《破重山》湘水泽兰

4、不速之客(3) 。

　　春雨如织，绵绵不绝，将青峰镇笼入一片凄迷烟雨之中。

　　镇子犹在沉睡。偶有几户早起人家亮起灯火，炊烟方起，旋被雨水打散，消弭无形。

　　卖豆腐的老陈头照例摸黑起身，推开门板，探头望了望天色，嘟囔一句“这雨怕是要下到午间”，又将门板阖上一半，打算迟些开市。他不知，这道门板再不会由他亲手推开了。

　　骤然——

　　蹄声如闷雷炸响，滚滚而来。其势汹汹，竟压过滂沱雨声，震得群山隐隐回响。

　　无数黑衣铁骑如鬼魅般涌入沉睡的小镇。铁蹄踏碎积水，溅起浑浊泥浆。马匹喷吐浓重白气，骑手全身包裹于湿透的黑色劲装与宽大斗笠之下，唯露一双双冰冷眼眸，在雨幕中闪烁着野兽般的幽光。

　　马蹄过处，临街屋檐下悬挂的竹帘被劲风带起，噼啪作响，旋即被雨水打湿，软塌塌垂下，仿佛连这些死物也感知到了杀气的逼近。

　　刀鞘与铁甲碰撞的铿锵之声，瞬间撕裂了这烟雨黎明的死寂。

　　“哐啷——！”

　　第一扇单薄木门被一只铁网靴狠狠踹开，门闩断裂之声清脆而绝望。

　　紧接着是第二扇、第三扇……

　　尚在梦乡的百姓被粗暴拖拽而起。惊叫、哭喊、质问，混入滂沱雨声，竟似奏响一曲地狱悲歌。

　　有汉子本能反抗，抄起门闩挥出，却被一刀鞘砸断手臂，惨叫着跌入泥泞；有老者跪地哀求，话未出口，已被一脚踹翻，额头磕在门槛石上，鲜血披面。

　　为首一人，勒马伫立于镇中央那座古旧石桥之上。桥下溪水因连日春雨而暴涨，浊流翻滚，撞击桥墩溅起白沫。

　　冰冷的雨水如瀑布般自其斗笠边缘淌落，在身前形成一道森然水帘。

　　他沉默地俯瞰这座瞬间堕入混乱与恐怖的小镇，缓缓抬起一只戴着玄色皮手套的手，对着暴雨滂沱的街巷，做了一个斩钉截铁的手势。

　　“搜！”冷酷的命令，如寒冰坠地。

　　黑衣众立时四散开来，如蝗虫过境。

　　一头发花白的老妇人，手中油灯“啪”地摔落在地。她方起身欲生火，便被破门而入的黑衣人骇得魂飞魄散。

　　灯油泼洒，微弱的火苗在湿地上挣扎数下，终化一缕绝望青烟。

　　黑衣人阴鸷目光如淬毒刀锋，冰冷扫过老妇人惊恐的脸。略一审视，摇头：“不是。”

　　话音未落，刀光乍起！

　　老妇人颈间一凉，滚烫液体喷涌而出。她难以置信地瞪大双眼，双手徒劳捂喉，身躯已软软瘫倒。

　　鲜血自指缝涌出，迅速混入地上积水，晕开一片刺目猩红。

　　另一户，中年汉子被踹倒在地，惊怖抬头，欲问何故，刀光已闪，他甚至来不及看清凶手的脸。

　　第三户，第四户，第五户……

　　黑衣众挨家破门，将男女老幼驱赶一处，在刀锋威逼下站成一排。有新婚妇蜷在夫婿身后，被揪着头发拖出；有半大少年扑向母亲尸体，被一刀背敲晕在地，额头汩汩冒血；有老妪双腿瘫软，是被两个黑衣人架着胳膊拖到院中的，一路哀嚎不止，直到刀刃抵喉，才戛然失声。

　　每人手中皆握一幅卷轴，就着摇曳火把或惨淡天光急急展开比对——那是依昨夜幸存者口述，由画师仓促绘制的少女肖像。

　　画工虽粗陋，却奇异地抓住了那双眼睛的神韵：清亮，倔强，眼角微挑，似含三分不服输的英气。

　　“抬头！”

　　“转身！”

　　冰冷喝令在雨中回荡。

　　每确认非是目标，便是毫不犹豫的手起刀落！

　　滚烫鲜血一次次喷溅于湿冷的墙壁、地面、家什之上，旋即被雨水冲淡，留下模糊污迹。

　　一具具尚带余温的躯体沉重倒下，砸起浑浊水花。有临死之人伸手想抓住什么，却只攥住一把泥泞的雨水。

　　“不是。”

　　“这个也不是。”

　　冰冷的宣判声此起彼伏，伴以利刃割肉的闷响与躯壳倒地的钝响。

　　黑衣人执刀之手稳如磐石，面上无悲无喜，仿佛不是在杀人，而是在点数待宰的牲口。

　　一户里屋，约莫三四岁的幼童被巨响惊醒，小嘴方张欲啼，已被旁边面无人色的母亲死死捂住。

　　妇人目眦欲裂，眼中尽是绝望哀告，泪汗交流，却不敢泄一丝声息。她将孩子紧搂怀中，背抵墙角，浑身抖如筛糠，嘴唇无声翕动，似在念佛，又似在祈求满天神佛睁眼。

　　持刀黑衣人目光扫过阴影中瑟瑟相拥的母子，落在那孩童惊恐圆睁的眸子上，似有刹那迟疑。

　　他忽问同伴：“头儿可有明示？这些草民……”

　　同伴面如铁石：“宁可错杀三千，不可放过一人。她或藏匿于任何一家。你忘了去岁岭南那桩差事？便是一时心软留了活口，事后走了风声，害得整个南衙被连根拔起。头领的军令状，可是拿脑袋签的。”

　　黑衣人默然，握刀之手紧了紧。雨水顺着他刀脊上的血槽淌下，在脚边积成一小洼淡红。

　　恰在此时，外间传来一声呼喊：“此处有异！速来！”

　　黑衣人目光一收，转身便没入茫茫雨幕。

　　侥幸逃生的母子瘫软于地，母亲紧搂幼子，无声恸哭。孩子尚不知方才经历了什么，只觉母亲抱得太紧，不舒服地扭了扭身子，伸出一只小手去摸母亲湿透的脸。

　　然此暴雨黎明之小镇，如斯幸运者，寥寥无几。更多温热性命，正于刀光冷雨中，无声凋零。

　　血色在雨水中蔓延，自一街流至另一街，自一户门前淌至另一户门前。血水汇入沟渠，流入绕镇小河，竟将那河水染作淡淡粉红。

　　远处青峰山沉默巍峨的轮廓，静静伫立于凄迷雨雾中。

　　此山曾见证昨夜焚天烈焰，今朝复见证此晨之屠戮，亘古沉默，恍若冷眼旁观人间惨剧的神祇。

　　山腰云霭缭绕，将峰顶那座已成废墟的道观遮得若隐若现，远远望去，仿佛一蓬残存的青烟，正被雨水一点点浇灭。

　　＊

　　镇中心，原镇守府衙所在，已成发号施令之中枢。

　　飞阁重檐之下，雨水如帘幕垂挂。这府衙本是前朝旧建，青瓦朱柱，门前两尊石狮被雨水冲刷得油亮，只是狮口衔的石珠缺了一角，据说是当年匪患时被流箭所伤，至今无人修补。

　　一身着玄色细鳞软甲的中年汉子安坐于廊下太师椅中，面庞大半隐于兜帽檐影之下，唯见线条冷硬的下颌与紧抿如刀的薄唇。

　　他身侧矮几上搁着一盏茶，茶汤已冷，水面上浮着一片被雨水打落的枯叶，他也不曾拂去。

　　甲片上凝结水珠缓缓滑落，于青石板上溅起细碎水花。

　　他戴着玄铁护腕的右手，手指有节律地轻叩扶手，其声竟与檐下雨滴微妙相合。

　　院中跪伏数人，正是昨夜侥幸逃回的赵三及其残部。七八人浑身湿透，面白如纸，牙关战栗，伏低身躯恨不得嵌入地缝，噤若寒蝉。

　　其中一人裤管处一片濡湿，分不清是雨水还是失禁之物，膝盖下的青砖已洇开一小滩暗色。

　　“如此说来，”玄甲汉子终于开口，声调不高，甚至算得平和，却令院中诸人脊背一紧，“尔等三十余众，围剿一隐世小派，非但令人生还，更折损大半，连对方走脱活口亦懵然不知？”

　　赵三额头触地，声颤如筛：“将军恕罪！那丫头……武功诡谲，身法快逾鬼魅，且……且状若疯虎，全然不顾性命……”

　　他额上冷汗混着雨水，一滴一滴砸在青石板上，与檐水相映。

　　“哦？”玄甲汉子叩击扶手的手指微顿，“不顾性命？”

　　他缓缓抬眼，阴影中的目光如实质般压在赵三身上：“主上要的是活口，再不济，亦需全尸查验。尔等倒好，几被反杀殆尽，竟教最紧要的那个……自尔等眼皮底下遁走。”

　　赵三浑身抖如秋叶，不敢接言。他身后一人似欲开口辩解，被同伴暗暗扯了扯衣角，立时闭嘴，将头埋得更低。

　　“报——！”

　　一声急呼撕裂雨幕。

　　一气息精悍的黑衣人踏着血水泥泞疾奔而至，靴底在青石板上滑出半寸，单膝点地，溅起猩红水花：“禀将军！全镇已篦过两遍，犄角旮旯亦未放过，尚未寻获目标踪迹！”

　　院中气氛骤然凝如玄冰。

　　玄甲汉子缓缓起身。身形虽非魁伟如山，然每一步踏出，皆似有千钧之重。他腰间佩刀与甲片轻微相撞，发出细碎的金属颤音，在这死寂院落中分外清晰。

　　他行至赵三面前，竟蹲下身来，以近乎平视之距，细细端详这张因极致恐惧而扭曲污秽的脸。

　　雨水从兜帽边缘滴落，打湿了赵三的后颈，他却连缩脖都不敢。

　　“赵三啊……”其声甚轻，却令赵三如坠寒渊，“主上常训，世间万物皆有其用，废物……亦有其归处。然观汝，”他摇了摇头，似有惋惜，复转冰寒，“连这最后一点用处，亦似荡然无存了。”

　　赵三瞳孔骤缩，张口欲嘶声哀告，然极怖扼喉，只余嗬嗬抽气。他嘴唇剧烈翕动，却吐不出一个完整的字，喉间只发出濒死野兽般的呜呜声。

　　玄甲汉子不再看他，漠然起身：“拖下去。依延误军机、临阵畏敌之律，军法处置。”

　　“遵命！”两名铁塔般亲兵应声上前，一左一右，如拖死狗般将瘫软的赵三架起。

　　直至离地，赵三方如梦初醒，爆出杀猪般嚎叫：“将军饶命！将军——饶命啊！小的……小的知晓！那丫头重伤在身，必是慌不择路，西边！定是往西边山里去了！西边——啊——！！”

　　惨呼戛然而止，似被生生扼回喉中，唯余短促闷哼，连同拖曳之声，一并消逝于雨幕院墙之外。

　　墙头一只避雨的麻雀受了惊，扑棱棱飞起，旋即被雨打湿翅膀，歪歪斜斜跌入远处树丛。

　　余众噤若寒蝉，目不敢斜视。

　　玄甲汉子踱回太师椅前，安然落座，姿态闲适，仿佛方才不过处置蝼蚁。

　　侍立心腹亲兵觑准时机，躬身趋近，姿态恭谨至极。他垂首，眼风却悄然上瞟：“将军息雷霆之怒。主上此番特遣您亲临坐镇，料理首尾，足见倚重……”

　　话至此处，他敏锐察觉将军眼风如刀扫来，立时噤声垂首，屏息作惶恐状。

　　然那将军隐于斗篷下的眉梢，却几不可察地一挑，“哦？说下去。”

　　亲兵眼中精光一闪，知此险棋走对。腰弯得更低，声几融入檐外潺雨：“那王庚不过一勇之夫，行事粗鄙，只知杀戮，焉能入主上法眼？此番宁可血染长街，错杀三千，主上对那遁走之‘物’……其志在必得之心，已昭然若揭。此实乃天赐良机于将军也。”

　　他略顿，见将军叩指节奏未变，心下了然，续道：“况那丫头身怀之物，传闻牵涉庙堂某些……不足为外人道的秘辛。主上为此筹谋经年，耗费心血无数，所待者，正是今日收网之时。将军若成此殊勋，为主上解此心腹大患，异日论功行赏，前程……”

　　语不必尽，其中深意与描绘之图景，已足够诱人。

　　玄甲汉子忽地低笑一声，抬起玄铁护腕的右手，在亲兵肩甲上不轻不重一叩：“汝倒是个明白人。”

　　亲兵心中暗喜，脸上敬畏之色愈浓，腰弯如弓，几欲折地。他知自己方才那番话已说到将军心坎上，却也知伴君如伴虎，再多言便是自寻死路。于是识趣地后退半步，垂手侍立，再不置一词。

　　将军目光已越过他，投向廊外无尽雨幕深处。雨势较方才更急，打在瓦上哗哗作响，院角排水口已积成漩涡，几片枯叶在水面上团团打转。

　　远处隐约传来又一阵哭喊，夹杂着利刃破空的锐响，如针尖划破绸缎。

　　他沉默良久，缓缓道：“传令！东街既搜，复篦西市。那丫头重伤在身，遁走不远，或仍匿于镇周。”

　　言及此处，语转森寒：“生，必见其人；死……亦须验明正身。凡有可疑形迹、隐匿不报者，及邻舍三户，连坐。”

　　“是！”亲兵心领神会，脸上敬畏几近谄媚，朗声道：“将军明见万里，算无遗策！卑职即刻去办，管教那丫头插翅难飞，葬身此地！”

　　言罢，身形疾转，如猎豹般矫捷，没入茫茫雨幕深处。

　　将军独坐廊下，重新拾起那盏冷茶。枯叶犹浮在水面。他凝视片刻，忽地手腕一振，将整盏茶泼入雨中。

　　茶水在空中划出一道弧线，与雨水混作一处，再也分不清彼此。

　　檐外，雨声更急了。