7、鬼门金针 阎王殿前十 ...
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崖壁之下，沿海滩涂往北去约莫半里之地，有一处矮崖。崖上生着几株虬曲老松，松针如墨，终年被海风吹得朝南倾斜，如佝偻老翁。
老松掩映之间，依崖势搭着一间石屋，半是石垒半是木构，门朝海开，槛外一条碎石小径蜿蜒而下，通到沙滩。
这石屋便是戚玉嶂的住处。
小曲倚在门框上，眼巴巴地望着崖下那条蜿蜒石径。海风一阵紧似一阵，将他靛蓝的衣角吹得翻卷起来，沾着的灶灰扑簌簌落在脚边。
灶房里的姜丝早切得了，齐整整码在粗瓷碟里，像一小捧细白的月牙。灶下火已压了又压，只余微微一星暗红，照着他那张写满失望的小脸。
师父说今日去海边钓鱼，若得大鱼，便做一道姜丝鱼片粥。他从日头偏西等到暮云四合，从潮水初涨等到潮水将退，眼睛望得酸了，只望见天边几朵灰蒙蒙的云，和海天相接处一片茫茫雾气。
正等得心焦，忽见雾气中走出一个人来。
那人身形颀长，青衫被海风吹得猎猎作响，背上负着一团黑乎乎的东西，一步步从礁石间绕上崖来。
小曲欢喜得差点叫出声，拔腿便往石阶下跑，口中喊道：“师父，师父！”
跑出十余步，他猛地煞住脚。师父今日走得极慢，每一步都踏得极稳，像是怕颠着背上那人。近了才看清，那哪里是什么渔获，分明是个姑娘。
那姑娘一头长发湿淋淋地垂下来，发梢滴着水，在师父身后洇开一路深色水痕。她的脸色白得吓人，嘴唇青紫，双目紧闭，一只手臂软软地垂在师父臂弯外，指尖苍白，连指甲盖都泛着死灰。
小曲张了张嘴，嗓子眼像被什么堵住了，半晌才挤出一句：“师父，她……她是谁？”
戚玉嶂抬起头来，额上见了汗，神色淡淡，心头却起了逗弄，道：“海里拾来的美鲛人。”
“啊！鲛人？”小曲跟在后头，一双眼睛不住往那姑娘身上瞟，“那她死了么？”
戚玉嶂横了他一眼，小曲立刻缩了缩脖子，不敢再问。但他眼尖，瞧见那姑娘肩头一片暗红，衣衫破得不成样子，露出的肌肤上布满了翻卷的伤口，被海水泡得发白，有些地方还在往外渗着血水。
小曲心里一紧，再也说不出话来，只是闷头跟着师父往屋里走。
进了屋，戚玉嶂将少女放在里间榻上。那榻原是小曲睡的，被褥虽旧，却洗得干净，还带着阳光晒过的蓬松气味。
少女一落榻，湿透的衣衫立刻洇湿了好大一片。
小曲站在门口，想看又不敢看，目光在少女苍白的面孔和师父凝重的脸色之间来回游移。
“去。”戚玉嶂头也不回，“把你那锅热水烧上。再去药柜第三格，取那个墨玉瓶来。”
小曲应了一声，却又忍不住问：“师父，她还有救么？”
戚玉嶂正低头查看少女颈侧的脉搏，闻言沉默了片刻，道：“尽人事，听天命。”
这话小曲听过。去年村里赵叔出海翻船，人捞上来时已经没气了，戚玉嶂去看了，回来也只说了这六个字。
小曲心里一沉，不敢再耽搁，转身便往灶房跑。
不多时，他便捧着那个墨玉小瓶回来。那瓶子不过拇指粗细，通体漆黑发亮，触手冰凉，像握着一块深井里浸了多年的卵石。
戚玉嶂接过小瓶，拔开塞子，倒出一粒丹药来。那丹丸龙眼大小，色如蜜蜡，一股说不出的香气登时在屋里弥散开来，甘中带苦，苦中有辛，闻着便教人精神一振。
小曲没见过这丹药，却认得师父此刻的神色。师父每次遇到真正棘手的病症，眉心便会现出这样一道竖纹，深得像是刻上去的。
“把门掩上。”戚玉嶂道。
小曲依言掩了门，却贴着门缝不肯走。
“去熬七厘散。药柜第二格，蓝色瓷瓶。”门内又传来师父的声音，“三碗水，文火熬作一碗。不听见我唤你，不必进来。”
“是。”小曲应了，脚步却磨磨蹭蹭。他回头望了一眼那扇薄薄的木门，只觉今日的海风特别腥，吹得人心里发慌。
小曲走后，戚玉嶂捏开少女紧抿的唇齿，将那丹药置于她舌下。而后俯身将她的衣襟揭开一角。触目之处，皮肉翻卷，几可见骨。他眉头微皱，目光沉了下来。
这姑娘的外伤固然极重，但最棘手的，却是她体内那一股横冲直撞的暴烈真气。
那股真气像是被什么外力强行灌入体内，与她自身气息相互冲撞，正如水火相激，将她的经脉搅得乱七八糟。
寻常人若受此等内伤，早已经脉寸断而死。这姑娘能撑到现在，全凭一口硬气不曾散尽。
戚玉嶂取出墙角那只乌木箱。箱子陈旧，四角磨得发亮，想是常常开启。
箱盖一翻，一股老山檀木的沉郁香气透出，与丹药的异香纠缠在一处，倒生出几分肃穆之意。
箱内十三枚金针，细如发丝，寒光凛凛，整整齐齐地排列在深紫绒垫上。每一枚针尾都挽着一个极细小的金环，环上似有纹饰，只是细看不得。
此乃他师门中一门极凶险的秘术。以针为引，以气为媒，在鬼门关前与阎王抢命。
十三针，十三穴，每一针皆游走于生死玄关之间，稍有不慎，轻则前功尽弃，重则连施救之人的心脉也要被反噬之力震断。
这还是他行医这么多年，头一回用这套针法。
戚玉嶂将十三枚金针一一取出，针尖在灯焰上灼过，又浸入一碗烈酒之中。酒是隔壁陈伯家自酿的土酒，辛辣刺鼻。金针入酒，嗤地腾起一缕白烟。
他调匀气息，出手如风，连点少女身上十七处大穴。她的身子猛地一抽，随即软软地塌了下去，呼吸却平稳了些许。
戚玉嶂闭上眼，长吸一口气，捏起第一枚金针。
“鬼宫。”他心中默念。
针尖刺入人中穴。少女的眉头几不可察地一颤。
第二针，少商。
第三针，隐白。
每一针入体，都有一股热气自针尾传来。那股热气顺着金针导入少女体内，如滚汤泼雪，将她经脉中淤堵的血块与杂乱无章的暴烈真气逐一涤荡、收拢、归引。
十三针刺完，少女原本惨白如纸的面颊上，竟泛起一丝若有若无的红晕。额上也渗出薄薄一层细汗，身子不再像冰一样凉了。
戚玉嶂却已面如金纸，唇色尽失。他扶着榻沿缓缓坐下，闭目调息。片刻后，他吐出一口浊气，只觉心肺之间空空荡荡，像是被抽去了什么极重要的东西。
戚玉嶂缓过劲来后，将手洗干净，开始处理少女身上的伤口，他先以干净湿布将少女周身伤口间的沙粒、海草与血痂小心清理，再以烈酒浸洗创面。
酒入伤口，少女昏迷中仍疼得身子一抽，喉咙间滚出一声几不可闻的闷哼。
戚玉嶂面不改色，手上又轻又稳。将左肩与右膝处残留的断箭、碎骨一一钳出，伤口深处另有数片极细的碎铁，也以镊子夹尽。
每钳出一片，便撒上特制金疮药止血。那药粉遇血即溶，瞬间生出细密的褐色硬痂，将血封住。
然后又用特制的药膏涂抹在那些伤口上，并用纱布缠好。
做完这些，他额上已沁出一层细汗。
戚玉嶂披上外衫，推门而出。夜风扑面，他不由打了个寒噤。
廊下，小曲正守着一炉药火，听见门响，霍地转过身来：“师父！她……她好了？”
戚玉嶂没有回答，只问：“几时了？”
小曲抬头看天，道：“刚到亥时。师父，您脸色好差……”
“药熬好了？”
“熬好了，一直温着。”小曲将药碗捧过来。那药汁浓黑如墨，苦味极重，小曲闻着便皱起了鼻子。
戚玉嶂接过药碗，转身入内，将门掩上。片刻后，里面传来轻微的碗盏轻碰声，夹杂着少女极低极低的呻吟，像是从深海里透出来的一丝气音。
小曲在门外转来转去，坐也不是，站也不是。他不敢进去，又不愿离开，便在廊下来回踱步。海风从崖下灌上来，吹得他后脑勺发凉。
约莫过了一盏茶工夫，戚玉嶂再度推门出来。
“师父，她醒了么？”小曲立刻凑上前。
“命是保住了。”戚玉嶂的声音疲惫极了，字句之间都透着倦意，“何时能醒，却说不准。”
小曲先是一喜，接着又是一忧。他想起去年那只折翼的海鸟，捡回来时也是气息奄奄，师父说还有救，喂了药，裹了伤，可第二天起来，那鸟还是硬了。
他偷偷瞧了师父一眼，见师父神色间并无欢喜，心里越发没底。正胡思乱想间，忽听师父道：“明日去陈大娘那里，问她借一套她闺女不穿的旧衣裳。”
小曲一怔：“给那美鲛人穿么？”
“嗯。”
小曲心中不禁大为好奇。那姑娘的身量比陈大娘的闺女高出许多，陈家姐姐的衣裳穿在她身上，只怕局促。但他不敢置喙，只点头应了。
次日，小曲起了个大早，先去陈大娘家借衣裳。陈大娘果然拉着他问了半日：哪里来的姑娘，多少年纪，生得什么模样，家中还有何人，可许了人家没有。
小曲面红耳赤，支吾了半晌，最后只得使出看家本领——装傻充愣，一问三不知，拿了衣裳掉头就跑。
回到崖上，却见师父坐在廊下，就着晨光在研读一卷医书，脚下泥炉上正煨着一壶药。
“师父，衣裳借来了。”小曲将包袱放下，伸长脖子朝屋里张望。
戚玉嶂抬了抬下巴：“去把她的药温着。她若醒了，先喂半碗。”顿了顿，又道，“再煮一锅粥，多放些水，煮得烂烂的。”
小曲应声去了。待他忙完灶上的活计，探头往屋里一看，只见那姑娘已被换上了干净的衣裳，正安安稳稳地躺在榻上，身上盖着薄被，呼吸轻柔而均匀，胸口随着呼吸微弱地起伏着。
她的脸色仍是苍白，但比昨日多了一分暖意，像一截被雪水洗净了的白檀。
小曲蹲在榻前，支着下巴打量她。少女眉生得极秀，虽在昏睡之中，眉间仍隐隐锁着一道倔强的痕迹。唇色淡得像桃花初绽时的浅粉，下唇有一道小口子，已结了薄薄的痂。
可为什么她没有尾巴呢？
小曲正出神，忽听身后脚步声响，回头便见师父端着药碗站在门口，目光沉静地望着他。
小曲腾地跳起来，退到一旁。戚玉嶂也不说话，径自走到榻前，俯身将少女微微扶起，一勺一勺地喂药。那药极苦，她无意识间皱了皱眉，但还是咽了下去。
小曲觉得，师父虽不言不语，但动作却极其轻柔，像是怕惊着了她。
他还从未见师父这样对过谁。对村里来求医的病人，师父从来都是利落干脆，该下针下针，该开药开药，从不拖泥带水。
对邻里，师父也客气有礼，却总隔着一层。可此刻喂药时的师父，那神情，那手势，却像是捧着一件极珍贵的瓷器。
小曲心中忽地生出一个念头，连他自己都吓了一跳：莫不是……陈大娘说的是真的？
这念头一起，他哪里还憋得住，凑到戚玉嶂身边，小声道：“师父，她是不是……是不是我师娘啊？”
戚玉嶂正舀起一勺药，冷不丁听见这话，手在半空顿了一顿，随即头也不回，只淡淡道：“你哪只耳朵听见她是了？”
小曲抓了抓后脑勺：“陈大娘说，一个男人肯这样对一个女人……”
“陈大娘还说什么了？”戚玉嶂将药勺送入少女口中，语气不咸不淡。
“还说……还说你若有了中意的人，定会待她极好。”小曲越说声音越低，到最后已如蚊蚋。
戚玉嶂喂完最后一勺药，将空碗放在榻边小几上，转身看着小曲。
小曲被他看得心里发毛，正想讨饶，脑门上已挨了一下。
“还不去把鱼汤端来。”
小曲揉着额头，笑嘻嘻地跑了。
这一日过得极慢。戚玉嶂大半时间都坐在榻前，或诊脉，或行功，或只是沉默地注视着少女沉睡的面容。
他极少说话，偶尔吩咐小曲几句，也不过是熬药、煮粥、烧水之类的琐事。
小曲极想多知道些关于这姑娘的事，可师父不说，他也不敢多问。他只得一趟一趟地往屋里跑，借着送水送药的由头，多看那姑娘几眼。
到了黄昏时分，戚玉嶂忽然从屋里出来，脸色极为凝重。小曲正在灶前烧火，见状立刻站起来。
“把门锁好。今夜谁都不要进来。”戚玉嶂的声音很低，却很有力。
小曲心头一紧：“师父，她……她怎么了？”
“她体内有一股极阴柔的内力。白日间被我的针法压住了，此刻阳尽阴生，正待借天地阴阳交替之机，将它彻底引出体外。”戚玉嶂看了小曲一眼，“你守着门，不可让任何人闯入。”
小曲虽不明其理，却也知此事非同小可。他重重一点头，搬了张竹凳坐在门口，像个小门神一般，将背挺得笔直。
夜一点点深了。屋内极其安静，静得能听见海潮自崖下涌上来的声音。
小曲耳力极好，隐约听见屋中有极轻微的声响，有时像银针坠入铜盆的叮叮声，有时像衣料摩擦的窸窣声。间或，还有师父轻缓的吐纳之声。
小曲不敢回头，将背挺得更直了些。海风大了，将他的衣角吹得啪啪作响，像一面小旗子。
也不知过了多久，屋中忽然传来一声轻轻的呻吟。
小曲耳朵一动，霍地转过头去。那呻吟只响了一声便没了，像一滴雨落入深井，再无声息。
约莫到了后半夜，门终于开了。戚玉嶂倚着门框，面色苍白，嘴唇干裂，额前几缕发丝被汗黏在脸上。他朝小曲露出一个寡淡的笑容，道：“没事了。去睡罢。”
小曲站起来，想扶师父，却被戚玉嶂摆手止住。他只得退下去，回到自己在外间临时搭起的小铺上躺下。眼睛才刚合上，便听见里间传来几声轻咳。
那声音，是那姑娘的。
次日清早，小曲迷迷瞪瞪地醒来，便被灶间飘来的香气勾得腹中作响。他一骨碌爬起来，探头往屋里一看——
榻上，那姑娘依旧昏睡未醒，但面色已好看了许多，呼吸沉稳，像只是累极而眠。
戚玉嶂倚坐在榻边的竹椅里，手中握着一卷书，似也睡着了。晨光从窗纸外透进来，落在他的眉睫上，浮着一层淡淡的金色。
远处海天之间，一轮红日正从海平面上缓缓升起。天光、海色、晨风，交织成一幅静而暖的画。
小曲没有作声，轻手轻脚地退了出来。他走到崖边，迎着海风伸了个懒腰，忽觉天高地阔，心里那点担忧已不知不觉消散了大半。
他想：等她醒了，定要问问她叫什么名字，从哪里来，要到何处去。
不过，这些话，还是等师父不在时再问罢。
作者有话说
第7章 鬼门金针
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