《与秋辞》婆娑树下

30、第三十章

　　和熙堂的西屋，刘从绥不解地看着姐姐。
　　方才，她二人才回来，刘从绵就发现自己的香囊不见了。
　　凝晖轩那事之后，刺史府内的女眷虽嘴上不说，但对随身佩戴之物明显更仔细了。刘从绵略一思索，就猜那香囊十有八九是方才玩闹时不小心掉在东暖阁了。此时虽说只有二堂兄在，但二堂兄的声名，实是一言难尽！
　　刘从绵可不敢冒这个险，她对妹妹比了个噤声的手势，就提步悄声去了东屋。
　　守在东暖阁门口的丫鬟，见八姑娘去而复返，又见她连连摆手、蹑手蹑脚地往里面走，众人虽有些疑惑，但也不敢阻拦，毕竟八姑娘虽只是族亲，但也是和熙堂的常客，众人只由着她悄声滑了进去。不过片刻功夫，又见八姑娘全须全尾地溜了出来，除了脸色苍白些，并无异样，众人更不以为意了，直至后来听到里头骂人的动静，此是后话。
　　刘从绥所见，便是姐姐紧张地去了东屋，又一脸惊惶地小跑回来，一进屋也不说话，只抚着胸口喘息不定，那手上还攥着找到的香囊。不多时，就听东屋传出动静，姐姐忙奔至窗前，将窗户推开了一道小缝。
　　刘从绥忍不住也跟着扒在窗户边上往外瞧，只见两人搀着二堂兄往外走，她不由地嘀咕：“咦？二堂兄方才进去时还神采奕奕的，怎这会儿像个软脚虾？”
　　“闭嘴！”刘从绵转过脸，瞪了妹妹一眼。
　　刘从绥不服气地翻了一个白眼，道：“阿姐，你是不是中邪了？方才回来面白如纸，现在又凶巴巴的？唔，二堂兄也奇怪，莫非是他中邪了，你撞见了？”
　　刘从绵忆及自己适才听到的只言片语，对着妹妹叹了一口气，把人一抓，提到对面榻上坐下，正言厉色，道：“你听着，不许对旁人提起我过去找香囊之事，也不许议论二堂兄今日之事，尤其是对木槿。知道吗？”
　　刘从绥更不满了，嘟着嘴，嚷道：“有什么不能对木槿姐姐说的？咱们住在这儿，能舒舒服服的，不就多亏了木槿姐姐的照拂？况且，这么多人这么多双眼睛呢，我不说旁人还能不说吗？这又不是什么天大的秘密！”
　　“虽说我们都姓刘，但是伯娘终究是伯娘，不是你我的阿娘，堂兄堂兄，兄的前面还有个堂字，你我在刺史府终究是客，做客之道，非礼勿视、非礼勿言，你不知道？”刘从绵一脸严肃，见妹妹张口还要再说，忙补了一句，“你若不听我的话，我这就派人传信给祖父，接咱们家去！”
　　“每次都是这句！”刘从绥咕嚷道，但见姐姐神色不似作伪，只得点头应下。
　　木槿送客回来时，就只听小丫鬟们给她传话，道是二爷又惹了老夫人不开心，以及晚间去请两位姑娘用膳时，刘从绥的眼神有些躲闪，其余并无异样，是以这日在木槿看来只是平平无奇的一日，并未引起她的一丝警觉。

　　在一日临近一日的年关中，刺史府的主子们可以心思各异，各自拨弄着心里的小算盘，底下众人却是片刻不得安歇。莫说最会偷懒的秦秋，就连她那已经当上管事的爹娘，在除夕前后的关口，也不敢有丝毫懈怠。
　　底下人的忙碌，造就了刺史府面上一日更甚一日的喜庆祥和。在一片笑语欢腾中，元贞十二年的更岁交子鞭炮声响彻了朗州城的大街小巷。
　　从初一到初五，刺史府门前真是人来人往、车马簇簇，刘母只管带着刘八、刘九和郭云喧等宴客玩耍，郭云静和裴明霜则是忙着打点收礼造册、回礼排席等事，底下众人更是忙得脚不沾地，生火造饭、端茶递水、迎来送往……
　　刺史府发出去的帖子是正月初七、初八两日请年酒，是以到了初六这日，除了本族几个至亲依旧留在府内，以便明日帮着待客，朗州城内的大小官吏都极其有眼色地不来打扰主家。
　　这日，除了厨房众人依旧忙个不停，其余各院当差的奴仆，总算能缓上半日喘口气。

　　初六这日一大早，刘从俭极为体贴地领着尉迟六郎出城闲逛了，出门前还撂下话，道是今日要带远客领略朗州城的年节土俗，不必为他二人留饭了。刺史大人此话一出，凝晖轩众人心头一阵雀跃欢呼。
　　等人一走，秦秋等人便不约而同地回了屋子，连日的忙碌真是人人力倦、个个神疲，好不容易得了今日的空闲，有家的不想回家，没家的也不想访友，各个四仰八叉地躺倒在炕上。好在近日拨给各院的炭火充足，连后罩房的每间屋子都烧上了两个炭盆，众人这般和衣躺在炕上，也不觉寒冷。
　　鹊儿又跑来了秦秋这边，三人并肩躺着，有一搭没一搭地扯着闲话。
　　只听鹊儿掰手叹道：“以前只觉得二爷生得俊朗，可昨日我在前院传菜，又远远地瞧了尉迟郎君一眼，乖乖，二爷站在他身边，真是黯然失色！怎么说呢，二爷的眉眼还是以前的眉眼，就是，就是……”
　　鹊儿睁着眼睛盯着房梁，苦苦思索着该怎么表述自己内心所想。
　　秦秋见她想了半日也没“就是”出来，笑着接道：“就是空有皮囊，毫无气韵。”
　　“对对对，就是这样！明明五官还是俊朗的，单看不显，但是往咱们大人和尉迟郎君身边一站，就显得特别，特别……”鹊儿转头看向秦秋。
　　“特别萎靡？”
　　“对对对！”
　　一直在旁闭目养神的青梧闻言轻嗤一声，讥诮地说道：“这就叫做虚有其表，酒囊饭袋。”
　　“青梧姐姐，你小声些！”鹊儿忙轻声提醒。
　　秦秋眸中一闪，刘从裕早些年打青梧主意的事她也略有耳闻，如今想来，大夫人确是良善之辈，没有趁机将青梧送进火坑，如今回想起来，青梧即使脾气再冲，但私底下从未说过一句大夫人的不是。
　　秦秋又想到郭氏那日在眠鹤院的嘴脸，那真是恨不得将她们这些人永世踩在脚下。唉，所以说，运气这种事不可靠，摊上二夫人管家，那真是命如草芥，不知道哪天就被二夫人折了，灰都不剩一把！她真的得想法子立功赎身！可是大人最近好像很清闲，没什么需要发挥她用处的地方……

　　秦秋兀自想着心事，鹊儿连唤她好几声都没听见，直至她左右两侧的人同时伸手去推她。
　　“怎么了？推我作甚？”
　　青梧扫她一眼，道：“你又在想什么呢？这些日子常常走神，这可不像你，往日你最是使力不使心的，唔，不对，连力也不怎么使。”
　　青梧话音刚落，鹊儿忍不住笑了，笑了一阵才点头附和：“对的对的，青梧姐姐这么一说，我也发现了。秦秋姐姐，你怎么了？”
　　秦秋忙呵呵笑了两声掩饰过去，道：“想着家里的事罢了。对了，刚才说到哪儿了？”
　　鹊儿忙翻身坐起，一脸神秘地将脸凑到二人近前，才低声说：“我听说，二夫人想跟吴家结亲呢。”
　　二人一愣，秦秋哭笑不得，亦低声问道：“你这又是打哪儿听来的消息？奇了怪了，这些日子咱们都是一样的忙碌，你又是几时去跟二门上的婆子厮混的？”
　　青梧闻言亦是轻笑出声。
　　鹊儿见二人不信，急了，又道：“你们别不信啊，凝曦院当差的婆子说，吴家送给二房的礼可厚了，尽是奇珍异宝，二夫人笑得都合不拢嘴！还有啊，初四那日，吴家不是来拜年吗，你们不是也都在和熙堂当差吗，难道没见着吴夫人拉着郭二姑娘的那副稀罕模样，恨不能立时就将郭二姑娘拉回家去呢！”
　　秦秋垂眸回想片刻，好像真有那么一回事。
　　青梧皱着眉头，脸上尽是嫌恶之色，道：“吴家？那个定远将军府？听闻那个吴将军最是为老不尊的一个人，那个吴夫人倒是精明，可她才不是个好相与的。且她四个儿子，三个都已成亲，没听说有什么正经差事，剩下没成亲的那个，整日跟二爷流连秦楼楚馆，这，能是什么好人？！如何配得上郭二姑娘？”
　　赏梅宴那日之后，青梧对郭云喧愈发敬重。
　　鹊儿以手支颐，叹道：“听闻吴家那位郎君生得倒是不错，且又与二爷交好，郭大人已仙游，若是二夫人能说动郭夫人的心，这事难保不是真的！”
　　鹊儿两句话让青梧有些心焦，她一急就趿鞋下炕，说话间就要去清渊阁提醒郭云喧当心。
　　秦秋忙拦住她，道：“你怎么总是这幅脾气！虽说你的心是好的，可是鹊儿这话，咱们在这屋里听听就罢，怎么好拿去郭二姑娘面前说？若是被二夫人知道了，追究起来，咱们三个大房的人，大过年的嚼二房的舌头，你是觉着二夫人少了发落咱们的借口？”
　　“就是啊，青梧姐姐，你别把我卖了！”鹊儿双手合十，祈求地看向青梧。
　　青梧脸上仍有郁色，闷闷地说道：“郭二姑娘救过我，那依你们说，我就视而不见听而不闻吗？我可不能做这样的人。”
　　秦秋扶额一叹：“且不说鹊儿听来的这消息是真是假，就算是真的，议亲议亲，还有个‘议’字在呢，且郭二姑娘又不糊涂，郭夫人也不是那等卖女求荣的人，怎会轻易被人哄骗？你如今这般贸贸然过去，要如何开口？又要郭二姑娘如何答你？”
　　青梧这才冷静下来，重又坐下，抱膝沉思起来。
　　秦秋见她把话听进去了，才咬牙朝鹊儿头上戳了一指头，鹊儿自知理亏，嘻嘻笑了两声混过去了。

　　凝曦院内，郭云静躺在卧榻之上，两个小丫鬟在为她捶腿，春雪捧着首饰匣子，在让她挑选明日宴客要穿戴之物，才选定了两只步摇，就见刘从裕面色阴沉地走进屋来。
　　“哟，你不是说去找三弟下棋吗？这是下棋输了？”郭云静调侃道。
　　刘从裕沉着脸在一旁的圆桌前坐下，丫鬟忙捧上热茶，他看也不看，只把手一挥，冷声说道：“你们都下去。”
　　那两个捶腿的丫鬟停下手中动作，去看郭云静的脸色，见郭云静不发话，又忙去看春雪。春雪心下直叹气，大过年的，也不知是谁惹了这位祖宗，这两口子别又拿她们这些人撒气。
　　刘从裕这番动作，搅得郭云静面上亦搁不住，脸色跟着沉了下来。
　　春雪见状不好，本就蹲着的身体又矮了三分，温声说道：“二夫人挑了这半日，想必也累了，先前吩咐小厨房炖了金丝燕窝羹，不如婢子下去看看可炖好了？”
　　郭云静这才点点头，道：“你们下去吧。”
　　两个捶腿的小丫鬟忙起身，跟着春雪一块儿疾步退了出去。
　　刘从裕将这些动静都看在眼里，冷哼道：“呵，好，这府里越发没人把我当回事了！”
　　郭云静听了这话也动了气，躺在榻上懒怠动弹，只睨他一眼，冷笑着说：“二爷这是在哪儿吃了枪药？大正月的，在哪儿受了气就上哪儿撒去，别来冲我嚷嚷！”
　　刘从裕不答话，只冷笑数声，一双风流桃花眼直勾勾地盯着郭云静，直看得郭云静心底发怵，她不禁坐直了身子，刚问出了一声“你”——
　　就见刘从裕换了脸色，面上勾出一个笑，眼里却透出一股阴狠，声音轻柔却让郭云静不由自主地打了一个寒颤：“我的老娘偏心就算了，我的兄长对旁人，也比对我这个亲弟弟要好多了，就连府里的丫鬟也看不上我，还有你那好妹妹，对着旁人比对我恭敬多了！呵，一个两个都这样，我就要让他们好生瞧瞧，瞧瞧我刘二爷的手段！”