《求财求诡不求仙》黑白兔狲

557、吞黑生怖 陈今浣

　　陈今浣没有再想。
　　他伸出了那些触须。
　　它们移动得很快，快到几乎只是一眨眼的工夫，最前端的那几根就已经触到了那团东西的边缘。
　　触到的瞬间，那团东西剧烈地颤抖了一下。
　　它的表面开始波动，那些翻卷的边缘开始向外伸展，像是要逃跑，又像是要反击。但那些触须已经缠上去了——一根，两根，几十根，上百根，从各个方向同时绞紧，像捕兽的网，像缠树的藤，越收越紧，越缠越密。
　　那东西还在挣扎。
　　它的挣扎没有声音，没有剧烈的形体变化，只有一种从接触点传来的、纯粹的震颤。那震颤顺着触须传回陈今浣体内，震得他牙齿发酸，眼眶发胀，鼻腔里涌上一股铁锈味。他咬紧牙关，不让那震颤打断自己的动作，继续从皮肤下将更多的触须伸出去，一层一层地缠绕，一层一层地收紧。
　　周恭勤在他身后发出了一声含混的呜咽。那声音很短，像被人捂住了嘴，只漏出半个音节就断了。陈今浣没有回头，也没有时间回头。他能感觉到身后那个人的恐惧——不同于之前那种面对不可名状之物的僵硬，是另一种，更原始的，更接近本能的恐惧。
　　他在怕自己。
　　少年皱眉，动作略有停顿，那团东西又颤了一下。
　　这一下比之前更弱，更短，挣扎的力气正在被一点点抽走。它的边缘不再翻卷了，表面那些波纹也平息了，只剩一团越来越小、越来越密、越来越暗的黑，被陈今浣的触须紧紧箍在中间，像一颗被攥在掌心的卵石，动不了，也逃不掉。
　　陈今浣知道接下来该做什么。
　　绞碎，撕扯，吞噬。
　　这三个词在他脑海里依次闪过，像刑场上刽子手喊出的号令，一声接一声，不容置疑。
　　他用力一绞，那团黑在他掌心中央收缩成最后一粒芥子大小的浓核，边缘不再翻卷，表面不再波动，只是静静地悬在那里，像一颗被抽空了所有力气的心脏，连最后一下跳动都无法完成。
　　陈今浣低下头，看着那粒浓缩到极致的暗。它和他之间隔着那层从皮肤下伸出去的触须——那些柔软、没有骨头的东西此刻正裹着它，一层一层，像蚕丝包裹蛹。他能感觉到那粒核的温度，不冷不热，犹如触到了某个概念的背面。
　　他将手抬起来，凑近嘴边。
　　那些触须开始往回缩。从最外层的开始，一根一根，退潮般收回皮肤下面。那粒核的颜色在触须退去的部位开始变淡，从浓黑变成深灰，从深灰变成浅灰，最后变成一种近乎透明的灰白，像冬天早晨窗玻璃上凝的那层薄霜，手指一碰就化。
　　触须全部收回了。那粒核悬在他指尖前方不到一寸的地方，不再依附任何东西，只是悬着，靠着仅剩的力量维持着最后的形态。
　　他张开嘴。
　　将那粒东西放入唇间，舌尖卷住，往喉咙深处送。
　　它的质地比预想的更软，软得像一块放久了的糕点，表面微微发黏，贴在上颚，留下一道淡淡的、说不清是什么味道的痕迹。没有吞咽的动作，那东西自己滑了下去，顺着喉咙，顺着食道，一路向下，落进脏腑深处。
　　紧接着，那粒东西在他体内开始融化，一层一层地剥落，像剥洋葱，每剥一层就释放出一股浓烈的、不属于他的气息。
　　那些气息沿着经脉游走，所过之处激起细密的战栗，和他体内原有的那些污秽碎片搅在一起，分不清哪些是新来的，哪些是早就住下的。
　　他站在原地，阖着眼，等那阵满胀感慢慢退去。退得很慢，像潮水落潮，退一寸，停一停，再退一寸。等到最后一丝不适也消散了，他睁开眼，转过身。
　　周恭勤跌坐在地上。
　　他不在桌边了——不知什么时候从那里滑下去的，也许是在陈今浣将那粒东西放进嘴里的那一刻，也许更早。他背靠着墙壁，双手撑着地面，手指抠进地砖缝里，指甲盖下隐约能见渗出的猩红。
　　他在看陈今浣。
　　不是看一个认识的人，是看一个不该存在的东西。那种目光陈今浣见过——在终南山洞窟里，那些瘫倒的信徒看着那团从灰黑深处伸出来的触须时，就是这种目光。恐惧到了极点，反而没有了声音，没有了动作，只剩一双眼睛还活着，在眼眶里拼命地转，想移开，又移不开。
　　陈今浣向他走了一步。
　　周恭勤的身体猛地往后一缩。后脑勺撞在墙壁上，发出一声闷响，他却像是感觉不到疼，只是继续往后缩，缩到不能再缩，整个人蜷成一团，双手抱着头，手指插进花白的头发里。
　　“别……别过来……”
　　声音从指缝间漏出来，沙哑得几乎听不清。他在发抖，从手指到肩膀到整个躯干，都在抖，像一片被风从树上吹落的叶子，还没落地，就被另一阵风卷起来，再落，再卷。
　　那是周恭勤。司天监。朝廷命官。一个时辰前还在灯下翻星图、说旧事、用手指点着那团漩涡状图案的人。此刻却缩在墙角，浑身发抖，像一只被逼到绝路的猎物，用那种最后的、已经没有多少意义的眼神看着猎手。
　　陈今浣停住了。
　　他看着蜷缩成一团的周恭勤，看着他那双从指缝间露出来的、缩成针尖大小的瞳孔，忽然意识到一件事——他刚才看见的，和自己以为的，不是同一回事。
　　在那团东西被缠住、被吞噬的整个过程中，对方看见的不是邪物被消灭，是另一个人从身体里伸出无数根不该存在的东西，将那团黑裹住，塞进嘴里，咽了下去。
　　他看见的是一个人在做只有非人之物才会做的事。
　　陈今浣低下头，看着自己的手。掌心还有那粒东西残留的痕迹——一圈薄雾似的灰白色，被什么东西从里面蹭了一下，表皮泛着不自然的哑光。
　　他收回视线，又向周恭勤迈了一步。
　　这次步子比刚才更慢，可周恭勤还是缩了一下——却不像之前那种剧烈的、几乎要把自己嵌进墙里的缩，是更轻微的，像被风吹了一下，肩膀耸了耸，又缩回去。
　　陈今浣在他面前蹲下来。
　　两个人之间隔着一臂的距离。这位司天监的双手还抱着头，指缝间露出的那双眼睛还在抖，瞳孔比刚才大了一些，不再不住震颤。
　　“它不会再来了。”陈今浣说。
　　声音比他预想的要平静。
　　周恭勤的嘴唇动了动。他想说什么，喉咙里却只发出一种含混的、被堵住了气管的声音。那气音断断续续，拖了很久，才拼出一个勉强能听清的句子。
　　“你……你是什么？”
　　少年仍旧蹲在那里，看着周恭勤，看着他那张因恐惧而扭曲的脸，看着他额角渗出的细汗在油灯光里闪着亮，看着他花白的头发从指缝间支棱出来，一绺一绺，像冬天枯黄了的草。
　　“是人。”他轻轻说道，像是在叹息。