《求财求诡不求仙》黑白兔狲

512、采药山行 “你打

　　“你打算怎么办？”陈今浣问。
　　李不坠没有立刻回答。他转过身，目光投向那丛爬山虎遮掩的岩缝入口，又移开，扫过空地上那堆渐熄的篝火，扫过来时的那条隐没在林间的崎岖小径，最后落在远处越来越亮的天际线。
　　“先回去。”他说，“泠秋在等药。于姑娘也等不了太久。”
　　这话说得平淡，却让陈今浣怔了一下。他看向李不坠，想从那侧脸上找出些什么，但男人已经转身，开始检查搭裢里的物件，动作利落如常。
　　“药还没找。”陈今浣说。
　　“金线重楼喜阴湿，这山里有。”李不坠头也不抬，“回程路上留意些。岩缝里那股水流声听过么？顺着那方向找，或许有收获。”
　　晨光渐亮。林间的雾气开始消散，远处的山脊轮廓愈发清晰。鸟鸣声越来越密，此起彼伏，织成一片生机勃勃的喧闹。这片山林正从夜的沉寂中苏醒，而昨夜洞窟里那场诡谲的仪式，只是某场被遗忘的噩梦。
　　李不坠将搭裢系好，站起身，朝来时的方向走了几步，又停下来。他没有回头，但陈今浣知道他在等。
　　陈今浣撑着岩壁站起来。右肩的刺痛比昨夜更清晰了些，但还能忍受。他活动了一下肩胛，骨骼发出轻微的咔哒声，走到李不坠身侧。
　　“顺着那条水流声找？”他问。
　　李不坠点头，目光投向洞窟方向那丛爬山虎。叶片在晨风中轻轻颤动，露水沿着叶脉滑落，滴在下方石头上，发出细碎的嗒嗒声。他看了一会儿，移开视线，沿着岩壁向东侧走去。
　　两人绕过那片林间空地，循着岩缝深处听到的那股水流声，向山势更低处摸索。脚下的腐殖层比来时更厚，踩上去软绵绵的，几乎没有声响。藤蔓和灌木越来越密，枝叶上挂满了夜雨留下的水珠，很快就将两人的衣袍打湿。
　　走了约莫两炷香的时间，林间的坡度开始变得陡峭。脚下的腐殖层渐薄，露出大大小小的岩石，表面长满深绿的苔藓，踩上去又湿又滑。李不坠放慢了速度，每一步都踩稳了才落下，不时伸手扶住旁边的树干或突出的岩石。
　　水流声越来越清晰，偶尔夹杂着水花溅落的脆响。
　　又穿过一片密不透风的灌木丛，眼前豁然开朗。
　　一道山涧横在面前，宽不过两三丈，水势却颇为湍急。涧水从更高处的山岩间跌落，在下方冲刷出一个个深浅不一的水潭，又顺着岩缝向下游流去。水色清澈，能看见底部的卵石和随水流摇曳的水草。涧边散落着大小不一的岩石，表面覆盖着厚厚的青苔，岩石缝隙间，长满了喜阴湿的蕨类和草本植物。
　　李不坠在涧边停下，仔细观察那些岩缝和水潭边缘。他的视线掠过那些常见的蕨类和野草，落在背阴处一片尤其茂密的植被上。
　　那里有一丛植物，叶片呈卵形，叶脉清晰，在晨光中泛着油亮的深绿色。叶片之间，隐约可见几枚细长的果实，颜色还未转红，仍是青涩的绿。
　　他走过去，蹲下，拨开那些低矮的蕨类，露出那丛植物的全貌。茎直立，高约尺余，叶片轮生，叶腋处结着几枚椭圆形果实，顶端还有残留的柱头痕迹。
　　“金线重楼？”他回头问陈今浣。
　　陈今浣走过来，看了看那植物的叶片和果实，又伸手轻轻拨开根部附近的泥土，露出底下粗壮的根茎。根茎表面呈黄褐色，节结明显，断口处渗出些许透明的黏液，散发出一股清苦的气味。
　　“是。”他点头，“年份够，根茎也粗。”
　　李不坠松了口气，开始小心地挖掘。泥土松软湿润，混着腐烂的叶片和细碎的岩石颗粒。他用手指慢慢扒开根茎周围的土壤，尽量不损伤那些细小的须根。陈今浣从褡裢里取出一块粗布，将挖出的根茎接过去，用布仔细包好。
　　两人配合默契，很快挖出了三四株。
　　“合欢皮呢？”李不坠站起身，问。
　　“合欢喜阳，长在山坡或路旁，溪涧边少见。”陈今浣的目光越过山涧，投向对面那片坡度较缓、阳光更充足的山坡，“过了这道涧，往那边找找。”
　　李不坠率先涉水。涧水不深，最深处也只没过小腿，但水流湍急，冲得人站立不稳。男人稳住身形，回头伸手。陈今浣抓住他的手，两人一前一后，踩着水底的卵石，缓慢地涉过山涧。
　　上岸后，李不坠松开手，甩了甩靴子里的水。陈今浣也找了块干燥些的石头坐下，脱下靴子倒出积水。水冰凉刺骨，脚趾已经冻得有些麻木。
　　歇了片刻，两人继续向山坡方向走。
　　越往高处走，林间越稀疏，光线也越充足。灌木丛中，偶尔能看见几株野生的枸杞和酸枣，挂满青涩的果实。
　　合欢树长在一片向阳的缓坡上，树冠舒展，叶片羽状，在晨光中泛着柔和的绿意。树皮灰褐色，纵向开裂，露出底下浅色的内皮。
　　李不坠走到树下，抽出腰间那柄短匕，在树干上选了一处纹理平直的地方，小心地划开一道口子，将树皮剥下一小片。他嗅了嗅，又用舌尖轻触一下断面，确认道：“是合欢，年份够，皮也厚。”
　　说罢，他连续剥了几片，收好合欢皮，站起身，顺着山坡向更高处望了望。
　　“石耳……”陈今浣沉吟，视线落在那道从更高处蜿蜒而下的山涧，“喜阴湿，长在背阴的岩壁上，或是古树洞里。往上走走，或许能找到。”
　　李不坠点头，跟着他向山涧上游走去。
　　越往上走，山势越陡。涧水从更高的岩层间跌落，形成一道道细小的瀑布，水花四溅，在阳光下折射出短暂的虹彩。涧边岩壁上，长满了厚厚的苔藓和一些不知名的蕨类，偶尔能看见几株叶片肥厚的虎耳草，开着细碎的白花。
　　二人一前一后走着，仔细地搜寻每一处岩壁的褶皱和裂隙。去找那传说中的石耳——那是一种寄生于裸露岩壁上的地衣，形如人耳，上表面灰褐如岩，下表面密生黑绒，以中央短柄固着于石缝之中，是滋养阴分、宁心安神的良药。
　　走了约莫一盏茶的时间，李不坠忽然停下脚步。
　　他的视线落在前方一处凹陷的岩壁上。那里有一道狭窄的裂隙，从岩顶向下延伸，深不见底。
　　裂隙边缘的岩石裸露处，隐约可见几片灰褐色的叶状物，形如人耳，中央凹陷如脐，以短柄紧紧贴附于岩面。最大的一片直径约莫手掌大小，边缘微微卷曲，上表面粗糙如岩，下表面却密生黑绒，在幽暗中泛着湿润的光泽。
　　李不坠走近几步，仔细端详。
　　那些叶状地衣表面粗糙如砂纸，上层的灰褐色与岩壁几乎融为一体，边缘微微翻卷，露出底下浓密的黑色绒毛，在幽暗中泛着湿润的光泽。他伸出手，用指尖轻轻触碰了一下。触感薄而韧，带着岩石般的粗粝，却又有一丝阴湿处的微凉。他稍一用力，边缘便脆声断裂，露出雪白的断面，层次分明——上褐、中白、下黑，正是《本草》所载的“石耳三色”。
　　“石耳。”他收回手，从搭裢里取出一只小小的陶罐和一枚竹片。他用竹片小心地将石耳从岩壁上刮下，一片一片，装进陶罐里。动作很轻，生怕损了品相。
　　陈今浣在一旁看着，偶尔递过竹片或帮忙按住陶罐。两人配合着，将岩壁上能找到的石耳都采了下来，装了半陶罐。李不坠盖上盖子，用布条紧紧缠了几圈，塞进搭裢最深处。
　　“够了。”他说，站起身，目光再次扫过周围的山林，“金线重楼、合欢皮、石耳，三味都齐了。”