷得叮当响，后来村里有人娶了一位外乡妇人，那妇人极擅打造金饰，杏花村也靠着这门手艺渐渐富庶起来了。”

　　苏知棠轻声道：“想来那位妇人便是王宝珠的娘了，难怪她说王家的生意是她爹娘一手打拼起来的，只是如今她爹娘怎么全然不管事了？”

　　闻言，一旁的沈听雪下意识道：“她爹娘几年前就过世了，王家在永安县也算大户人家，我那继母还特意派了管事前去吊唁呢。”

　　苏知棠一愣，小翠连忙道：“这事我也知道，管事回来后还同我们讲了，说是王姑娘的爹娘死得极惨。他们出村后，不知怎的连人带马滚下了山崖，过了好些时日才被人发现，尸首都被野狼啃噬得残缺不全了。若不是王姑娘当时恰好去找她姑姑，怕是也难逃一死。”

　　此时苏知棠才反应过来，难怪端王会突然派人前往杏花村掘金，原来是王宝珠姑侄二人透露的消息。