29、第二十九章 ...
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和熙堂内，刘母和萧嬷嬷在东暖阁内闲话，刘从绥和刘从绵二人则跟着木槿在隔间剪窗花。刘母随意歪在睡榻上，一手撑着脑袋，说话的间隙不时看向隔间笑闹着做活的几人，叹道：“还是年轻好哇，只需这般看着她们，便可稍加忘却你我残年衰朽之身，看着她们，便觉日子鲜活有趣。”
萧嬷嬷笑着附和，目光却是投向那个削肩细腰、穿着如意云纹织金袄的身影之上，心下自思，等过了年，木槿就到了婚配之龄，听闻郭氏前一阵同老夫人议论丫鬟发嫁之事，空讨了个没趣。
眼下年节关口，本是自家提亲的好时机，有了郭氏在前，自己却不好在此时提起。若是老夫人应了，二夫人更加没脸，那是个心胸狭窄、睚眦必报之人，难保不会因此怀恨在心、徒生事端，若是老夫人不应……
此事得再缓缓！萧嬷嬷暗暗叹道。
“你觉着我家这两个丫头如何？”刘母笑着问道。
萧嬷嬷一惊，心道莫非老夫人已看出端倪？她忙去看刘母的神色，却见对方所指的方向乃是刘八和刘九，萧嬷嬷心下稍宽，笑道：“八姑娘和九姑娘自是极好的，八姑娘温柔可亲，九姑娘天真伶俐，怪道老夫人喜欢！”
刘母呵呵笑道：“我生平一大憾事便是没个女儿，不能体会旁人择婿之感。近日尉迟六郎住在府上，那可真是个翩翩美少年啊，可惜我无女儿与他作配。欸，阿玉，你瞧着她们两个——”
刘母起了兴致，撑起身子坐直了，才起了一句头，就被门外的丫鬟通禀声打断——
“老夫人，二爷来了！”
在隔间的几人率先收了笑意，忙起身行礼。
刘从裕脸带春色、眉间堆笑，大步跨入东屋，他右手上托着一个朱漆描金花形捧盒，一面踏步往里，一面高声嚷着：“娘，猜猜儿子给你寻了什么好东西？——欸，八妹妹和九妹妹也在呢？——萧嬷嬷安好。”
刘从裕一路走一路招呼，径直来到刘母身前，丫鬟们端过杌子他也不坐，只单膝着地，跪在刘母身前，献宝似的举着手里的物什。
萧嬷嬷见此，忙起身告辞，她已来了大半日，刘母也不留她，只一叠声地吩咐木槿送客。
刘从绥和刘从绵也极有眼色地行礼告退，回了西梢间。
一时丫鬟奉上茶来，东暖阁内便只余母子二人。
刘母心下暗叹，要说三个儿子里最不成器的，那自然非老二莫属，可要说三个儿子谁嘴巴最甜、时至今日仍会费些心思来讨她欢心，也只有老二一人。对着这张颇肖其父的脸，她总是不能狠下心肠重责于他。
刘从裕见旁人都退了出去，又见刘母脸色几经变换，忙将手里的捧盒搁在矮圆杌子上，两手搭在刘母膝头，像孩提时那般将头枕了上去，嘴里念着：“娘可还是在生我的气？我晓得我没有兄长老成能干，也没有三弟读书上进，只会花银子，不会赚银子，连我的娘子都没有大嫂和弟妹贤惠，娘生我的气也是应当的，只别气坏了身子。”
刘母长叹一声，才将人推开，道：“老实坐着吧，自己也是有儿有女的人了，还学幼时的无赖样，也不害臊！你既晓得我生你的气，为何不改呢？”
刘从裕一听，就知他娘心头又松动了，忙卖乖说道：“娘，我改了！真的！我这一年都在托吴家四郎给我谋差事。他有个姐姐嫁入了京城窦家，吴四郎昨日已跟我说准了，等出了正月就给我喜讯呢！”
岂料，刘母闻言并未露出欢喜之色，反倒是把眉头一皱，不赞同地看向儿子，斥道：“咱们家是什么身份，何至于此！你若想谋差事，好好地与你兄长说说，你兄长难道还会不管你？何至于走什么下三滥外四路的野路子？”
“窦家？他们也能攀上窦家？”刘母嘲讽之色溢于言表。
刘从裕尴尬一笑，只继续说道：“娘，真是窦家，只不过是旁支。朗州城就这么大，我可不想出了家门还被兄长管束着。我托吴四郎谋的可是京中的肥缺闲差！”
“你——”刘母想骂上两句，可刘从裕立时堆上笑脸，又想起被他搁置一旁的物什，巴巴地捧在身前，道：“娘，猜猜看，我给你寻了什么？”
饶是刘母想再教训他两句，一念及老大和老三从未如此花心思讨好她，终究是化为无可奈何的一笑，道：“哼，什么稀罕物我没见过？”
刘从裕见她脸色放缓，忙掀开那漆盒，往刘母身前一递。刘母低头去看，却是各色精致小食堆叠在内。
刘从裕极为殷勤地说道：“吴家的人去长安送礼，快马加鞭日夜不歇，今日巳时才回的朗州。这是我特意托吴四郎夹带的私货！听闻阿娘在长安时喜欢庾家的粽子、韩家的连蒸獐獐皮和曲家的驼峰炙，儿子一出生就在朗州，倒是从没见过这些，阿娘瞧瞧，他们买回来的可对？”
“自嫁来朗州，我都多少年没吃这口了，是这个样儿，是这样……”刘母脸上欣喜之色乍现，声音亦难掩激动，满眼慈爱地拍了拍儿子的头，又一叠声地对外喊道，“木槿，木槿，快过来，将这些拿去小厨房热了。”
木樨闻声而入，一面上前取过漆盒，一面笑道：“老夫人，木槿姐姐去送萧嬷嬷了，还没回来呢。”
“哦，那你去吧，拿去小厨房，让她们仔细些。”等木樨退下，刘母才又看向刘从裕，无奈地一笑，佯怒道，“你呀，要是把这些精巧心思花在读书上面，功名还不是手到擒来？犯得着跟吴四郎厮混在一起、结交旁门左道？你看看萧家大郎，难道你的资质还不如他？”
刘从裕心念一动，忙假意叹道：“娘，我何尝不知我是个心志不坚的人，但凡身边能有个人时时刻刻提点着我，我也不至于荒废学业、耽误至今！”
刘母眉头轻蹙，叹道：“郭氏才疏识浅，眼空心大，又只知一味地讨好奉承于你，唉！这些年我对你也是睁一只眼闭一只眼，你呀你，叫我说你什么好，纳了一个又一个，满府里就属你们院里人多，饶是如此，也不见你把心收住，还是日日流连在外，不成器的东西！”
“娘，我知错了，我改！我过完年就改！”刘从裕忙跪在地上赌咒发誓，又趁势说道，“只是我觉着，我还缺一个知情识趣、识文断字又能立身公正、敢驳我话的人，娘，我想——”
“呸！混账东西！”一语未了，刘从裕就被刘母一口啐在脸上，骂道，“你还不知足！大过年的，你又惦记上谁了？我告诉你，你少给我打歪主意，你那一院子的莺莺燕燕都快组一个戏班子了！”
“娘，我改了，真的改了！我这回真想纳个正经人，不仅是为我，也为郭氏。我看上的这人，必能提点我读书上进，又能辅助郭氏管家理事，还能陪您说话解闷呢！”
刘母半信半疑地上下打量着儿子，冷哼道：“有这样的人，能看上你？”
刘从裕得意一笑，道：“咱家的奴才还敢瞧不上主子？”
刘母眼底的疑惑更重了，道：“家里的人？莫非，你媳妇儿跟前的春雪？”
刘从裕听了这话，脑中不禁闪过春雪素日服侍郭氏的乖觉恭顺，不免又心猿意马起来，心有所想，脸上或多或少也带出了几分。
刘母气急，发狠地又啐了一口，骂道：“下流胚子！你若是想要人，你自去与你媳妇儿说去，别想着我替你出这个头！你不害臊，我还要脸呢！”
“不不不，娘，不是春雪！”刘从裕急急辩解，又小心翼翼地瞟了一眼外间，才凑近刘母，低声恳求，“娘，要不，你把木槿给了我吧！”
“什么？”刘母揉揉自己的耳朵，又狐疑地看向儿子，道，“你说，木槿？”
刘从裕忙不迭地点头。
“好，好！”刘母怒极反笑，刘从裕不解其意，反而以为事成，喜不自胜地嘻嘻笑着去携刘母的手，却被刘母反手一掌，掌掴在地，大喝一声，“滚出去！”
候在暖阁外面的几个丫鬟听到动静，忙匆匆奔入暖阁，却见备受宠爱的二爷跌坐在老夫人榻前，满面通红，几人深觉惊骇，忙又后退不迭。
刘母见状，随手点了两人，冷声说道：“他在外喝酒惊了风，你，和你，你们两个将他送回凝曦院。”
刘从裕既惊且怒，本以为成竹在胸的事，不想讨了这般没脸，心中暗恨老娘偏心，但此时却不敢闹僵，只好忍着气，面上仍是一副恭顺模样，向刘母恭敬地行了礼，方敢让丫鬟们搀扶着出了和熙堂。
在外送客的木槿全然不知，针对自己的算计第一次被搬到了明面上。
木槿送走了萧嬷嬷，正低头慢慢地往回走，不期却与春雪迎面相遇。她见左右无人，忙上前携了春雪的手，脚下一拐，二人就往僻静处去了。赏梅宴之后，郭氏又告了病，春雪既要伺候郭氏，又要替二房料理府中琐事，这还是木槿第一次撞见她独身一人。
二人挽着手，七拐八绕地，到了一处堆放杂物的阁楼墙角处，木槿才笑着说道：“上次的事，她们都要亲自去谢你，但虑着你在里头行事多有不便，她们若上门去，怕反倒给你添麻烦，故都托我转致谢意。我也是一直没寻着机会单独见你，偏偏今儿我又没把谢礼带在身上，只能改日，你得了闲再去寻我了。”
春雪淡淡一笑，摇头叹道：“什么谢不谢的，我也不全是为了她们。黄三儿这人，留在府里终究是个祸害，我也是怕有朝一日他……，你不知，二夫人最先打的主意是……，罢了，不提也罢，如今我也能安心些。”
“至于谢礼，我本就是看着你的份上，她们谢不谢不打紧，你记着就行。若他日我遇到事，你和她们能记着今日之事，设法帮我一二，便是还我了。”
木槿一听这话大有文章，忙问道：“怎么了？可是二夫人那日丢了颜面，又冲你们撒气了？二夫人也真是的，本不与她相干，若不是她自己有心，怎会被人愚弄？她对你做什么了？你悄悄与我说，我好叫老夫人知道。”
春雪依旧摇头苦笑，末了怅然一叹，道：“眼下无事，如今二房内，她能倚重之人极少，暂时不会对我做什么的。只是，跟着这样的主子，日后她翻脸无情时，我还不知是个什么下场！我不像你们，有旁人可以依靠，我是二夫人的陪嫁丫鬟，生死都在二房的主子手里，若有那么一日……”
春雪想着郭氏及刘从裕二人的阴毒，念及自己将来之事，愈觉惶恐不安。
木槿也深知那夫妇二人不是宽厚待下之人，见春雪面上的凄惶之色愈重，忙安慰道：“你放心，我和她二人都不是忘恩负义之人，府里也不是二房一手遮天，你若是遇到难事，只管来寻我。”
春雪难得说一回心事，二人又推心置腹一番深谈，直至听见人声渐近，才各自散开。
作者有话说
第29章 第二十九章
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